Đông lạnh lẽo đã lặng lẽ ghé thăm, khí trời tựa hồ chỉ sau một đêm mà sụt giảm thê lương. Gió bấc lạnh buốt như lưỡi dao sắc lẹm lướt qua mặt người, mang theo cái giá rét thấu xương.
Khắp phố cùng ngõ, người đi đường ai nấy đều vội vàng quấn chặt y phục, bước chân hối hả trở về chốn ấm êm, chẳng dám nán lại dù chỉ một khắc.
Trước cửa tiệm bách hóa, người người chen chúc như nêm, mặt mày ai nấy đều đỏ bừng vì giá lạnh, rụt cổ đút tay vào túi, cố sức lách mình về phía quầy hàng.
Chu Linh lòng dạ vốn chẳng mấy hy vọng rằng mình có thể mua được bông vải tại tiệm bách hóa này.
Chỉ cần nhìn đám đông chen chúc trước quầy, ắt hẳn đã rõ bông vải giờ đây là món hàng khan hiếm, được người người săn đón vô cùng.
Dẫu biết là vậy, nàng vẫn chẳng đành lòng bỏ cuộc, bèn tiến đến hỏi thử, biết đâu may mắn lại mua được chăng.
Song, sự thật phũ phàng đã nhanh chóng mách bảo nàng rằng chớ nên ôm ấp chút hy vọng hão huyền nào, bởi lẽ trên đời này nào có chuyện "vạn nhất" đâu.
Người nữ nhân viên sau quầy, với hai bím tóc lớn đang trò chuyện cùng đồng sự, liếc nhìn Chu Linh và Tiền Chung Nhạc đứng ở hàng đầu, cất giọng đầy vẻ khó chịu: "Không có!"
Đoạn, nàng ta lại quay sang đám đông vẫn đang xô đẩy phía trước mà quát lớn: "Đừng chen lấn nữa! Bông vải đã bán hết rồi! Ai muốn mua thì lần sau hãy đến!"
"Thưa quý nhân, vậy khi nào mới có bông vải?"
"Chẳng hay! Phải đợi lệnh trên báo xuống. Mau mau đi đi, đừng tụ tập chen chúc ở đây nữa!"
Mấy hôm trước quả có một chuyến hàng về, nhưng vừa cập bến đã bị các vị quan chức nội bộ mua sạch, ngay cả những kẻ dưới trướng như bọn họ cũng chẳng được chia phần.
Món hàng khan hiếm này nào có kịp bày lên quầy, ngay cả bản thân nàng ta còn chẳng mua nổi, huống chi là những người ngoài kia!
Nghe tin tiệm bách hóa chẳng còn bông vải, Chu Linh đành hoàn toàn dứt bỏ mọi hy vọng.
Nàng cũng chẳng muốn dây dưa thêm, bởi lẽ có cố chấp cũng nào ích gì.
Nàng dẫn Tiền Chung Nhạc chen qua đám đông mà bước ra ngoài, chẳng mảy may bận tâm đến thái độ chẳng mấy tốt đẹp của người nhân viên kia.
Thời buổi nhiễu nhương này vốn dĩ là thế, ấy là sản vật của thời cuộc, so đo cùng bọn họ, nàng còn thấy phí hoài thời gian.
"Ta sẽ dẫn ngươi đi tìm thúc thúc của ta hỏi thử, xem ông ấy có cách nào giúp chúng ta mua được bông vải chăng."
Chu Linh thân hình gầy gò, ắt hẳn là do thuở trước gặp nạn đói mà chịu đói khát quá độ, thân thể chẳng thể giữ được chút thịt nào, cũng chẳng thể tích trữ được hơi ấm.
Bởi vậy, nàng vô cùng sợ lạnh, hễ bước chân ra khỏi nhà là toàn thân co ro lại, tựa như một chú chim cút nhỏ bé.
Nhất định phải may thêm vài bộ áo bông dày dặn, bằng không, mùa đông này ắt sẽ chịu khổ sở lắm thay.
"Không cần đâu, ngươi cứ theo ta, ta biết nơi nào có." Chu Linh phủ nhận lời đề nghị của Tiền Chung Nhạc.
