Chương 40: Dấu Trang Bí Ẩn

Theo quy định bất thành văn của Sở Công an tỉnh, các điều tra viên xuống địa phương làm án, trừ những chuyên án đặc biệt, đều phải trở về Sở báo cáo sau bảy ngày. Ngụ ý là, nếu không phá được án trong bảy ngày, thì không cần thiết phải hao tổn thời gian và nguồn lực quý báu vào một vụ án duy nhất.

Hôm nay đã là ngày thứ năm, không những án chưa phá được mà còn không có lấy một chút tiến triển. Hai đoạn video giám sát đêm qua khiến Lương Thiết Quân trằn trọc không yên, hoàn toàn không thể lý giải. Lục Nghiên đã công khai bày ra một cuộc đối đầu dưới ống kính camera, nhưng ông lại không thể đáp trả, bởi lẽ không tìm thấy bất kỳ sơ hở nào.

Động cơ, thủ đoạn, công cụ gây án—cảnh sát phá án không ngoài ba yếu tố này. Trong ba thứ đó, động cơ lại là thứ có thể thiếu sót nhất. Động cơ của Lục Nghiên đã rõ, nhưng thủ đoạn gây án vẫn là một bí ẩn, còn công cụ gây án, có lẽ sắp được hé lộ. Tuy nhiên, Lương Thiết Quân không hề lạc quan về điều này.

Trên đường đến trại giam vị thành niên sáng sớm, ông đã nói với Hoàng Luân: “Nếu lát nữa vẫn không có manh mối, tôi nghĩ vụ án này sẽ không thể giải quyết được trong một sớm một chiều.” Hoàng Luân lặng lẽ gật đầu. Anh hiểu Lương Thiết Quân, cấp trên của anh chưa bao giờ là người chịu khuất phục, nhưng giờ đây họ phải đối mặt với quá nhiều nghi vấn, thậm chí còn xuất hiện cả “chất gây ảo giác dạng tem thư” chưa từng nghe thấy. Đây không còn là vụ án mà Phòng Cảnh sát Hình sự số Một của họ có thể tự mình xử lý được nữa. Cần phải thành lập chuyên án, phối hợp với Cục Chống ma túy tỉnh, thậm chí cần chia sẻ thông tin từ cảnh sát nước ngoài mới có thể thúc đẩy điều tra.

Sau đó, Lương Thiết Quân không nói gì nữa. Ông lái xe rất nhanh, trong lòng không ngừng cầu nguyện rằng nhất định phải tìm thấy điều gì đó trên mảnh vải vụn của chiếc áo.

Trong một phòng họp tại trại giam vị thành niên, bảy tám người vây quanh một chiếc bàn dài. Vài mảnh vải rách nát, lấm tấm vết máu được đặt trên bàn. Tổ kỹ thuật của Sở Công an đã dùng đủ loại hóa chất và thiết bị, kiểm tra kỹ lưỡng từng tấc vải, từng sợi dệt, nhưng vẫn không tìm thấy bất cứ điều gì. Điều quan trọng nhất là phần cổ áo—nơi đáng ngờ nhất—đã biến mất.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thất bại thực sự ập đến, Lương Thiết Quân vẫn không kìm được cơn giận. Ông đấm mạnh xuống bàn, rồi ném mạnh lon Coca xuống đất, quát lớn: “Mẹ kiếp, cổ áo đâu?”

“Có lẽ lúc đó bị gió thổi bay, hoặc đã bị cháy thành tro,” Hoàng Luân khẽ nói, rồi hỏi nhân viên quản giáo bên cạnh: “Có khi nào sau khi Lục Tiểu Giang chết, nhân viên vệ sinh đã quét dọn mất rồi không?” Nhân viên quản giáo suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng gật đầu: “Thật lòng mà nói, có khả năng đó.”

