Chương 29: Lão đầu lăn xuống

**Chương 29: Ông Lão Lăn Xuống**

Phó Chiêu Ninh ngoảnh đầu nhìn lại, một ông lão cõng giỏ thuốc đang lảo đảo chạy về phía cô.

Phía trên là một con dốc, ông ta chạy hổn hển như sắp ngã bất cứ lúc nào, khiến khóe môi Phó Chiêu Ninh khẽ giật, cô đứng dậy.

“Lão gia tử, ông chạy chậm thôi, đừng ngã…”

Lời cô chưa dứt, ông lão đã bị vật gì đó vướng chân, ngã lăn ra. Không những ngã xuống đất, ông ta còn không thể hãm lại, cả người cứ thế lăn tròn xuống dốc.

“Ối giời ơi, con lăn xuống rồi, ối giời ơi!”

Ông lão kêu lên một tràng, hai tay vung vẩy vô vọng, muốn bám víu vào thứ gì đó để dừng lại nhưng không có tác dụng.

“Cô bé phải đỡ lấy tôi đó! Nhanh lên, nhanh lên, ối giời ơi chóng mặt quá!”

“Đỡ lấy tôi với, cứu tôi với…”

Chốc lát, sự tĩnh lặng của núi rừng hoàn toàn bị ông lão này phá vỡ. Trong khi lăn xuống, ông ta vẫn có thể liên tục la hét, kêu gào thảm thiết không ngừng.

Một vài viên đá vụn và cỏ dại cũng bị cuốn theo, lăn xuống cùng ông ta.

Khóe môi Phó Chiêu Ninh giật giật. Cô nhanh chóng đặt giỏ thuốc xuống, bước vài bước lên phía trước, hai chân đạp vững vào vị trí có đá và rễ cây, trụ vững, nhìn ông lão đang lăn xuống.

Khi ông ta lăn đến trước mắt, cô lập tức dùng hai tay giữ chặt lấy ông, chân ghì chặt để tránh bị ông ta đâm phải mà cùng lăn xuống.

Cú lăn của ông lão cuối cùng cũng dừng lại.

Thị giác vốn đang quay cuồng đảo lộn, giờ đã ổn định trở lại.

Ông ta im lặng một lúc, vẫn nhắm nghiền mắt, hai tay ôm đầu, không nhúc nhích.

“Lão gia tử?”

Phó Chiêu Ninh gọi một tiếng.

Mí mắt ông lão khẽ động.

“Không bị ngã choáng đấy chứ? Vậy thì mau dậy đi, con đỡ ông thế này cũng mỏi tay lắm.” Phó Chiêu Ninh bất lực nói.

Ông lão lúc này mới bỗng nhiên mở choàng mắt, nhìn lên trời, rồi lại nhìn Phó Chiêu Ninh, sau đó quét mắt khắp xung quanh, thở phào nhẹ nhõm.

“Ối chà, tiểu cô nương con thật sự đã đỡ được cái thân già này của ta rồi!”

Trong sự dìu đỡ của Phó Chiêu Ninh, ông ta ngồi dậy, bỏ tay đang ôm đầu xuống, tay vẫn còn run rẩy, vẻ mặt sợ hãi tột độ, “Thật sự dọa chết ta rồi, ta cứ tưởng mình sẽ chết ở đây chứ.”

Phó Chiêu Ninh đợi ông ta ngồi vững rồi mới buông tay, lùi lại hai bước.

Ông lão này trông chừng năm sáu mươi tuổi, tóc lấm tấm bạc, búi tóc cài một cây trâm gỗ đào mộc mạc. Áo vải trên người tuy không vá víu nhưng đã bạc màu vì giặt nhiều. Vừa rồi lăn xuống như vậy còn bị vướng rách vài chỗ, một chiếc giày cũng bị rơi mất.

Cô ngước lên nhìn tìm, thấy chiếc giày nằm trong đám cỏ dại, bèn đi tới nhặt về, đặt bên cạnh chân ông lão.

Vừa cúi người, cô lại thấy vớ vải của ông lão còn bị rách một lỗ, một ngón chân lòi ra.

Ông lão thuận theo ánh mắt của cô nhìn xuống, vội vàng cầm giày lên đi vào.

“Cái này chắc chắn là vừa bị rách lúc nãy!” Ông ta nói.

Phó Chiêu Ninh không nhịn được bật cười.

Ừm, cô không nhìn ra vết rách đó đã cũ rồi.

Xem ra gia cảnh của ông lão này cũng không mấy khá giả, nên mới vào núi xem có thu hoạch được gì không nhỉ?

Ông lão đi giày xong, lại nhìn bàn tay bị xước của mình, thở dài một tiếng.

Vừa rồi ông ta la rất lớn tiếng, nhưng tiếng thở dài này nghe lại có vẻ thê lương.

“Lão gia tử, ông đến Lạc Nguyệt Sơn làm gì vậy?” Phó Chiêu Ninh hỏi.

“Thế con đến làm gì?” Ai ngờ, ông lão vốn đang trông có vẻ thê lương lập tức ngẩng đầu hỏi ngược lại cô, còn đánh giá cô.

“Con đến hái thuốc.” Phó Chiêu Ninh nhướng mày, thành thật trả lời.

