Hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương nhuộm đỏ chân trời, tựa như men say quyến rũ ánh mắt người qua lại. Gió nhẹ lướt qua những tán lá trước hiên, xào xạc một khúc ca.
Gia đình Tiền gia ba người lặng lẽ đứng nơi ngưỡng cửa, ánh mắt dõi theo bóng Chu Linh khuất dần, xa xăm như người mẹ già tiễn con đến trường, mãi chẳng nỡ rời đi.
Trong ba người ấy, Tiền Chung Nhạc là người giữ vẻ mặt điềm tĩnh nhất.
Đợi đến khi bóng Chu Linh hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Tiền Chung Nhạc mới quay người, nói với cha mẹ đang lộ vẻ lo lắng: “Cha, mẹ, chúng ta vào nhà thôi.”
Nói đoạn, chàng liền cất bước đi vào trước.
Nhạc Mẫn theo sau con trai, thỉnh thoảng vẫn lo lắng ngoảnh đầu nhìn về hướng Chu Linh vừa rời đi.
“Thật sự để con bé đi một mình sao?”
Giọng Nhạc Mẫn lộ rõ vẻ ưu tư khó che giấu: “Mẹ nghe con nói trước đây, những người nhà họ Chu ấy nào phải dễ đối phó! Con bé là phận nữ nhi, làm sao có thể ứng phó nổi, nhỡ đâu có chuyện xích mích, bị thương thì phải làm sao…”
Dù Tiền Chung Nhạc và Chu Linh đều đã trấn an rằng Chu Linh có thể tự lo liệu, nhưng bà vẫn không khỏi lo lắng.
Đối mặt với nỗi lo của mẹ, Tiền Chung Nhạc dừng bước, quay đầu an ủi: “Mẹ cứ yên tâm! Kẻ gặp xui xẻo nhất định không phải là nàng, chúng ta mà theo đi, chỉ thêm vướng bận mà thôi.”
“Vậy nên, điều chúng ta cần làm bây giờ là ở nhà thật tốt, chuẩn bị bữa tối, lát nữa nàng về còn phải ăn.”
Tiền Chung Nhạc chưa bao giờ nghi ngờ sức chiến đấu của Chu Linh. Cho đến nay, chàng chưa từng thấy ai chiếm được chút lợi lộc nào từ tay Chu Linh.
Dù những người nhà họ Chu rất khó dây, lại còn nổi tiếng là khó dây khắp cả Đại đội Phục Hưng.
Nhưng đối đầu với Chu Linh, họ sẽ chẳng thể kiếm được chút lợi lộc nào.
Phải biết rằng, chính cái gia đình khó dây ấy, năm xưa còn phải bồi thường tiền mới gả được Chu Linh đi.
Đây quả là chuyện hiếm có, đứng đầu cả Đại đội Phục Hưng, thậm chí là Công xã Hồng Kỳ, hay toàn bộ huyện An Dương.
Thật tình mà nói, Tiền Chung Nhạc còn có chút khâm phục những người nhà họ Chu ấy, bị lừa bao nhiêu lần rồi mà vẫn không rút ra được chút bài học nào.
Lại còn mù quáng tự tin rằng họ có thể dễ dàng nắm thóp được người mà họ hoàn toàn không thể kiểm soát. Chàng thật không biết họ là dũng khí đáng khen, hay là quá đỗi ngu xuẩn?
Gia đình này quả thật kỳ lạ, người bình thường hoàn toàn không thể hiểu nổi trong đầu họ nghĩ gì.
…
Bốn năm sau, Chu Linh một lần nữa đặt chân vào sân nhà họ Chu.
Thời gian trôi qua, nơi đây dường như không hề thêm thắt bất cứ thứ gì.
Mấy gian nhà vẫn vậy, cái sân vẫn vậy, chỉ có điều mọi thứ trông cũ kỹ hơn bốn năm trước.