Lương Thiết Quân nổi trận lôi đình: “Các anh không biết phải bảo vệ hiện trường vụ án sao!” Đối phương đáp: “Sau khi Lục Tiểu Giang chết, hiện trường hỗn loạn, hơn nữa quản giáo và lính gác của chúng tôi không phải là cảnh sát hình sự, rất ít khi gặp phải chuyện như thế này, không có kinh nghiệm, nên...”

“Xong rồi, vụ án này xong rồi!” Lương Thiết Quân ngửa mặt thở dài, cúi xuống nhặt lon Coca đã vỡ và chảy lênh láng: “Vừa rồi tôi đã mất bình tĩnh, xin lỗi.”

Không ai đáp lời ông, cả phòng họp chìm trong im lặng. Ra đến hành lang bên ngoài, ông châm một điếu thuốc, nhất thời không biết phải làm gì.

Năm ngày trôi qua, tiến triển vụ án gần như bằng không. Hàng loạt nghi vấn chưa được giải đáp, không có nhân chứng, vật chứng, công cụ hay thủ đoạn gây án đều không tìm thấy, trong khi nghi phạm Lục Nghiên lại có chứng cứ ngoại phạm. Lương Thiết Quân hiểu rõ, công tác điều tra không chỉ gặp bế tắc, mà đã đi vào ngõ cụt. Đối với Lương Thiết Quân—người nổi tiếng là “kẻ si mê vụ án” của Sở Công an tỉnh, người đã phá vô số vụ án—đây là điều chưa từng xảy ra. Ông nhả ra một làn khói thuốc dày đặc, làn khói lượn lờ trước mặt khiến ông cảm thấy mệt mỏi sâu sắc.

Hoàng Luân bước đến báo cáo tình hình: “Thủ trưởng, Cao Tuấn Dương đã đặt vé máy bay, ngày 1 tháng 6 anh ta sẽ đi Mỹ.” Lương Thiết Quân xua tay có vẻ bực bội: “Cứ để cậu ta đi, chúng ta không có lý do gì để giữ cậu ta lại.”

“Còn về Lục Nghiên, hôm nay cô ấy mang theo một đống tài liệu đến Cục Quản lý Nhà đất để làm thủ tục, cô ấy muốn chuyển toàn bộ tài sản của gia đình Lục sang tên mình.”

“Ồ, cô ta giỏi thật, chưa đầy hai tuần nữa là thi đại học rồi mà vẫn còn tâm trí lo chuyện này sao?”

“Xem ra cô ấy và Cao Tuấn Dương thực sự đã chia tay. Cô bé này đang chuẩn bị cho cuộc sống tương lai của mình... Tôi đang nghĩ có nên thông báo cho Cục Quản lý Nhà đất để gây khó dễ cho cô ấy về mặt thủ tục không?”

“Không cần thiết, mục tiêu của chúng ta là điều tra vụ án, không phải cố ý gây khó dễ hay tạo rắc rối cho người khác,” Lương Thiết Quân khịt mũi lạnh lùng. Ông chợt thấy bầu trời bên ngoài trở nên âm u, dường như sắp có mưa bão, cảm giác chán nản và bực bội dâng lên. Ông lắc đầu thở dài: “Mọi chuyện đã đến nước này, vụ án cũng chẳng còn gì để làm nữa. Tranh thủ lúc trời chưa mưa, cậu về đi, về nhà nghỉ ngơi hai ngày cho khỏe.”

“Thủ trưởng, còn ông?”

“Tôi sẽ đi sau.”

Hoàng Luân vừa đi vừa ngoái lại nhìn, còn Lương Thiết Quân thì hút thuốc, ngồi xổm trên bậc thềm hành lang, nhìn cơn mưa như trút nước trước mặt, tâm trí nhất thời trở nên mơ hồ.

Ngoài chất gây ảo giác, không thể có lý do nào khác khiến một người bình thường đột nhiên phát điên. Việc Lục Tiểu Giang bất ngờ tấn công người khác, rồi điên cuồng trèo tường, chắc chắn là do bị chất gây ảo giác làm rối loạn tâm trí... Nhưng, nếu Lục Tiểu Giang chưa kịp trèo mà đã bị lính gác bắn chết ngay tại chỗ, thì bằng chứng trên quần áo của hắn chẳng phải đã được giữ lại sao?