Tiền Chung Nhạc từng kể với nàng rằng vị thúc thúc kia làm việc tại xưởng thực phẩm, trong tay người ta ắt hẳn chẳng có bông vải. Song, muốn kiếm được bông vải thì cũng chẳng phải chuyện gì quá khó khăn.
Chỉ e rằng, giờ đây dùng chuyện nhỏ nhặt này mà làm phiền đến người, ấy là đang tiêu hao đi những ân tình quý giá.
Chuyện mà bản thân bọn họ có thể tự liệu, hà cớ gì phải động đến những nhân vật tầm cỡ ấy.
Thép tốt phải dùng vào lưỡi dao, giết gà nào cần dùng đến dao mổ trâu.
Chu Linh dẫn Tiền Chung Nhạc đi vòng vèo qua những con hẻm, đến khu chợ đen ở phía nam thành. Chợ này không phải là nơi của Lưu Tam mở, mà lớn hơn một chút, người cũng đông đúc hơn, hàng hóa lại càng phong phú.
Nàng dẫn Tiền Chung Nhạc dạo quanh một vòng, chẳng thấy tiểu thương nào bán bông vải, bèn dẫn Tiền Chung Nhạc thẳng đến nơi tập trung hàng hóa của người đứng đầu chợ đen.
Người đến mua bán ở đây không ít, ai nấy đều dùng khăn tay và khăn quàng cổ mà che kín mít mặt mày.
Vật phẩm bày biện trong phòng đều được niêm yết giá rõ ràng, nơi đây chẳng chấp nhận mặc cả, tựa như những tiệm bách hóa lớn ở đời sau vậy.
Bởi vậy, suốt quá trình mua bán, chẳng ai giao tiếp cùng ai. Trong phòng chỉ nghe tiếng lựa chọn vật phẩm, chứ chẳng hề có tiếng trò chuyện. Mọi người chọn xong thứ mình cần, giao tiền và phiếu rồi lặng lẽ rời đi.
Nơi đây quả nhiên có bông vải, chỉ có điều giá cả đắt hơn nhiều so với tiệm bách hóa.
Đắt thì đắt vậy, ai bảo tiệm bách hóa kia lại chẳng có hàng đâu!
Cái cảm giác có tiền mà chẳng thể mua được vật phẩm mình cần, Chu Linh ở thời đại này đã nếm trải đủ đầy.
Chu Linh mua vài tấm vải lỗi, rồi lại mua thêm tám cân bông vải.
Chừng ấy đủ để nàng và Tiền Chung Nhạc mỗi người may một bộ áo bông mới, cùng một chiếc chăn ấm.
Giao tiền xong xuôi, hai người xách đồ vật mà bước ra ngoài.
Chu Linh vốn còn muốn mua một con gà về nuôi, bởi lẽ nơi bọn họ ở gần kề rừng núi, rất thích hợp để chăn nuôi gà.
Mỗi ngày thả nó ra ngoài tìm sâu bọ mà ăn, cũng chẳng cần chăm nom nhiều, chỉ việc đợi gà đẻ trứng là được.
Song, thật chẳng may, bọn họ dạo quanh chợ đen một vòng, lại chẳng thấy ai bán gà.
"Chớ căng thẳng!"
Hai người vai kề vai bước ra ngoài, tay Tiền Chung Nhạc cầm vải vóc và bông vải mà nắm chặt không rời.
Dẫu hắn chẳng nói lời nào, mặt mày cũng bị khăn quàng che kín, chẳng thể nhìn rõ biểu cảm, nhưng Chu Linh vẫn cảm nhận được sự căng thẳng của hắn.
Cả người hắn như một chiếc lò xo căng chặt, có thể bật ra bất cứ lúc nào.
Chu Linh đoán chừng một người hiền lành như hắn ắt hẳn là lần đầu tiên đặt chân đến nơi này, nên có chút căng thẳng cũng là lẽ thường tình.
Thật lòng mà nói, vừa nãy khi dẫn hắn đến chợ đen, nàng còn thực sự lo sợ Tiền Chung Nhạc, cái người hiền lành ấy, sẽ buột miệng thốt lên: "Đây là hành vi đầu cơ trục lợi, là điều sai trái!"
May thay hắn chẳng nói gì, bằng không, nàng ắt hẳn phải cho hắn mấy quyền.
