Chương 45: "Kẻ thứ ba thật đáng khinh"

Thần sắc Lâm Chiêu đầy kinh ngạc vui mừng: "Nhanh vậy sao!"

Bình thường thần sắc cô nhàn nhạt đã đủ làm lay động lòng người, lúc cười lên lại càng rạng rỡ như ánh nắng ban mai.

Đồng chí nam kia tim đập thình thịch loạn xạ.

Vội vàng dời mắt đi, thầm mắng mình trong lòng.

Đừng đập nữa, con lớn nhất của đồng chí Lâm đã biết đi mua nước tương rồi đấy, cậu bình tĩnh lại đi, kẻ thứ ba thật đáng khinh.

Màn xây dựng tâm lý này vẫn có tác dụng, đồng chí nam ổn định tinh thần, nhắc nhở: "Đồng chí Lâm, chị nhớ đi đăng ký biển số và nộp thuế phí nhé."

"Tôi biết rồi, cảm ơn anh nhé." Lâm Chiêu cười cảm ơn.

"Không có gì đâu, đều là việc nên làm mà." Nghĩ đến bây giờ vẫn là giờ làm việc, đồng chí Lâm chắc là không rảnh để lấy xe, đồng chí nam bộ phận thu mua chu đáo nói: "Sau khi tan làm chị đến tìm tôi, tôi đưa xe cho chị, tôi luôn ở đây."

"Cảm ơn anh." Trên tay Lâm Chiêu không có kẹo, không có cách nào cảm ơn vị đồng chí nhiệt tình này, định bụng ngày mai sẽ cảm ơn anh ta sau.

Nói với đồng nghiệp một tiếng, bước chân nhẹ nhàng quay lại quầy hàng.

Xe đạp là món đồ lớn khan hiếm, phiếu khó tìm, giá cũng đắt, nhà nào mua được cũng phải vui mừng suốt mấy ngày.

Tâm trạng Lâm Chiêu cũng tốt, nụ cười trên môi nửa ngày trời cũng không tắt.

Thái độ đối với khách hàng càng thêm tốt, mặt mày rạng rỡ, nói năng nhẹ nhàng, khiến những vị khách vốn đã quen với cái lườm nguýt của nhân viên bán hàng cảm thấy được chiều chuộng mà lo sợ.

Rèm cửa bỗng nhiên bị vén lên, một ông lão lưng còng, quần áo rách rưới đi vào.

Bàn tay thô ráp như vỏ cây của ông lão siết chặt chiếc giỏ tre cũ, những giọt mồ hôi lăn dài theo những nếp nhăn dọc ngang trên khuôn mặt, ông co rúm ở ngưỡng cửa không dám tiến lên.

Lưu Xuân Hồng đang bực bội, nhìn cái gì cũng thấy chướng mắt, thấy một ông lão bẩn thỉu hôi hám đứng lù lù ở cửa, liền mở miệng quát tháo.

"Ông làm cái gì đấy? Không có việc gì thì mau cút ra ngoài! Đứng ở cửa hôi chết đi được, ông thế này chúng tôi làm sao tiếp khách."

Thực tế là sắp tan làm, căn bản chẳng có mấy ai đến. Bà ta mắng chửi chẳng qua là tìm chỗ trút giận.

Lý Phân thấy bà ta nói năng khó nghe, nhíu mày, chỉ vào khẩu hiệu trên tường, thẳng thắn nói:

"Trên tường dán chữ 'Nghiêm cấm đánh mắng khách hàng' to đùng thế kia, bà mù hay là không biết chữ?"

Trưa nay vừa chịu thiệt thòi lớn, chiều đến đã quên sạch sành sanh!

Đồ ngu ngốc.

Lưu Xuân Hồng ném chiếc khăn lau mồ hôi xuống quầy hàng, hỏa khí bừng bừng nói: "Tôi đánh ai mắng ai hả? Chúng ta làm việc cùng nhau mấy năm rồi, tôi không muốn cãi nhau với cô, cô cũng đừng có mà tìm chuyện với tôi."

