Khi Lục Nghiên bước xuống xe, cô nhận ra đây không phải là Sở Công an Quận Thất Huyền. Tòa nhà trước mặt cao lớn và hùng vĩ hơn nhiều. Cô không hề biết, đây chính là Thị Cục Cổ Cầm.
Võ Cường và một cảnh sát khác kẹp cô ở giữa, dẫn cô vào thang máy, lên tầng sáu.
Suốt quãng đường đi, đầu óc Lục Nghiên cứ như bị đoản mạch. Cô gái vốn có tư duy cực kỳ nhanh nhạy giờ đây lại rơi vào trạng thái hoang mang và sợ hãi.
Những việc mình làm đã bị phát hiện rồi sao? Không thể nào, một bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo đến thế, một kế hoạch tinh vi như vậy, lẽ nào vẫn bị tìm ra sơ hở? Cô đã sai ở đâu? Cô không tài nào hiểu nổi, tư duy hoàn toàn tê liệt, mãi đến khi xuống xe tại Thị Cục vẫn chưa thể hồi phục.
Ra khỏi thang máy là một hành lang dài và hẹp. Hành lang vắng lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng giày da của hai viên cảnh sát trước sau gõ xuống sàn, nhắc nhở cô rằng nơi này vẫn còn chút hơi thở của sự sống.
Từng cánh cửa hai bên hành lang đều đóng kín, không có cửa sổ. Những ngọn đèn mờ ảo, yếu ớt trên trần dẫn cô đến một điểm cuối vô định. Đây là đường đến phòng thẩm vấn sao?
Nghĩ đến phòng thẩm vấn, Lục Nghiên lại thấy nhẹ nhõm. Nếu thực sự là nơi đó, điều đó chứng tỏ cảnh sát vẫn chưa tìm ra sơ hở trong những việc cô đã làm.
Còn chuyện muốn dùng nhục hình để ép cung, ha ha, cô sợ bị đánh sao? Có giỏi thì đánh chết cô đi!
Trước cánh cửa áp chót của hành lang, Võ Cường dừng lại, giơ tay gõ cửa: “Đã đưa người đến.” Cánh cửa mở ra, người mở cửa là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc cảnh phục. Lục Nghiên theo Võ Cường bước vào trong.
Giữa căn phòng trống trải đặt một chiếc ghế, xung quanh kéo lê rất nhiều dây điện. Sợi dây thô nhất nối vào một chiếc hộp nhỏ màu xanh lá cây đặt dưới đất, từ đầu kia của chiếc hộp lại kéo ra một sợi dây khác, nối vào một chiếc máy tính. Màn hình máy tính quay lưng lại với chiếc ghế.
Đây là máy đo lường sự thật! Lục Nghiên lập tức hiểu ra. Thì ra là vậy, quả nhiên các người vẫn chưa tìm thấy bằng chứng phạm tội của tôi, nên muốn dùng thứ này để ép tôi nhận tội? Cô nhớ lại lời Dương Đông từng nói với mình: “Đối với những người có tâm lý cực kỳ tốt, máy đo lường sự thật chỉ là trò trẻ con.”
Lục Nghiên luôn rất tự tin vào tâm lý của mình, nhưng khi đối diện với thiết bị tinh vi này, cô vẫn không khỏi có chút lo lắng. Nhưng lúc này, cô đã không còn đường lui.
Cô nghiến răng, hạ quyết tâm. Chết thì chết, dù sao cô đã đổi một mạng lấy ba mạng, không những không lỗ mà còn lời lớn. Nghĩ đến đây, tâm trạng cô lại trở nên nhẹ nhõm.
“Cởi áo khoác ra, ngồi xuống đó,” người cảnh sát mặc cảnh phục chỉ vào chiếc ghế, “Đây là máy đo lường sự thật, tôi sẽ không giới thiệu chi tiết, chắc cô cũng đã nghe nói qua rồi.” Lục Nghiên ngoan ngoãn ngồi xuống, đặt cánh tay phẳng trên tay vịn.
