Chương 11: Bị trắng trợn cướp đoạt đi xà tiên thảo

Khi Sở gia hoàn tất việc xây dựng viện mới, thuế vụ trong thôn cũng đã được giải quyết xong xuôi. Tổng cộng chi phí tu sửa viện lên đến gần bốn ngàn lượng bạc, khiến Sở Đại Sơn gần như cạn kiệt vốn liếng, mọi khoản thu gần đây đều dồn vào đó, suýt chút nữa không đủ tiền nộp thuế vụ mùa hạ.

Đầu tháng bảy, vừa qua vụ thu hoạch cây trồng mùa hè, xà tiên thảo của Sở gia lại mang về bốn trăm tám mươi lượng bạc cứu nguy, làm đầy lại hộp tiền vốn đã gần cạn của Sở Đại Sơn, đồng thời giúp ông lấy lại tinh thần.

Một ngày nọ, trời bỗng đổ mưa lớn, kéo dài ròng rã ba ngày ba đêm. Đất trời u ám, thỉnh thoảng còn kèm theo mưa đá. Nhiệt độ không khí giảm sâu, người nhà Sở gia đều phải mặc áo bông. Đến khi mưa tạnh, nhiệt độ lại nhanh chóng tăng trở lại. Và một điều kỳ diệu lại tái diễn: dù là ngoài đồng hay trong rừng, các loại ngũ cốc, cây ăn quả đều cho năng suất cao bất ngờ, lương thực và thảo dược chín sớm hơn dự kiến. Vì vậy, vừa qua vụ hè, mọi người lại đón một mùa bội thu. Chuyện kỳ lạ này đã xảy ra liên tiếp hai năm, khiến ai nấy đều không biết phải nói gì cho phải.

Sở Đại Sơn đào một cây hoàng ngọc thảo tham từ khu đất dốc âm u trong rừng nhà mình, phát hiện mầm tham mới trồng vài tháng đã có vòng tuổi tương đương sâm một năm. Ông vội vàng vùi mầm tham trở lại, dù sao hiện tại ông cũng chưa muốn đào thảo tham lên bán. Một cây hoàng ngọc thảo tham một năm tuổi giá hai lượng, nhưng ba năm tuổi đã là hai mươi lượng! Ông thà đợi đến cuối năm rồi đào lên xem xét.

Sau trận mưa lớn này, Ngũ Hành Phúc Địa đã gửi cho Đào Hoa một lời nhắc nhở kỳ lạ. Nàng vội vàng chạy đến chỗ xương cốt Xuân Long, liền thấy hai cây đào con đã cao ngang ngực người. Toàn thân chúng xanh biếc một cách thần dị. Tuy nhiên, hiện tại xem ra vẫn chưa phải thời cơ linh vật phục hồi thực sự, nên Đào Hoa cũng không biết liệu chúng có thể lột xác thành linh căn hay không. Ngoài ra, gần đây có vài ổ giun đất quanh hai cây đào con, chúng đã lớn hơn một đoạn đáng kể. Ngay cả lũ kiến nhỏ quanh mầm đào cũng lớn hơn một vòng! Xem ra, chỉ vài năm nữa thôi, các thung lũng sơn lâm quanh đây sẽ bắt đầu trở nên nguy hiểm.

Sở Đại Sơn lại thuê một nhóm lớn nhân công để giúp hái trái cây và thu hoạch thảo dược. Một trăm mười một mẫu xà tiên thảo lại bán được bốn trăm tám mươi lượng. Một trăm hai mươi mẫu thủy nguyên quả và thủy nguyên thảo, thủy nguyên quả bán năm trăm bảy mươi sáu lượng, thủy nguyên thảo bảy trăm hai mươi lượng, tổng cộng bán được một ngàn hai trăm chín mươi sáu lượng. Thủy tinh thảo bán một trăm chín mươi hai lượng. Đào thu hoạch sáu ngàn cân, giá bảy đồng tiền một cân, quy ra bạc là bốn mươi hai lượng, có thể chế được một ngàn hai trăm cân rượu, tương đương một trăm hai mươi vò lớn. Thanh mai bốn ngàn cân, giá năm đồng tiền một cân, quy ra bạc là hai mươi lượng, có thể chế được tám trăm cân rượu, tương đương tám mươi vò lớn. Dâu tằm cũng lại bội thu, vẫn là bảy trăm cân, quy ra bạc là ba phẩy năm lượng, có thể chế được một trăm bốn mươi cân rượu, tương đương mười bốn vò lớn. Tất cả những loại quả này đều không bán mà dùng để ủ rượu.

Năm nay, táo đỏ và hạnh trong tiền viện nhà cũng ra quả, tuy hơi ít nhưng được để dành cho trẻ con ăn vặt. Năm trước, trong nhà đã tích trữ hai trăm hai mươi bốn vò rượu trái cây các loại, năm nay dự kiến cũng có thêm hai trăm hai mươi tám vò, tổng cộng là bốn trăm năm mươi hai vò rượu trái cây, lấp đầy hầm ngầm trong viện cũ.

Một trận mưa lớn và một đợt bội thu đã mang về cho Sở Đại Sơn hai ngàn năm trăm mười ba phẩy năm lượng bạc. Dự kiến thuế bạc là hai trăm năm mươi hai lượng. Ngoài ba vụ thu hoạch này, Sở Tề thị còn bảo Sở Đại Sơn đưa Đại Lang mang năm mươi thất gấm tố hoa văn chìm trong nhà đi bán ở Trường Dương. Kết quả, mỗi thất bán năm mươi lăm lượng, năm mươi thất bán được hai ngàn bảy trăm năm mươi lượng bạc. Thuế thương mại do bên mua chịu! Những thất gấm tố hoa văn chìm này đều là thành phẩm do Thanh Mai và Đào Hoa tự tay dệt, tơ tằm trong kho sương phòng của nhà đã dùng hết sạch.