"Tôi tìm chuyện với bà?" Lý Phân cười khẩy, "Hay là gọi chủ nhiệm đến phân xử xem."

Lưu Xuân Hồng tức đến không chịu nổi: "Phân xử thì phân xử, tôi còn sợ cô chắc!"

Hai người cãi nhau không dứt.

Vương Cúc rụt cổ lại, nhích từng bước nhỏ, trốn sau lưng Lâm Chiêu.

"..."

Lâm Chiêu nhìn thấy cảnh này, bỗng nhiên nhớ đến câu nói trong nguyên tác —— thế giới này chính là một gánh hát rong khổng lồ.

Càng ngẫm càng thấy có lý.

Phía bên kia ông lão run rẩy tay, muốn lùi ra ngoài, nhưng nhìn vào những quả trứng gà được lót rơm cẩn thận trong giỏ tre, rốt cuộc không nỡ rời đi.

Ông lên huyện một chuyến không dễ dàng gì, hôm nay không bán được số trứng này, ngày mai lại phải đến, trời nóng, trứng gà không để lâu được, sẽ bị thối mất.

Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo vang lên.

"Cụ ơi, cụ lại đây ạ."

Đôi mắt đục ngầu của ông lão hiện lên tia sáng, bước tới.

Còn chưa kịp nói gì, đã nghe cô nhân viên bán hàng nhỏ nhắn nói: "Cụ ơi, cụ muốn mua gì ạ?"

Tay ông lão xách giỏ tre hơi siết lại, kẽ móng tay cáu bẩn bùn đất không rửa sạch được, những vết nứt trên đốt ngón tay há miệng ra.

"Đồng chí nhỏ, tôi không mua đồ, tôi đến bán trứng gà, cung tiêu xã có thu mua không?" Ông nói giọng địa phương, lo lắng hỏi.

"Có thu ạ, cháu phải kiểm tra hàng đã." Lâm Chiêu thái độ hòa nhã.

Cô là đứa con của nông thôn, đương nhiên sẽ không coi thường những người lao động cần cù chất phác.

Ông lão yên tâm, lấy xuống một mảnh vải vụn, lau lau đáy giỏ tre, mới đặt giỏ lên quầy: "Đồng chí nhỏ, đều là trứng tươi cả, không có quả nào hỏng đâu, bà nhà tôi dùng nước ấm lau từng quả một đấy, không dính tí phân gà nào đâu."

Sợ nhân viên bán hàng không thu, ánh mắt ông mang theo vẻ lấy lòng, hèn mọn, như đang thấp giọng cầu xin người khác.

Rõ ràng ông dùng mồ hôi nước mắt để đổi lấy tiền mà.

Cổ họng Lâm Chiêu dâng lên vị chua xót.

Thế hệ này thực sự rất khổ, đã trải qua chiến tranh và nạn đói, nỗ lực làm việc chẳng qua cũng chỉ vì hai chữ: sống sót.

Thật đáng khâm phục, cũng thật xót xa.

"Rất sạch sẽ ạ, kích cỡ cũng to, một quả trứng sáu xu, cụ xem giá này được không ạ?" Lâm Chiêu nắm rõ tiêu chuẩn thu mua trứng gà của cung tiêu xã, nhanh chóng đưa ra báo giá.

Sáu xu?

Ông lão kích động xoa xoa tay.

Thằng cả nhà ông trước đây đi bán, đều là bốn xu, vận may tốt mới được năm xu, chưa bao giờ bán được giá cao sáu xu thế này.

"Được, được." Ông vui mừng gật đầu.

Sợ Lâm Chiêu không rõ tình hình, báo giá cao, ông lão lại nói: "Cháu gái à, thằng cả nhà lão thường xuyên đi bán trứng, giá thu mua trước đây đều là bốn xu, năm xu, có phải cháu nhớ nhầm không?"

Khi nói chuyện, ông lén nhìn Lưu Xuân Hồng một cái.

Thằng cả nhà ông bảo, người thu trứng gà là cô nhân viên bán hàng tròn trịa nhất, chắc là người hung dữ như con ngỗng kia.

