Chương 361: Thảo dược

Dù sao Sở gia đang bận rộn với nhiều việc, không có thời gian tổ chức đội ngũ đi xa thu mua thảo dược. Các ngươi mang đến càng nhiều thảo dược, chúng ta sẽ thu mua hết. Thực ra, giá cả các loại thảo dược khi bán trực tiếp cho Sở gia thường cao hơn so với việc bán cho các thương nhân thu mua bên ngoài. Tuy nhiên, các thương nhân đó cũng phải chịu chi phí vận chuyển, tổ chức đội ngựa, trả công nhân và chuẩn bị hàng hóa. Vì vậy, những người ở xa Sở gia thường bán trực tiếp cho các thương nhân đến tận thôn trại thu mua.

Năm nay, vùng Mật Dương đã mất đi không ít thanh niên trai tráng. Nhưng nhờ việc tiếp nhận lưu dân từ bên ngoài, dân số Mật Dương lại tăng lên gấp nhiều lần so với trước. Do đó, dù các thôn xóm có tổn thất thanh niên, tình hình vẫn chưa đến mức quá nghiêm trọng. Chỉ những gia đình mất đi trụ cột là thanh niên trai tráng thì thực sự rất khó khăn. Tiền đền bù ít ỏi hoặc không có, khiến nhiều gia đình rơi vào cảnh khốn cùng, không thể tiếp tục sống nổi.

May mắn thay, một số gia đình có những đứa trẻ đang tuổi lớn, không ngừng thu thập các loại thảo dược từ núi rừng xung quanh. Kể từ khi Sở gia bắt đầu thu mua thảo dược, trẻ em ở các làng lân cận đã không ngừng học hỏi kiến thức về các loại thảo dược dại. Ban đầu chỉ biết bảy tám loại, sau đó phát triển lên khoảng năm mươi loại, và giờ đây đã hơn một trăm loại. Mọi người thậm chí còn phân chia khu vực khai thác các loại thảo dược dại. Như cỏ khô, cúc dại, hoa hồng dại, gừng dại, thuốc hoang dã… tất cả đều được mọi người điên cuồng tìm kiếm, sau đó bán cho các thương nhân đến thu mua ở các thôn trấn.

Vì Sở gia không thu mua cây non hay hàng kém chất lượng, nên mọi người khi phát hiện cây non đều tự mình rào chắn lại, chờ đến khi chúng trưởng thành mới hái. Do đó, trên các sườn núi hoang dã gần thôn thường xuyên thấy những hàng rào nhỏ cao thấp.

Nhà Chu Kỳ ở Tiểu Chu trang không chỉ trồng hoàng tinh và gừng trên hai mẫu ruộng hạng thấp của mình, mà còn trồng đầy nửa sân sau các loại cây non thảo dược mà cậu tự tìm thấy ngoài tự nhiên. Cứ tìm thấy một cây là cậu lại mang về trồng. Bởi vì để bên ngoài, dù có hàng rào cũng dễ bị những kẻ vô liêm sỉ trộm mất. Năm ngoái, cậu đã bị trộm mất hơn chục cây thảo dược.

Cha cậu đi săn thú rồi không trở về. Cậu là con trai lớn nhất trong nhà, mới mười lăm tuổi. Ánh mắt sầu khổ của mẹ mỗi ngày khiến cậu đặc biệt khó chịu.

“Mẹ ơi, con lại tìm thấy mấy cây hồng sâm non, đợi chúng lớn lên, nhà mình lại có thể bán được mấy mẫu đấy!” Chu Kỳ vừa vào nhà đã reo lên với mẹ.

Mẹ Chu với khuôn mặt vàng như nghệ bước tới. Thân thể bà vẫn còn chút yếu ớt, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt ốm yếu. Bà nhìn con trai, thở dài nói: “Nhà mình có năm đứa con, con là anh cả. Mẹ có chuyện muốn bàn với con một chút.”

Chu Kỳ lập tức cảm thấy có điều không ổn.

“Nhà mình ở Tiểu Chu trang có lẽ không thể trụ nổi nữa rồi.” Mẹ Chu nói trước. “Cho nên mẹ định bán hai mẫu đất trong nhà, sau khi nộp thuế vụ hè năm nay, chúng ta sẽ rời khỏi đây, đi đến Tiên Đào trang bên kia tìm việc làm. Con thấy có được không?”

“Mẹ ơi, trong ruộng nhà mình còn nhiều thảo dược như vậy, đợi thảo dược trưởng thành, đó sẽ là một khoản tiền lớn mà.” Chu Kỳ không hiểu tại sao cả nhà lại phải rời bỏ quê hương.

“Quan trọng là thuế vụ hè phải nộp ba năm, thuế thu hoạch cũng phải nộp ba năm. Nhà mình dù có kiếm được tiền, còn lại được bao nhiêu?” Mẹ Chu lặng lẽ hỏi lại.