Viên cảnh sát kẹp hai chiếc kẹp kim loại vào ngón trỏ và ngón giữa của hai bàn tay Lục Nghiên, sau đó đeo một vòng nhựa lên cánh tay cô rồi siết chặt, cuối cùng buộc hai sợi dây có gắn miếng kim loại mỏng vào bụng cô.
“Ngồi yên, đừng cử động, sẽ nhanh thôi, vài phút là xong,” anh ta quay lại bàn máy tính. “Hãy nghĩ trong đầu một con số, dưới mười, bất kỳ số nào, năm giây sau, bài kiểm tra sẽ bắt đầu.”
Lúc này, tâm trí Lục Nghiên tĩnh lặng như nước. Trong đầu cô chỉ có một ý nghĩ: một mạng đổi ba mạng, cô đã lời to rồi, dù có bị xử bắn, cô cũng mãn nguyện.
Năm giây trôi qua chớp nhoáng, viên cảnh sát bắt đầu đặt câu hỏi. “Con số cô vừa nghĩ là một?” Lục Nghiên lắc đầu. “Hai?” Lắc đầu. “Ba?” Tiếp tục lắc đầu.
Khi nói đến số bảy, mí mắt trên của Lục Nghiên khẽ co giật một cái, gần như không thể nhận ra. “Con số cô vừa nghĩ là bảy, đúng không?” “Sao anh biết?” Cô gái tỏ vẻ kinh ngạc. “Ha ha, máy móc công nghệ cao mà,” viên cảnh sát cười đắc ý, còn Võ Cường đứng cách đó vài mét, mắt dán chặt vào Lục Nghiên.
Hai người đàn ông trong phòng không hề biết, con số Lục Nghiên nghĩ trong đầu là bốn. “Vừa rồi chỉ là kiểm tra, bây giờ chúng ta đi vào chủ đề chính,” viên cảnh sát ngồi thẳng người. Máy đo lường sự thật, cũng chỉ có vậy thôi, Lục Nghiên thầm nghĩ.
Đối phương bắt đầu đặt câu hỏi: “Chất Bạch Lân mà bà cô nuốt phải, là do cô bỏ vào, đúng không?” Lục Nghiên lắc đầu. “Nói dối!” Viên cảnh sát hừ một tiếng, “Rõ ràng là cô làm, máy đã đo ra rồi.”
Đo ra rồi sao? Ồ, đo ra thì cứ đo ra đi. Lục Nghiên nhìn viên cảnh sát một cách vô cảm, thậm chí còn có cảm giác nhẹ nhõm. Cô mỉm cười với anh ta, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp.
“Cô...” Viên cảnh sát sững sờ. Sắp đến lúc sinh tử rồi mà cô còn cười được sao? Lục Nghiên tiếp tục cười.
Viên cảnh sát trợn mắt nhìn. Trên màn hình máy tính trước mặt anh ta có một ô nhỏ, lúc này đang hiển thị màu xanh lá cây, điều này cho thấy Lục Nghiên không nói dối. Anh ta vừa rồi chỉ cố ý nói vậy để gây áp lực lên nghi phạm. Nhịp tim của Lục Nghiên vẫn dưới bảy mươi lần mỗi phút, các chỉ số huyết áp, mạch và nhịp thở đều ổn định như thường.
Anh ta phớt lờ nụ cười gần như khiêu khích của Lục Nghiên, tiếp tục đặt câu hỏi: “Bây giờ là câu hỏi thứ hai, Bạch Lân trong nhà họ Lục cũng là do cô đặt vào?”
Bạch Lân tôi đặt trong nhà họ Lục cũng bị các người điều tra ra rồi sao? Ồ, chắc là thông qua sản phẩm sau khi Bạch Lân cháy, Ngũ oxit điphotpho mà tìm thấy. Đã bị phát hiện thì cứ phát hiện đi, dù sao tôi cũng là người đáng chết, sống đến bây giờ đã là may mắn rồi. Cô tiếp tục lắc đầu.