Lâm Chiêu bắt gặp cái liếc nhìn Lưu Xuân Hồng của ông lão, trong lòng đã có suy đoán, và ấn tượng đối với Lưu Xuân Hồng hoàn toàn, hoàn toàn rơi xuống đáy vực.

Đến cả tiền của người lao động cũng tham, thật là thất đức!

"Cháu không nhớ nhầm đâu ạ." Lâm Chiêu nói, ghi chép lại tình hình thu mua.

"Cụ ơi, một quả trứng sáu xu, chỗ này của cụ có hai mươi quả trứng, tổng cộng là một đồng hai hào."

Cô chỉ vào góc dưới bên phải của đơn thu mua: "Nếu không có vấn đề gì, cụ ký tên vào đơn này ạ, nếu không biết ký tên thì ấn dấu vân tay cũng được."

Ông lão không chút do dự ấn dấu vân tay xuống.

Cô gái này, ông tin tưởng được.

Lâm Chiêu sững lại, trong lòng trào dâng một cảm xúc lạ lẫm.

Trước đây cô chỉ cảm thấy làm nhân viên bán hàng thì thể diện, nhẹ nhàng, lúc này đây, được ông lão nhìn với ánh mắt tin tưởng như vậy, mới cảm thấy trên vai mình cũng gánh vác một sự ủy thác nặng nề.

Lấy một đồng hai hào từ hộp tiền đưa cho ông lão.

Ông lão cười rộ lên, lộ ra hàm răng đã rụng mất mấy chiếc.

"Cảm ơn, cảm ơn cháu nhé cháu gái." Ông liên tục cảm ơn, còn cúi chào Lâm Chiêu, lại dùng khăn tay bọc tiền lại lớp này đến lớp khác, ra khỏi cung tiêu xã.

Đổi thêm được mấy hào, sau này đều bảo thằng cả đến chỗ cô gái xinh xắn nhất này mà bán trứng.

Lưu Xuân Hồng thấy Lâm Chiêu xen vào một chân, cướp mất việc tốt độc nhất vô nhị của bà ta, mắt trợn ngược lên như mắt ếch.

"Lâm Chiêu, cái gì không nên chạm vào thì đừng có chạm, cẩn thận xôi hỏng bỏng không đấy." Bà ta lạnh giọng cảnh báo.

Lâm Chiêu ánh mắt nghi hoặc, như không hiểu mà "ừm" một tiếng, thong thả phản kích: "Trong cung tiêu xã, công việc thu mua trứng gà chỉ có đồng chí Lưu mới được làm sao?"

Không đợi Lưu Xuân Hồng trả lời, cô quay sang nhìn Lý Phân: "Chị Phân, có chuyện này không ạ?"

Cô như chợt nhớ ra, vỗ vỗ trán, áy náy nói: "Chủ nhiệm Giang không nói, em cũng không hỏi, là lỗi của em, đợi tan làm em sẽ đi hỏi một chút, tránh cho lại dẫm phải tấm sắt khác."

Lý Phân nén cười.

Dùng dư quang liếc thấy khuôn mặt đen sầm của Lưu Xuân Hồng, sắp cười điên rồi.

Làm tốt lắm!

"Chưa nghe nói bao giờ nha." Bà ta tung ra một đòn chí mạng, trúng ngay giữa mày Lưu Xuân Hồng.

"Chị Lưu, chị nghe nói từ đâu thế? Tôi đến cung tiêu xã gần năm năm rồi, sao vẫn luôn không biết nhỉ, có phải tôi đã bỏ lỡ văn bản quan trọng nào không?"

Phớt lờ khuôn mặt ngày càng đen của Lưu Xuân Hồng, Lý Phân cười một cách "hiền hậu": "Xem cái trí nhớ của tôi này, ngày càng kém rồi, xem ra tôi phải lật lại các loại văn bản của cung tiêu xã mình thôi, tránh cho sau này cũng phạm phải sai lầm sơ đẳng như thế này."

