Chương 728: Luyện đan sư học đồ khảo thí

Kỳ thực, không chỉ riêng kim quỳ mộc, mà còn vô vàn loại linh dược khác được Sở gia gieo trồng như huyết linh hoa, thanh dương linh đào thụ, cho đến linh mễ thượng đẳng, linh mạch. Nếu thật sự thống kê toàn bộ diện tích canh tác, giá trị thực tế sẽ là một con số khổng lồ đến kinh người. Thế nhưng, vấn đề là Sở gia cũng có nhân khẩu đông đúc, chỉ riêng nhu cầu tiêu thụ nội bộ đã có thể ngốn đi một lượng tài nguyên không nhỏ. Người Sở gia tự biết rõ tình hình, hiện tại các loại tài nguyên chỉ tạm đủ để cung ứng, không đến nỗi thiếu hụt, nhưng cũng chưa thực sự dư dả đến mức nào. Nếu Sở gia chỉ dừng chân tại đây, không tiến lên nữa, chỉ trong vài năm, toàn bộ gia tộc sẽ bị chính số lượng tộc nhân và dân cư trên địa bàn quản lý làm cho suy kiệt.

Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng "thoát thai đan", lẽ nào Sở thị không biết nó có thể đổi lấy vô số linh thạch và tài nguyên quý giá từ bên ngoài sao? Biết chứ! Nhưng hơn chín thành thoát thai đan đều được gia tộc dùng để ban thưởng cho quân sĩ và những tộc nhân có công huân. Để có đủ luyện đan sư chế tạo thoát thai đan, gia tộc gần như cứ vài tháng lại chiêu mộ một lần luyện đan sư và học đồ luyện đan. Một năm, họ chiêu mộ ba lần luyện đan sư và sáu lần học đồ luyện đan. Có những thiếu niên ban đầu không đủ tư chất học đồ luyện đan, nhưng vì yêu thích, họ tự tìm người học hỏi, rồi miệt mài thi tuyển. Dù sao một năm có thể thi sáu lần, không đậu thì năm sau lại thi tiếp. Chỉ cần không phải quá kém cỏi hay không có linh căn, trải qua ba bốn lần thất bại, thi bảy tám lần học đồ luyện đan vẫn có thể đỗ.

Tuy nhiên, thi đỗ học đồ luyện đan không có nghĩa là cuộc sống về sau sẽ dễ dàng, mà ngược lại, gian khổ mới chỉ bắt đầu. Để những học đồ mới có thể tạo ra hiệu quả và lợi ích, các thợ cả sẽ điên cuồng vắt kiệt sức lực của họ. Ba năm đầu tiên của học đồ luyện đan, cơ bản chỉ là cân đong, phối trộn, chế tác một số loại bột thuốc và túi thuốc tắm. Đương nhiên, nếu có thiên phú tốt, thời gian này có thể được rút ngắn. Còn nếu thiên phú không tốt, đành phải vất vả làm công việc cân đo, đóng gói thêm ba năm trong thời kỳ học đồ.

Bất kỳ gói thuốc nào của Sở thị cũng đều phải trải qua ít nhất một người kiểm tra, một người kiểm nghiệm phụ trách kiểm tra bộ phận, và một quản sự phụ trách nghiệm thu cuối cùng. Nếu ngay cả khi đã qua ba cửa kiểm tra mà vẫn xảy ra vấn đề, tất cả những người liên quan đều sẽ bị xử phạt. Dược tề không phải là thứ tầm thường, tuyệt đối không thể có bất kỳ sai sót nào do con người. Chính nhờ quy trình kiểm nghiệm và kiểm tra nghiêm ngặt như vậy, chất lượng dược tề và đan dược của Sở thị luôn đứng đầu thị trường. Những thương hiệu thuốc lớn như họ, trên toàn bộ Long Sơn phường thị cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, khoảng ba bốn nhà, và đặc biệt là không có nhà nào đến từ lục địa khác, tất cả đều xuất phát từ Vân An đại lục.

Thực ra, Vân An đại lục và Vân Châu đại lục đều là những vùng sản xuất dược liệu. Vân Châu đại lục bằng phẳng hơn, thích hợp để trồng lương thực hơn. Còn Vân An đại lục thì núi non trùng điệp, mưa nhiều, khí hậu cực đoan và địa hình biến đổi liên tục. Sáng còn nắng đẹp, chiều đã mưa như trút. Vừa chợp mắt còn nghe tiếng ếch nhái, chó sủa, nửa đêm đã có lở đất. Đặc biệt, Vân An đại lục còn có vô số mạch nước ngầm, không ai có thể nói trước khi nào trong núi sẽ xuất hiện một trận sạt lở nhỏ, rồi một dòng nước ngầm cuồn cuộn sẽ đột ngột ào ra từ sườn núi. Chính thứ khí hậu và địa hình kỳ quái này lại càng thích hợp cho sự sinh trưởng của các loại dược liệu.