Viên cảnh sát cúi xuống nhìn, màn hình máy tính vẫn hiển thị màu xanh lá cây. Anh ta gật đầu với Võ Cường đang đứng dựa vào cửa: “Kết quả đã có, có thể ra lệnh bắt giữ rồi.”
Lục Nghiên mặt không chút biểu cảm nhìn hai người đàn ông diễn kịch. Với niềm tin phải chết, cô đã sớm đặt sinh tử ra ngoài vòng suy nghĩ. Lúc này, toàn bộ con người cô trở nên trống rỗng và minh triết, giống như một vị lão tăng nhập định, tâm trạng không hề gợn sóng.
Ai cũng muốn sống, không ai mang tâm lý quyết chết để tham gia kiểm tra đo lường sự thật, điều này khiến các nghi phạm khác khi làm bài kiểm tra này đều căng thẳng. Nhưng Lục Nghiên lại là một ngoại lệ.
Thấy Lục Nghiên không có phản ứng gì, viên cảnh sát đành ho khan một tiếng, nhíu mày nói: “Câu hỏi thứ ba, tất cả số Bạch Lân đó, đều là do cô tìm cách có được, đúng không?” Tôi đã đoán trước anh sẽ hỏi câu này... Cô vẫn lắc đầu.
Vài giây sau, máy in bên cạnh viên cảnh sát nhả ra một tờ giấy. Anh ta tắt màn hình máy tính, đi tới tháo các thiết bị kiểm tra trên người Lục Nghiên, rồi vẫy tay với cô: “Lại đây ký tên, cô có thể đi rồi.”
Lục Nghiên liếc nhìn, đó là báo cáo kiểm tra của máy đo lường sự thật. Cô ký tên lên giấy, sau đó gấp lại nhét vào túi, chuẩn bị rời đi. Đối phương trừng mắt: “Lấy ra, cô không được mang cái này đi!”
Lục Nghiên hỏi ngược lại: “Anh in thêm một bản nữa không được sao? Các người được phép ép tôi làm kiểm tra, nhưng không cho tôi mang kết quả đi à?” Thấy đối phương vẫn giơ tay ra, ra vẻ nhất quyết đòi lại, cô cười lạnh lùng: “Ba lựa chọn. Một là tôi mang nó đi, và tôi sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Hai là tôi giao nó cho anh, sau đó tôi sẽ lên truyền hình, mạng xã hội tố cáo cảnh sát đã ép tôi làm kiểm tra đo lường sự thật mà không có bằng chứng. Ba là các người giam giữ tôi lại, đừng để tôi sống sót bước ra khỏi đây!”
Đối phương giận dữ, đập mạnh xuống bàn: “Cô nghĩ chúng tôi không dám sao?” Võ Cường vội vàng chạy tới, ghé tai nói nhỏ vài câu. Viên cảnh sát kia mới miễn cưỡng vẫy tay với Lục Nghiên, ý bảo cô đi đi.
Sau khi Lục Nghiên rời đi, viên cảnh sát không nhịn được lẩm bẩm: “Đúng là một kẻ kỳ quái!” Võ Cường cười khà khà, chào anh ta rồi cũng rời đi.
Đến bãi đậu xe dưới tòa nhà Thị Cục, ánh nắng chói chang khiến Lục Nghiên không mở nổi mắt. Cô nhanh chóng cảm thấy mắt mình nhòe đi, một cảm giác như vừa trải qua một kiếp người ập đến.
Võ Cường trả lại điện thoại cho Lục Nghiên: “Gọi cho chú Cao của cháu đi.” Lục Nghiên dụi mắt, nhận lấy điện thoại rồi khẽ nói: “Cảnh sát Võ, anh cứ nói với chú Cao là được rồi. Bây giờ, xin hãy đưa tôi về trường, buổi chiều tôi còn có bài kiểm tra.” Cô ngồi vào xe cảnh sát của Võ Cường. Viên cảnh sát đi cùng họ lúc trước đã biến mất.
