Chương 16: Tuyệt không xuất thủ

**Chương 16: Quyết Không Ra Tay**

Gia đình họ Chu đồng loạt vực dậy tinh thần. Giờ đây, Tĩnh An Hầu phủ đã lâm vào thế cưỡi hổ khó xuống. Dù số lượng khách khứa bên họ đông hơn Thọ Quốc Công phủ rất nhiều, nhưng về chất lượng thì kém xa một trời một vực.

Khi Chu Thấm Trúc vừa cử hành lễ cập kê, số ít người thành tâm chúc phúc, còn đa số đã sốt ruột chờ đợi. Vốn dĩ, họ đến đây là vì Tiểu Y Tiên. Dù có Tam Hoàng tử trợ trận, nhưng so với Đại Hoàng tử bên kia mang theo sắc phong thánh chỉ, thì mọi việc vẫn diễn ra nhanh chóng hơn nhiều. Huống hồ, còn có các bậc danh y, cao nhân từ mọi ngành nghề.

“Mau mau thỉnh mời…” Chu Chấp Lễ vội vàng nói, sợ bỏ lỡ cơ hội xoay chuyển cục diện.

Lão phu nhân cũng bắt đầu kích động. Bà vừa rồi suýt chút nữa lại tái phát bệnh cũ, khiến Vân Dương Hầu lão phu nhân đang trò chuyện cùng bà cũng giật mình. Nụ cười của Diệp Lan Hân cũng trở nên nhẹ nhõm: “Phải đó, người đâu rồi?”

Chẳng bao lâu sau, một thiếu nữ trẻ với vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị xuất hiện.

“Kính chào Tĩnh An Hầu, phu nhân, cùng chư vị quý nhân…” Nàng tuy không nở nụ cười, nhưng vẫn không quên lễ nghi.

“Vị cô nương này xưng hô thế nào?” Chu Chấp Lễ hơi căng thẳng.

Thiếu nữ đáp: “Chỉ là khách qua đường mà thôi. Ta phụng mệnh Tiểu Y Tiên mang chút vật phẩm đến Hầu phủ, đồng thời chuyển lời nhắn. Hầu gia không cần bận tâm.”

Chu Dật Trị lập tức bước tới, nói: “Tiểu Y Tiên có phải vì có việc bận nên đến muộn chăng? Hiện giờ người đang ngụ ở đâu? Gia đình họ Chu chúng tôi có thể cung cấp chỗ ở, đảm bảo người sẽ hài lòng.”

Thiếu nữ nhìn Chu Dật Trị bằng ánh mắt kỳ lạ, lặp lại một câu: “Lão nhân gia?”

Chu Dật Trị có vẻ gượng gạo nói: “Dù sao hiện tại ta vẫn chưa bái nhập môn hạ của người, không thể lúc này đã gọi là sư phụ. Nhưng chắc hẳn người đã nghe Tang Thái y nhắc đến ta. Tại hạ bất tài, nhưng cũng có chút thiên phú về y thuật, xin tự tiến cử làm đệ tử của Tiểu Y Tiên, đảm bảo sau này sẽ phụng dưỡng sư phụ, để sư phụ an hưởng tuổi già.”

Lời nói của Chu Dật Trị càng khiến thiếu nữ thêm ngạc nhiên. Những người tham dự lễ cập kê thì thầm cảm thán, quả nhiên đầu óc người này thật lanh lợi. Xem ra, lời đồn Tiểu Y Tiên muốn thu nhị công tử nhà họ Chu làm đệ tử, lan truyền trên phố mấy ngày nay, là do chính họ tự tạo thế.

Chu Thấm Trúc cũng bước tới: “Phải đó, nhị ca của ta thiên phú rất cao, sau này nhất định sẽ không làm ô danh Tiểu Y Tiên. Hơn nữa, lần này Tiểu Y Tiên muốn chữa bệnh cho tổ mẫu của ta, đây là đại ân đối với Tĩnh An Hầu phủ chúng tôi. Cả gia đình chúng tôi sẽ ghi nhớ ân tình của Tiểu Y Tiên, sẽ tôn người làm thượng khách.”

