Chương 174: "Lập đại công"

"... Là thím Mãn Nguyệt nhà bà Lý, thím ấy đã bế Khiêm Bảo đi." Cố Lạn đang nằm trên giường gượng dậy ngồi dậy, cô bé bị mất máu quá nhiều, lúc này giọng nói có chút yếu ớt, "Thím Ba, cháu thấy thím ấy bế Khiêm Bảo đi về phía núi sau, cháu đi ngăn thím ấy lại, nhưng không ngăn được..."

"Thím Mãn Nguyệt" trong miệng Cố Lạn là con dâu nhà bà Lý, một nàng dâu nổi tiếng là bao cát trút giận ở Phong Thu Đại Đội ——

Gả vào nhà họ Lý nhiều năm không sinh được con, chịu đủ mọi ánh mắt khinh miệt và lời ra tiếng vào của những kẻ lắm chuyện trong đại đội, lại gặp phải bà mẹ chồng coi cháu gái như cỏ rác, chỉ thương cháu trai là bà Lý, ngày ngày bị hành hạ. Mỗi ngày dậy sớm nhất, làm nhiều nhất, ăn ít nhất... Đến cả trẻ con nhà họ Lý cũng có thể "giẫm" lên đầu cô ta, cuộc sống vô cùng khổ cực.

Cố Lạn hận mình vô dụng, vành mắt đỏ hoe, trên mặt viết đầy vẻ hối lỗi, "Thím Ba, xin lỗi thím, cháu không cứu được Khiêm Bảo."

Cô bé cảm thấy có lỗi với sự tốt bụng của thím Ba dành cho mình.

Vết thương trên trán cô bé được băng bó kỹ lưỡng, dưới lớp gạc thấp thoáng sắc đỏ tươi, đôi môi khô nẻ bong tróc, không còn một chút huyết sắc nào.

Cô bé mới mười hai tuổi, cơ thể gầy yếu, nằm trên chiếc giường lớn với đầy vết thương, càng tỏ ra nhỏ bé và bất lực.

Thấy con gái đầy vẻ hối lỗi, Hoàng Tú Lan dụi mắt, không nhịn được mà nói đỡ cho con: "Con mới bao lớn chứ? Một đứa trẻ con như con, sao đánh lại được hạng đàn bà quanh năm làm việc nặng, sức khỏe như trâu như bò như Trương Mãn Nguyệt? Ngàn sai vạn sai đều là do cái đồ điên lòng lang dạ thú kia gây nghiệp! Con cứ vơ hết tội lỗi vào mình làm gì?!"

Lời này cũng là cố ý nói cho em dâu Ba nghe.

Hoàng Tú Lan nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy trước đó —— con gái nằm bất động trên mặt đất, trên đất là một vũng máu lớn, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch như người chết, dọa bà suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất!

Chỉ một chút nữa thôi, chỉ một chút nữa thôi là nhà bà tan nát rồi!

Lời này không hề phóng đại... Vạn nhất Cố Lạn không còn, bà dù biết chuyện này không trách được nhà chú Ba, cũng không thể nào không có chút khúc mắc nào mà chung sống với em dâu Ba như trước được nữa. Một người mẹ khi mất đi con gái, còn lý trí gì để nói nữa chứ?

Mẹ Cố hôm nay liên tiếp chịu kích động, cháu trai út bị người ta bắt trộm, cháu gái lớn lại suýt bị đập chết, lúc nghe tin bà không thở nổi, mắt tối sầm lại rồi ngất đi, giờ mới vừa tỉnh lại.

Đàn ông trong nhà đều đã lên núi tìm người rồi.

Phụ nữ thì ở lại, trông chừng lũ trẻ trong nhà.

"Vợ thằng Ba, con đừng trách Cố Lạn, chuyện này thực sự không trách được nó! Cố Lạn đã liều mạng rồi! Nó vì muốn ngăn người mà bản thân cũng..." Giọng mẹ Cố run rẩy dữ dội, một người mạnh mẽ cả đời, hôm nay nước mắt không ngừng rơi, mắt vừa đỏ vừa sưng, đầu đau như búa bổ.

