Thẩm Phương bảo Triệu Tuệ ngồi xuống trước, Hạo Dương trong lòng Triệu Tuệ cứ ngọ nguậy không yên, Miêu Chí nói: "Để ông bế cho."
Triệu Tuệ: "Ông ngoại, thằng bé nghịch lắm ạ, để con bế cho!"
Miêu Chí cười bảo: "Để ông!"
Triệu Tuệ đành phải đưa đứa bé qua, Hạo Dương cứ đòi chui vào lòng Triệu Tuệ, Miêu Chí cười híp mắt nói: "Chắc là không nhớ ông cố rồi, cháu quên rồi sao, hai tháng trước chúng ta còn gặp nhau mà."
Triệu Tuệ không biết nên tiếp lời thế nào, Điền Tình giải vây: "Trẻ con đều thế cả, lâu không gặp là quên ngay, quen một chút là được thôi."
Thẩm Phương cười nói: "Tôi thấy là tại ông nghiêm khắc quá, thằng bé sợ ông đấy!"
Miêu Chí: "Bà già này, tôi đã rất hiền từ rồi mà."
"Tôi chẳng thấy thế chút nào."
Miêu Chí và Thẩm Phương đấu khẩu một lát thì đồ của Mạt Mạt cũng được khuân lên. Mạt Mạt nhìn qua, trời đất, nhiều quá đi mất, hai bao tải lớn cùng hai túi hành lý to đùng.
Mạt Mạt há hốc mồm: "Ông ngoại, bà ngoại, nhiều quá ạ."
Thẩm Phương hào phóng nói: "Không nhiều đâu, bà chỉ mang theo một phần nhỏ thôi, ở Dương Thành còn nhiều lắm."
Miêu Chí tiếp lời: "Xe nhỏ quá không chở được bao nhiêu, đợi lần sau tới ông bà sẽ mang thêm cho các cháu."
Mạt Mạt: "......"
Mạt Mạt cảm thấy, sau khi trọng sinh, không gian và sự hiểu biết về tương lai không phải là "bàn tay vàng" của cô, mà ông ngoại bà ngoại mới đúng là "bàn tay vàng".
Lần này người đã đông đủ, Miêu Chí nhìn Vân Bình một cái, Liên Thanh Bách mở lời: "Tiểu Tuệ, em đưa Hạo Dương và Vân Bình vào phòng ngủ đi."
Triệu Tuệ bế con đứng dậy, dắt tay Vân Bình: "Đi theo cô vào phòng nào."
Vân Bình nhìn anh trai, thấy anh gật đầu mới nắm tay Triệu Tuệ đi vào phòng. Lâm Sâm cũng xuống lầu, anh ta phải đi đổ xăng cho xe.
Thẩm Phương uống một ngụm nước, hắng giọng nói: "Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm. Năm đó bà đi du học về, gia đình đã sắp xếp hôn phu cho bà. Bà học tư tưởng mới nên không đồng ý, đúng ngày đính hôn đã bỏ trốn. Một tiểu thư khuê các của gia đình giàu có, rất dễ bị kẻ trộm để ý, thế là mất hết tiền bạc, đói lả cả người mà lại không muốn về nhà, thế rồi gặp được ông ngoại các cháu."
Miêu Chí tiếp lời: "Lúc đó bà ngoại các cháu trông tội nghiệp lắm, cứ ôm đầu gối ngồi xổm ở góc đường. Ông nhất thời mủi lòng nên đưa cho bà ấy một chiếc bánh. Bà ngoại các cháu cứ nhất quyết đòi báo ân. Sau khi bị nhà họ Thẩm tìm thấy, hôn ước bị hủy, bà ngoại các cháu được tự do, thế là ngày nào cũng đến tìm ông, dạy ông học chữ, dạy ông đọc báo."
Đoạn sau Miêu Chí ngại không nói, Thẩm Phương tiếp lời: "Tiếp xúc lâu ngày thì nảy sinh tình cảm. Tiểu thư khuê các mà lại yêu một người học việc, gia đình đương nhiên không cho phép. Ông ngoại các cháu hạ quyết tâm phải sống cho ra hồn người, thế là đăng ký vào trường học, nỗ lực học tập và đã được đền đáp. Chỉ trong hai năm, ông ấy đã học vượt cấp và tốt nghiệp, viết văn cũng rất khá, nhưng tiếc là ông cố các cháu vẫn không đồng ý."
Miêu Chí an ủi vỗ về bàn tay vợ: "Lúc đó nhà họ Thẩm đã muốn rời khỏi đất nước rồi, bắt đầu chuẩn bị mọi thứ. Bà ngoại các cháu tính tình bướng bỉnh, chẳng màng gì hết, năm đó ông cũng tuổi trẻ khí thịnh, thế là làm ra chuyện bỏ trốn theo nhau. Về quê kết hôn sinh sống được hai năm thì vẫn bị ông cố các cháu tìm thấy, bắt bà ngoại các cháu về, ngay đêm đó đã đưa lên tàu thủy."
Miêu Chí dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Đến khi ông tìm tới nơi thì nhà họ Thẩm đã không còn ai nữa. Ông không cam tâm nên thường xuyên lên thành phố, mới có những chuyện sau này."
Thẩm Phương nói: "Bà lên tàu, lúc tỉnh lại đã đi rất xa rồi, không quay về được nữa, đành phải theo sang Mỹ. Tới nơi là bà đổ bệnh luôn, nằm liệt giường suốt bốn năm. Ông cố các cháu thấy bà sống dở chết dở thì hối hận rồi, nhưng hối hận cũng đã muộn. Ông ấy nhận được tin tức nói là ông ngoại các cháu đã chết."