Ông chợt giật mình, vứt điếu thuốc, lập tức đi tìm đội trưởng đội bảo vệ trại giam. Ông muốn hỏi cho rõ, tại sao lúc xảy ra vụ việc, họ không bắn chết Lục Tiểu Giang ngay lập tức.

Đội trưởng đội bảo vệ nói với ông: “Theo quy tắc bảo vệ an toàn trại giam, trừ khi phạm nhân cầm hung khí gây chết người, lính gác sẽ không nổ súng vào phạm nhân. Lúc đó Lục Tiểu Giang đang bóp cổ Quan Chiêu Bình, nổ súng rất có thể sẽ bắn nhầm Quan Chiêu Bình, nên chỉ có thể để quản giáo ra mặt giải quyết. Còn khi Lục Tiểu Giang trèo tường, lính gác bắn chỉ thiên cảnh cáo là điều bình thường.”

“Trong vài giây hắn trèo tường, tại sao không bắn chết hắn ngay tại chỗ? Lúc đó hắn đã tách khỏi Quan Chiêu Bình, không còn nguy cơ bắn nhầm,” Lương Thiết Quân có chút khó hiểu.

“Trưởng phòng Lương, thực sự không cần thiết phải bắn chết phạm nhân ngay tại chỗ. Nếu phạm nhân vẫn cố chấp, thì cuối cùng hắn cũng sẽ chết, vì đã có lưới điện cao áp chờ sẵn.”

Lương Thiết Quân chỉ tay vào hàng rào đen kịt phía xa: “Dây điện cao áp có bật 24/24 không?”

“Không, chỉ bật trong một số trường hợp khẩn cấp đột xuất, ví dụ như ngày hôm đó... Thực ra, làm như vậy mới có thể răn đe tốt hơn những phạm nhân có ý đồ xấu. Họ sẽ nhận ra rằng, ngoài súng của lính gác, chúng tôi còn có vũ khí khác. Việc vượt ngục là điều hoàn toàn không thể.”

Nghe xong những lời này, Lương Thiết Quân bừng tỉnh. Ngay sau đó, một nỗi sợ hãi vô danh đột ngột lan khắp người ông. Lẽ nào, tất cả những điều này cũng nằm trong tính toán của Lục Nghiên? Lính gác không bắn Lục Tiểu Giang, để mặc hắn trèo tường, cuối cùng chết vì điện cao áp, bằng chứng trên quần áo đồng thời bị thiêu hủy. Sự dự đoán của Lục Nghiên có thể chính xác đến mức này sao? Cô ta có thể nắm rõ cả quy trình bảo vệ an toàn của trại giam? Giết người từ xa, đồng thời lặng lẽ tiêu hủy sạch sẽ bằng chứng... Lẽ nào, đây mới là quân bài cuối cùng của cô ta?

Cô ta thực chất đã tung ra quân bài cuối cùng, nhưng từ đầu đến cuối, không ai có thể đỡ được nước cờ của cô ta. Trên đời này, có lẽ không còn thủ đoạn phạm tội nào cao siêu hơn thế nữa...

Sững sờ một lúc, Lương Thiết Quân đội mưa chạy xuống sân lớn, khởi động xe cảnh sát chuẩn bị rời đi. Ông muốn quay lại thành phố Cổ Cầm một lần nữa, để nói chuyện với Lục Nghiên, mặc dù ông biết rõ vụ án này chắc chắn sẽ khiến ông phải thất bại.

Tại cổng trại giam, ông bất ngờ nhìn thấy Quan Chiêu Bình đang đeo hành lý. Hôm nay chính là ngày phạm nhân vị thành niên này được ra tù. “Thằng nhóc này dù ra ngoài rồi, sau này cũng sẽ là một phần tử bất ổn trong xã hội,” Lương Thiết Quân thầm nghĩ.