Lưu Xuân Hồng biết rõ chân tướng chuyện trứng gà là thế nào, chuyện này căn bản không dám để lộ ra ánh sáng, một khi lộ ra bà ta sẽ mất việc ngay.

Trong lòng hoảng sợ muốn chết, nhưng mặt Lưu Xuân Hồng không lộ ra chút nào, chỉ nói: "Chẳng có văn bản nào cả, tôi từ lúc mới vào đã là người thu trứng gà rồi, bao nhiêu năm nay, đều quen rồi."

Bà ta ra vẻ không quan tâm bổ sung: "Các cô muốn thu thì thu đi."

Giống như hoàn toàn không để ý đến việc dâng công việc thu trứng gà ra ngoài.

Thực tế, Lưu Xuân Hồng để ý muốn chết.

Tim đang rỉ máu đây này.

Bao nhiêu năm nay, bà ta chỉ dựa vào việc thu trứng gà để ăn hoa hồng, tham ô ít nhất cũng hơn một nghìn đồng.

Đột nhiên mất đi khoản thu nhập này, đối với bà ta mà nói, sao có thể không đau?

Vì chuyện này, Lưu Xuân Hồng coi như hoàn toàn thù ghét Lâm Chiêu.

Từ khi con nhỏ nhà quê này vào cung tiêu xã, thể diện của bà ta bị giẫm đạp dưới đất, thực sự là tức chết bà ta rồi.

"Keng keng keng ——!!"

Tiếng chuông tan làm vang lên.

Lưu Xuân Hồng thu dọn đồ đạc rời đi, bóng lưng đều mang theo hỏa khí.

Người nhân viên cũ có quan hệ tốt với bà ta mỉm cười với nhóm Lâm Chiêu, vội vàng đi theo.

Họ vừa đi, Lý Phân liền bật cười thành tiếng.

"Ha ha ha ha, sảng khoái!!"

Bà ta giơ ngón tay cái với Lâm Chiêu: "Đồng chí Lâm, em thực sự là cái này đấy."

Vương Cúc cũng nhìn Lâm Chiêu với ánh mắt ngưỡng mộ, đồng chí Lâm lợi hại quá.

Lâm Chiêu mặt đầy vẻ khó hiểu.

Sao lại lợi hại rồi?

Đây chẳng phải là thao tác cơ bản sao, cái gì cần mắng thì mắng, có nghi hoặc thì hỏi thôi, nếu không mọc miệng ra làm gì.

Nhớ đến chiếc xe đạp mới, Lâm Chiêu nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc, sau đó tìm đến đồng chí bộ phận thu mua.

"Đồng chí Lâm, chiếc ở bên ngoài kia chính là của chị." Thanh niên chỉ chỉ ra phía ngoài.

Chiếc xe đạp nhãn hiệu Phượng Hoàng mới tinh đặt ở góc tường, lại còn là loại xe đạp nữ hiếm thấy, cực kỳ nổi bật.

"Cảm ơn anh nhé, hôm nay thực sự làm phiền anh rồi." Lâm Chiêu cười nói.

"Đồng chí Lâm khách sáo quá."

Câu hỏi hằng ngày, tại sao những đồng chí nữ xinh đẹp đều kết hôn sớm thế nhỉ.

Lâm Chiêu đi đến cơ quan công an đăng ký biển số, lại nộp thuế phí.

Thế là xong xuôi.

Cô đạp xe đạp về nhà.

Trời chiều lòng người, gió thổi thuận chiều, thời gian về đại đội rút ngắn được quá nửa.

Lâm Chiêu đạp xe vào làng, còn chưa đến cổng nhà, đã thấy Nguyên Bảo như một quả pháo nhỏ lao về phía mình.

"Thím Lâm, thím mua xe đạp rồi ạ!" Đứa nhỏ phấn khích nói.

Muốn đưa tay lên sờ sờ chiếc xe đạp, nhưng không dám.

Lâm Chiêu biểu cảm có chút gượng gạo.