Xem ra dù không có nàng, mấy năm nay cuộc sống của nhà họ Chu cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Vừa bước vào sân, Chu Linh đã thấy trong chính đường có không ít người đang ngồi.
Ngoài hai vợ chồng Chu Lão Nhị, những người còn lại trong gia đình họ Chu đều có mặt.
Ai nấy đều ăn vận như thể đón Tết, khoác lên mình những bộ quần áo đẹp nhất, tóc tai cũng được chải chuốt gọn gàng.
Trên bàn bày sáu bảy món ăn, có gà, có cá, có thịt kho tàu, bữa cơm này có thể nói là vô cùng thịnh soạn, ngay cả ngày Tết cũng chẳng hơn là bao.
Nụ cười khẽ nở trên môi Chu Linh, xem ra họ rất coi trọng bữa cơm này!
Tuy nhiên, e rằng họ sẽ phải thất vọng rồi.
Chu Linh vừa bước vào sân, Chu Lão Tam, người vẫn luôn quan sát cổng sân, liền phát hiện ra, mặt mày lập tức hớn hở.
Thấy sự thay đổi của hắn, ánh mắt những người khác cũng đồng loạt đổ dồn về phía Chu Linh.
Thấy Chu Linh bước vào, lưng Lý Nhị Ni và Chu Lão Đầu như được lắp lò xo, lập tức thẳng tắp.
Mặt mày làm ra vẻ thờ ơ, dùng ánh mắt khinh miệt quét từ trên xuống dưới Chu Linh một lượt. Ra vẻ gia chủ, chờ Chu Linh bước tới chào hỏi.
Vợ chồng Chu Lão Tam và Đổng Đại Hoa thì không thể giữ được cái vẻ gia chủ như hai ông bà già. Chu Linh vừa bước vào, hai người liền mặt mày tươi rói, niềm nở đón tiếp.
“Chiêu Đệ đến rồi! Còn… ừm?”
Chu Lão Tam còn muốn tươi cười đón người khác, tiếc thay phía sau Chu Linh chẳng có ai.
Hắn tưởng mình hoa mắt, còn cố ý chớp mắt mấy cái, rồi đưa tay dụi mấy lần, vẫn không thấy ai.
Chẳng màng đến Chu Linh, hắn tự mình chạy ra cổng sân nhìn ra ngoài, sợ Chu Linh không hiểu chuyện, người ta đi chậm, lại bỏ quên người ở phía sau!
Chu Linh chẳng thèm bận tâm họ đang nghĩ gì, nàng quá đỗi quen thuộc nơi đây, chẳng có chút ý thức nào của khách khứa.
Hoàn toàn không cần ai tiếp đãi, nàng bước thẳng vào chính đường, đặt mông xuống ghế, bưng bát lên ăn ngay.
Ở nhà họ Chu mà ăn cơm, tuyệt đối không thể cho họ thời gian phản ứng, nếu đợi họ kịp phản ứng, bữa cơm này e rằng sẽ chẳng còn mà ăn nữa.
Ngoài hai đứa con trai của Chu Lão Tam, những người khác trong nhà đều nhìn ra ngoài, chờ Chu Lão Tam mời người mà họ thực sự đang đợi vào.
Ai nấy đều mong ngóng, nhưng chẳng thấy người muốn gặp, chỉ thấy Chu Lão Tam vội vã chạy vào.
Chu Lão Tam không thấy người, liền vội vàng chạy đến bên Chu Linh, giọng điệu không tốt hỏi: “Chiêu Đệ, Tiền tri thanh và cha mẹ hắn đâu?”
Người mà họ muốn mời hôm nay chính là họ!
Lời này vừa thốt ra, tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào Chu Linh, nhìn nàng không ngừng đưa thức ăn vào miệng, trong mắt tràn đầy sự sốt ruột.