Chu Kỳ: “…”

“Con trồng thảo dược ở sân sau cũng có thể kiếm chút tiền, nhưng nếu sang năm lại thu gấp ba lần thuế thì sao? Đến lúc đó bán cái gì, bán nhà cửa à? Chi bằng bây giờ bán hết. Nhà cửa, cả dược liệu ở sân sau đều bán trước. Có thể bán được một khoản lớn. Sau đó chúng ta đi làm gia nhân cho Sở gia. Có cơm ăn, có chỗ ở, lại có tiền công. Cô con cũng là gia nhân bên đó, bây giờ họ muốn chuyển đến Tiểu Kê sơn để làm ăn, không muốn làm gia nhân nữa. Nên mới giới thiệu mẹ đi. Mẹ thấy được. Đại lang, con thấy sao?”

Chu Kỳ giật mình. Hóa ra là có người giới thiệu đi. Cậu đã sớm nghe nói, làm gia nhân cho Sở gia ở Tiên Đào trang thì quả thực không còn gì tuyệt vời hơn. Có thể học được các loại kỹ thuật, còn có thể học công pháp. Quan trọng nhất là tiền công hậu hĩnh, ăn ngon, mặc đẹp, lại có chỗ ở. Rất nhiều gia nhân làm vài năm liền trực tiếp ra ngoài làm tiểu địa chủ. Sở gia hầu như năm năm lại chiêu mộ người mới, bởi vì người cũ đều đã ra ngoài tự lập, hoặc là làm ăn, hoặc là mua đất cho thuê làm địa chủ.

“Vậy được thôi, khi nào thì đi?”

“Ngày kia đi. Mẹ đã loan tin về việc bán nhà cửa rồi, chắc ngày mai sẽ có người đến.”

Những chuyện tương tự đang diễn ra ở nhiều thôn làng lân cận. Năm nay, Sở gia lại tiễn một nhóm gia nhân cũ và chuẩn bị chiêu mộ một nhóm gia nhân mới. Thực ra, Sở gia quản lý nghiêm khắc, nên nhiều người tự cho là đã học được bản lĩnh đều vui lòng rời khỏi Sở gia để tự lập nghiệp. Dù sao, phụ thuộc vào Sở gia vẫn có thể sống rất thoải mái. Hơn nữa, nhiều người kiếm được tiền đều có sản nghiệp riêng, nên không còn nhiều thời gian làm việc cho chủ cũ nữa. Đây cũng là lẽ thường, người hướng đến nơi cao, nước chảy về chỗ trũng. Dù sao, việc làm gia nhân là đôi bên cùng có lợi.

Sở gia thực sự sẽ giữ lại và ưu đãi những người như linh thực phu của gia tộc và các võ tu sĩ. Còn những phàm nhân bình thường, thời kỳ đỉnh cao cũng chỉ ba bốn mươi năm, ai muốn ở lại thì ở, không muốn thì rời đi, gia đình cũng không quá coi trọng.

Tiên Đào trang giờ đây đã thay đổi rất nhiều nhờ ngày càng nhiều nhân khẩu đến cải tạo. Ban đầu Tiên Đào trang còn có chút hoang vu, nhưng hiện tại đã trở nên sầm uất. Các khu đất trống gần thôn đều được trồng các loại dược liệu. Ngay cả những nơi đất đai cằn cỗi nhất cũng được mọi người trồng xà tiên thảo. Trừ những con đường được quy hoạch đặc biệt trong thôn, những nơi khác đều được mọi người trồng cây. Ngay cả hai bên đại lộ gần thôn cũng được trồng kim quế. Nhờ có linh thực phu trong thôn, những cây kim quế non ven đường đều được nuôi dưỡng lớn nhanh, gần như đã thành cây linh, chờ đợi mùa thu ra hoa. Hoa quế vừa là nguyên liệu nấu ăn vừa là dược liệu.

Gia đình Chu Kỳ thuê lại một căn nhà nhỏ, chính là căn nhà mà cô của Chu Kỳ từng thuê. Khắp nơi trong sân đều trồng đầy các loại dược liệu.

“Mấy đứa nghịch ngợm này, nhớ đừng làm hỏng dược liệu trong nhà nhé. Các loại dược liệu ở đây đều do chủ cũ trồng vào các thời kỳ khác nhau, rất nhiều loại năm nay có thể thu hoạch. Sau khi thu hoạch phải đưa tiền bạc bình thường cho chủ cũ trồng thảo dược. Nhưng nhà mình có thể giữ lại cây non và hạt giống.” Lời nói của mẹ Chu thực ra chủ yếu là nói với con trai cả Chu Kỳ, thằng bé này rất giỏi mày mò các loại thảo dược.

“Mẹ ơi, dược liệu trồng ở đây thật không tồi chút nào, con thấy không ít loại hiếm đấy. Loại này là thủy ngưng thảo, một cây thôi cũng có thể đổi được mấy chục lượng bạc đấy.” Chu Kỳ chỉ vào một cây nhỏ ẩn mình trong đám cỏ thông nói. “Còn cái này, cái này là thảo mật quả, mẹ xem, vừa mới nhú nụ hoa nhỏ, chắc phải mấy tháng nữa mới ra quả.”

“Nếu con nhận biết được thì bình thường nên cẩn thận một chút.” Mẹ Chu khuyên nhủ.

Chu Kỳ gật đầu. Thực ra cậu rất thích nơi này, khắp nơi đều là thảo dược.