“Thanh Mai và Đào Hoa nhà ta thật lợi hại, quá biết kiếm tiền,” Sở Đại Sơn cảm khái vô cùng, hai cô bé lại còn biết kiếm tiền hơn cả ông.

“Nhưng mà chúng nó quá ham chơi, không thích dệt gấm,” Sở Tề thị lập tức dội gáo nước lạnh.

Sở Đại Sơn thương con gái, cười hắc hắc nói: “Đã kiếm được không ít rồi, cứ để chúng nó chơi nhiều một chút, tùy chúng nó đi.”

Sở Tề thị thầm nghĩ: Không tùy chúng nó thì còn làm sao được? Nàng cũng đâu thể véo tai bắt chúng nó dệt gấm.

Vừa mới tiêu tốn hết tiền, kết quả quay đầu lại đã thu vào hơn năm ngàn lượng bạc, Sở Đại Sơn trong lòng vui sướng khôn xiết. Ông lại cho người đào một hồ nước rộng ba mẫu đất trong Hồ Lô Cốc. Nơi đây trước kia vì nhiều đá nên không thể trồng trọt, nay biến thành hồ nước lại tiện lợi. Trên núi đá gần hồ, người ta đào một cửa nước, hai giếng nước thường và một giếng suối nước nóng. Kết quả, hồ nước biến thành ao canh nóng, nước tràn ra tiếp tục chảy về phía ngoài Hồ Lô, tạo thành một hồ nước rộng sáu mẫu ở một vùng trũng bên ngoài Hồ Lô. Nhiệt độ của hồ nước này rõ ràng thấp hơn nhiều, đại khái chỉ hơi ấm. Nước tràn ra từ hồ này được dẫn vào một con mương nhân tạo, con mương theo một hang động đặc biệt rồi chảy vào lòng đất. Sở Đại Sơn còn đặc biệt nối ống gốm, dẫn nước suối nóng vào tiền viện và hậu viện nhà mình, sau này tắm suối nước nóng hay tắm nước nóng đều tiện lợi.

Suối nước nóng vừa được giải quyết xong, người của Sở Đích liền đến. Họ nói muốn mua xà tiên thảo trong nhà! Đầu tháng tám, xà tiên thảo trong nhà vừa thu hoạch xong, đang ra mầm non mới. Kết quả, người của Sở Đích không nói lý lẽ, trực tiếp dẫn người đào đi một trăm mười mẫu cây xà tiên thảo. Họ chỉ trả một trăm lượng bạc. Mẹ kiếp, bốn trăm tám mươi lượng mỗi tháng coi như mất trắng. Sở Đại Sơn lập tức nhớ đến vị quan thuế đã hỏi ông về bí quyết, trong lòng mắng chửi ông ta thậm tệ!

Xà tiên thảo bị bệnh đau mắt, Sở Đại Sơn dứt khoát không trồng nó nữa, trực tiếp trồng chu quả trên một trăm mười mẫu ruộng dốc âm u đó. Chu quả là một loại thảo quả, một loại cây nhỏ chỉ cao ngang thắt lưng người. Đây là cây lâu năm, mỗi năm mỗi cây có thể kết ba đến năm quả chu quả to bằng nắm tay. Mỗi mẫu đất có thể trồng một trăm cây chu quả, mỗi quả chu quả ít nhất có thể bán hơn một lượng bạc. Vì vậy, cây giống chu quả này cũng đắt, tại Bách Thảo Các bán hai lượng bạc một gốc. Họ không bán hạt giống mà bán trực tiếp cây con chu quả đã lớn.

Sở gia trồng một trăm mười mẫu, tổng cộng một vạn một ngàn cây. Riêng tiền cây giống đã tốn hai vạn hai ngàn lượng. Số tiền này Sở Đại Sơn không có, mà là do Sở Tề thị một mạch chi ra mua về. Đương nhiên, điều này cũng liên quan đến sự giới thiệu nhiệt tình của chưởng quỹ Bách Thảo Các. Kể từ khi ông ta biết chuyện họ trồng tám mươi ba mẫu hoàng ngọc thảo tham, thái độ của ông ta đối với họ đã thay đổi hẳn, nhiệt tình không muốn không muốn. Chẳng phải, ngay cả phu nhân của ông ta cũng bị lừa gạt sao.

Sở Đại Sơn là người có lòng tự trọng, không muốn bị người khác nói mình tham ô tiền hồi môn của vợ. Vì vậy, đợi đến khi chu quả thu hoạch, ông đương nhiên sẽ trả lại số tiền này. Thực ra, Sở Đại Sơn cũng tức giận, việc người của Sở Đích đến đào xà tiên thảo, chẳng qua là vì họ thấy xà tiên thảo không chỉ kiếm tiền nhanh, mà quan trọng nhất là họ chỉ cần tìm vài dược nông giàu kinh nghiệm là có thể nuôi trồng được. Xà tiên thảo dễ nuôi trồng, khó nhất là nảy mầm! Nhưng một trăm mười mẫu xà tiên thảo của nhà ông đều đã nảy mầm sớm, hơn nữa cây nào cây nấy đều phát triển khỏe mạnh. Trong năm năm tới, lứa xà tiên thảo này chỉ cần chăm sóc tốt là có thể mang lại tiền bạc hàng tháng!