Toàn bộ Vân An đại lục, chỉ có vùng nội địa trung tâm tương đối bằng phẳng, thích hợp để trồng lương thực. Các đại quốc ở khu vực trung tâm lục địa, nhờ có nhiều lương thực và đông dân cư, cũng phát triển nhanh chóng và phồn thịnh hơn. Các vùng xung quanh lục địa, đặc biệt là khu vực tây bắc, nơi các tiểu quốc san sát, đa phần đều sống bằng nghề buôn bán dược liệu. Do đó, số lượng người làm dược liệu ở đây tương đối lớn. Việc chiêu mộ người hái thuốc, phân thuốc, học đồ y sư và học đồ luyện đan cũng trở nên dễ dàng hơn. Hơn nửa số thiếu niên và thiếu nữ nghèo khổ đến đây thi tuyển học đồ, chỉ cần thi một hai lần là có thể đỗ. Đặc biệt là những thiếu nữ xuất thân từ gia đình nghèo khó hay gia đình thợ săn, họ đặc biệt có duyên với nghề luyện đan và y sư học đồ. Không chỉ vì đãi ngộ cao mà các học đồ mong muốn, mà còn vì Sở thị có một quy tắc ngầm rất kín đáo: trong điều kiện tương đương, ưu tiên thu nhận thiếu nữ hơn thiếu niên.

Khụ khụ khụ, mỗi lần chiêu mộ học đồ, số lượng thiếu nữ được nhận luôn chiếm ít nhất hai phần ba. Cứ mười người thì sáu bảy người là thiếu nữ. Thật sự là đáng nể! Thực ra, chủ yếu là vì việc luyện dược đòi hỏi sự tinh tế, mà các thiếu nữ thì nghe lời và chịu khó hơn. Các thiếu niên thường hiếu động, không được ổn trọng cho lắm. Tuy nhiên, nếu gặp những thiếu niên đặc biệt yêu thích nghề học đồ, nếu thi lần đầu không đỗ, vẫn có thể thi lần thứ hai. Chỉ cần thành tích đạt yêu cầu, thông thường các vị chủ khảo sẽ không nhẫn tâm để các con thi đến lần thứ tư.

Khi Dương Kiêu cùng Sở Thế Lạc và các sư huynh đệ đến Giang Dương, họ vừa kịp lúc diễn ra kỳ thi học đồ luyện đan hai tháng một lần, sẽ diễn ra sau ba ngày nữa. Sau kỳ thi này, mười ngày sau sẽ là kỳ thi học đồ y sư. Thành Giang Dương trong chốc lát đã tấp nập những thiếu niên, thiếu nữ, ai nấy đều tràn đầy hy vọng và tinh thần phấn chấn. Vừa bước qua cổng thành, đã có người đến chào hỏi: "Mấy vị có phải đến tham gia kỳ thi học đồ luyện đan không? Nếu phải, xin vui lòng xuất trình thẻ dự thi để chúng tôi tiện sắp xếp chỗ ăn ở cho quý vị."

Mấy thiếu niên, thiếu nữ bị chặn lại liền ngoan ngoãn lấy ra tấm thẻ gỗ nhỏ của mình. Các sai dịch của phủ lệnh Giang Dương kiểm tra xong bảng hiệu nhỏ của họ, liền lập tức sắp xếp người đưa họ đi tìm chỗ nghỉ ngơi và dùng bữa. Dương Kiêu cùng đoàn người vừa vặn đi theo sau lưng mấy thiếu niên, thiếu nữ đó vào thành. Ngay cả Dương Kiêu cũng không khỏi hỏi: "Chỗ các ngươi thi cử còn cung cấp cả thức ăn sao?" "Dù sao cũng không đáng bao nhiêu tiền." Sở Thế Lạc thản nhiên nói.

"Ăn ở toàn bộ miễn phí, vậy mỗi người ít nhất cũng phải tốn mấy chục đồng tiền chứ? Dưới trướng Sở thị có không ít thành trì, mỗi thành trì ít nhất cũng phải có hàng trăm người dự thi chứ? Một năm năm sáu lần thi kiểu này, các ngươi phải lỗ bao nhiêu tiền chứ?" Đại sư huynh Dương Kỳ kinh ngạc hỏi. "Cũng không nhiều tiền đâu. Mỗi lần thi ở mỗi thành trì gần đây, số lượng thí sinh ít nhất cũng phải vài trăm người. Cuối cùng thì cũng chỉ tuyển khoảng một trăm người thôi. Lần này thi không đậu, lần sau vẫn có thể thi tiếp. Thi học đồ luyện đan không đậu thì có thể thi học đồ y sư." Sở Thế Lạc giải thích. Dù có ai ở bên cạnh gia tộc hay không, nhưng mỗi khi gia tộc có đại sự, Đào Hoa đều sẽ sắp xếp người báo tin cho hắn. Bởi vậy, hắn nắm khá rõ tin tức thực tế về các kỳ thi như thế này của gia tộc.

"Vậy không phải cứ phải lưu lại đây ít nhất nửa tháng trở lên, mà đều được ăn ở miễn phí sao?" Dương Kỳ hỏi. "Đúng vậy. Dù sao cũng không phải linh lương, cũng không có linh quả, chỉ là đồ ăn lấp đầy bụng thôi, thực sự không khó khăn gì. Ở vùng này của chúng ta, các loại yêu ngư nhiều vô kể, chỉ cần tùy tiện bắt một chút là đủ cho họ ăn rồi." Sở Thế Lạc tùy tiện chỉ tay. Chỉ thấy trong thành có một con sông nhỏ uốn lượn chảy qua, trong sông dày đặc những con cá ba mã dài khoảng một xích – một loại cá yếu ớt cũng hấp thụ linh khí, thậm chí còn không được coi là yêu ngư.