Trên đường về trường, Võ Cường nói với Lục Nghiên ngồi ở ghế phụ: “Cháu đừng trách chú Cao của cháu. Vì tính chất vụ án nhà họ Lục quá nghiêm trọng, lại thêm việc cháu mâu thuẫn với gia đình và bỏ nhà đi, sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ điều tra đến cháu. Việc sớm làm rõ nghi ngờ cho cháu, đối với cháu mà nói, không phải là chuyện xấu.”
“Không sao cả, dù sao tôi bị oan ức cũng không phải một lần hay hai lần,” Lục Nghiên trả lời hờ hững. “Nếu có yêu cầu, chúng tôi sẽ tìm đến cháu lần nữa, mong cháu hiểu và hợp tác.” “Vâng, tôi sẽ làm vậy.”
Vừa bước vào cổng trường, chuông báo giờ học tiết đầu tiên buổi chiều vừa vang lên. Lục Nghiên nhìn ngôi trường quen thuộc, ngây người vài giây, rồi nhanh chóng bước vào tòa nhà học.
Vừa rồi ở Thị Cục, nhờ sự bình tĩnh phi thường và thái độ coi nhẹ sinh tử, cô đã vượt qua kiếp nạn này một cách an toàn. Nhưng cô biết, cảnh sát chắc chắn sẽ quay lại tìm cô.
Võ Cường đợi Lục Nghiên vào trường, anh ta xuất trình thẻ cảnh sát với bảo vệ cổng trường rồi cũng đi vào, sau đó tìm thẳng đến giáo viên phụ trách môn thí nghiệm hóa học. Con cái anh ta cũng đang học cấp ba, nên anh ta biết rằng trong chương trình hóa học cấp ba có một bài thí nghiệm về sự chuyển hóa giữa Bạch Lân và Hồng Lân.
Khi anh ta hỏi giáo viên hóa học rằng gần đây trường có bị thiếu hoặc mất Hồng Lân hay Bạch Lân không, giáo viên liên tục lắc đầu: “Chưa từng có.” Võ Cường tiếp tục hỏi: “Học sinh có thể lén mang Bạch Lân làm trong phòng thí nghiệm về không?” “Không thể nào, những vật liệu thí nghiệm này đều phải nộp lại ngay sau khi kết thúc mỗi tiết học.”
Võ Cường không tìm được manh mối nào, đành quay về Sở Công an Quận Thất Huyền. Về đến nơi, anh ta tìm gặp Cao Đài: “Đội trưởng Cao, việc thẩm tra đã kết thúc. Chúng tôi đã sử dụng máy đo lường sự thật, cô gái này không có vấn đề gì. Anh có thể trở lại đội.”
Trong chốc lát, Cao Đài không biết nên vui hay nên buồn. Lục Nghiên tạm thời không sao, nhưng vụ án này, tiếp theo nên điều tra ai đây?
Trong hai ngày qua, gốc rễ nhà họ Lục ở thị trấn Thanh Thạch đã bị lật tung. Gia đình này không có kẻ thù không đội trời chung nào, mối quan hệ với vài người thân cũng có tốt có xấu, nhưng ngay cả những người có quan hệ không tốt cũng chưa đến mức phải giết người phóng hỏa. Vào đêm thất đầu tiên của Phổ Thiên Anh, những người thân này đều đến nhà họ Lục theo lễ nghi, nhưng họ đều không có động cơ và nghi ngờ gây án. Đây là kết quả sau khi thẩm vấn kỹ lưỡng.
Ngoài ra, cảnh sát còn nghĩ đến một khả năng khác, đó là mưu sát cướp của. Sau khi nhà họ Lục bán nhà máy chế biến thịt, người mua đã thanh toán đầy đủ và kịp thời. Hôm qua, ban chuyên án đã phối hợp với phòng điều tra kinh tế, thẩm vấn người mua đó, đồng thời kiểm tra hợp đồng mua bán và sao kê tài khoản ngân hàng. Kết quả cho thấy mọi thứ đều bình thường, không có chuyện giết người diệt khẩu do tranh chấp kinh tế như suy đoán ban đầu.