Cổ Quan Chiêu Bình vẫn quấn một vòng băng gạc dày, hắn đang đứng dưới mái hiên tránh mưa với vẻ mặt bất lực. Khi thấy Lương Thiết Quân, hắn cũng đầy bực bội, chính viên cảnh sát này đã bắt hắn chép bài, chép đến cả trăm lần. Nhưng hắn vẫn mặt dày tiến lại gần: “Cảnh sát Lương, mưa lớn quá, làm ơn cho tôi đi nhờ một đoạn được không? Thả tôi xuống bất kỳ thị trấn hay bến xe nào cũng được... Thị trấn gần nhất cách đây cũng phải vài cây số.”

Lương Thiết Quân đánh giá hắn từ trên xuống dưới, cuối cùng đồng ý: “Vậy thì lên xe đi.”

“Đa tạ, đa tạ!” Quan Chiêu Bình nhảy lên xe, ngồi vào ghế phụ, túi hành lý của hắn bị ném ra ghế sau.

Suốt dọc đường, Lương Thiết Quân có chút u uất, bên cạnh lại là một phạm nhân vừa ra tù, chẳng có gì để nói. Nhưng Quan Chiêu Bình không nghĩ vậy, hắn cố gắng bắt chuyện với Lương Thiết Quân, dù sao đây cũng là Trưởng phòng Hình sự của Sở Công an tỉnh. Cuối cùng, Lương Thiết Quân không chịu nổi sự lải nhải của Quan Chiêu Bình, lạnh lùng mắng một câu: “Ồn ào quá, im lặng đi, không thì tôi ném cậu xuống ngay bây giờ!” Quan Chiêu Bình lập tức ngậm miệng, mắt nhìn thẳng về phía trước, không dám nói thêm lời nào.

Nhưng không lâu sau, Lương Thiết Quân đột nhiên hỏi hắn: “Lúc Lục Tiểu Giang chết, cậu ở ngay bên cạnh hắn. Chiếc áo hắn mặc lúc đó, sau này thế nào rồi?”

“Áo của hắn ư?” Quan Chiêu Bình chớp mắt, “Tôi không biết. Hắn rơi từ tường xuống, người đã bị nướng chín, quần áo bị dòng điện đốt cháy, cũng rách nát tan tành... Cảnh sát Lương, rốt cuộc Lục Tiểu Giang phát điên vì lý do gì, ông đã điều tra ra chưa?” Lương Thiết Quân hừ một tiếng, lười trả lời.

“Cảnh sát Lương, bây giờ các anh em trong tù đang hoang mang lắm, ai cũng nói Lục Tiểu Giang bị trúng tà, trong trại giam này có thứ không sạch sẽ...”

“Đủ rồi, im ngay!” Lương Thiết Quân phanh gấp, chỉ tay ra ngoài xe: “Bây giờ trời sắp tạnh mưa rồi, cậu tự đi đi!”

Quan Chiêu Bình đành phải xuống xe. Hắn vừa đóng cửa, chiếc xe cảnh sát lập tức phóng đi, bắn tung một vệt bùn rồi nhanh chóng biến mất ở cuối đường. Hắn phủi quần áo, vác túi hành lý lên vai, rồi giật mạnh miếng băng gạc trắng trên cổ ra. Một mảnh vải xám nhỏ bằng ngón tay cái rơi xuống theo.

Khi Lục Tiểu Giang bị điện cao áp giật chết và rơi từ tường xuống, một mảnh vải trên áo hắn đã bay đến bên cạnh Quan Chiêu Bình. Ở một góc của mảnh vải đó, có một mẩu giấy xám nhỏ trông giống như nhãn mác, thoạt nhìn cực kỳ không đáng chú ý. Quan Chiêu Bình nhét mảnh vải vào túi, bước đi trên con đường nhỏ lầy lội sau cơn mưa, hướng về thị trấn phía trước...

