Chương 2: Đào Hoa

“Im miệng, cười cái gì mà cười, dù sao cũng là gia gia của con.” Người phụ nữ không vui quát lớn con gái mình.

“Đừng nói con gái tôi, lão già đó tự mình không biết xấu hổ, sao có thể trách con gái tôi cười được? Nếu không phải lần nào ông ta cũng chỉ làm khó tôi và đại ca, tôi cũng đã cười từ lâu rồi.” Người đàn ông càng thêm tức giận nói. “Hôm nay tôi đi Trường Dương bán cá ướp cả buổi sáng, tám mươi mấy cân mới bán được một lạng bạc. Được rồi, tiền còn chưa kịp ấm túi, ngày mai đã phải đưa cho ông ta rồi.”

“Giá này không tệ đấy chứ, một cân xấp xỉ bán được mười hai đồng tiền. Giá này chỉ có đầu xuân và dịp cuối năm mới bán được. Ngày thường có thể bán sáu đồng một cân đã là tốt lắm rồi. Đại Lang nhà ta đâu?” Người phụ nữ rất hài lòng.

“Khi tôi bị lão tam gọi đi, nó còn đang cùng mấy đứa nhỏ trong tộc bán cá. Nhà ta có xe bò, hôm nay làm ăn khá khẩm, chắc tối nay sẽ về.” Người phụ nữ nghe xong lời này liền yên tâm.

“Sáng sớm hai cha con mang theo gần ba trăm cân cá ướp, đợi nó về nhà còn có thể thu thêm hai lạng bạc nữa. Ngày mai hai cha con tiếp tục bán cá ướp, mười lạng bạc này cũng sẽ có. Còn về tiền, tôi sẽ nhờ huynh đệ nào đó trong tộc mang bạc đến cho cha là được.” Người đàn ông vạm vỡ, mặt chữ điền, mày rậm mắt to nghe lời này, tán đồng gật đầu nói: “Nương tử nghĩ cũng đúng, chuyện này tôi sẽ tìm người đi, tránh cho tôi đi đưa bạc lại rước thêm một trận tức giận. Đúng rồi, Đào Hoa nhà ta thế nào? Sáng sớm tôi đi ra ngoài, Yêu gia gia nói Đào Hoa nhà ta không sao cả.”

“Không sao cả, giữa trưa lại uống một chén thuốc, đang ngủ rồi.”

“Ừm, vậy tôi yên tâm rồi. Lát nữa tôi sẽ sắp xếp lại cá ướp dưới hầm, nhà ta chắc không còn nhiều cá ướp nữa đâu nhỉ?”

“Còn khoảng chừng một ngàn cân. Dịp cuối năm bán hơn ba ngàn cân cá ướp vào thành Trường Dương, bán mười lăm đồng một cân, cộng thêm một ít đậu rang, tổng cộng bán được bảy mươi lăm lạng. Nhưng cuối năm chúng ta làm quần áo mới cho các con, mua các loại đồ Tết, phát hồng bao cho trẻ con trong tộc hết mười lăm lạng, rồi cha lại đòi hai lạng nữa, nên chỉ còn tích trữ năm mươi tám lạng.” Người đàn ông cuối cùng cũng nở nụ cười: “Vậy năm ngoái nhà ta tích trữ được một trăm tám mươi lạng sao? Đại ca nhà năm ngoái vất vả làm lâm sản nghe nói mới kiếm được ba mươi lạng.”

“Chắc là sau khi đã trừ tiền đưa cho cha. Đại bá có thể vất vả đến mấy, trong nhà chỉ có một mình ông ấy làm, kiếm được bao nhiêu chứ? Năm ngoái anh bảo ông ấy thuê hai đứa nhỏ trong tộc làm tiểu nhị, ông ấy cũng không chịu. Sợ mang các đứa nhỏ ra, chính mình không có việc làm. Các nghề nghiệp khác của nhà ta phần lớn là thuê người trong tộc làm công nhật, chỉ riêng tiền công đã là một khoản lớn rồi.” Người phụ nữ cười nói.

Người đàn ông từ đáy lòng cảm khái nói: “Vẫn là nàng thông minh, lúc trước nàng nói không thấy tôm thì không thả tép, không nỡ bỏ tiền nhỏ thì không kiếm được bạc lớn. Nhà ta nếu không phải nàng chủ trương thuê người làm công nhật, tuyệt đối không thể tích trữ được số vốn liếng như ngày hôm nay.”

“Cho nên chàng cũng đừng vì mười lạng bạc mà tức giận nữa.” Người đàn ông ngượng ngùng.

Buổi tối ăn cơm, Tiểu Đào Hoa ủ rũ được người phụ nữ, tức là mẹ ruột của Tiểu Đào Hoa, Sở Tề thị, ôm đút cơm. Thật ra Đào Hoa muốn tự mình ăn, nhưng có lẽ vì vừa mới trọng sinh nên toàn thân không có chút sức lực nào. Đến sáng ngày hôm sau, Đào Hoa mới lấy lại được sức lực, có thể tự mình mặc áo ăn cơm. Nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn trắng bệch, khiến chị gái Thanh Mai cứ vuốt ve mái tóc mềm mại của nàng rất nhiều lần, giống như vuốt ve mèo vậy!

“Nhanh đừng vuốt nữa, mau để Tiểu Lục ăn hết cháo đi.” Sở Tề thị nhìn không được, không vui đập tay Thanh Mai và cái móng vuốt của con trai lớn đang đưa tới.