Hai kỹ thuật viên trong ban chuyên án những ngày này vẫn kiên trì tìm kiếm manh mối tại hiện trường vụ án, nhưng ngôi nhà họ Lục đã hóa thành một đống than cháy đen. Sau một trận hỏa hoạn lớn, hầu như không còn vật chứng nào. Những tàn tích bật lửa bị cháy rụi cũng không thể thu thập được dấu vân tay. Còn việc truy tìm nguồn gốc bật lửa thì chẳng khác nào mò kim đáy bể, bất kỳ cửa hàng nhỏ nào trên phố cũng có thể mua được bật lửa, thậm chí thỉnh thoảng còn nhặt được một hai cái bên vệ đường.
Vụ án này coi như đã bế tắc, cứ tiếp tục thế này, nó sẽ lại trở thành một vụ án lạnh như vụ đầu độc ở bệnh viện. Cao Đài quay đầu nhìn về phía phòng phân tích vụ án, vài cảnh sát hình sự Thị Cục vẫn đang tiếp tục công việc điều tra và phân tích bên trong, anh ta không khỏi lắc đầu.
Đây gần như là một vụ án diệt môn. Bốn người lớn nhà họ Lục, ba người đã chết, chỉ còn cha của Lục Nghiên là Lục Quốc Hoa đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt của bệnh viện. Chỉ có thể đợi ông ta tỉnh lại rồi hỏi.
Không đúng, vụ án này rõ ràng nhắm vào từng người trong gia đình họ Lục, nhưng Lục Quốc Hoa vẫn chưa chết, nghi phạm rất có thể sẽ tìm cơ hội ra tay với ông ta lần nữa. Ai sẽ ra tay với Lục Quốc Hoa? Chỉ có kẻ thù căm ghét ông ta. Ai căm ghét Lục Quốc Hoa nhất? Lục Nghiên!
Mắt Cao Đài lập tức nheo lại. Mặc dù cô bé này đã vượt qua bài kiểm tra đo lường sự thật, nhưng vẫn không thể lơ là. Động cơ gây án của cô ta rõ ràng là lớn nhất, nhưng hiện tại lại không có bằng chứng phạm tội. Các chuyên gia Thị Cục cũng nói rằng, thủ pháp gây án cao siêu như vậy, họ chưa từng nghe thấy trước đây. Thậm chí họ còn nói, ngay cả khi đêm đó nhà họ Lục không đốt giấy bạc, chỉ cần vài tháng nữa, đợi đến mùa hè, nhà họ Lục vẫn sẽ phải chịu một trận hỏa hoạn tương tự. Thủ pháp khó tin này, lẽ nào đều do Lục Nghiên làm?
Cô bé này không thể nghĩ ra cách thức quỷ dị và tàn nhẫn đến vậy... Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, điều đầu tiên cần làm bây giờ là phải bảo vệ Lục Quốc Hoa, đợi ông ta hồi phục thêm chút nữa, rồi thẩm vấn chi tiết.
Anh ta trình bày suy nghĩ của mình với các đồng chí Thị Cục, mọi người đều thấy hợp lý. Họ quyết định cử người tăng cường các biện pháp an ninh cho Lục Quốc Hoa đang nằm viện.
Đồng thời, một người khác đề xuất một ý tưởng: cứ để Lục Nghiên đến gặp Lục Quốc Hoa, xem cô ta sẽ nói gì với cha mình, biết đâu có thể tìm ra manh mối và phát hiện mới. Cao Đài suy nghĩ một lát, cũng thấy phương pháp này khả thi. Lục Nghiên đến bệnh viện chắc chắn sẽ có cảnh sát đi kèm suốt quá trình, hơn nữa phòng chăm sóc đặc biệt có camera, dù Lục Nghiên có gan lớn đến đâu cũng không thể ra tay hại người ngay trong bệnh viện.