Tại Cục Quản lý Nhà đất khu Thất Huyền, có khá nhiều người. Lục Nghiên đang ngồi ở góc phòng, cúi đầu lật sách từ vựng tiếng Anh để giết thời gian chờ đợi. Đột nhiên, một đôi giày da ướt sũng, dính đầy bùn đất xuất hiện trước mặt cô. Cô không ngẩng đầu lên, lấy khăn giấy từ túi ra, cúi xuống lau giày cho người đó, miệng lẩm bẩm: “Chú Lương, sao phải vội vàng đến đây tìm cháu, cháu có trốn đi đâu được đâu.”

Lương Thiết Quân ngẩn người không nói nên lời. Vụ án Lục Tiểu Giang đã thất bại, ông đến tìm Lục Nghiên lúc này, thực ra cũng chưa nghĩ ra sẽ nói gì với cô, chỉ là ông cảm thấy cần phải gặp lại cô. Cô gái nhỏ này dường như có một ma lực nào đó, luôn vô tình thu hút ông, dù cô vẫn là một nghi phạm.

“Mời ngồi, chú Lương,” Lục Nghiên chỉ vào chỗ trống bên cạnh, “Chú đến bắt cháu sao?”

“Không.”

“Cháu đoán chú lại gặp khó khăn rồi, tâm trạng không tốt. Thực ra không cần phải như vậy, tìm được bằng chứng thì bắt cháu, không tìm được thì bỏ qua cho cháu,” cô gái mỉm cười nói.

Lương Thiết Quân không trả lời, chỉ tay vào cặp sách của cô: “Cháu đến làm thủ tục chuyển nhượng đất đai à?”

Lục Nghiên thở dài: “Vâng, cháu đến từ sáng sớm, không ngờ đông người quá, phải xếp hàng lâu rồi... Dù hôm nay làm xong, nhưng chờ duyệt từng cấp cũng phải mất ít nhất một tháng. Chú cũng biết đấy, sau này cháu chỉ có thể dựa vào cái này thôi.” Cô lại lấy ra một lon Coca từ cặp sách, đưa cho Lương Thiết Quân: “Chú Lương, cái này cho chú, cháu biết hôm nay chú nhất định sẽ đến tìm cháu.”

Lương Thiết Quân cầm lon Coca, ánh mắt lướt qua chữ cái Y trên cặp sách của Lục Nghiên, đột nhiên hỏi: “Cho chú xem cặp sách của cháu được không?”

“Chú là cảnh sát, có quyền kiểm tra bất cứ thứ gì của cháu,” Lục Nghiên lấy hết tài liệu ra, đưa chiếc cặp rỗng cho ông.

Lương Thiết Quân sờ soạng bên trong chiếc cặp trống rỗng. Bên trong và hai bên cặp trơn láng như mới, không có dấu vết vá víu hay dán keo. Ông trả lại chiếc cặp cho Lục Nghiên, ngẩng đầu thở ra một hơi nặng nề: “Chú đi đây, có lẽ sau này sẽ không đến tìm cháu nữa.”

Ông đã quyết định từ bỏ. Nhưng Lục Nghiên lại mỉm cười lắc đầu: “Không, các chú chắc chắn sẽ quay lại.”

Hai người nhìn nhau một lát, Lương Thiết Quân vẫy tay với cô, một mình bước ra ngoài. Lục Nghiên nhìn bóng ông khuất dần trong đám đông nhộn nhịp, nhưng trong lòng không hề cảm thấy nhẹ nhõm. Tối qua, Lương Thiết Quân gọi điện hỏi về chiếc áo, cô biết cảnh sát đã ngày càng tiến gần đến sự thật, nhưng cô vẫn rất tự tin rằng mọi việc mình làm đều đã được lên kế hoạch hoàn hảo, không thể bị nắm được bất kỳ sơ hở nào.