Ngay cả Chu Lão Đầu và Lý Nhị Ni, những người ban đầu còn ra vẻ kiêu ngạo, cũng không kìm được mà nghiêng người về phía trước, hai đôi mắt già nua đục ngầu, vàng vọt chăm chú nhìn Chu Linh, chờ đợi câu trả lời của nàng.
Ai nấy đều mong ngóng, nhưng Chu Linh lại như người câm, chẳng nói lời nào, chỉ lo ăn.
Thấy thức ăn trên bàn vơi đi trông thấy, hai đứa con trai của Chu Lão Tam lập tức sốt ruột.
Hai đứa đều là tiểu tổ tông trong nhà, bình thường có món ngon đều được ưu tiên trước.
Dù chúng có được cưng chiều đến mấy, bữa cơm thịnh soạn như hôm nay, bình thường cũng chỉ được ăn vào dịp Tết.
Có thể nhịn đến bây giờ, cũng là do người lớn trong nhà dặn dò kỹ lưỡng.
Bây giờ thấy đồ ngon sắp hết, hai anh em làm sao còn nhịn được, bưng bát lên tranh giành với Chu Linh.
Hai đứa vì tranh giành thức ăn mà đánh nhau, làm bàn ăn trở nên lộn xộn, đĩa thức ăn bay tứ tung.
Cái đĩa đựng thịt kho tàu giờ chỉ còn lại chút nước sốt, hai anh em đang tranh giành nhau để trộn cơm với nước sốt.
Mỗi đứa giữ một bên đĩa, không ai chịu nhường ai.
Kẻ giành người giật, không ai chịu nhường, đột nhiên, bàn tay dính dầu mỡ trượt đi, cái đĩa bay ra khỏi tay, “bộp” một tiếng, vô cùng chính xác bay thẳng vào mặt Chu Lão Đầu.
Che kín hoàn toàn khuôn mặt hiểm độc, khắc nghiệt của ông ta.
Kìa, cái đĩa còn biết khuôn mặt ấy không thể nhìn được, còn tự động bay tới che đi!
“Đủ rồi! Tất cả dừng tay cho ta!”
Cái đĩa từ trên mặt Chu Lão Đầu trượt xuống đất, lập tức vỡ tan tành.
Nước sốt màu nâu sẫm dính đầy mặt ông ta, khiến khuôn mặt vốn đã đen sạm của ông ta càng thêm đen.
Không thấy người nhà họ Tiền, trong lòng ông ta vốn đã có cục tức, giờ lại thêm một đĩa dầu mỡ bay vào mặt, lập tức châm ngòi cơn giận của Chu Lão Đầu.
Lý Nhị Ni vội vàng lấy khăn lau mặt cho Chu Lão Đầu, hai anh em Chu Kiến Nghiệp cuối cùng cũng ngoan ngoãn trở lại, không đánh nhau nữa, cúi đầu ăn cơm trong bát của mình.
“Chiêu Đệ con đừng ăn nữa, con nói cho ta biết, cha mẹ Tiền tri thanh đâu?”
“Ta không phải đã bảo con mời họ cùng đến nhà ăn cơm sao? Họ đâu rồi?” Chu Lão Tam đã chẳng màng đến những chuyện khác, mặt mày tràn đầy sự sốt ruột.
Thấy thức ăn trên bàn đã bị hai đứa nhỏ phá phách gần hết, Chu Linh cũng không ăn nữa.
Đặt bát xuống, nàng vẻ mặt vô tội nhìn Chu Lão Tam đang đầy vẻ mong đợi: “Tam thúc, ban ngày con không phải đã nói với thúc rồi sao? Con sẽ đến, con đâu có nói sẽ dẫn Tiền Chung Nhạc và họ đến.”
Rồi nàng còn vẻ mặt như thể đang nghĩ cho họ: “Tam thúc cũng nói rồi, thời buổi này lương thực trong nhà quý giá. Nhà mình đông người, nhiều miệng ăn như vậy, chắc chắn lương thực sẽ căng thẳng hơn nhà con.”