"Cha con và bọn họ... già trẻ lớn bé trong thôn... đều đã vào núi đuổi theo rồi, ông trời có mắt... nhất định có thể tìm được cháu ngoan của tôi về! Nhất định có thể..." Bà run rẩy đôi môi, nghĩ đến đứa cháu út không rõ tung tích, nước mắt già lại trào ra, tim như bị dao cùn cứa vào.

"... Con hiểu mà." Lâm Chiêu cay xè mắt.

Cô ngồi xuống bên giường, nắm chặt bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo của Cố Lạn, giọng hơi khàn nhưng cố gắng giữ bình tĩnh: "Không trách Cố Lạn đâu. Thím Ba cảm ơn con... đã liều mạng cứu Khiêm Bảo."

Ánh mắt lướt qua những vết trầy xước trên cánh tay cô bé, cô khựng lại, trong mắt hiện lên vẻ xót xa, "Cố Lạn của chúng ta chịu khổ rồi."

Cố Lạn khẽ co ngón tay, theo bản năng muốn rụt cánh tay đầy vết thương lại, giọng nói nhẹ nhàng mang theo chút an ủi.

"Thím Ba, thím đừng quá lo lắng, ông nội, cha và mọi người... đều đi tìm rồi, Khiêm Bảo... chắc chắn sẽ không sao đâu."

Lâm Chiêu gượng cười, đỡ Cố Lạn nằm xuống, dặn cô bé nhắm mắt nghỉ ngơi. Sau đó ra hiệu cho mẹ Cố và những người khác đi ra ngoài.

Mấy người đi ra sân.

"Mẹ, nhà họ Lý nói thế nào?" Giọng Lâm Chiêu rất nhạt, nhưng không giấu nổi vẻ lạnh lùng.

Mẹ Cố lúc này nhắc đến nhà họ Lý là bốc hỏa, hận lây sang cả mụ già họ Lý đáng ghét kia, nuôi ra một con chó điên cắn người không sủa như vậy!

Ngày thường giả vờ khép nép như chim cút, sau lưng lại dám ra tay độc ác bắt cóc con nhà người ta!

Uổng công bà tốt bụng, nhổ vào!

"Nhà họ Lý đã lên tiếng rồi..." Mẹ Cố liếc nhìn sắc mặt Lâm Chiêu, miệng không ngừng nói, "Nói chỉ cần mụ điên kia dám bước chân vào cửa, lập tức đuổi cổ ra khỏi nhà! Người nhà họ Lý lúc này cũng đã vào núi giúp tìm người rồi."

Lâm Chiêu cười lạnh, "Họ chẳng lẽ không nên đi? Không nên là những người đầu tiên xông lên núi sao?!"

Ánh mắt cô như phủ một lớp sương lạnh, gằn từng chữ: "Nếu Khiêm Bảo có chuyện gì, tôi sẽ không tha cho nhà họ Lý."

Dứt lời, cô quay người rời khỏi sân.

Mẹ Cố chạy nhỏ bước đuổi theo vài bước, vội vàng gọi: "Vợ thằng Ba, con đi đâu thế?"

"Lên núi."

Hai chữ nhẹ bẫng rơi xuống.

Lâm Chiêu hít một hơi thật sâu, sải bước chạy như bay về phía chân núi, bóng dáng nhanh chóng biến mất ở góc cua phía trước.

Cặp song sinh định đuổi theo, bị mẹ Cố ôm chặt vào lòng.

"Hai đứa đừng đi, nhiều người lên núi như vậy, dã thú trong núi đều bị kinh động rồi, lúc này chúng xuống núi tìm thức ăn, với cái thân hình nhỏ bé của hai đứa, còn không đủ cho chúng dắt răng đâu."

Duật Bảo cố gắng ngẩng đầu, mí mắt sưng húp gần như che lấp cả mắt, "Khiêm Bảo phải làm sao? Khiêm Bảo vẫn còn ở trong núi."