“Bảo tôi đến bệnh viện thăm cha? Tôi không đi!” Khi Lục Nghiên nhận được điện thoại của Cao Đài, cô lập tức từ chối. Mối quan hệ giữa cô và gia đình đã rạn nứt từ lâu, và cô cũng không bao giờ quan tâm đến cách người khác nhìn nhận mình. Bất kỳ nhãn mác nào như “vô tình, bất hiếu, máu lạnh” cô đều mặc kệ người ta dán lên. Nhưng cuối cùng, dưới sự thuyết phục của người thân, cô đã đồng ý đến bệnh viện một lần.
Cuối tuần đó, Cao Đài lái xe đưa Lục Nghiên đến bệnh viện thăm cha cô. Trên đường đi, hai người có mối quan hệ rất tế nhị này trò chuyện thoải mái, nhưng chỉ xoay quanh chuyện trường lớp của Lục Nghiên. Về chuyện nhà họ Lục, Lục Nghiên tuyệt đối không hé răng nửa lời.
Cao Đài vốn nghĩ rằng sau khi bị ép làm kiểm tra đo lường sự thật, Lục Nghiên chắc chắn sẽ kể cho Cao Tuấn Dương và Kim Tiểu Mẫn, rồi vợ và cháu trai sẽ nổi giận với mình. Nhưng cho đến giờ, họ vẫn không hề hay biết, điều này chứng tỏ Lục Nghiên đã tự mình gánh chịu mọi thứ, khiến Cao Đài không khỏi nhìn cô bằng con mắt khác.
Đến bệnh viện, Lục Nghiên cùng hai cảnh sát Thị Cục đi kèm bước vào tòa nhà. Ở bên ngoài phòng bệnh nặng, cách cửa kính, Lục Nghiên lại một lần nữa nhìn thấy cha mình.
Lục Quốc Hoa chỉ lộ ra mắt, miệng và mũi, toàn bộ cơ thể còn lại được quấn bằng băng gạc trắng, trông như một xác ướp. Ngay cả những phần lộ ra ngoài như miệng và mũi cũng có thể thấy những mảng đen, cho thấy mức độ bỏng trên cơ thể ông ta nghiêm trọng đến mức nào.
“Bỏng nặng toàn thân, diện tích lên tới sáu mươi phần trăm cơ thể. Bệnh nhân được đưa đến bệnh viện, sau khi cấp cứu suốt cả đêm mới thoát khỏi nguy hiểm tính mạng. Hiện tại tình hình đã ổn định hơn một chút, nhưng vẫn cần theo dõi hai mươi bốn giờ.” Bác sĩ giới thiệu tình trạng bệnh với Lục Nghiên và hai cảnh sát, sau đó lại lộ vẻ mặt khổ sở: “Mấy ngày nay, bệnh viện chúng tôi vừa cấp cứu vừa làm xét nghiệm cho bệnh nhân, tốn rất nhiều nhân lực và vật lực, nhưng đến giờ vẫn chưa có ai thanh toán viện phí. Nghe nói nhà họ đã bị cháy rụi, người cũng chết gần hết rồi...”
Lục Nghiên vẫn lạnh lùng như thường lệ.
Cảnh sát đợi bác sĩ than thở xong, nói: “Đây là con gái bệnh nhân, đến thăm cha.” Bác sĩ lập tức mở to mắt, thoáng nghĩ đến viện phí có lẽ đã có người lo, nhưng rồi nhanh chóng lắc đầu thầm, cô gái này còn quá trẻ, không thể có tiền được, xem ra cái hố không đáy này khó mà lấp đầy trong thời gian ngắn.
Thay đồ vô trùng, đeo khẩu trang, Lục Nghiên một mình bước vào phòng bệnh. Một trong hai cảnh sát đứng ngoài cửa kính theo dõi cô chằm chằm, người còn lại đứng gác ở cầu thang.
Lục Nghiên không hề biết, phía sau cổ áo bộ đồ vô trùng cô đang mặc có gắn một thiết bị nghe lén nhỏ bằng hạt nút.
Trong một chiếc xe hơi đậu dưới bệnh viện, Cao Đài và một cảnh sát khác đang đeo tai nghe, chờ đợi Lục Nghiên lên tiếng.