Thẩm Phương vừa nhớ lại năm đó là mắt lại đỏ hoe: "Lúc đó bà đã muốn chết quách đi cho xong, nhưng lúc nào cũng có người canh chừng bà. Đợi đến khi bà chấp nhận sự thật này, anh cả của bà bế đứa con trai mới sinh của ông ấy tới, nhét vào lòng bà và nói: (Nếu muốn tìm cái chết, thì hãy mang đứa trẻ này đi cùng). Nói xong câu đó ông ấy quay người đi luôn."
Mạt Mạt nghe đến đây thì đã hiểu rồi, Miêu Niệm chính là con của anh trai bà ngoại.
Thẩm Phương lau nước mắt: "Lúc đó đứa bé khóc, bà không chịu ăn một hạt cơm nào, anh cả bà cũng nhất quyết không cho đứa bé bú sữa. Bà đành phải vực dậy tinh thần để chăm sóc đứa cháu nhỏ. May mà có thằng bé làm bà phân tâm. Bà nhìn thấy Thẩm Niệm là lại nghĩ đến con gái mình, tự nhủ phải sống tiếp, thế là sức khỏe dần dần tốt lên."
Miêu Chí vỗ vai vợ: "Phần còn lại để tôi nói. Sức khỏe bà ngoại các cháu tốt lên, Thẩm lão gia tử cho bà ngoại các cháu ra ở riêng, chia cho một khoản tài sản khá lớn, muốn bà ngoại các cháu rời khỏi nhà họ Thẩm để sống thoải mái hơn. Bà ngoại các cháu cứ thế sống một mình, mãi đến những năm 50, Thẩm Niệm được quốc gia để mắt tới, lại vì nhà họ Thẩm nhiều năm qua luôn giúp đỡ trong nước nên thân phận không có vấn đề gì. Nhưng Thẩm Niệm trực tiếp về nước sẽ làm liên lụy đến nhà họ Thẩm ở Mỹ, vì thế Thẩm Niệm phải giả chết. Bà ngoại các cháu muốn nhân cơ hội này trở về nên đề nghị để Thẩm Niệm đổi sang họ Miêu!"
Đến đây thì mọi người đều đã hiểu rõ. Điền Tình hỏi: "Miêu Niệm là Thẩm Niệm? Là em họ của con sao?"
Thẩm Phương đáp: "Đúng vậy, nó là con trai út của bác cả con, năm đó người mẹ chăm sóc chính là nó. Nó vốn là thần đồng của gia đình đấy, nhưng tâm trí không đặt vào việc kinh doanh, trên nó lại có mấy người anh trai nữa nên cũng không ai ép buộc, ai mà ngờ được nó lại xuất chúng đến vậy."
Vân Kiến đã hiểu ra: "Vậy bà nội là bà cô ạ?"
Thẩm Phương gật đầu: "Đúng vậy, bà là bà cô của các cháu, nhưng các cháu cứ gọi bà là bà nội."
Vân Kiến cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Cậu sợ nhất là không có quan hệ gì, bà cô cũng là bà, Vân Kiến cuối cùng đã nở nụ cười.
Điền Tình hỏi: "Mẹ ơi, vậy sao mẹ lại ở lại thành phố H?"
Thẩm Phương hối hận nói: "Mẹ cứ tưởng đi 'Sấn Quan Đông' (vùng Đông Bắc) là đi tỉnh H, thế nên mới ở lại thành phố H. Mẹ đúng là ngốc nghếch quá, năm đó nếu mẹ chọn Dương Thành, nói không chừng đã sớm tìm thấy con rồi."
Liên Thanh Bách khẽ giật khóe miệng: "Bà ngoại, bà chưa từng nghĩ đến việc nghe ngóng tin tức của ông ngoại sao?"
Thẩm Phương lườm Miêu Chí nói: "Mộ của ông ấy tôi còn đi thăm rồi, ai mà ngờ được ông ấy còn sống chứ!"
Miêu Chí ho một tiếng: "Chuyện này trách tôi, làm giả mà cứ như thật vậy."
Liên Thanh Bách khá quan tâm đến Miêu Niệm: "Ông ngoại, thân phận của cậu họ xử lý thế nào ạ? Ông và bà ngoại ở bên nhau, rồi lại nhận cậu họ, liệu có phiền phức lắm không?"
Miêu Chí trầm ngâm một hồi: "Không sao, bây giờ ông đã nghỉ hưu rồi, ông cũng đã ở tuổi này, không thể ra mặt được nữa. Đợi khi quay về, ông sẽ làm một cái bệnh án, báo cho một số người biết là ông chẳng còn sống được mấy năm nữa, để mọi người đều yên tâm."
Thẩm Phương nắm lấy tay Miêu Chí: "Chúng ta sẽ sống thọ trăm tuổi."
Miêu Chí nhìn vợ, đáy mắt thoáng hiện lên vẻ đau đớn. Ông nhớ lời bác sĩ nói, cơ thể vợ ông đã sớm suy kiệt rồi, không còn sống được mấy năm nữa. Nếu có thể sống vui vẻ, biết đâu bà sẽ sống thêm được vài năm. Miêu Chí siết chặt tay vợ.
Mạt Mạt chú ý đến sự thay đổi tinh tế của ông ngoại, lòng cô trĩu nặng. Sức khỏe bà ngoại không tốt như vẻ bề ngoài. Nếu bà ngoại có mệnh hệ gì, ông ngoại nhất định sẽ không chịu nổi.