Chương 33: Ánh mắt dán chặt, dần dần say mê

Tiêu Trạch tức giận phất tay áo bỏ đi.

Thẩm Họa chẳng hề hay biết hắn đã sang gian phòng đối diện. Vừa mở cửa, nàng đã hậm hực nhìn Bùi Nghiên Lễ: "Lần sau nếu còn thấy Thẩm Họa, chớ có nhắc đến sự hiện diện của nàng ta trước mặt bản điện!"

Bùi Nghiên Lễ điềm tĩnh ngồi xuống rót một chén trà: "Điện hạ lẽ nào lại tranh cãi với nàng ấy sao?"

Tiêu Trạch hừ lạnh: "Ta chẳng thèm tốn lời tranh chấp với hạng người như nàng ta."

"Nàng ta thấy bám víu Thái tử không thành, lại sinh lòng đọa lạc, gọi hẳn hai hoa khôi đến hát xướng mua vui. Có tiểu thư nhà gia giáo nào lại hành xử như vậy không?"

"Kẻ không biết liêm sỉ, thủy tính dương hoa như thế, dù có thánh chỉ ta cũng tuyệt đối không cưới."

Bùi Nghiên Lễ thu chén trà lại, đổ đi, rồi lẳng lặng pha ấm mới, nhưng lần này không rót cho Tiêu Trạch nữa.

"Gần đây Tiết gia tổn thất quá nhiều, Thái tử đang vô cùng nóng nảy, e rằng sẽ có những hành động cực đoan, Điện hạ nên sớm đề phòng."

Tiêu Trạch nói: "Hắn lẽ nào còn dám động thủ với ta? Nếu thật sự như vậy thì càng tốt, ta đang lo không tìm được cơ hội đối phó với hắn đây."

Bùi Nghiên Lễ hơi khựng lại: "Việc quan trọng nhất lúc này là lấy lại quyền bính tại Binh bộ của Điện hạ."

Tiêu Trạch đáp: "Tống Lâm không giỏi võ nghệ, muốn lấy lại vị trí ở Binh bộ cũng không khó."

Bùi Nghiên Lễ lại không đồng tình: "Tống cô nương hiện giờ dù sao cũng là Thái tử phi tương lai do ngự ban. Nếu Tống Lâm ngả về phía Tiết gia, đó sẽ là một rắc rối lớn."

Tiêu Trạch kích động nắm chặt tay thề thốt: "Tống Quán chỉ có thể là chính phi của ta. Ta không cần biết ngươi dùng cách gì, trong vòng một tháng, nhất định phải hủy bỏ đạo thánh chỉ ban hôn đó."

Bùi Nghiên Lễ: "... Điện hạ đang làm khó người khác rồi."

Tiêu Trạch nhìn hắn: "Ngươi đã muốn hiệu trung với bản điện, cũng nên để ta thấy được bản lĩnh của ngươi."

Bùi Nghiên Lễ im lặng hồi lâu, cúi đầu đáp: "Được."

Thẩm Họa càng nghĩ càng giận, quyết định đến võ quán luyện thêm hai canh giờ, uất khí này nhất định phải phát tiết ra ngoài.

Nàng thay y phục, đeo mặt nạ rồi bước ra khỏi xe ngựa.

Vừa định tiến về phía võ quán, nàng chợt cảm nhận được một ánh mắt đang dõi theo.

Lại nữa sao?

Đây không phải lần đầu tiên.

Mấy ngày nay, thỉnh thoảng Thẩm Họa lại cảm thấy một ánh nhìn đầy ám ảnh, giống như một loài sinh vật âm u nào đó đang ẩn nấp trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào nàng với vẻ ẩm thấp và tà ác.

Nhưng mỗi khi nàng quay đầu lại, chẳng thấy một ai.

Nàng cũng đã bảo Trương Vân Phi bám theo sau quan sát, thậm chí vòng lên phía trước để đánh úp bất ngờ, nhưng đều không thu được kết quả gì.

Nàng bắt đầu nghi ngờ đó là ảo giác của chính mình, hoặc giả trên xà nhà nào đó đang có một con rắn độc ẩn mình.

Tại một góc lầu cao đóng kín cửa sổ, có kẻ đang xuyên qua lớp rèm lụa mỏng manh, nhìn chằm chằm vào bóng dáng đầy cảnh giác kia.

Ánh mắt hắn dính chặt lấy nàng, dần trở nên mê muội.

Hắn mân mê một viên bảo thạch trong tay, dưới căn phòng tối tăm, viên đá phản chiếu những tia sáng đỏ rực như máu.

Thẩm Họa đẩy cửa bước vào, lại phát hiện võ quán hôm nay vô cùng vắng lặng.

Hồng quán chủ không ngồi uống trà đợi nàng, những bóng dáng khổ luyện thường ngày cũng biến mất tăm.

Tào Nhị Nương đang phơi rau khô thấy nàng đến, vội vàng chạy lại chào hỏi: "Cô nương đến rồi, mau vào trong ngồi, uống chén trà đã."

Thẩm Họa hỏi: "Mọi người đâu cả rồi?"

Tào Nhị Nương thở dài: "Là hai đứa Lương Hậu và Ngô Dũng, tụi nó nhận việc bốc vác ở bến tàu, chẳng biết thế nào lại làm vỡ một thùng đồ sứ của người ta."

"Chủ hàng bắt tụi nó đền, mà tụi nó lấy đâu ra tiền chứ, cuối cùng bị người ta bắt giữ. Hồng Lập đi cứu người, đám đệ tử cũng đi theo cả rồi."

Thẩm Họa hỏi: "Bình thường họ vẫn ra ngoài nhận việc sao?"