Chu Chấp Lễ cũng định nói gì đó, nhưng thiếu nữ đã nghiêm nghị mở lời: “Các vị đã hiểu lầm rồi. Tiểu Y Tiên vốn dĩ định đến Tĩnh An Hầu phủ, nhưng sau khi vào thành, nghe được vài chuyện, người đã đổi ý. Đây là thiệp mời người nhờ ta gửi trả lại Hầu phủ. Còn về trọng tạ mà Hầu phủ đã hứa trước đó, người không hề hứng thú.”

“Tiểu Y Tiên còn nhờ ta chuyển lời đến Hầu gia rằng, trong trường hợp đã biết rõ đó là quả báo, người sẽ không ra tay giúp đỡ. Lòng tốt đặt sai chỗ, chẳng khác nào làm điều ác. Y thuật dùng cho kẻ ác, chẳng khác nào tiếp tay cho bạo ngược.”

Linh cảm chẳng lành trong lòng Chu Chấp Lễ giờ đây đã trở thành hiện thực, khiến đầu óc hắn ong lên một tiếng, nhất thời không biết phải phản ứng ra sao.

Lão phu nhân không nhịn được, khó nhọc hỏi một câu: “Có thể cho biết, Tiểu Y Tiên đã nghe được chuyện gì không?”

Thiếu nữ nhìn vẻ mặt không cam lòng của lão phu nhân, nói: “Năm xưa Tĩnh An Hầu phủ đã đối xử với mẫu nữ họ Diệp ra sao, chẳng lẽ lão phu nhân đã quên rồi ư?” Nàng không để tâm đến phản ứng của lão phu nhân, lại nói với Chu Dật Trị: “Nhị công tử, những lời đồn đại trên phố mấy ngày nay, Tiểu Y Tiên cũng đã nghe được. Người cũng có một câu muốn nhắn gửi đến ngươi: Kẻ ngay cả mẹ ruột cũng không nhận, không có tư cách làm đệ tử của người.”

Nàng trực tiếp nhét thiệp mời vào tay Chu Chấp Lễ, rồi vô cảm nói một câu: “Lời đã chuyển, xin cáo từ.”

Nhìn thiếu nữ không chút do dự rời khỏi nhà họ Chu, Chu Chấp Lễ thấy miệng các vị khách khứa không ngừng mấp máy, nhưng dường như hắn chẳng nghe thấy họ đang nói gì. Cho đến khi có người lớn tiếng hô hoán: “Lão phu nhân ngất rồi…”

Một lễ cập kê tốt đẹp, mở màn náo nhiệt, lại kết thúc như một vở kịch hề. Những người mang theo bệnh nhân đến đây đều không được gặp mặt Tiểu Y Tiên, chỉ cùng nhau chứng kiến cảnh cha con nhà họ Chu lần lượt bị từ chối thẳng thừng. Cảnh tượng nổi tiếng này, e rằng sau này còn được người đời truyền tụng mãi không thôi.

Chu Chấp Lễ hoàn hồn, thì mẫu thân đã ngã vật xuống đất. Diệp Lan Hân đang vội vàng ứng phó mọi việc, còn nhạc phụ, lão Hầu gia Vân Dương Hầu phủ, đã giúp tiễn khách ra về.

“Mau đi thỉnh Tang Thái y…” Hắn rất khó khăn mới lấy lại được lý trí. Việc cấp bách nhất bây giờ là giữ được tính mạng của mẫu thân.

