Chương 21: Thuỷ thoái rồi.

Đoàn người của Trì Nghiên Chu, tay lăm lăm vũ khí, trông như những vị thần chết lạnh lùng, bước xuống cầu thang.

Mặt nước đục ngầu đã rút xuống tầng hai, những vật trôi nổi trên đó để lại những vệt ố nâu loang lổ trên tường. Trì Nhất khom người, cẩn trọng kiểm tra xung quanh, may mắn là không phát hiện dấu vết của xác sống. Cả nhóm nhanh nhẹn trèo ra ngoài cửa sổ. Tiếng động cơ xuồng máy đột ngột gầm lên, thu hút sự chú ý của những người sống sót và xác sống gần đó. Lộc Nam Ca cố tình chọn xuồng máy điện vì tốc độ nhanh, có thể nhanh chóng thoát khỏi nguy hiểm trong những tình huống cấp bách. Trì Nhất lái xuồng rất khéo léo, hướng về phía tòa nhà văn phòng mà Lộc Nam Ca đã khoanh tròn trên bản đồ. Chỉ hơn mười phút sau, vài tòa nhà văn phòng cao sừng sững hiện ra trên mặt nước.

Trì Nghiên Chu ra lệnh: "Hạ Chước, đập!" Hạ Chước siết chặt gậy bóng chày, nghiến răng ken két, dồn hết sức lực vào cú đập mạnh vào cửa kính. "Rầm" một tiếng, tấm kính vỡ tan. Tiếng động lớn làm kinh động những xác sống đang lang thang vô định trên hành lang. Chúng lập tức bị kích hoạt, điên cuồng lao về phía Trì Nghiên Chu và đồng đội. Con xác sống đi đầu có đôi mắt xám trắng, đồng tử co rút lại thành một chấm nhỏ, trông cực kỳ ghê rợn. Toàn thân nó lở loét những vết cắn, mặt đầy máu me. Môi bị xé toạc một nửa, lộ rõ lợi, kẽ răng lờ mờ còn vương những sợi thịt.

"Khò khè." Thanh Đường đao trong tay Trì Nghiên Chu chém thẳng tới. Chỉ nghe "rắc" một tiếng, con xác sống bị chém đôi từ đỉnh đầu, "ầm" một tiếng ngã vật xuống đất. Mấy người đang đứng trên xuồng máy, Trì Nghiên Chu và Lộc Tây Từ tay cầm trường đao, thân thủ nhanh nhẹn, ánh đao loé lên liên tục đẩy lùi những xác sống đang tiếp cận. Những xác sống bị chém rụng được Hạ Chước và đồng đội dùng sức ném thẳng xuống nước, bắn tung toé những vệt nước đục ngầu.

Cả nhóm tiếp tục tìm kiếm lên các tầng trên, tầng ba, tầng bốn, tầng năm. Do trận mưa lớn trước đó, nước vừa mới rút đi, mặt đất ngổn ngang. Các loại vật tư ẩm ướt vương vãi khắp nơi, bị ngâm nước trương phềnh biến dạng, bốc ra mùi chua thối nồng nặc, thật kinh tởm. Dưới đất toàn là giấy tờ mục nát, đồ dùng văn phòng hư hỏng, và thức ăn đã biến chất từ lâu, cảnh tượng vô cùng ghê tởm. Mấy người lướt qua nhanh chóng, đối với những món đồ bao bì rách nát, bị nước ngâm, họ thậm chí còn không có ý định cúi xuống nhặt. Mãi đến tầng sáu, hoàn toàn không có dấu vết bị nước ngập. Sau một hồi tìm kiếm, họ đã xử lý không ít xác sống, thu gom được ba túi lớn thức ăn. Tuy nhiên, đa số là đồ ăn vặt, mì gói và đồ uống tìm thấy ở các bàn làm việc, văn phòng, phòng trà.

Khi trở về khu dân cư, vũ khí trong tay Trì Nghiên Chu và đồng đội vẫn còn vương vãi máu tươi. Tiếng động của xuồng máy thu hút sự chú ý của xác sống dưới nước. Chúng vặn vẹo thân thể cứng đờ, nhe nanh múa vuốt lao về phía xuồng. Trì Nghiên Chu và Lộc Tây Từ không hề biến sắc, chém giết như thái rau, mỗi nhát một con. Những người sống sót trong các toà nhà, nghe thấy tiếng động liền thò cổ ra ngoài nhìn ngó, chứng kiến cảnh tượng đẫm máu và bạo lực như vậy, vội vàng rụt đầu vào. Trong chốc lát, xác chết của xác sống nổi lềnh bềnh trên mặt nước, máu đỏ tươi loang ra, hoà quyện với những con sóng đục ngầu.