Cậu bé nhìn chằm chằm về hướng Lâm Chiêu rời đi, cắn môi, cả người chìm trong nỗi hối hận và buồn bã tột cùng, đầu không ngẩng lên nổi, "Đều tại con, con là anh cả, con không trông chừng được Khiêm Bảo."

Mẹ Cố lòng đau như thắt, "Trách đứa nhỏ như con làm gì, con mới cao hơn cái bệ bếp bao nhiêu đâu. Có trách thì cũng trách bà, bà làm nội mà không trông chừng được Khiêm Bảo."

"Không trách nội, cũng không trách anh!" Hành Bảo nắm chặt nắm đấm nhỏ, trong mắt lóe lên một tia âm trầm không thuộc về lứa tuổi này, "Trách mụ đàn bà xấu xa kia! Đều tại mụ ta hại!"

Cậu bé là người vừa nghe tin em trai bị bế lên núi, đã lập tức nghĩ đến việc mang theo hổ phách, liềm và thức ăn (bánh khô và nước)... để lên núi cứu em trai đấy.

Có chủ kiến cũng có hành động, chẳng qua là tuổi còn nhỏ, lớn thêm chút nữa thì không phải dạng vừa đâu. Biết đâu Khiêm Bảo đã được đưa về từ sớm rồi!

"Đúng, trách kẻ xấu, đều biết hai đứa khóc thành thế này rồi." Mẹ Cố thuận theo đáp lời.

"Vào nhà trước đã, nội đắp mắt cho hai đứa, mắt sưng thế này, đợi Khiêm Bảo về, nó không nhận ra anh cả anh hai nữa đâu."

Duật Bảo nhìn về hướng ngọn núi hết lần này đến lần khác, sau khi vào cửa mới thu hồi tầm mắt, "Con sợ... con sợ Khiêm Bảo không về được, cũng sợ em ấy sợ hãi. Nội ơi, Khiêm Bảo có khóc không? Con cứ nghĩ đến Khiêm Bảo khóc là con cũng muốn khóc..."

Trong núi.

Khiêm Bảo không khóc, cục bột nhỏ bị dọa ngây người rồi.

Một con sói dữ màu xám đen nhe nanh múa vuốt, cắn chặt lấy cánh tay Trương Mãn Nguyệt, vừa xé vừa kéo lôi cô ta vào trong rừng.

Chỉ cách đó vài bước chân, còn có mấy con sói mắt lóe lên ánh xanh, nước dãi chảy ròng ròng, ánh mắt tham lam hung hãn của chúng như thực thể, khóa chặt lấy đứa trẻ trắng trẻo đang được con chó vàng lớn bảo vệ nghiêm ngặt, thèm thuồng nhỏ dãi.

Lại một con sói gầy xông lên, lao thẳng về phía đứa trẻ.

Đại Hoàng phát ra tiếng gầm gừ cảnh cáo trong cổ họng, nhe ra hàm răng sắc nhọn sáng loáng, ngay khoảnh khắc con sói áp sát, móng trước tích đầy sức mạnh vung ra như chớp, đập mạnh vào đầu sói.

"Áuuuu!"

Con sói đó bay ngược ra ngoài, cơ thể đập trúng một cây thông già, sau đó cụp đuôi, rên rỉ chạy trốn vào sâu trong rừng một cách thảm hại.

Thân hình nhỏ bé của Khiêm Bảo đứng trên đám cỏ khô vàng úa, lưng dán chặt vào vách đá lạnh lẽo cứng nhắc.

Cậu bé chạm vào cái đuôi xù xì đầy sức mạnh của Đại Hoàng, dường như mới hoàn hồn, giọng nói mềm mại đầy sự ỷ lại: "Đại Hoàng giỏi quá."

"Gâu!" Đại Hoàng đáp lại, nửa khắc cũng không dám lơ là, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm mấy con sói đói phía trước, trong họng phát ra vài tiếng gâu gâu đe dọa.