Thực ra cô hiểu rõ, cửa ải trước mắt vẫn còn rất xa mới qua được, nhưng số phận không nằm trong tay cô, điều duy nhất có thể làm là phó mặc cho thiên mệnh. Người làm, trời nhìn. Kẻ gây ra tội ác sẽ không có kết cục tốt đẹp, nhưng cô chưa bao giờ hối hận về những gì mình đã làm, dù một ngày nào đó sự việc bại lộ, cô cũng sẽ chọn cách đối mặt một cách thản nhiên. Cho đến nay, mọi thứ vẫn nằm trong dự liệu của cô. Nếu cảnh sát quay lại tìm cô lần nữa, đó sẽ là thử thách cuối cùng, một cuộc chiến sinh tử.

Trở về Sở Công an tỉnh, Lương Thiết Quân báo cáo tiến trình vụ án với Giám đốc Cổ. Giám đốc Cổ cau mày, dựa vào ghế văn phòng lẩm bẩm: “Khó giải quyết quá, không có nhân chứng vật chứng, chỉ dựa vào suy đoán thì không được.”

“Sếp, ngay cả khi chúng ta tìm thấy mẩu giấy nhỏ đó trên quần áo, chất độc cũng đã bị hấp thụ hết. Trừ khi cảnh sát nước ngoài cung cấp tài liệu và hỗ trợ, nếu không rất khó dùng nó làm bằng chứng để khởi tố,” Lương Thiết Quân có vẻ rất chán nản, giọng nói lộ rõ sự mệt mỏi: “Nhưng nghe nói thứ này còn chưa phổ biến ở nước ngoài, tài liệu mà cảnh sát nước ngoài có được chắc cũng rất ít ỏi.”

“Cậu nói đúng,” Giám đốc Cổ thở dài, rồi đột nhiên hỏi: “Nghe nói Cao Tuấn Dương sắp đi rồi?”

“Vâng, sếp. Không có đủ bằng chứng, chúng ta không thể giữ người lại,” Lương Thiết Quân nói với vẻ bực bội.

“Vậy thì cứ để cậu ta đi, chỉ cần cô gái đó ở lại trong nước là được. Sau này, chúng ta sẽ từ từ tìm cách,” sau đó, Giám đốc Cổ cười nói: “Thôi, Thiết Quân, tôi biết cậu đã cố gắng hết sức rồi. Tiếp theo, tôi cho cậu nghỉ phép vài ngày, về nhà ở bên vợ đi.”

Mang theo cảm giác thất bại sâu sắc, Lương Thiết Quân rời khỏi tòa nhà Sở Công an. Giờ đây ông chợt hiểu tại sao Cao Đào luôn mang theo cảm xúc khó tả khi nhắc đến Lục Nghiên. Đối với cảnh sát, việc dành nhiều thời gian và công sức theo dõi một vụ án mà nó cứ mãi dậm chân tại chỗ là điều khó chấp nhận nhất.

Ngày cuối cùng của tháng Năm, Cao Tuấn Dương chính thức từ chức tại Văn phòng Luật sư Minh Luân. Anh sẽ lên máy bay đi Mỹ vào chiều mai. Tối hôm kia, đồng nghiệp trong văn phòng đã tổ chức tiệc chia tay cho anh. Trong bữa tiệc rượu tối hôm đó, nhiều người hỏi anh rằng liệu sau khi Lục Nghiên tốt nghiệp đại học, anh có cưới cô làm vợ không? Khi nào thì đón Lục Nghiên sang Mỹ?

Thực tế, ngoài Vương Bân ra, không ai trong văn phòng biết chuyện gì đã xảy ra giữa Lục Nghiên và Cao Tuấn Dương. Cao Tuấn Dương không muốn trả lời những câu hỏi tò mò và truy vấn của đồng nghiệp. Anh cố tình uống say mèm ngay sau khi bữa tiệc bắt đầu, cuối cùng ngủ thiếp đi trong phòng khách sạn.

Hôm nay là ngày cuối cùng của anh ở trong nước. Sau giờ làm, anh đến nhà Vương Bân. Thầy và cô giáo đã đặc biệt tổ chức một bữa cơm gia đình trước khi anh lên đường, đồng thời mời cả Cao Đào và Kim Tiểu Mẫn. Nhưng Lục Nghiên lại vắng mặt. Ban ngày, cô đã nhắn tin cho Vương Bân nói rằng cô phải đến thư viện tìm tài liệu học tập nên sẽ không về ăn cơm. Mọi người đều biết, Lục Nghiên không muốn gặp Cao Tuấn Dương.

