Chương 7: Ngũ Sắc Linh Châu

Sở Đại Sơn rời khỏi viện thuế quan, vô thức ôm ngực, lòng đau như cắt. Bốn mươi chín lượng bạc! Thật xót xa! Quan thuế còn chưa đi, Sở lão nhân đã lại đến, lần này còn dẫn theo Sở Ngũ. Ông ta không ngừng hí hửng kể lể trước mặt Sở Đại Sơn rằng Sở Ngũ khi đi học thường xuyên được tiên sinh khen ngợi. Sở Đại Sơn lập tức linh cảm chẳng lành, quả nhiên Sở lão nhân lại đến đòi tiền.

"Thằng hai, con mau đưa cho ta mười lượng bạc, làm tiền cho thằng em út con đi học." Sở Đại Sơn lập tức phản bác: "Con trai là do cha sinh ra, tiền học của nó chẳng phải cha nên lo sao? Sở Tranh đâu phải con của con, cớ gì con phải đưa tiền học cho nó?" "Vậy thì con đưa thêm chút tiền dưỡng lão cho ta, cái này đúng không, con cái nuôi cha là lẽ trời đất." "Vừa nãy cha mới lấy mười lượng chưa được bao lâu." Sở Đại Sơn nghiến răng. "Cha mà còn cứ tìm con đòi tiền, con sẽ dùng tiền thuê người vẽ một con rùa đen lên mặt thằng út của cha!" "Thằng hai, quả nhiên con vừa hung ác vừa độc địa. Nhưng mà cha đây cũng không thể đi một chuyến uổng công. Mười lượng không có, con ít nhất cũng phải đưa cho ta năm lượng." "Một lượng." "Ba lượng." "Hai lượng, không thể hơn, hơn nữa con sẽ tìm người." "Thôi được, hai lượng thì hai lượng." Sở lão nhân mặt đen sầm, cầm hai lượng bạc dẫn thằng út đi, trước khi đi còn khạc một bãi trước cửa nhà Sở Đại Sơn.

Sở Tề thị lặng lẽ nhìn cha chồng dẫn con út đi xa, sau đó liếc nhìn lang quân bên cạnh. "Có cần thiết phải vậy không? Chẳng phải mười lượng tám lượng thôi sao? Lão gia tử cũng không thường xuyên đến, hai tháng một chuyến đã là nhiều rồi." Sở Đại Sơn tức giận nói: "Hắn đến là nàng cho, tin hay không lần sau hắn sẽ trực tiếp mở miệng đòi một trăm lượng?" Sở Tề thị im lặng. "Ta với lão đầu tử là cha con, ai mà chẳng biết ai? Ta có thể trở nên vô liêm sỉ như ngày nay, đều là do hắn rèn luyện mà thành. Rốt cuộc phải đối xử với lão gia tử thế nào, đó là chuyện của ta. Nàng cứ nghe thôi là được." Sở Tề thị lại im lặng.

Sở lão gia tử cầm bạc lại đến nhà con trai cả đòi thêm hai lượng nữa rồi mới dẫn con út về nhà. Hai cha con chưa đi khỏi Sở gia trang bao lâu, ông ta liền phát hiện con út cúi đầu rầu rĩ đi đường. "Sao vậy? Vì ta đòi tiền của đại ca và nhị ca con, nên con cảm thấy mất mặt sao?" "Cha, con không phải cảm thấy mất mặt, chỉ là nhà mình có tiền, tại sao còn phải lấy hết tiền của đại ca và nhị ca? Con có thể cảm nhận được đại ca và nhị ca đều ghét con." Sở Ngũ, tức Sở Tranh, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn rầu rĩ nói. Sở lão nhân xoa đầu đứa trẻ nói: "Thứ nhất, con và bọn họ không phải cùng một mẹ sinh ra, nếu ta thật sự không có gì, bọn họ cũng sẽ không quản con nhiều ít. Cho nên sau này con vẫn phải dựa vào chính mình. Thứ hai, đại ca và nhị ca con đều có tiền, không thiếu số bạc này. Hơn nữa, ta làm cha yếu điểm tiền dưỡng lão, điều này không đúng sao?" Sở Tranh bĩu môi, trong lòng vẫn không vui vẻ lắm. Mấy người ca ca nhìn hắn đều như kẻ thù, ai có thể vui vẻ cho được. "Cha, con không muốn đi học." "Không được, nhà chúng ta muốn rạng rỡ tổ tông, gánh nặng thay đổi địa vị sẽ rơi xuống vai con, con sao có thể không đọc sách chứ? Mấy người ca ca con không ai có thiên phú đọc sách, ta sớm đã từ bỏ bọn họ rồi. Con nhớ kỹ, sau này con thật sự làm quan, cũng đừng đi nhận bọn họ. Vạn nhất bọn họ kéo chân sau con thì sao. Có dòng dõi của con cuối cùng có thể thay đổi địa vị là ta đã mãn nguyện rồi." Sở lão nhân lạnh lùng nói. Sở Tranh chỉ biết im lặng.

Sở Đại Sơn không hề hay biết Sở lão nhân một mặt thì vòi vĩnh tiền bạc của họ, một mặt lại ngấm ngầm từ bỏ huynh đệ họ. Kỳ thực có biết cũng chẳng sao, cùng lắm thì sau này khi đưa bạc sẽ tiếp tục giày vò, làm khó làm dễ thêm chút.

