Sở Thế Lạc hiểu rõ từng tấc lâu thuyền của Đào Hoa, bởi lẽ nó được làm từ xích phượng mộc quý giá của gia tộc. Trong phòng khách phía tây, thị nữ đã sớm bày biện đủ loại linh quả, cùng những bình linh đế cắm hoa rực rỡ đặt ở những vị trí dễ thấy. Mùi hương hoa thoang thoảng dịu nhẹ, khi hít vào lập tức khiến tinh thần người ta sảng khoái, cảm giác linh lực ẩn chứa trong cơ thể dường như cũng tăng lên một tia.
"Cả căn phòng này đầy linh hoa có thể tăng cường tinh thần lực sao?" Đôi mắt Nhị sư huynh Cổ Kiếm Đình ánh lên tinh quang. Lần trước hộ tống sư phụ đến Sở gia, hắn chưa từng được hưởng đãi ngộ như vậy. Xem ra từ khi muội tử Sở Thế Lạc gả cho Đại thống lĩnh Sở Thời Niên của Sở thị, quả nhiên đã khác xưa nhiều.
"Đúng vậy, nào là tứ giác đồng, thủy yêu lan, kim tủy hoa... đều là những linh hoa tăng cường tinh thần lực. Tuy nhiên, tộc chúng ta rất ít khi trồng linh hoa. Chủ yếu là vì lợi nhuận hơi ít. Đây đều là những loài do người ngoài trồng, chúng ta mua về." Lời của Sở Thế Lạc lập tức khiến Dương Kỷ và những người khác không khỏi ghen tị. Khốn kiếp, họ nuôi linh hoa dù lợi nhuận ít ỏi cũng đã khó khăn lắm rồi, vậy mà linh thực phu của Sở thị lại chê lợi nhuận thấp mà không muốn trồng.
"Sở thị hiện tại rốt cuộc có bao nhiêu linh thực phu?" Dương Kiêu tò mò hỏi.
"Linh thực phu trong tộc chúng ta đại khái chỉ vài ngàn, chưa đến một vạn người. Còn nếu tính cả những linh thực phu dưới trướng được ghi danh, thì có lẽ hơn sáu vạn người." Đào Hoa vừa lúc đi tới, nghe được câu hỏi của Dương Kiêu liền thuận miệng đáp lời.
"A phốc!""Trời ạ!""Lão thiên gia!""Thật sao?"Dương Kiêu và các đệ tử của ông đều kinh ngạc đến há hốc mồm. Nhà ai lại có nhiều linh thực phu đến vậy? Tông môn của họ chỉ có hơn mười linh thực phu chính thức. Nhờ gia đình Đào Hoa điên cuồng bồi dưỡng, nhân lực không ngừng được bổ sung và mở rộng. Bởi vậy, linh thực phu của Sở gia thật sự rất đông đảo. Đến mức hầu như mỗi thành trì đều có các trường tư thục chuyên đào tạo học đồ linh thực phu. Cùng với luyện khí sư, luyện đan sư, y sư và trận pháp sư, chúng trở thành năm trường tư thục học đồ hot nhất của Sở thị, gần như mỗi thành phố đều có loại trường tư thục tương tự.
Sở Thế Lạc và mọi người chứng kiến các học đồ sau khi thi khảo hạch luyện đan sư sẽ đến tư thục học kiến thức cơ bản. Sau khi hoàn thành học nghiệp, họ mới được phân công đến những nơi cần đến mình, tiếp tục vừa học vừa làm. Khi đạt đến một trình độ nhất định và được các thợ cả cấp trên trọng dụng, họ mới có thể tiến thêm một bước để bái sư nhập môn. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, học đồ bình thường không còn là học đồ nữa, mà đã là thức sư.
Thật ra, địa sư của Sở thị cũng rất nổi tiếng, nhưng họ quá khó để bồi dưỡng. Hàng năm, dù chiêu mộ học đồ khắp gia tộc, cũng chỉ có thể thu nhận vài chục người. Một trường tư thục cũng đủ để chứa. Hiện tại, trường tư thục mới mở nằm ở Tiên Dương thành. Bởi vì mới chiêu mộ, nhân lực chưa đủ mạnh, địa sư của Sở thị chủ yếu dựa vào việc thuê ngoài. Sở thị âm thầm có quan hệ với vài tông môn địa sư, thông qua họ chiêu mộ các địa sư tán tu tự do và tiếp nhận những tinh anh trong tông môn của họ vào làm địa sư thuê ngoài cho Sở thị.
Người ngoài đều cho rằng Sở thị phát triển nhờ các địa sư, nhưng không ai biết rằng gia chủ Sở thị chính là một địa sư kiêm trận pháp sư ẩn danh. Nhiều công trình kiến trúc lớn của Sở thị đều do Đào Hoa tự tay thiết kế. Việc nhấc biển thăng đảo, loại tổ trận lớn kết hợp địa mạch, linh mạch và trận pháp cực kỳ phức tạp, chính là do nàng thiết kế sớm nhất, sau đó mới lưu truyền ra ngoài. Đương nhiên, trong Sở thị, chỉ ai am hiểu nhất việc nhấc biển thăng đảo. Bởi vì có một số địa sư chỉ tạm thời làm việc, sau khi tạo đảo xong liền rời đi, nên loại kỹ thuật phức tạp này mới được truyền bá ra ngoài.
