Chương 5: Người Thân Mẫu Thân Chọn Cho Nàng
Sau khi xe ngựa dừng hẳn, Cố Nhuyễn Từ bước xuống, đã sớm tháo bỏ mạng che mặt.
Nhìn thấy gương mặt gần như y hệt người bạn thân chí cốt thuở thiếu thời của mình, phu nhân mắt đong đầy lệ.
“Không sai, con chính là Nhuyễn Từ…”
Cố Nhuyễn Từ trịnh trọng quỳ xuống trước mặt bà, khẽ gọi một tiếng: “Mẫu thân…”
Tiếng “Mẫu thân” ấy khiến lòng phu nhân tan nát.
“Phu nhân, con đã về, đáng lẽ nên vui mừng mới phải, mau mau đưa Nhuyễn Từ vào nhà đi…”
Thọ Quốc Công Cố Tòng Vân, người cùng chờ đợi, bước đến, khoác vai phu nhân, nhẹ giọng an ủi.
Cố Nhuyễn Từ cũng không chút do dự, cung kính gọi một tiếng: “Phụ thân…”
Lòng Cố Tòng Vân lập tức tan chảy. Ông và phu nhân chỉ có bốn người con trai, mơ ước có một cô con gái, nên năm xưa khi Diệp thị gửi gắm, ông không nói hai lời liền nhận lời.
Thế nhưng, đứa trẻ này sau đó lại theo học nghệ thuật nhiều năm, nay cuối cùng cũng trở về, ông cũng coi như giấc mộng đã thành hiện thực.
“Hài tử ngoan, mau đứng dậy, đây không phải nơi để nói chuyện, chúng ta vào nhà rồi hãy tính.”
Thọ Quốc Công phu nhân Trang Hòa Phong nắm chặt tay Cố Nhuyễn Từ, sợ rằng sẽ lạc mất nàng.
Cố Ngữ Lâu, người đánh xe, cùng hai người con trai khác ra đón, hoàn toàn bị họ lãng quên, chỉ đành bất lực đi theo.
“Đại tiểu thư đã về nhà!”
“Kính chào Đại tiểu thư!”
Người hầu trong phủ Thọ Quốc Công đều biết tin Đại tiểu thư hôm nay sẽ trở về. Dù họ cũng rõ đây không phải con gái ruột của Quốc Công gia và phu nhân, nhưng từ trước khi Cố Nhuyễn Từ về, Cố Tòng Vân đã cho nàng nhập gia phả.
Bởi vậy, những tiếng vấn an ấy đều thành tâm chân thật.
“Những năm qua, con gái chưa thể ở bên phụ thân mẫu thân để tận hiếu, xin phụ thân mẫu thân trách phạt…”
Trong phủ Thọ Quốc Công, Cố Nhuyễn Từ một lần nữa trịnh trọng quỳ trước mặt Cố Tòng Vân và Trang Hòa Phong, vẻ mặt chân thành.
Trang Hòa Phong từ khi đón Cố Nhuyễn Từ về, trong lòng ngoài xót xa, không còn cảm giác nào khác.
“Hài tử ngoan, con làm vậy chi cho khổ. Những năm qua con đã chịu nhiều vất vả rồi. Giá như năm đó chúng ta ở Đế Châu, Tĩnh An Hầu phủ sao dám đối xử với Hòa Sanh như vậy.”
Diệp Hòa Sanh là sinh mẫu của Cố Nhuyễn Từ, nguyên phối của Tĩnh An Hầu.
Cố Nhuyễn Từ không hề oán hận người nhà họ Cố, nàng thản nhiên nói: “Những việc Tĩnh An Hầu phủ và Diệp gia đã làm năm đó, dù cho người có ở đây cũng không thể thay đổi được gì. Con theo mẫu thân rời khỏi nơi ô uế ấy, đến nay chưa từng hối hận. Bọn họ không xứng làm người thân của con.”
“Trước hết cứ đứng dậy đã, cuối cùng cũng mong con trở về rồi, hãy làm quen một chút,” Cố Tòng Vân kịp thời xen lời, “Đây là nhị ca Cố Ngữ Đình của con, đây là tứ đệ Cố Ngữ Hiên. Đại ca con hiện đang ở biên quan, không thể về được, nhưng huynh ấy có thư nói con chính là muội muội ruột của huynh ấy, có huynh ấy ở đây, sẽ không ai dám ức hiếp con. Tam ca Cố Ngữ Lâu của con là một kẻ si mê võ học, không giỏi ăn nói, vừa rồi chính là huynh ấy đi đón con.”
Cố Ngữ Đình, người vừa bị lãng quên ở cửa, bước đến, đưa cho Cố Nhuyễn Từ một chiếc hộp nhỏ tinh xảo.
“Tiểu muội, hoan nghênh về nhà.”
Ánh mắt huynh ấy tràn đầy chân thành. Từ nhỏ huynh ấy đã biết mình có một muội muội, là con gái của bạn thân mẫu thân.
Chỉ tiếc, Diệp di nương kia gặp người không tốt, may mà tính cách bà kiên cường, nếu không muội muội này cũng sẽ bị Tĩnh An Hầu phủ hủy hoại.
“Tỷ tỷ, tỷ mau mở ra xem đi…”
Cố Ngữ Hiên đứng bên cạnh, dù cũng là lần đầu gặp mặt, nhưng cách gọi “tỷ tỷ” lại vô cùng tự nhiên.
Cố Nhuyễn Từ khẽ mỉm cười, sau đó dưới sự đồng ý ngầm của Cố Ngữ Đình, nàng mở chiếc hộp.