Sở lão nhân đi chưa được bao lâu, Sở Đại Xuyên đã dưỡng sức khỏe lại đến. Anh ta đến lại là để mượn tiền, một lần muốn mượn năm trăm lượng. Mặc dù anh cả nói rất hay, nhưng Sở Đại Sơn lần này không nhanh nhẹn đồng ý, chủ yếu là tiền bạc của anh bây giờ cũng đang eo hẹp. Việc sửa sang viện tử nhà mình cứ như một cái hố không đáy, bao nhiêu bạc cũng cảm thấy không đủ. Vì vậy, Sở Đại Sơn chỉ cho anh ta mượn hai trăm lượng.

Sở Đại Xuyên lại đi ra ngoài hơn mười ngày, trở về liền trả ngay khoản bạc này cho em trai. Sở Đại Sơn thấy sắc mặt anh ta không tốt, cũng không dám hỏi nhiều. Đợi mấy ngày sau, có tộc nhân lén lút nói cho anh biết, Sở Đại Xuyên trên đường vào núi đã bị cháu ngoại của vợ anh ta chặn mất. Tên tiểu tử kia dẫn theo một đám người cũng vào núi thu mua lâm sản, ra giá còn y hệt giá của Sở Đại Xuyên. Điều này khiến lượng lâm sản Sở Đại Xuyên thu mua được lần này ít đi ít nhất một nửa. Sở Đại Xuyên lần này có nỗi khổ không nói nên lời, may mắn là không mang nhiều bạc vào núi như vậy, mang nhiều hơn cũng không thu mua đủ lâm sản. Sau đó Sở Đại Xuyên lại vào núi thêm mấy lần, thu hoạch lần sau ít hơn lần trước. Nghe nói lần cuối cùng chỉ kiếm được mười lượng bạc. Nhưng chi tiêu gia đình anh ta rất lớn, hai đứa con trai đều ốm yếu, phải uống thuốc bổ thân thể lâu dài, nếu không anh ta cũng sẽ không một năm chỉ kiếm được ba mươi lượng. Nhưng khi thu nhập ngày càng ít, tiền mua thuốc cho con lại càng tiêu nhiều hơn. Sở Đại Xuyên dần cảm thấy cố sức, tiền vốn trong tay cứ không ngừng biến mất.

Sở Đại Xuyên cắn răng một cái lại mượn em trai ba trăm lượng, rồi vào thâm sơn. Đây là khu vực anh ta trước kia chưa từng tiếp xúc! Vừa đi hơn một tháng mới trở về, lần này anh ta lại kiếm được một khoản lớn, nhưng ít nhiều thì anh ta không nói. Sau khi trả bạc cho em trai, Sở Đại Xuyên lại một lần nữa vào thâm sơn.

Bỏ qua chuyện Sở Đại Xuyên vất vả thu mua lâm sản, suốt tháng sáu nhà Sở Đại Sơn vẫn thu hoạch không ít đào và thanh mai. Hoa quả tươi dù có mang đến Trường Dương thành bán cũng không được bao nhiêu tiền, nên Sở Đại Sơn cùng thê tử liền dẫn theo lũ trẻ trong nhà làm hoa quả tươi thành mứt, hoặc trực tiếp ủ thành rượu trái cây.

Đầu tháng bảy, Xà Tiên Thảo trong nhà lại thu được một trăm năm mươi lượng. Xà Tiên Thảo cứ thế mang tiền về cho gia đình, nhưng số bạc thu vào thế nào cũng không đuổi kịp số bạc tiêu tốn vào việc sửa sang viện tử. Sở Đại Sơn đều sắp sầu chết, nhưng thê tử anh lại vỗ vai anh nói: "Không sao đâu, thật sự không có bạc, thiếp còn có đây." Sở Tề thị sau khi gả vào cửa, đã mang theo không ít của hồi môn. Chỉ là của hồi môn của thê tử, anh không vui dùng.

Đúng vào ngày mùng năm tháng bảy, bỗng nhiên trời đổ mưa to. Trời đất tối sầm, mưa lớn kéo dài ba ngày ba đêm. Đợi đến khi mây tan mưa tạnh, dân làng bỗng nhiên kinh ngạc phát hiện, khắp nơi xanh tươi một mảng, vô số cây cỏ xanh tốt từ dưới đất vọt lên. Đồi trọc biến thành núi xanh, cây nhỏ biến thành đại thụ. Hoa trên núi khắp nơi, quả dại to lớn trĩu cành. Trong ruộng vườn càng là cảnh tượng bội thu. Tháng bảy tựa như biến thành mùa thu vàng rực.

Đây còn chỉ là kỳ cảnh trên mặt đất, phía dưới lòng đất, linh khí tựa như những dòng nước nhỏ lưu chuyển trên những con đường đặc biệt, từ lúc ban đầu gian nan khai mở, đến cuối cùng như quả cầu tuyết xung kích về phía trước, rồi cuối cùng "phù" một tiếng khẽ khép kín lại với nhau. Ngay khi linh khí khép kín đồng thời, trên cánh tay trái nhỏ của Đào Hoa hiện ra một hư ảnh ngũ sắc linh châu, hư ảnh chợt lóe lên rồi biến mất.