Nó được Lâm Chiêu cho ăn ngày ba bữa, lông mượt mà bóng loáng, tứ chi khỏe mạnh, răng nanh sắc bén như lưỡi dao, lại đang lúc sức chiến đấu sung mãn nhất...

Dù trước mặt là bầy sói hung hãn, cũng có sức chiến đấu một trận.

Bảo vệ chủ nhân nhỏ, đây là ý nghĩ duy nhất của Đại Hoàng!

Bên cạnh bụi cỏ vang lên tiếng nhai nuốt khiến người ta nổi da gà, vốn dĩ còn xen lẫn tiếng khóc gào thê lương, giờ thì im bặt.

Đột nhiên ——

"Khiêm Bảo..."

"Đại Hoàng..."

Thấp thoáng có tiếng gọi quen thuộc, lo lắng, được gió núi đưa tới.

Tai Đại Hoàng dựng đứng lên, sau đó sủa gâu gâu điên cuồng, tiếng sau cao hơn tiếng trước.

Cố Thừa Hoài xách súng săn, len lỏi trên con đường núi hẹp, thỉnh thoảng kiểm tra dấu vết giữa những cành gãy cỏ nát trên mặt đất, theo dấu vết mới nhất chạy nhanh về phía trước.

Mấy gã đàn ông trong ban trị an đi theo sau vác cuốc sắt, ai nấy chạy thở hồng hộc, mồ hôi đầm đìa, thể lực so với người lính được huấn luyện quanh năm thì kém không chỉ một chút.

"Ê! Đợi đã! Có tiếng chó sủa ——" Đội trưởng ban trị an Trương Vĩnh Cường đột ngột dừng bước, nghiêng tai nghe một lúc, không chắc chắn nói: "Mọi người nghe xem, đây... có phải tiếng con chó vàng nhà họ Cố nuôi không...?"

Lời còn chưa dứt.

Bóng người trước mắt thoáng qua.

Cố Thừa Hoài đã như mũi tên rời cung, không chút do dự từ một con đường dốc đứng, bị bụi rậm che lấp bên cạnh... lao thẳng xuống, đâm thẳng về hướng phát ra tiếng chó sủa.

Bóng dáng nhanh nhẹn, trong nháy mắt đã chìm vào lùm cây rậm rạp phía dưới.

Trương Vĩnh Cường chứng kiến cảnh này, tim treo lên tận cổ họng, vội vàng kêu lên: "... Nguy hiểm! Bên đó không xuống được đâu!" Giọng nói sắc nhọn đến lạc cả điệu.

Con đường "nhỏ" gần như vách đá đó là tử địa mà người trong thôn đều phải đi vòng. Dưới dốc là vực sâu trăm thước, người rơi xuống chắc chắn xương cốt không còn.

Trương Vĩnh Cường da đầu tê dại, quyết định dứt khoát, dẫn người tiếp tục chạy dọc theo con đường chính tương đối an toàn về phía trước.

"Đừng đi bên đó! Đi vòng qua đây với tôi! Nhanh lên!"

Hét xong, ông ta nghiến chặt răng, cố xốc lại tinh thần dẫn thuộc hạ tăng tốc lên đường.

Cơ thể Cố Thừa Hoài trượt xuống theo con dốc đứng, quán tính cực lớn suýt chút nữa hất văng anh ra khỏi vách đá.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, đôi chân dài của anh móc vào một gốc cây to bằng miệng bát bên cạnh, gượng gạo giữ vững thân mình.

Ngay sau đó mượn lực đu đưa, linh hoạt nhảy sang sườn dốc thoai thoải bên cạnh.

Tiếp tục đi nhanh vài phút sau, Cố Thừa Hoài dừng lại bên một vách đá hơi cao.

Ánh mắt sắc bén quét xuống dưới, bắt gặp bóng dáng nhỏ bé, bình an vô sự trong thung lũng phía dưới.

Anh thở phào nhẹ nhõm, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống được một nửa.

Tầm mắt tập trung vào Đại Hoàng.

Vài bóng xám đói khát đang nhe răng gầm gừ với nó, tạo thành thế bao vây săn mồi.