Một viên nam châu tinh xảo hiện ra trước mắt, ngay cả Cố Nhuyễn Từ, người đã theo sư phụ nhìn thấy vô vàn trân bảo, cũng phải kinh ngạc.
“Đây là năm ngoái khi vẽ tranh trong cung, Hoàng Thượng ban thưởng. Hoàng Thượng từng nói, ta có thể tùy ý tặng cho người khác.”
Cố Ngữ Đình giải thích lai lịch của nam châu, mong Cố Nhuyễn Từ có thể yên tâm nhận lấy.
Cố Ngữ Hiên tiếp lời: “Ai mà chẳng biết nhị ca tuổi còn trẻ đã có tạo nghệ sâu sắc trong hội họa, trong thành Đế Châu biết bao người cầu cũng không được một bức họa của nhị ca, chi bằng tặng tỷ tỷ một tác phẩm ưng ý…”
Nói xong, đệ ấy còn cố ý bước đến khoác tay Cố Nhuyễn Từ, bổ sung: “Tỷ tỷ, chúng ta là người một nhà, không cần khách khí với nhị ca…”
Cố Nhuyễn Từ dịu dàng mỉm cười. Nàng biết đệ đệ này là đứa con duy nhất của phu phụ Thọ Quốc Công sinh ra tại thành Đế Châu, sau đó được giữ lại trong nhà, do người hầu chăm sóc nhiều năm. Nàng nhìn rõ sự khao khát tình thân và tính cách hoạt bát của đệ ấy.
Cố Ngữ Đình mỉm cười giải thích: “Muội muội đã về rồi, họa tác lúc nào cũng có thể vẽ, dù sao ta cũng đâu có chạy đi đâu được… Nhưng viên nam châu này lại là độc nhất vô nhị, nên tặng cho muội muội trước.”
Cố Nhuyễn Từ nhẹ nhàng cảm ơn. Mấy vị thân nhân này, tuy nàng chưa từng gặp mặt, nhưng những năm qua vẫn luôn thư từ qua lại.
Nhìn thấy không khí hòa thuận vui vẻ giữa họ, Trang Hòa Phong không khỏi lại một trận chạm cảnh sinh tình.
“Những năm qua tôi vẫn luôn nghĩ, năm đó nương con có thể cứu vãn nhân duyên của tôi, nhưng lại lỡ dở cả đời mình. May mà trước khi mất, bà đã đưa con đến trước mặt sư phụ con, lại viết thư báo trước cho chúng ta, gửi gắm con cho chúng ta… Những năm này, mỗi lần tôi thấy cả nhà Tĩnh An Hầu phủ, đều hận không thể xông lên chém chết bọn chúng…”
Trang Hòa Phong nhắc đến Diệp Hòa Sanh, tự nhiên lại một trận đau buồn.
“Chúng ta một Hòa Phong, một Hòa Sanh, đã hẹn làm tỷ muội cả đời, nhưng nàng ấy lại ra đi trước một bước…”
“Ôi, cũng trách cả nhà súc sinh bên ngoại tổ con, nếu năm đó nương con ở thành Đế Châu có nơi nương tựa, cũng sẽ không đến nông nỗi này.”
Cố Nhuyễn Từ hiểu rõ tình cảm sâu đậm giữa họ, trong lòng đau buồn nhưng vẫn quay lại an ủi Trang Hòa Phong một câu: “Mẫu thân, tính cách của nương con người rõ nhất, thà bỏ hết thảy để đổi lấy một đời tự do cho con, sao có thể cúi đầu trước những kẻ đó.”
Mọi người lại an ủi một hồi lâu, rồi mới thôi.
“Lộng Xuân, Tàng Hạ, hai con những năm qua cũng vất vả rồi. Nhiều năm không gặp người nhà, cha mẹ các con đang chờ bên ngoài đó, mau đi đoàn tụ với họ đi…”
Hai thị nữ cùng Cố Nhuyễn Từ trở về, đều là những người được Trang Hòa Phong chọn từ gia sinh tử năm xưa, trạc tuổi nàng.
Năm đó sau khi nhận được thư của Diệp Hòa Sanh, Quốc Công phủ đã đưa họ sang đó.
“Đa tạ phu nhân…”
Lộng Xuân và Tàng Hạ vui vẻ hành lễ với họ, rồi ra ngoài tìm người thân của mình.
Bên này không khí thân mật, ấm áp như mùa xuân, còn bên Tĩnh An Hầu phủ lại một trận gà bay chó sủa.
Chu Chấp Lễ lại phái người ra ngoài, cuối cùng cũng hỏi thăm được một vài đầu đuôi câu chuyện.
Biết được đứa con gái năm đó lại thật sự vào nhà họ Cố, Chu Duật Trị lại một trận nổi giận, Chu Chấp Lễ cũng càng thêm thất vọng về đứa con gái mười năm không gặp này.
“Mất mặt, xấu hổ! Vừa mới về đến Đế Châu đã trực tiếp ở nhà người khác, huống hồ Thọ Quốc Công phủ chỉ có bốn người con trai, không có con gái. Nàng ta cứ thế ở vào, là không cần danh tiếng nữa rồi. Diệp thị những năm qua rốt cuộc đã dạy dỗ con cái thế nào, đến cả thể diện cũng không cần sao?”
Lão phu nhân cũng mang vẻ mặt như muốn ăn tươi nuốt sống: “Diệp thị rốt cuộc có về cùng không? Bà ta có ở trong phủ Thọ Quốc Công không?”