Chu Linh quả chẳng đoán sai, Tiền Chung Nhạc lúc này quả thực đang căng thẳng, hắn gồng mình, tứ chi cứng đờ, luôn cảnh giác quan sát mọi động tĩnh xung quanh.
Chợ đen mở trong những con hẻm quanh co khúc khuỷu, bởi vậy đường ra cũng chẳng thẳng tắp.
Mãi cho đến khi rời khỏi chợ đen, những thớ thịt căng cứng của Tiền Chung Nhạc mới dần dần thả lỏng.
Hai người vừa rời khỏi phạm vi chợ đen, quẹo qua một ngã rẽ, liền nghe thấy tiếng ồn ào hỗn tạp vọng lại từ các con hẻm xung quanh.
Lờ mờ còn nghe thấy tiếng quát tháo nghiêm khắc.
"Bắt kẻ đầu cơ trục lợi! Các ngươi chớ hòng chạy thoát! Đứng lại!"
Một đám đông người mang băng đỏ cùng một toán quan binh đột nhiên xông thẳng vào chợ đen, bắt đầu điên cuồng vây bắt người.
Bọn họ đã mai phục ở đây từ lâu, hôm nay cuối cùng cũng tóm được sào huyệt của bọn chúng.
Nhìn những kẻ đột nhiên xông ra, những người mua bán trong chợ đen lập tức loạn thành một nồi cháo, ai nấy đều điên cuồng chui vào các con hẻm xung quanh, hầu như mỗi con hẻm đều có một đám đông người đuổi theo phía sau.
Chu Linh vừa nghe động tĩnh này đã biết chẳng lành, những kẻ này rõ ràng có chuẩn bị trước, bên ngoài các con hẻm ắt hẳn còn có người đang chực chờ chặn lối.
Chỉ chờ những kẻ hoảng loạn tự động lao vào cái bẫy mà bọn chúng đã giăng sẵn.
Chu Linh siết chặt chiếc khăn quàng che mặt hai người, phòng khi chạy trốn bị lộ diện.
Đoạn, nàng nhấc bổng Tiền Chung Nhạc, người cao hơn nàng đến một cái đầu rưỡi, dùng sức quăng mạnh một cái, vô cùng dễ dàng ném hắn vào trong sân.
Bản thân nàng cũng theo đó mà đạp tường nhảy qua.
Ngay khoảnh khắc bóng dáng nàng vừa khuất sau bức tường, trong con hẻm đã xuất hiện những kẻ đang chạy trốn, phía sau bọn họ còn có mấy tên công an đang truy đuổi.
"Á! Có trộm!"
Trong sân nhà mình đột nhiên có hai kẻ lạ mặt che mặt nhảy vào, khiến cô bé vừa từ trong nhà bước ra sợ đến tái mét.
Chu Linh vừa tiếp đất, tiếng hét của cô bé đã vang lên, muốn ngăn lại thì đã không kịp nữa rồi.
Chẳng dám nán lại lâu, Chu Linh dẫn Tiền Chung Nhạc băng qua sân, giữa tiếng la hét của cô bé mà nhảy qua bức tường phía bên kia.
Phải chạy thật nhanh, nàng nào dám đánh cược vào cái tâm muốn lập công của đám công an kia, không thể đánh cược nổi.
Chu Linh cứ thế dẫn Tiền Chung Nhạc liên tục nhảy tường nhà người khác, đi đường thẳng, cho đến khi chắc chắn đã bỏ xa những kẻ truy đuổi phía sau, tốc độ mới chậm lại.
"Chỉ cần nhảy qua một sân nữa, chúng ta có thể đường hoàng đi ra ngoài rồi."
Chu Linh trấn an Tiền Chung Nhạc, người đã bị nàng ném đến mức tê liệt.
Nàng cũng thật bất lực, nàng chẳng qua chỉ muốn mua bông vải để qua mùa đông thôi mà? Cớ gì phải truy đuổi ráo riết đến vậy?
Nếu tiệm bách hóa có hàng, nàng cũng chẳng đến nỗi phải dẫn Tiền Chung Nhạc đến nơi này.
Theo lệ cũ, Chu Linh ném Tiền Chung Nhạc qua trước, rồi bản thân nàng mới nhảy theo.