Lông khắp người Đại Hoàng dựng đứng, nhưng tư thế vẫn kiên định, chắn chặt trước mặt đứa trẻ nửa bước, nửa bước không lùi!

Không một chút do dự.

Cố Thừa Hoài giơ súng săn trong tay lên, họng súng lập tức khóa mục tiêu, dứt khoát bóp cò.

"Đoàng!"

Con sói đó ngã gục.

"Đoàng!"

Con thứ hai ngã xuống.

Con sói đầu đàn nấp trong bóng tối bị tiếng súng làm kinh động, đang định ngẩng đầu, viên đạn thứ ba đã rít gió bay tới.

Những con sói còn lại mất đi thủ lĩnh, vội vàng tháo chạy.

Cố Thừa Hoài biết loài sói thù dai, không tha cho chúng, đoàng đoàng vài tiếng, mấy con sói đó lần lượt ngã xuống đất.

Giải quyết xong lũ súc sinh coi Khiêm Bảo nhà anh là thức ăn, anh quan sát địa hình xung quanh, nhanh chóng tìm thấy một sườn dốc thoai thoải, trượt xuống.

Hai chân vừa chạm đất.

Đại Hoàng phấn khích lao tới, "Gâu gâu gâu, gâu gâu gâu!" (Sao giờ anh mới tới, nhóc con sắp khóc nhè rồi đây này!)

Cố Thừa Hoài xoa đầu Đại Hoàng, khen ngợi: "Lập đại công rồi, ngày mai thưởng cho mày xương thịt!"

Ba chữ xương thịt lập tức khiến Đại Hoàng bùng nổ.

Nó phấn khích chạy quanh ông chủ, đuôi vẫy tít mù, trong họng phát ra tiếng rên hừ hừ.

Cố Thừa Hoài sải bước lao đến trước mặt Khiêm Bảo, cúi người bế thốc thân hình nhỏ bé vào lòng, bàn tay ấm áp bao bọc sau gáy con trai út, ôn tồn nói: "Sợ lắm phải không? Đừng sợ nữa, có ba ở đây rồi."

Khiêm Bảo từ đầu đến cuối không nói gì, chỉ ôm chặt lấy cổ ba, Cố Thừa Hoài cảm thấy vai mình có chút ẩm ướt, khoảnh khắc đó, trái tim cứng cỏi bình tĩnh như bị kim châm một cái.

Bàn tay lớn xoa xoa cái đầu tròn nhỏ, những sợi tóc mềm mại của trẻ thơ khiến lòng anh mềm nhũn.

Thấy chủ nhân nhỏ không nói lời nào, Đại Hoàng sốt ruột xoay quanh tại chỗ, cái móng trước vừa tát bay một con sói đói đặt lên eo ông chủ, đứng thẳng người dậy, cố gắng vươn khuôn mặt chó ra nhìn chủ nhân nhỏ, "Ư... gâu gâu..." tiếng sủa dịu dàng gần như dỗ dành, kìm giọng lại, cứ như đang dỗ dành con của mình vậy.

Cố Thừa Hoài: "..."

Trong lòng không nhịn được trào dâng một cảm giác nực cười, ai không biết còn tưởng nó mới là người làm cha!

Cố Thừa Hoài nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ kỳ quặc này, giọng điệu trở nên cực kỳ ôn hòa, "Muốn thỏ không?"

Thỏ?

Hàng mi dài, vương hơi nước của Khiêm Bảo khẽ run lên, giọt nước mắt rơi trên vai ba cậu bé.

Cậu bé ngẩng cái đầu nhỏ lên, đôi mắt sáng như vừa được rửa qua nước, giọng sữa nói: "Muốn."

Có thể mở miệng chứng tỏ không bị dọa đến ngây người. Chân mày Cố Thừa Hoài giãn ra, một tay bế con trai, tay kia xách súng, lao lên sườn dốc, trong một bụi cỏ rậm rạp, lôi ra một con thỏ trắng muốt bị trói chặt.