“Vừa nãy con có phải định xuống xem bên cạnh cái cây trên vách đá kia có dược liệu tốt không?”

Ông lão lập tức trừng mắt nhìn cô, bắt đầu giáo huấn, “Ta nói cô bé này có phải gan to quá rồi không? Bờ vực hiểm trở kia nguy hiểm như vậy, cao như vậy, con cứ thế vươn tay xuống thì lấy được cái gì? Nếu không cẩn thận ngã xuống, con sẽ nát xương đấy!”

Phó Chiêu Ninh còn chưa kịp nói gì, ông lão đã lập tức tiếp lời.

“Vách đá đó cứ đến hoàng hôn là sẽ có gió, gió lạ, mà lại rất mạnh. Cái tấm thân bé nhỏ của con, một trận gió là có thể cuốn con bay xuống!”

Sẽ có gió sao?

Phó Chiêu Ninh quả thật không biết điều này.

Nhưng đương nhiên cô tự tin mình sẽ không bị ngã xuống, cho dù có ngã, cô cũng có thể kịp thời bám được vào cái cây đó.

Trước đây, những chuyện như vậy cô cũng đã làm không ít lần.

Mặc dù lời ông lão nói không dễ nghe, nhưng có thể nhận ra ông ấy thực sự có ý tốt, nên Phó Chiêu Ninh cũng không nói gì.

“Con không phục sao? Chủ tử nhà con đâu? Có phải con theo một chủ tử không đáng tin cậy nào đó, ép con phải đi hái dược liệu gì không?”

Thấy cô mãi không đáp lời, ông lão lại trừng mắt nhìn cô.

Phó Chiêu Ninh đang mặc y phục của Hồng Chước và những người khác. Mặc dù trang phục nha hoàn của Duệ Vương phủ có chất liệu và màu sắc tốt hơn so với nhà dân thường, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là y phục nha hoàn, không phải của tiểu thư quyền quý. Tuy nhiên, nó cũng không phải là trang phục của thiếu nữ nhà nông bình thường.

Vì vậy, ông lão mới đoán cô có thể là nha hoàn của nhà nào đó.

Phó Chiêu Ninh không giải thích, chỉ nhìn sắc trời, khuyên ông, “Lão gia tử, trời không còn sớm nữa, ông mau xuống núi đi thôi.”

Vừa rồi ông lão lăn xuống như vậy, cô có thể nhìn ra rằng tuy ông có thân thể cường tráng, động tác vẫn còn linh hoạt, nhưng thực sự không có võ công.

Bây giờ trong núi chắc chắn không an toàn.

“Ta còn chưa tìm được bao nhiêu dược liệu cả, không xuống núi đâu.”

Ông lão lại trừng mắt, đoán hỏi, “Con có phải sợ ta cướp dược liệu của con không? Không đúng, ai tìm được thì là của người đó, cũng không thể nói là của con được!”

“Con không có ý đó.” Phó Chiêu Ninh bất lực giang tay, “Trong núi không an toàn.”

“Đây là lần thứ mấy con đến Lạc Nguyệt Sơn rồi?” Ông lão lại hỏi.

“Lần đầu tiên.” Phó Chiêu Ninh rất thẳng thắn.

“Vậy thì ta đã đến đây mấy chục lần rồi, ta có kinh nghiệm hơn con nhiều lắm, đến lượt con nói với ta là không an toàn sao? Con, một tiểu cô nương, mới là người nên mau xuống núi.”

“Được được được, ông có kinh nghiệm, vậy thì càng nên biết buổi tối trong núi càng không an toàn. Nếu không xuống núi thì mau tìm một chỗ có thể qua đêm mà ẩn nấp đi.”

Phó Chiêu Ninh đối với người khác có thể không có nhiều kiên nhẫn, nhưng vì trước đây từng nương tựa lẫn nhau với ông nội, nên cô đối với người già vẫn khá kiên nhẫn.

“Con bé này, chúng ta không quen biết, con lo lắng thật nhiều.” Ông lão còn tỏ vẻ khá khó chịu.

Phó Chiêu Ninh không nói thêm gì nữa. Cô đeo giỏ thuốc lên vai, đang định tiếp tục đi kiểm tra cái cây kia thì nghe thấy một tiếng “ùng ục”.

Cô quay đầu lại, thấy ông lão ôm bụng.

“Không phải ta! Bụng ta không kêu! Một lão làng thường xuyên vào núi hái thuốc như ta, làm sao có thể đói trong núi được chứ?” Ông lão lập tức kêu lên.

Phó Chiêu Ninh cố nén cười, lấy một cái bánh màn thầu còn lại từ giỏ ra đưa qua.

“Con chỉ còn một cái bánh màn thầu này thôi, tuy lạnh rồi nhưng chắc vẫn còn ngon, mời ông ăn.”

Cô vốn nghĩ ông lão sẽ khách sáo một chút, không ngờ ông lão vừa nãy còn nói mình một chút cũng không đói lại lập tức nhanh như chớp vươn tay nhận lấy bánh màn thầu, nhét vào miệng, cắn một miếng lớn.

“Vì chút tâm ý này của con, ta sẽ đi cùng con hái thuốc vậy.” Ông lão vừa ăn bánh màn thầu vừa nói líu nhíu.