Đứa nhỏ này gọi một tiếng thím giòn tan, khiến cô trong nháy mắt từ một nhân viên bán hàng cung tiêu xã thanh lịch chuyên nghiệp biến thành Thúy Hoa đầu làng, nói thật, gọi một tiếng dì, còn có thể được nhận hai viên kẹo.

"Đúng rồi, mua xe đạp rồi."

Nguyên Bảo nhớ ra chính sự, chát một tiếng vỗ vào trán mình, lớn tiếng nói: "Thím Lâm, bà nội của cặp sinh đôi chảy nhiều máu lắm, cặp sinh đôi khóc lâu lắm rồi."

Mắt Lâm Chiêu lập tức mất đi ý cười, đưa cho đứa nhỏ truyền tin một viên kẹo, nhảy lên xe đạp, vội vàng đạp về phía nhà cũ.

Trước cửa nhà họ Cố đứng khá nhiều người.

Họ đang ghé tai nhau nói gì đó.

Nhìn thấy bóng dáng Lâm Chiêu, nhao nhao lên tiếng.

"Ồ hố! Vợ Thừa Hoài, cô mua xe đạp rồi à?!"

"Mẹ Đại Tể, cô cuối cùng cũng về rồi, mẹ chồng cô chịu khổ lớn rồi đấy."

"Hai đứa nhỏ nhà cô khóc đến sưng cả mắt rồi, cô mau vào xem đi."

...

Nghe loáng thoáng một hồi, Lâm Chiêu đại khái biết được chuyện gì đã xảy ra.

Dắt xe xuyên qua đám đông, rảo bước vào cổng nhà cũ.

Trong sân không có ai, thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng động phát ra từ nhà chính.

"Đại Tể! Nhị Tể!" Lâm Chiêu dựng xe xong, cất tiếng gọi.

Trong nhà, Đại Tể Nhị Tể đang trông chừng mẹ Cố, hai anh em sáng nay còn cười như mặt trời nhỏ, lúc này như cà tím bị sương muối, ủ rũ cuộn tròn ở mép giường.

Bỗng nhiên, nghe thấy tiếng của mẹ.

Hai anh em đồng loạt đứng dậy, chạy ra ngoài.

"Mẹ!" Đại Tể miệng gọi, nhào vào lòng Lâm Chiêu, nước mắt như chuỗi hạt đứt dây rơi xuống, "Mẹ, bà nội chảy nhiều máu lắm."

Hồi trưa, mẹ Cố vừa bước chân vào gian bếp nhà họ Lục, dưới chân bị cái gì đó vướng phải, ngã thẳng về phía trước, vội vàng hoảng loạn tìm chỗ tựa, chạm phải chiếc ghế đẩu bằng gỗ du bên cửa.

Chân ghế đẩu rung mạnh, bát đĩa sành thô xếp bên trên loảng xoảng vỡ thành mảnh vụn, bà ngã mạnh vào đống mảnh sành vỡ, trên người bị cứa ra không ít vết máu, quần áo trên người đều bị nhuộm đỏ.

Vì chuyện này, mẹ Cố được những người đi nhà họ Lục giúp đỡ đưa về nhà, lúc về người đầy máu, bị Đại Tể và những đứa trẻ đang chơi trong sân nhìn thấy.

Một đám trẻ nghịch ngợm sợ đến hồn siêu phách lạc, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn lại được.

Thế là, Đại Tể Nhị Tể vừa nhìn thấy mẹ ruột, liền khóc ra hết nỗi sợ hãi kìm nén suốt nửa ngày trời.

Lâm Chiêu ôm lấy hai đứa nhỏ, vỗ vỗ vai chúng, dịu dàng nói: "Đừng sợ, mẹ về rồi, đi, dẫn mẹ vào xem bà nội các con."

Lông mi hai đứa nhỏ ướt đẫm, tùy ý lau đi, sụt sịt mũi, dẫn mẹ vào nhà chính.

Trong phòng chật kín người, cha Cố và mấy người con trai con dâu, ngay cả bọn Bang Bang, Lai Muội cũng có mặt.