“Mẹ, Tiểu Lục nhà con không phải chịu tội lớn, cũng không phải không nên an ủi một chút.” Nói xong, Sở Đại Lang lại đưa móng vuốt tới, vuốt mạnh lên đầu em gái một trận rồi mới buông tay.

Cha ruột của Sở Đào Hoa tên là Sở Đại Sơn, không vui liếc con trai lớn một cái, ôn nhu cười nói: “Nhanh ăn đi, lát nữa có sức lực, cũng tốt để chạy ra ngoài chơi.”

Sở Tề thị nghe xong lời này, lập tức lườm ông một cái. “Ông cứ nuông chiều đi, lát nữa xem nó có nhảy lên đầu lật ngói không.”

Sở Đại Sơn cười hắc hắc: “Gia đình nông hộ nuôi con, thân thể khỏe mạnh là tốt rồi.”

“Cha nói đúng.” Sở Đại Lang có dáng người cao lớn giống Sở Đại Sơn, nhưng nhỏ hơn vài số. Hắn mới mười sáu tuổi, cốt cách còn chưa hoàn toàn trưởng thành. Nhưng dung mạo hắn thanh tú hơn cha mình nhiều, trông rất tuấn tú. Sở gia lão nhị Sở Thanh Mai là song sinh với hắn, nhưng Thanh Mai lại giống Sở Tề thị hơn, dung mạo nghiêng về phần diễm lệ.

“Đúng rồi, cha, năm nay hai mươi mẫu ruộng nước trong nhà còn trồng lúa nữa không?” Sở Đại Lang lại hỏi.

Sở Đại Sơn nghe xong liền tỉnh thần: “Năm ngoái hai cha con mình không phải đã nói không trồng lương thực, sửa sang trồng dược liệu sao. Nói đi, con tính toán năm nay trồng loại thảo dược gì?” Năm ngoái hai người đã tính toán kỹ lưỡng, lúa trong nhà tích trữ hơn một ngàn cân, ăn hai ba năm cũng không thành vấn đề. Hai mươi mẫu ruộng nước thượng đẳng trong nhà, chi bằng sửa sang trồng một hai năm thảo dược.

“Trồng xen canh, trồng gối vụ Thủy Nguyên Thảo và Thủy Tinh Thảo đi. Thủy Nguyên Thảo là cây một năm, hai mươi đồng một cân, quả Thủy Nguyên còn tính tiền riêng. Thủy Tinh Thảo tám đồng một cân, nhưng nó là thảo dược ba năm sinh, cứ ba tháng có thể thu hoạch một lần. Một năm trừ mùa đông, có thể thu hoạch được ba lần. Tính thế nào cũng có lời hơn trồng lúa. Hơn nữa nhà ta còn có năm mươi mẫu rừng, mười mẫu rừng dâu, hai mươi mẫu thanh mai, hai mươi mẫu rừng đào dưới đều có thể gieo trồng Xà Tiên Thảo ưa ẩm. Xà Tiên Thảo là thảo dược năm năm sinh, mỗi tháng đều có thể thu hoạch một lần. Có thể giải bách độc, sau khi thu hoạch thành thảo cũng là hai mươi đồng một cân. Cha xem, năm nay nhà ta trồng như vậy có được không?” Sở Đại Lang nói ra ý nghĩ của mình một lần.

Sở Đại Sơn lặng lẽ tính toán tiền hạt giống, đau lòng nói: “Mấy loại thảo dược này chỉ riêng tiền hạt giống đã phải tám lạng bạc rồi.”

“Nhưng đợi thảo dược trưởng thành, con sẽ kiếm được nhiều hơn.” Sở Đại Lang chắc chắn nói.

“Con chỉ xem sách học mấy điểm về trồng thảo dược đó rốt cuộc có thành công không?” Sở Đại Sơn thầm nghĩ trong lòng. Trồng thảo dược ai cũng biết kiếm tiền, nhưng tại sao vẫn có nhiều người săn núi ngày ngày vào rừng thu thập thảo dược hoang dã? Chẳng phải vì thảo dược khó trồng, khi thu hoạch sản lượng cũng không nhiều sao. Cho nên nghề này trong thôn cũng không có mấy người làm.

“Cha, con học gần một năm rồi, cha thế nào cũng phải cho con một cơ hội thể hiện chứ.” Sở Đại Lang im lặng nói. Lúc trước bảo con học «Đại Tống thảo dược gieo trồng thuật» là cha, đợi con học xong, cha lại nghi ngờ con học không rõ ràng, thế này thật đáng ghét mà!

Nhìn biểu cảm trên mặt con trai lớn, Sở Đại Sơn còn không đoán ra cái thằng nhóc đó đang nghĩ gì sao? “Được thôi, cha sẽ bỏ vốn liếng cho con thử xem.”

“Cha, hậu viện nhà mình trừ vườn rau nhỏ còn có một mảnh đất trống rất lớn, năm nay nhà ta cũng trồng một ít Tuyết Nhan Hoa đi. Nhà Hỉ Thước năm ngoái đã trồng nửa mẫu đất ở hậu viện, liền kiếm được một lạng bạc. Năm ngoái Tuyết Nhan Hoa năm mươi đồng một cân đều có người đến thôn thu mua.” Thanh Mai nhanh chóng báo cáo những thông tin nhỏ mình thu thập được cho cha.