Thanh Nghĩa nói: "Là em đi thủ đô."
Mạt Mạt ngẩn người: "Sao tự nhiên em lại muốn đi thủ đô?"
Thanh Nghĩa lấy lá thư đưa cho Mạt Mạt: "Vị giáo sư bị hạ phóng đó đã về thủ đô rồi, ông ấy được trường học mời về dạy, ông ấy nói năm nay nhất định sẽ khôi phục thi đại học, hy vọng em có thể lên thủ đô, em là học trò của ông ấy, ông ấy muốn phụ đạo gần cho em, để em có thêm nắm chắc thi đỗ vào Đại học Tài chính."
Mạt Mạt lật xem lá thư, tháng mười là sẽ công bố khôi phục thi đại học, các trường đại học đã bắt đầu chuẩn bị rồi.
Mạt Mạt đưa thư lại: "Tốt nhất là tìm chỗ nào gần trường đại học, sau này các em sinh hoạt cũng thuận tiện."
"Nghe lời chị."
Mạt Mạt gật đầu: "Chị biết rồi, đúng rồi, em chuẩn bị thế nào rồi?"
Thanh Nghĩa nói: "Cơ bản là không vấn đề gì rồi."
"Vậy thì tốt."
Ngày hôm sau Mạt Mạt dẫn bọn trẻ về nhà, Mạt Mạt giúp Điền Tình dọn dẹp nhà cửa, Điền Tình ngăn lại: "Mẹ tự làm là được rồi, con khó khăn lắm mới về được một chuyến, ra ngoài đi dạo đi."
"Mẹ, con chẳng có gì để dạo cả, mẹ nghỉ đi, mấy việc này để con làm."
Mạt Mạt không cho Điền Tình nhúng tay vào, Điền Tình dẫn bọn trẻ đi hái nho, bữa trưa là do Mạt Mạt nấu, Liên Quốc Trung vui vẻ lấy rượu ra định làm vài chén.
Vừa lấy rượu ra, Liên Ái Quốc dẫn con trai út Liên Thụ đến, thằng bé tính ra đã tám tuổi rồi, Liên Thụ liếc nhìn Mạt Mạt một cái, cắn môi, quay đầu đi.
Mạt Mạt thu hồi ánh mắt, thằng nhóc này biết chuyện của Mân Hoa rồi, nên oán hận cô đây mà!
Liên Kiến Thiết vốn đang vui vẻ, giờ sầm mặt xuống: "Anh đến đây làm gì?"
Liên Ái Quốc da mặt ngày càng dày, kéo ghế định ngồi vào bàn: "Bố, ở nhà hết cơm rồi, con đưa Tiểu Thụ đến ăn cơm."
Liên Kiến Thiết lạnh lùng: "Anh đừng có lấy Tiểu Thụ làm lý do, cút về tự nấu mà ăn."
Liên Quốc Trung đứng dậy, Liên Ái Quốc sợ bị ăn đòn, vết thương mấy ngày trước vẫn chưa lành, nhanh tay chộp lấy hai cái màn thầu, dắt con trai đi thẳng.
Vốn dĩ cả nhà ăn cơm rất vui vẻ, cuối cùng bữa cơm kết thúc chóng vánh, Liên Kiến Thiết về phòng nằm.
Mạt Mạt dọn dẹp xong nhà bếp, ra sân giúp mẹ hái đậu cô ve: "Chú út hay đến ăn chực ạ?"
Điền Tình hạ thấp giọng: "Không thường xuyên đâu, khi nào thực sự không có cơm mới đến, bình thường toàn đến nhà Xuân Hoa ăn chực, hôm kia vừa bị bố con đánh cho một trận."
"Liên Tùng đâu? Sao không nấu cơm cho chú ấy?"
Điền Tình nhìn vào trong phòng, giọng lại hạ thấp thêm vài phần: "Liên Tùng sau khi kết hôn thì ở riêng rồi, không quản chú út con nữa, vợ của Liên Tùng cũng là người ghê gớm, chú út con quậy mấy lần mà chẳng chiếm được hời gì."
Mạt Mạt: "Liên Tùng chắc cũng oán chú út nhỉ!"
Điền Tình gật đầu: "Ừ, gặp chú út con còn chẳng thèm gọi một tiếng bố, với bên nhà mình cũng hoàn toàn không qua lại nữa, mẹ gặp Liên Tùng mấy lần, thằng bé quay đầu đi thẳng, thôi, không nói bọn họ nữa, nói về con đi, An An đã lớn rồi, con không định sinh thêm đứa nữa sao?"
Mạt Mạt xoa bụng: "Con cũng muốn, nhưng mãi chẳng thấy có! Con cái là do duyên số, con có sốt ruột cũng chẳng ích gì."
"Mẹ thấy con nói cũng đúng, chuyện này phải xem duyên số."
"Mẹ, nhà chú Tiền chuyển đi rồi ạ?"
"Ừ, chuyển đi tháng trước rồi, chuyển đến nhà lầu rồi."
Mạt Mạt giúp mẹ làm việc cả ngày, ăn cơm tối xong mới về nhà.
Mạt Mạt ở nhà mười ngày, trước khi đi thì về quân khu mới một chuyến, Triệu Tuệ đặc biệt vui mừng: "Tài liệu em gửi chị đều nhận được rồi, Thanh Bách ủng hộ chị thi đại học."
Mạt Mạt: "Vậy chị phải tranh thủ học đi, em nhận được tin, sắp khôi phục thi đại học rồi."
Triệu Tuệ cười nói: "Có bộ đề em tổng kết chắc chắn không vấn đề gì, chị sẽ nỗ lực học thêm, chị không mong thi vào trường quá tốt, chỉ cần đỗ là được."