Đây là anh tiện tay bắt được trên đường, dùng để dỗ con trai.

Xem kìa, chẳng phải đã phát huy tác dụng rồi sao!

"Thỏ!" Giọng nói non nớt tràn đầy sự ngạc nhiên vui sướng.

Khiêm Bảo ôm lấy con thỏ, đôi bàn tay nhỏ nhắn ngắn ngủn muốn cởi bỏ dây trói trên người thỏ, phát hiện không cởi được, bèn nhìn ba với ánh mắt cầu cứu.

Cố Thừa Hoài hạ giọng nói: "Về nhà rồi cởi, giờ mà cởi, thỏ đạp chân một cái là chạy mất hút đấy."

Khiêm Bảo ngoan ngoãn gật đầu.

Đúng lúc này, một trận bước chân hỗn loạn từ xa đến gần.

Trương Vĩnh Cường thở hồng hộc dẫn mọi người tới, cùng đi còn có người nhà họ Cố đang nóng lòng như lửa đốt.

Cha Cố loạng choạng lao tới, đôi mắt già nua dán chặt vào đứa cháu út, nhìn cậu bé từ trên xuống dưới, thấy Khiêm Bảo không thiếu tay thiếu chân, mới thở hắt ra một hơi dài.

"Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi."

Âu yếm xoa đầu cháu trai, "Khiêm Bảo nhỏ của chúng ta bị một phen kinh hãi rồi."

May mà không sao.

Khiêm Bảo nhe hàm răng nhỏ cười với ông nội, giọng mềm mại: "Nội."

Trái tim lo lắng của cha Cố cuối cùng cũng dịu lại, "Ơi! Nội ở đây, bác Cả bác Hai con cũng ở đây cả, đừng sợ nhé, không ai dám làm hại Khiêm Bảo của chúng ta đâu."

Mạnh Cửu Tư cũng có mặt, anh được kéo đến để cứu cấp.

Anh muốn ôm cháu ngoại nhỏ, nghĩ đến Khiêm Bảo không quen mình, lại sợ làm đứa trẻ hoảng sợ, đành phải từ bỏ ý định đó, tính toán đợi tâm trạng đứa trẻ ổn định hơn chút nữa, mới âm thầm bắt mạch cho cậu bé.

Trương Vĩnh Cường mới thở đều lại, ánh mắt đảo qua đảo lại trên người Cố Thừa Hoài và Khiêm Bảo nhỏ, đột nhiên nhíu mày hỏi: "Ơ, đúng rồi! Còn cô em Mãn Nguyệt đâu rồi?"

Nhận thấy ánh mắt ông ta dừng trên người mình, Cố Thừa Hoài nhướng mày, hỏi ngược lại: "Ai cơ? Không thấy."

"Cái gì?" Mắt Trương Vĩnh Cường đầy vẻ nghi ngờ, giọng nói không tự chủ được cao lên tám tông, "Sao có thể không thấy được, chính là vợ nhà họ Lý không sinh được con ở đại đội mình ấy, không phải cô ta bế Khiêm Bảo lên núi sao?!"

"Cô ta bế Khiêm Bảo nhà tôi lên núi? Lý do!" Ánh mắt Cố Thừa Hoài không vui, thần sắc hơi lạnh, lồng ngực tích tụ đầy lửa giận, sẵn sàng phun trào bất cứ lúc nào.

"Cái này... vẫn chưa biết, phải tìm thấy cô ta đã." Trương Vĩnh Cường cảm thấy một luồng khí lạnh rít gào lao về phía mình, tứ chi sắp bị đóng băng, vội vàng lên tiếng giải thích.

"Gâu gâu..." Đại Hoàng đột nhiên sủa thấp về phía không xa.

Đầu tiên nó cảnh giác đi về hướng đó vài bước, sau đó dừng lại, quay đầu nhìn mọi người, thấy không ai đi theo, lại phát ra tiếng sủa lớn hơn, gấp gáp hơn.

Cố Viễn Sơn động lòng, lên tiếng: "Đại Hoàng là bảo chúng ta đi theo nó?"