Chương 23: Thương trường

Lưu Mỹ Hoa đã ngóng trông trước cửa hồi lâu, giờ đây tâm can nóng như rang.

E rằng lão bà bà quên mất, hôm qua nàng đã tai dặn mặt răn, bảo lão bà bà sáng sớm tinh mơ hôm nay phải dẫn người đến ngay. Thế mà nhìn xem, gần đến ngọ thời rồi, bóng người vẫn bặt tăm.

Kim nhật đây, nàng đã đặc biệt xin nghỉ tại công xưởng. Các vị chủ sự kia nàng đều đã có ước hẹn, tuyệt nhiên chớ để xảy ra sơ suất.

Nếu đợi thêm một canh giờ nữa mà người vẫn chưa lộ diện, nàng sẽ tự mình thân chinh về hương thôn đón người.

Lưu Mỹ Hoa trong lòng chẳng thể nén nổi, bắt đầu oán thán lão bà bà đã nhận của nàng bao nhiêu thứ, mà làm việc vẫn chẳng đáng tin cậy. Đây là đại sự liên quan đến tiền đồ của đích tôn nhà họ Chu, vậy mà người làm bà nội này lại chẳng mảy may coi trọng.

Còn về việc Lý Nhị Ni có đổi ý, chẳng nỡ xa cháu gái mình chăng, Lưu Mỹ Hoa đối điều này chẳng mảy may lo lắng.

Nàng thấu tỏ đôi lão phu phụ nhà họ Chu. Trong lòng họ, cháu gái làm sao bì kịp cháu trai.

Hành động ấy của họ, Lưu Mỹ Hoa cho là lẽ dĩ nhiên. Tự cổ chí kim, há chẳng phải con trai, cháu trai vẫn trọng yếu hơn ư? Điều này có gì đáng lấy làm lạ đâu.

Lưu Mỹ Hoa trong lòng đang bồn chồn! Vừa ngoảnh mặt lại, đã thấy Chu Chiêu Đệ từ miệng hẻm bước tới.

Nàng cười, bước nhanh tới nghênh đón, hết mực thân tình nắm lấy tay Chu Chiêu Đệ.

"Chiêu Đệ đến rồi, lão bà bà của con đâu rồi?"

Lưu Mỹ Hoa còn ngó nghiêng phía sau Chu Chiêu Đệ mấy bận, há chẳng phải đã hẹn để bà ấy tự mình dẫn người tới sao?

Chu Chiêu Đệ e dè cúi gằm mặt, chẳng dám nhìn thẳng vào mắt Lưu Mỹ Hoa, giả bộ dáng vẻ cố hữu của nguyên chủ trước mặt nàng, khẽ khàng đáp: "Bà nội sáng sớm tinh mơ thức giấc, chẳng may sa chân vào hố phân rồi, dặn con tự mình đến tìm đại bá mẫu."

"Cái gì? Sa vào hố phân?!"

Lưu Mỹ Hoa thoạt nghe kinh ngạc, sau đó trên mặt hiện rõ vẻ chán ghét.

Đồ phế vật! Một chuyện đơn giản như vậy mà cũng chẳng làm nên trò trống gì. May mắn thay, đứa con gái của lão nhị này cũng chất phác ngu độn như hắn, ngoan ngoãn mà đến.

Bằng không, Lưu Mỹ Hoa thật sự muốn giờ đây xông thẳng về hương thôn trừng trị Lý Nhị Ni một trận.

Song giờ đây, nàng chẳng mảy may mong muốn Lý Nhị Ni đến, ngàn vạn lần chớ đến.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng Chu Chiêu Đệ vừa thuật lại, cái mùi ấy, Lưu Mỹ Hoa suýt chút nữa chẳng nén nổi mà nôn thốc nôn tháo.

Giờ đây Chu Chiêu Đệ đang ở bên cạnh, nàng không thể thất thố, chỉ đành dốc hết sức bình ổn thần sắc của mình.

Đợi khi tâm tình đã nguôi ngoai, Lưu Mỹ Hoa cũng chẳng dẫn Chu Chiêu Đệ hồi phủ, trái lại dẫn nàng đi ra ngoài.

"Chiêu Đệ, lão bà bà của con hẳn đã dặn dò rồi. Giờ đại bá mẫu dẫn con đi sắm sửa xiêm y mới, rồi đi tắm gội. Chốc nữa gặp toàn là bậc quyền quý, tuyệt nhiên chớ để thất lễ."

Trong giọng điệu tràn đầy vẻ ân cần, nếu không phải đã biết nàng ta rốt cuộc toan tính điều chi.

Thì với thái độ nàng ta đang phô bày, người ta ắt hẳn sẽ lầm tưởng nàng ta đang ân cần với mình.

Ánh mắt lướt qua Chu Chiêu Đệ toàn thân lấm lem tro bụi, cúi đầu đi theo bên cạnh mình, trong mắt Lưu Mỹ Hoa hiện lên vẻ khinh miệt.

Quả nhiên giống như cha mẹ nàng ta, kẻ quanh năm bám đất mà sống, e dè khép nép, chẳng thể ra dáng người sang trọng, phí hoài tấm dung nhan trời ban này.

"Chiêu Đệ, đây là cơ hội mà đại bá con đã phải thiếu nợ bao nhiêu ân tình, khó khăn lắm mới kiếm được, con phải cố gắng thể hiện cho xứng đáng."

"Đại bá con vì tưởng nhớ gia đình, tưởng nhớ tình huynh đệ với phụ thân con, nên đã trực tiếp ban cơ hội này cho con. Mẫn Mẫn ở nhà khóc lóc mấy ngày liền mà đại bá con vẫn chẳng hề lay chuyển, con ngàn vạn lần chớ phụ lòng một phen tâm ý của đại bá con."