Mạt Mạt và Triệu Tuệ trò chuyện một lát, rồi xách đồ đi thăm Y Y.
Y Y đang ngồi trong sân đọc sách, Mạt Mạt đi tới nhìn, hóa ra là sách y.
Y Y thấy Mạt Mạt, xúc động đứng bật dậy: "Cậu đến sao không báo trước một tiếng?"
"Báo trước cho cậu thì sao còn bất ngờ được nữa, sao cậu lại đọc sách y thế này?"
Y Y đặt sách xuống nói: "Tớ chuẩn bị thi vào đại học y, làm quân y."
Mạt Mạt nghe xong: "Chú Tiền nói cho cậu chuyện khôi phục thi đại học rồi à?"
Y Y gật đầu: "Ừ, tớ đang định viết thư cho cậu đây, bố tớ nói rồi, vẫn đang thảo luận, tuy chưa chốt nhưng cũng hòm hòm rồi, một hai tháng tới là có tin thôi."
Mạt Mạt ngồi xuống ghế: "Nhà cậu chỉ có mình cậu ở nhà thôi à?"
Y Y: "Bố chồng và mẹ chồng đưa bọn trẻ về quê rồi, nhà giờ chỉ có tớ và Đổng Hàng, bọn Tùng Nhân đâu? Sao tớ không thấy?"
"Đang chơi ở nhà Thanh Nhân rồi!"
"Hôm nay các cậu ở lại nhà tớ đi, nhà tớ có chỗ."
"Thôi, tớ hứa ở lại nhà chị dâu rồi."
Y Y có chút thất vọng, sau đó nói: "Vậy tối nay ăn cơm ở chỗ tớ."
Mạt Mạt cười: "Được."
Buổi tối Mạt Mạt dẫn bọn trẻ qua, Tùng Nhân tiếc nuối vì không thấy hai đứa em nhỏ, không có ai để Tùng Nhân nghịch ngợm cùng, Tùng Nhân ngoan hẳn đi.
Đổng Hàng hỏi thăm tình hình Trang Triều Dương, tiếc là Trang Triều Dương không về.
Sau bữa cơm, Mạt Mạt dẫn An An về nhà anh cả, Vân Kiến và Vân Bình dẫn Tùng Nhân đến nhà Thanh Nhân.
Mạt Mạt nhìn anh cả, ngày càng có khí thế, ngồi đó một chỗ thôi mà thật sự có cảm giác giống ông ngoại, Thanh Bách sờ má: "Mặt anh bẩn à?"
Mạt Mạt cười nói: "Không có, cảm giác anh cả thăng chức rồi, khí chất cũng khác hẳn."
Thanh Bách cười ha hả: "Tất nhiên là khác rồi, nếu không sao áp chế được lũ nhóc dưới quyền."
Thanh Bách phấn đấu bao nhiêu năm, mới leo lên được vị trí hiện tại, Thanh Bách rất tự hào, năm nay anh mới ngoài ba mươi, anh còn có mục tiêu lớn hơn nữa.
Mạt Mạt nghĩ đến Triệu Tuệ, hèn chi Triệu Tuệ phải liều mạng học đại học, Triệu Tuệ đây là sợ không xứng với anh cả đây mà!
Mạt Mạt về phòng khách ngủ, Liên Thanh Bách về phòng ngủ, con trai út đã ngủ rồi, vợ vẫn còn đang học, anh cầm lấy cuốn sách, kéo vợ lại: "Muộn lắm rồi, mai xem tiếp."
Triệu Tuệ dụi đôi mắt mỏi nhừ: "Mạt Mạt đi ngủ rồi à?"
"Ừ, chớp mắt đã bao nhiêu năm trôi qua, thời gian trôi nhanh thật, cô bé năm nào giờ đã là mẹ của hai đứa trẻ rồi." Liên Thanh Bách cảm thán.
Triệu Tuệ lên giường: "Anh cũng là bố của hai đứa trẻ rồi đấy thôi, Hạo Bác đã sắp ba tháng rồi."
Thanh Bách nhìn cậu con trai út mập mạp, cười nói: "Em cũng mệt cả ngày rồi, vừa trông con vừa đọc sách, chúng ta ngủ thôi!"
"Được."
Mạt Mạt ở quân khu mới hai ngày, cùng chị dâu Vương đi chợ phiên một chuyến, đầu năm 77 mới mở lại, mỗi tháng một lần, Mạt Mạt đến đúng lúc nên bắt kịp.
Chợ phiên năm 77 phong phú hơn nhiều, có người bạo dạn bán cả gà con, Mạt Mạt mua mấy con, mua không ít nấm hương khô và mộc nhĩ, hạt thông và hạt phỉ cũng mua khá nhiều, cô định mang về làm quà.
Mạt Mạt trở lại Dương Thành, đem đồ khô gửi đi hết, Liên Quốc Trung về thôn một chuyến, tìm mấy người có tay nghề khá, lên núi săn được không ít thú rừng, sơ chế sạch sẽ rồi dùng muối hong khô cho Mạt Mạt mang đi.
Mạt Mạt ở Dương Thành thêm hai ngày nữa, đến lúc phải về thủ đô rồi, vẫn là Liên Quốc Trung và Điền Tình đến tiễn, lần này Mạt Mạt không khóc, vẫy tay từ biệt.
Trưa ngày hôm sau đến thủ đô, Trang Triều Dương đến đón, Mạt Mạt mang về không ít đồ, ngồi trên xe mà tay mỏi nhừ.
Trang Triều Dương lái xe, Mạt Mạt mở cửa sổ hóng gió, thoáng thấy Tôn Hoa trong đám đông.