Chu Thấm Trúc vốn dĩ nên là tâm điểm của buổi lễ, giờ lại cô độc đứng đó, gương mặt tràn đầy vẻ không thể tin nổi. Lễ cập kê của nàng, bắt đầu bằng cảnh nửa sân đầy bệnh nhân ủ rũ, và kết thúc trong sự hoảng loạn khi tổ mẫu đổ bệnh…

Tĩnh An Hầu phủ hỗn loạn như bãi chiến trường. Dân chúng bên ngoài quả thực đã được xem một màn kịch náo nhiệt. Nhiều người vốn muốn nhân cơ hội này để chiêm ngưỡng Tiểu Y Tiên, giờ lại tỏ ra khinh thường hành vi tuyên truyền mù quáng của Tĩnh An Hầu phủ, vừa đi vừa than phiền, chẳng mảy may quan tâm lão phu nhân có sống sót được không.

Đợi đến khi khách khứa đã về hết, hạ nhân bên ngoài vội vã dọn dẹp, còn người bên trong vẫn đang luống cuống tay chân. Chu Dật Trị, người vừa bị Tiểu Y Tiên nghiêm khắc từ chối, tinh thần không tập trung. Khi khám bệnh cho lão phu nhân, hắn liên tục lơ đãng, khiến Chu Chấp Lễ nổi trận lôi đình.

Nhìn thấy cả gia đình vốn tràn đầy hy vọng giờ đây lại bị oán khí bao trùm, Chu Dật Tu cũng cảm thấy vô cùng phiền muộn.

“Chấp Lễ, lúc này con còn không thể trấn tĩnh, huống chi Dật Trị chỉ là một đứa trẻ… Chẳng phải đã phái người đi thỉnh Tang Thái y rồi sao, người đã đến đâu rồi?” Vân Dương Hầu lão phu nhân Phan thị vừa an ủi ngoại tôn nữ xong, thấy thái độ của Chu Chấp Lễ, lại nghiêm nghị nói thêm một câu.

“Nhạc mẫu đại nhân dạy phải. Thọ Quốc Công phủ không xa, chắc hẳn đã trên đường đến rồi… Chỉ là Tang Thái y hôm nay đang dự tiệc bên đó, e rằng không mang theo dụng cụ.”

“Không sao, những thứ Dật Trị thường dùng chắc hẳn đủ để ứng phó. Bệnh của thân gia mẫu đây, cũng là do nóng giận công tâm mà phát tác. Nha đầu kia đúng là kẻ hay gây chuyện, đã bám víu được Thọ Quốc Công phủ, lại còn được sắc phong Huyện chúa, vậy mà vẫn có thể gây ảnh hưởng đến Tĩnh An Hầu phủ…”

Lời nói của Phan thị vừa vặn châm ngòi cho mối hận mà Chu Chấp Lễ khó khăn lắm mới tạm thời kìm nén được.

“Cố Nhuyễn Từ, đừng tưởng ngươi đổi tên là có thể hoàn toàn kê cao gối mà ngủ yên! Nếu ngươi thật sự hại chết tổ mẫu của mình, ngay cả Thọ Quốc Công phủ cũng phải chịu vạ lây!”

Chu Dật Trị cuối cùng cũng ổn định được tâm thần, tìm đúng vị trí để châm kim cho lão phu nhân. Lão phu nhân trong cơn hôn mê, nét mặt đau đớn, đôi mày chau chặt, hiển nhiên là không hề dễ chịu.

Cảnh tượng này càng khiến Chu Chấp Lễ thêm đau lòng. Hắn thực sự không thể chấp nhận được. Vốn dĩ hắn nghĩ Tiểu Y Tiên hôm nay sẽ đến, giúp mẫu thân khỏi bệnh ngay lập tức, nhưng vì chuyện của Cố Nhuyễn Từ, tất cả đều trở thành ảo tưởng. Mẫu thân giờ đây nằm đó, không biết có giữ được tính mạng hay không.

Lúc này, hạ nhân đi thỉnh Tang Tế Chi đã trở về.

“Hầu gia…” Giọng nói bất an của hạ nhân càng khiến lòng Chu Chấp Lễ thêm bồn chồn.

“Tang Thái y đâu rồi?” Chu Dật Tu vội vàng hỏi.

“Thế tử gia, Tang Thái y ở Thọ Quốc Công phủ đã say mèm, đi đứng không vững, không thể đến khám bệnh cho lão phu nhân…”