"Con đã rõ, đại bá mẫu."

Lòng cảm kích như mong đợi chẳng hề xuất hiện, biểu cảm trên mặt Lưu Mỹ Hoa trở nên khó coi đôi phần.

Theo lẽ thường tình của nàng, dẫu cho mục đích cuối cùng của chuyện này là gì, Chu Chiêu Đệ và đôi phu phụ lão nhị đều phải cảm tạ gia đình nàng.

Nếu không phải có họ, Chu Chiêu Đệ cả đời cũng chẳng thể diện kiến những người đó, huống chi là cùng người ta dùng thiện, cùng người ta......

Trong lòng vô vàn chán ghét, song bề ngoài lại hết mực niềm nở.

Lưu Mỹ Hoa dẫn Chu Chiêu Đệ thẳng tiến đến thương quán, tại nơi bán xiêm y liền thân để chọn váy cho Chu Chiêu Đệ.

Nhìn dung nhan diễm lệ của Chu Chiêu Đệ, trong mắt Lưu Mỹ Hoa hiện lên một tia đố kỵ.

Dung mạo như vậy, nếu là của Mẫn Mẫn thì hay biết mấy. Ban cho một kẻ phế vật như vậy, quả là phí hoài của trời.

Song nghĩ đến việc dung nhan này sắp có thể giúp con trai mình vào làm việc ở xưởng luyện thép, tâm tình của Lưu Mỹ Hoa lại tốt hơn đôi chút, trong mắt hiện lên vẻ đắc ý.

Dù dung nhan này thuộc về ai, cuối cùng há chẳng phải vẫn phải cống hiến cho gia đình nàng sao.

"Chiêu Đệ quả không hổ danh là người dung mạo xuất chúng nhất nhà họ Chu chúng ta, khoác gì lên người cũng đẹp. Bao năm qua bá mẫu cũng chưa từng tặng con món quà nào, kim nhật đây con phải chọn lựa thật kỹ món con ưng ý, con thích chiếc nào, bá mẫu đều mua cho con."

Miệng thì nói để nàng tự chọn lựa, song căn bản chẳng hề ban cho Chu Chiêu Đệ cơ hội đó, thảy đều do Lưu Mỹ Hoa chọn lựa.

Sau khi xem bốn năm bộ xiêm y liền thân, Lưu Mỹ Hoa phát hiện Chu Chiêu Đệ khoác chiếc nào lên người cũng đẹp, liền cầm lấy chiếc rẻ nhất đưa đến trước mặt Chu Chiêu Đệ.

"Chiếc này hợp với con hơn cả, hãy chọn chiếc này đi!"

Nếu khoác chiếc nào cũng như nhau, vậy thì chẳng cần thiết phải hao phí thêm tiền bạc.

Tính toán của Lưu Mỹ Hoa thật tinh tường, tiếc thay Chu Chiêu Đệ chẳng phải kẻ dễ dàng bị lừa gạt.

Khó khăn lắm mới có cơ hội quang minh chính đại vặt lông đôi phu phụ Chu Quốc một mẻ, cứ thế mà bỏ qua thì Chu Chiêu Đệ còn thấy có lỗi với những toan tính của họ dành cho mình.

"Đại bá mẫu, con không thích chiếc này, con thích chiếc màu xanh nhạt kia."

Chu Chiêu Đệ chỉ vào một chiếc váy sau lưng người bán hàng.

Chẳng cần hỏi giá, Chu Chiêu Đệ cũng biết chiếc xiêm y liền thân cổ bẻ màu xanh nhạt kia hẳn là chiếc đắt nhất nơi đây.

Vải vóc trơn mượt, cắt may khéo léo, lại được treo ở vị trí dễ thấy nhất.

Những y phục xung quanh chiếc váy đều được người bán hàng tách ra một khoảng nhất định, hẳn là không muốn làm nhăn chiếc váy.

Nếu chỉ là chiếc váy giá cả bình thường, căn bản chẳng cần làm nhiều đến vậy.

Điều quan trọng hơn cả là chiếc váy này vừa rồi Lưu Mỹ Hoa còn chẳng thèm liếc mắt tới.

"Chiêu Đệ, chiếc váy đó không hợp với con đâu, con mặc sẽ không đẹp."

Khi nhìn rõ Chu Chiêu Đệ đang chỉ vào chiếc váy nào, mặt Lưu Mỹ Hoa xanh lét.

Biểu cảm trên mặt nàng ta cứng đờ, nàng muốn hạ giọng bảo Chu Chiêu Đệ đừng gây sự. Nhưng xung quanh đều là những người ăn mặc chỉnh tề.

Nàng vẫn luôn rất chú trọng hình tượng của mình trong mắt người ngoài, nàng hiểu rõ trong hoàn cảnh này không thể nổi giận.

Song để nàng thuận theo ý con nha đầu chết tiệt Chu Chiêu Đệ này, nàng cũng chẳng cam lòng.

Mấy hôm trước nàng dẫn Mẫn Mẫn đến đây dạo phố đã ưng ý chiếc váy này, nhưng chiếc váy đó giá đến mười ba đồng! Gần bằng nửa tháng lương của Lưu Mỹ Hoa, nàng đương nhiên không nỡ mua.

Nhìn vẻ mặt nàng ta muốn cười mà không cười nổi, Chu Chiêu Đệ biết mình đã chọn đúng.

Nàng không cần đẹp, cũng không cần chất lượng tốt, chỉ cần đắt.