“Con bé tính khí lớn, lại hay thù dai,” Kim Tiểu Mẫn ngồi trên ghế sofa, mỉm cười dịu dàng, đồng thời vỗ nhẹ vào vai Cao Tuấn Dương: “Tuấn Dương, sau khi ra nước ngoài, con hãy dành thời gian suy nghĩ lại. Khi nào con nghĩ thông suốt, hãy quay về đón Lục Nghiên đi.”

Vợ Vương Bân cũng nói: “Đúng vậy, con bé này thực sự rất tốt, ngoài tính cách bướng bỉnh và hơi lạnh lùng ra, những mặt khác cô thực sự không thể chê trách được... Tuấn Dương, chỉ cần con có ý, cô và thím sẽ cùng làm công tác tư tưởng cho Lục Nghiên.”

Cao Tuấn Dương cười lắc đầu: “Thưa cô, thưa thím, cháu hiểu ý mọi người, nhưng một số chuyện đã xảy ra thì không thể quay lại được nữa.” Sau đó, giọng anh có chút buồn bã: “Cháu chỉ mong sau này mọi người có thể giúp đỡ Lục Nghiên một chút, coi như là nể mặt cháu.”

“Yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ làm vậy,” Vương Bân khẽ thở dài, rồi hỏi: “Lần sau con về là tháng Bảy phải không?”

“Vâng, cuối tháng Bảy Dương Đông và Trần Đình kết hôn, cháu sẽ về nước một lần.”

“Vậy lúc đó, con có thể đưa Lục Nghiên...”

“Thầy ơi, chúng ta đừng nói chuyện này nữa,” Cao Tuấn Dương dở khóc dở cười.

Khi bữa tối gần kết thúc, Lục Nghiên đeo cặp sách trở về. Mọi người đều đặt đũa xuống, nhìn cô. Cô điềm tĩnh bước đến trước mặt Cao Tuấn Dương, nhìn thẳng vào anh: “Anh cả, thượng lộ bình an. Những ngày chúng ta không gặp nhau... có lẽ phải tính bằng năm.” Sau đó, cô đột nhiên nắm lấy cổ tay Cao Tuấn Dương, giáng một cái tát mạnh vào mặt mình: “Cái này là trả lại cho anh. Những món nợ khác, sau này cháu sẽ từ từ trả.”

Cô quay lưng lên lầu không hề ngoái lại. “Sao lại phải làm vậy...” Cao Tuấn Dương cảm thấy khó chịu không nói nên lời, những người khác cũng lắc đầu, tính cách cô gái nhỏ này quá cương liệt.

Một giờ sau, khách khứa đã về hết. Vương Bân gõ cửa phòng Lục Nghiên, đưa cho cô một phong bì: “Chiều mai, anh cả Tuấn Dương của cháu sẽ đi rồi. Cậu ấy nhờ chú đưa cái này cho cháu.”

“Cháu cảm ơn chú Vương,” Lục Nghiên nhận lấy, cúi gập người chín mươi độ, bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.

Thấy Lục Nghiên đột nhiên hành lễ lớn như vậy, Vương Bân có chút lạ lùng, nhưng không hỏi nhiều, dặn dò cô nghỉ ngơi sớm rồi đóng cửa đi ra. Vương Bân không hề biết, ngay khi ông vừa rời đi, Lục Nghiên trong phòng đã đỏ hoe mắt. Cô nghẹn ngào dữ dội, dùng đôi tay run rẩy từ từ mở phong bì.

Bên trong phong bì, vẫn là tấm thẻ đánh dấu hình chiếc lá vàng đó. Cô ôm chặt tấm thẻ vào ngực, nước mắt tuôn rơi như mưa...