Trong một góc tối của khu dân cư, người đàn ông tên Lão Thân, trước đây từng đi cùng Hà Quang, đang đứng cạnh bốn người đàn ông vạm vỡ, to lớn. Tay họ lăm lăm gậy sắt và dao găm, ánh mắt lộ rõ vẻ tham lam và hung ác. Một trong số đó, mắt dán chặt vào chiếc xuồng máy của Trì Nghiên Chu và đồng đội, nuốt nước bọt, thì thầm: "Anh Thân, trên xuồng của họ chắc toàn là thức ăn, mình có nên cướp không?" Lão Thân vươn tay túm chặt cổ người đàn ông đó, gằn giọng mắng: "Mày mù à? Không thấy bọn họ ai nấy đều là dân luyện võ sao? Nếu mày muốn đi tìm chết, tao tuyệt đối không cản!" Người đàn ông bị siết cổ đỏ bừng mặt, vội vàng xua tay ra hiệu không dám nói nữa.

Sáu người Trì Nghiên Chu mang số vật tư tìm được và chiếc xuồng máy vào trong toà nhà. Xác sống trong toà nhà đã được họ dọn dẹp sạch sẽ trước khi ra ngoài. Những người hàng xóm nghe thấy tiếng động, đều lén lút nhìn qua mắt mèo nhà mình. Nhìn thấy những túi vật tư lớn trong tay mấy người, ai nấy đều đỏ mắt. Nhớ lại cảnh tượng vừa chứng kiến qua cửa sổ, mấy người đó rõ ràng là những Diêm Vương sống. Không thể chọc vào! Chỉ đành cố nén lòng tham, ngậm ngùi bỏ cuộc.

Tầng mười sáu, tiếng gõ cửa và giọng Lộc Tây Từ vang lên, Ôn An lập tức lao ra. Tay sắp chạm vào nắm cửa thì động tác bỗng khựng lại, lùi về phía sau hành lang vài bước. Cố Vãn đi theo sau... trợn trắng mắt, "tiếng mẹ đẻ của tôi là cạn lời!" Cánh cửa được Cố Vãn kéo mở, khoảnh khắc Trì Nghiên Chu và đồng đội bước vào hành lang, Ôn An liền lao vào lòng Quý Hiến. Quý Hiến nhìn vết máu trên người mình, vội vàng lùi lại hai bước. Những người khác... lười nhìn!

***

Ngày hôm sau, ánh nắng chan hoà, nhưng bóng tối vẫn chưa tan, đói khát và sợ hãi lan tràn khắp mọi ngóc ngách thành phố. Nước lũ hoành hành đã rút đi hoàn toàn, nhưng để lại là một cảnh tượng tan hoang. Đường sá lầy lội, khu dân cư đầy rẫy xác sống lang thang. Trên đường phố, nhiều thi thể nằm ngổn ngang, dưới cái nắng gay gắt, dần sưng phồng lên. Mùi hôi thối bốc ra từ xác chết, lan toả trong không khí, ruồi nhặng vo ve xung quanh.

Những gia đình cạn kiệt lương thực có thể thấy ở khắp nơi, để sống sót, đa số mọi người dũng cảm đối mặt với quái vật, bước ra khỏi nhà, tìm kiếm vật tư. Lương thực và vật tư lộ thiên, sau khi bị nước lũ ngâm, đa phần đã mục nát, bốc ra mùi chua thối kinh tởm. May mắn còn sót lại chỉ là những thực phẩm đóng gói nguyên vẹn, hoặc đồ hộp, đồ uống, nhưng những vật tư này trước nhu cầu khổng lồ, chỉ như muối bỏ bể. Cầu nhiều cung ít, sự khan hiếm tài nguyên cực độ khiến tranh chấp trở nên tàn khốc hơn. Mỗi thành phố đều trở thành chiến trường của kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, những cảnh tượng giết người hoặc bị giết đẫm máu liên tục diễn ra. Người thân, bạn bè, người lạ... Trong tận thế, mặt tối trong lòng người bị phóng đại vô hạn. Hữu ích duy nhất là vũ khí trong tay, nắm đấm lớn mới có tiếng nói.

Trong phòng khách tầng mười sáu. Trì Nghiên Chu chống tay vào cửa sổ, nhìn những xác sống lang thang dưới lầu: "Hôm nay chúng ta đi tìm xe, ngày mai sẽ khởi hành về Kinh Thành." Cố Kỳ bước tới: "Chúng ta bây giờ có mười người, phải tìm ba chiếc xe." Hạ Chước thở dài, giọng đầy chán nản: "Tình hình này, có tìm được xe không? Tôi chỉ sợ những chiếc xe đó đều bị nước nhấn chìm rồi." Lộc Tây Từ nói: "Có lẽ có thể thử vận may ở các khu vực cao hơn như quanh trung tâm thương mại, và bãi đậu xe trên sân thượng." Trì Nghiên Chu hơi nghiêng đầu: "Triển lãm xe, cửa hàng 4S." Hạ Chước mắt sáng lên, vỗ mạnh vào đùi, phấn khích nói: "Đúng rồi, đặc biệt là các cửa hàng 4S xe sang, thường là cao tầng, có lẽ sẽ có bất ngờ." Cố Kỳ và Lộc Tây Từ đi đến bàn, trải bản đồ ra, cầm bút, khoanh tròn vài vị trí trên bản đồ.