Tào Nhị Nương gật đầu: "Tất nhiên rồi, luyện võ đâu thể thay cơm ăn."

Thẩm Họa thắc mắc: "Võ công của họ đều rất khá, sao không đến nha môn hay quân doanh tìm một chức vụ?"

Tào Nhị Nương lại thở dài: "Đi rồi chứ, nhưng chỗ nào cũng đòi hỏi tiền bạc lễ nghĩa. Từ kẻ tiểu tốt đến quan trên, ai nấy đều mở miệng là đòi tiền, đưa một lần lại đòi lần hai."

"Yến Triều trước kia đã được chọn làm bổ khoái, kết quả đi phá một vụ án, lúc về lại bị gán cho tội tư tàng tang vật. Nếu không phải sư phụ nó tìm mọi cách nhờ vả, lại dốc hết cả gia sản ra lo lót, e là giờ này nó vẫn còn ngồi trong ngục."

Thẩm Họa thực sự kinh ngạc: "Rõ ràng có một thân võ nghệ, sao lại không có đất dụng võ?"

Tào Nhị Nương nghe vậy liền biết vị thiên kim tiểu thư này chưa từng nếm trải nỗi khổ cực của tầng lớp dưới đáy.

"Cô nương có biết trước kia Hồng Lập làm gì không?"

Điều này Thẩm Họa thực sự biết, vì Trương Vân Phi đã từng điều tra qua.

Hồng Lập từng là giáo đầu trong quân, võ nghệ cao cường, nhưng vì đắc tội cấp trên nên bị gán tội, chịu phạt trượng rồi bị đuổi đi.

Tuy nhiên Thẩm Họa không thể nói ra, như vậy sẽ lộ chuyện nàng điều tra lai lịch của họ, có phần không được lễ độ.

"Xin được nghe tường tận."

Tào Nhị Nương cũng chẳng để tâm đến sự im lặng thoáng qua của Thẩm Họa, thẳng thắn nói: "Năm đó Hồng Lập cũng là giáo đầu có tiếng ở Binh Mã Ti. Ông ấy xuất thân bần hàn, không có ai nâng đỡ, hoàn toàn dựa vào sức mình mới leo lên được vị trí đó. Ông ấy ở trong quân gần hai mươi năm, mắt thấy sắp được thăng lên Hiệu úy, lại bị người ta đâm sau lưng. Kẻ khác dùng tiền bạc để leo lên, còn ông ấy lại gánh tội chịu đòn, bị đuổi khỏi quân doanh."

"Cũng may chúng tôi còn giữ được căn nhà tổ tiên để lại này. Ông ấy ra ngoài làm việc nặng, tôi giúp người ta giặt giũ y phục. Sau này ông ấy thu nhận đồ đệ, võ quán mới dần náo nhiệt lên. Nhưng trẻ con nhiều, cái ăn cũng tốn, chỉ đành dựa vào việc mọi người cùng ra ngoài làm thuê để kiếm miếng cơm manh áo."

Trên gương mặt Tào Nhị Nương, mỗi nếp nhăn hiện rõ đều là minh chứng cho những năm tháng bị thời gian mài mòn nhưng chưa từng cúi đầu.

"Thế đạo này không phải cứ có võ công là có thể ngóc đầu lên được. Lòng người hiểm ác, quan hệ phức tạp, cô muốn kiếm tiền, nhưng chỗ nào cũng muốn trấn lột tiền của cô."

"Khó khăn lắm mới thấy chút hy vọng đổi đời, lại bị người ta một tay vùi dập xuống."

Thẩm Họa nghe xong không nói gì.

Nỗi đau của nàng bắt nguồn từ cái chết của mẫu thân, còn nỗi đau của họ là sự sinh tồn cơ bản và những ngày tháng không thấy ánh mặt trời.

Sinh mệnh và sinh tồn, nỗi đau nào lớn hơn, thật khó lòng so sánh.

Thẩm Họa đợi khoảng hai khắc thì thấy một nhóm người trở về.

Hồng Lập được người ta khiêng trên cáng.

Tào Nhị Nương sợ đến tái mặt: "Chuyện này là sao? Sao lại bị thương thế này?"

Chỉ thấy Hồng Lập nằm trên cáng, trán sưng đỏ một mảng lớn, đau đớn đến mức hôn mê nhưng người vẫn không ngừng run rẩy, mồ hôi vã ra như tắm.

Yến Triều đầy hối lỗi giải thích với Tào Nhị Nương: "Chủ nhân của thùng đồ sứ đó có tư oán với sư phụ. Hắn sư tử ngoạm, đòi chúng con đền một ngàn lượng. Chúng con không đền nổi, hắn liền bảo sư phụ để hắn đánh ba quyền coi như xóa nợ. Sư phụ cắn răng chịu đựng ba quyền, lại dập đầu cầu xin, hắn mới chịu thả người."

Lương Hậu to xác và Ngô Dũng gầy gò bước ra, quỳ sụp xuống: "Sư nương, đều là lỗi của chúng con."

Tào Nhị Nương nhìn hai đứa trẻ mặt mũi bầm dập, tay vẫn còn rỉ máu, đâu nỡ lòng nào trách mắng.

"Mau khiêng sư phụ các con vào trong."

Bà lục lọi trên người một hồi, cuối cùng rút chiếc trâm bạc trên đầu đưa cho Yến Triều: "Triều nhi, con mau đi mời Lưu đại phu, nhanh lên!"

Yến Triều nhìn thấy chiếc trâm, mặt cắt không còn giọt máu: "Sư nương, đây là quà sinh nhật sư phụ tặng người mà..."

Tào Nhị Nương ấn mạnh vào tay hắn: "Lúc này rồi còn nói mấy chuyện đó làm gì, mạng người quan trọng, mau đi đi!"