Mẹ Cố nằm trên giường, nhắm mắt, không nhìn ra được gì.

Lâm Chiêu chỉ có thể hỏi: "Mẹ thế nào rồi ạ?"

"Không sao." Cha Cố thở dài nói, "Thầy lang bảo mẹ con không sao, chỉ là mất máu, phải bồi bổ."

Lâm Chiêu thấy cha Cố tinh thần không được tốt lắm, không hỏi nhiều, nhân lúc ông ra ngoài rót nước, tìm đến Triệu Lục Nương: "Chị dâu hai, rốt cuộc là chuyện gì thế ạ? Sao mẹ lại bị thương thành ra thế này?"

Lại đúng lúc xảy ra chuyện ở nhà họ Lục, cô khó lòng không nghĩ nhiều.

Lục Bảo Trân!!

Triệu Lục Nương lắc đầu: "Cụ thể chị cũng không rõ lắm."

Chị hạ thấp giọng: "Nghe vợ đại đội trưởng nói, mẹ vừa vào gian bếp nhà họ Lục đã ngã rồi, bà không cẩn thận chạm phải một chiếc ghế đẩu, trên ghế đặt bát đĩa, ghế đổ bát đĩa rơi xuống đất vỡ tan, mẹ ngã vào đống mảnh vỡ bát đĩa."

"Lúc mẹ mới được đưa về, trên người toàn là máu."

Ánh mắt Lâm Chiêu hơi lạnh, giọng điệu đầy ẩn ý nói: "Chuyện này cũng trùng hợp quá nhỉ."

"Đúng vậy, đúng là xui xẻo thật, quan trọng là người chịu khổ." Triệu Lục Nương thở ngắn than dài.

"Trước khi ngã mẹ có gặp chuyện gì kỳ lạ không ạ?"

Triệu Lục Nương không hiểu ý cô.

"Chuyện kỳ lạ?" Chị nghĩ ngợi, lắc đầu, "Chưa nghe nói."

Trên giường truyền đến giọng nói khàn khàn: "... Không có gì."

Nghe thấy tiếng mẹ Cố, cha Cố vừa vào phòng liền lao đến bên giường, lo lắng nhìn bà: "Bà thấy thế nào rồi?"

"Không sao, bồi bổ là khỏe thôi." Mẹ Cố mím đôi môi tái nhợt, mỉm cười.

Lại xua tay với nhóm Lâm Chiêu: "Tôi không sao, các anh chị về nghỉ ngơi đi."

Cha Cố cũng nói: "Về đi, có tôi chăm sóc mẹ các anh chị rồi, có việc tôi sẽ gọi."

Hai người chủ gia đình đều nói vậy, Lâm Chiêu và mọi người rời đi.

Vì mẹ Cố bị thương, chuyện nhà họ Cố có thêm chiếc xe đạp cũng khiến người ta không thấy vui mừng cho lắm.

Lâm Chiêu dắt bốn đứa nhỏ về nhà mình.

Thấy Đại Tể Nhị Tể ủ rũ, sau khi ổn định cặp sinh đôi út, cô quay về phòng sắp xếp vật tư.

Chuẩn bị hai mươi quả trứng gà, hai cân thịt lợn, một gói đường đỏ, một hộp sữa bột mạch nha, bỏ vào giỏ tre, giao vào tay hai đứa nhỏ.

"Đại Tể, Nhị Tể, mang những thứ này sang nhà cũ, cứ bảo là cho bà nội, để bà bồi bổ cơ thể."

Hai đứa con trai còn chưa kịp lên tiếng, Lâm Chiêu đã tự ý nói tiếp không để lại kẽ hở: "Có những thứ tốt này bồi bổ cơ thể, bà nội các con nhất định sẽ nhanh chóng khỏe lại thôi. Nếu vẫn không khỏe lại được, mẹ sẽ đưa bà lên bệnh viện huyện khám."

Đợi sức khỏe mẹ chồng chuyển biến tốt, cô nhất định phải hỏi kỹ xem, trong chuyện này có liên quan đến Lục Bảo Trân hay không.