Chu Linh vừa tiếp đất, đang định gọi Tiền Chung Nhạc đứng dậy đi thì phía sau đột nhiên có tiếng xé gió truyền đến.
Tiếng xé gió hòa cùng tiếng kêu lo lắng, hoảng hốt của Tiền Chung Nhạc: "Cẩn thận!"
Nàng căn bản không kịp phản ứng, hoàn toàn dựa vào bản năng mà cúi người né tránh đòn tấn công từ phía sau.
Nhanh chóng điều chỉnh tư thế, thân mình lộn về phía trước, cấp tốc kéo giãn khoảng cách giữa hai bên.
Chu Linh vừa kéo giãn khoảng cách, còn chưa kịp ngẩng đầu nhìn rõ tình hình trước mắt, kẻ tấn công nàng đã xông tới.
Tốc độ của hắn rất nhanh, Chu Linh căn bản không kịp né tránh, nàng vội vàng giơ hai tay lên đỡ, cứng rắn tiếp nhận đòn đánh này của đối phương, thân thể cũng không tự chủ mà lùi lại hai bước mới đứng vững được.
Đối phương thừa thắng xông lên, muốn một đòn hạ gục nàng, lại lần nữa nhanh chóng tấn công nàng.
Chu Linh nghiêng người né tránh đòn tấn công trực diện, ngay khoảnh khắc nghiêng người né tránh đó, nàng siết chặt nắm đấm, dồn lực tung một đòn, trực tiếp đánh trúng bụng đối phương.
Lần này nàng không giữ lại chút sức lực nào, sau cuộc giao đấu ngắn ngủi vừa rồi, nàng rất chắc chắn đối phương nhất định là một cao thủ võ lâm, nếu không nhanh chóng kết thúc trận chiến, về sau cái lối đánh hoang dã của nàng ắt hẳn không thể thắng được hắn.
Một tiếng rên rỉ đau đớn vang lên trong sân, kẻ bị Chu Linh đánh trúng bụng ngã ngửa ra đất, hai tay ôm bụng mà hít thở dốc.
"Dĩ Vân!"
Một giọng nói hơi lạnh lùng từ bên cạnh vang lên, trong giọng nói tràn đầy vẻ lo lắng.
Ngẩng mắt nhìn lên, Chu Linh liền thấy một nam nhân mặc một bộ trung sơn trang màu xanh đen, da trắng nõn chạy đến bên cạnh người đang nằm dưới đất, đỡ hắn dậy.
Tiền Chung Nhạc, người vừa bị hắn khống chế, cũng vội vàng đi đến bên cạnh Chu Linh, quét mắt nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt, thấy nàng bề ngoài không có vết thương rõ ràng mới hỏi: "Không sao chứ!"
"Không sao!"
Chu Linh bình tĩnh trả lời, chỉ là hai tay buông thõng bên hông hơi run rẩy, khó mà nắm chặt thành quyền.
Đôi mắt Chu Linh chăm chú nhìn chằm chằm hai người đứng đối diện bọn họ, kẻ vừa nãy lén tấn công nàng thân hình vạm vỡ, chiều cao ắt hẳn khoảng một thước chín tấc.
Sau cuộc giao đấu vừa rồi, nàng biết sức mạnh của người này lớn đến nhường nào.
Vừa nãy cứng rắn tiếp nhận đòn đánh của hắn, cho đến giờ cánh tay nàng vẫn còn tê dại.
Khác với kẻ mặt trắng đang đỡ hắn, người vừa giao đấu với nàng có ngũ quan kiên nghị và đầy tính công kích, đôi mắt phượng xếch lên, đôi môi mỏng.
Đúng là một nam nhân cao lớn, vai rộng eo thon, chân dài!
Khụ khụ, bỏ qua vết máu đỏ tươi trên khóe miệng hắn, quả thực là một đại soái ca vạm vỡ.
Nhưng khi ánh mắt nàng nhìn thấy trang phục trên người hắn, Chu Linh hai mắt tối sầm, lập tức muốn chết ngay tại chỗ.
Đồng thời trong lòng nàng lớn tiếng kêu gào rằng hôm nay nàng không nên ra khỏi nhà.
Kẻ vừa giao đấu với nàng, trên người lại mặc một bộ cảnh phục!
Đề xuất Cổ Đại: Thương Hoa Chi