Nhiều tộc nhân địa sư trong gia tộc từng đề nghị với Đào Hoa rằng sau này những dự án tương tự không nên chiêu mộ địa sư ngoại lai làm việc tạm thời nữa. Đào Hoa ngược lại cảm thấy điều đó là không cần thiết. Loại đại trận tổ hợp này, mặc dù là thành quả nghiên cứu nhiều năm của nàng, nhưng không phải thế lực nào cũng có thể làm được. Hơn nữa, loại kỹ thuật này thực ra rất hữu ích cho toàn nhân tộc. Vạn nhất, vạn nhất sau này nàng có chuyện gì, kỹ thuật này cũng có thể được các thế lực nhân tộc khác trên thế giới này sử dụng. Đào Hoa chưa bao giờ dám chắc mình có thể sống mãi, dù sao thế sự vô thường.
"Gia tộc các ngươi lại bồi dưỡng nhiều linh thực phu như vậy sao?" Dương Kiêu giật mình.
"Gia đình ta đông người, không bồi dưỡng linh thực phu thì ngay cả ăn uống cũng khó lo liệu." Đào Hoa trầm mặc nói.
Dương Kiêu nghe lời nàng nói, không hiểu sao lại cảm thấy đó là một cách khoe khoang. Ai mà chẳng có địa bàn với dân số ít hơn chứ?
"Dân số ở tây nam chúng ta còn đông hơn nữa." Đại Tống tây bắc tiếp giáp với đại hoang nguyên tây bắc và Vạn Tịch sơn mạch. Tây nam giáp Hoang Hỏa bình nguyên. Sở dĩ gọi là Hoang Hỏa bình nguyên là vì đó là một đại bình nguyên vừa hoang vu vừa khô hạn. Mùa khô dài hơn mùa mưa rất nhiều. Mùa khô thì hạn hán chết chóc, mùa mưa thì không cuồng phong cũng là mưa lớn. Đại hồng thủy hầu như ngày nào cũng tràn quét qua đại bình nguyên. Các loài bản địa ở đại bình nguyên không có loài nào không giỏi bơi lội. Vậy mà ở cái nơi khắc nghiệt như thế, lại có một quốc gia tên là Cao Hà quốc với diện tích cương thổ không kém Đại Tống.
Bách tính trong Cao Hà quốc, vì một miếng ăn mà ngày ngày chém giết. Thật sự đã chứng minh câu nói "rừng thiêng nước độc sinh ra điêu dân". Tuy nhiên, có thắng có thua, để cầu sinh, những người dân của quốc gia thất bại thường sẽ chạy đến tây bắc sinh sống. Đặc biệt là sau khi linh khí khôi phục, nội chiến ở Cao Hà quốc càng trở nên kịch liệt, dẫn đến càng nhiều người dân từ bỏ bản quốc mà đổ vào cảnh nội tây nam Đại Tống. Vốn dĩ tây nam Đại Tống đã vô cùng hỗn loạn, các loại quân lưu dân cứ như cỏ dại, dọn đi rồi lại mọc lên.
Đông Lâm Vương Khương Thiền đến nay vẫn ngang ngược sống, nhảy nhót khắp nơi. Hoàng đình muốn đàn áp Trương thị, thế lực có quan hệ sâu rộng với Khương Thiền ở khu vực tây nam, cũng gặp vô vàn trở ngại. Mấu chốt là trời cao hoàng đế xa, Trương thị hoàn toàn tự do tung hoành. Bởi vậy, hiện tại toàn bộ khu vực tây nam hỗn loạn như một nồi cháo. Đừng nói là bồi dưỡng nhân tài, mọi người sống thôi cũng đã khó khăn rồi.
Cho nên, khi Dương Kiêu nghe Sở thị lại bồi dưỡng được nhiều linh thực phu trên địa bàn của mình như vậy, rồi lại liên tưởng đến việc họ vừa mới vào Giang Dương thành đã thấy nhiều thiếu niên thiếu nữ đến tham gia khảo hạch học đồ luyện đan sư, trong lòng ông ta không khỏi chua xót. Ông thầm nghĩ, nếu Thanh Hư kiếm tông thật sự không thay đổi, có lẽ chưa đầy hai mươi năm sẽ hoàn toàn bị Sở thị vượt qua.
"Ta nghe nói lương thực sản xuất ở đây, không quản là lương thực tinh hay thô lương, đều là linh lương phải không?" Dương Kiêu lại hỏi.
"Hiện tại linh khí trong đất và không khí nhiều như vậy, không trồng ra linh lương cũng không thể nào." Đào Hoa trầm mặc nói.
"Vậy sao bách tính ở ngoài tông môn chúng ta trồng lương thực lại không phát hiện được linh khí bên trong, cứ như lương thực bình thường vậy?" Dương Kiêu khó hiểu hỏi.
Đào Hoa nghe lời này, lập tức kinh ngạc mở to mắt: "Các ngươi dùng loại hạt giống gì vậy? Loại hạt giống rách nát hoàn toàn không thể hấp thu linh khí đó nên vứt bỏ đi!"