“Con làm sao có thể ích kỷ như vậy, vì một bữa ăn no mà để mọi người phải đói bụng chứ!”
“Ít đi một người, là ít đi một miệng ăn, ít đi một miệng ăn, là ít đi một chút lương thực, người trong nhà sẽ được ăn thêm mấy miếng.”
“Con biết mọi người sống khó khăn, không thể không nghĩ cho người nhà!”
“Cũng không biết mấy năm nay mọi người chăm sóc ông bà thế nào, thúc xem ông bà già bị đói đến mức nào rồi! Mặt nhọn hoắt như khỉ, nếu không phải thấy họ mặc quần áo của ông bà, con đã tưởng đây là hai con chồn vàng thành tinh rồi!”
“Để tiết kiệm một chút lương thực cho gia đình, nên con mới đến một mình.”
Thế nào? Vì mọi người mà nghĩ như vậy, có cảm động lắm không?
Không cho họ cơ hội chen lời, Chu Linh chỉ vào những cái đĩa đã sạch trơn trên bàn nói: “Không phải con nói mọi người, cuộc sống trong nhà đã khó khăn đến mức này rồi, mà mọi người vẫn còn xa xỉ như vậy, ngày nào cũng gà với cá, ăn như thế này nhà nào chịu nổi.”
“Đây là muốn ăn bữa nay không có bữa mai à!”
“Con nhớ nhà mình trước đây rất biết cách chi tiêu, sao bây giờ lại thành ra thế này?”
“Quả nhiên, cái nhà này không có con thì không được!”
Nghe xong lời nàng, Chu Lão Tam cuối cùng cũng hiểu tại sao cha mẹ và hai vợ chồng Chu Lão Nhị lại không ưa con nha đầu chết tiệt này, giờ hắn cũng tức đến muốn đánh người.
Chu Lão Tam hít thở sâu mấy hơi, cố gắng nặn ra một nụ cười, giọng điệu có chút không tốt: “Con không cần lo lắng những chuyện này, chút lương thực này trong nhà vẫn có. Nhà cũng không phải ngày nào cũng ăn như vậy, hôm nay không phải muốn mời thông gia ăn cơm sao? Bữa tiệc này cũng không thể làm quá sơ sài, kẻo người ta lại nghĩ nhà mình không hoan nghênh họ, đến lúc đó lại làm con chịu ấm ức.”
“Bây giờ con chỉ cần dẫn người đến là được rồi, những chuyện khác con không cần bận tâm.”
Bữa cơm đã bị Chu Linh và hai đứa nhỏ phá phách đến mức này rồi, Chu Lão Tam vẫn không chịu bỏ cuộc, vẫn muốn nàng mời người đến.
“Nhưng mà, ông bà đã đuổi con ra khỏi nhà rồi, con làm sao có thể dẫn người đến nhà được chứ! Chẳng phải là tát vào mặt ông bà sao?” Chu Linh nhìn Chu Lão Đầu mặt đen như đít nồi, và Lý Nhị Ni đang ngồi bên cạnh bận rộn lau mặt cho ông ta.
Giọng điệu nàng nói tuy rất bình thường, nhưng Lý Nhị Ni và Chu Lão Đầu nghe lại cảm thấy Chu Linh đang tát vào mặt họ.
Lý Nhị Ni càng tức đến suýt nữa thì chửi bới.
Vẫn là Chu Lão Tam thấy tình hình không ổn, vội vàng đi đến bên cạnh kéo bà ta lại, không ngừng nháy mắt, mới miễn cưỡng kiềm chế được người.
“Chiêu Đệ, con hiểu lầm rồi. Ngày xưa ông bà con làm như vậy cũng có nỗi khổ riêng, họ đều là vì muốn tốt cho con!” Chu Lão Tam nói với giọng điệu chân thành.
Đề xuất Điền Văn: Con Đường Khoa Cử Làm Giàu Của Con Trai Nhà Nông