Chương 8: Thuê NPC

Hóa ra là cô ấy. Vân Lăng chợt nhớ ra, trên đường tiến về phía công viên, cô từng bắt gặp một cặp tình nhân đang trên đường tháo chạy. Lúc đó chỉ nói vài câu ngắn ngủi rồi đường ai nấy đi, cô cũng chẳng để tâm, không ngờ đối phương lại vẫn nhận ra mình.

“Đúng là cô rồi phải không?” Vưu Tình Văn vốn luôn cảm thấy cô gái này trông rất hiền hòa, nhưng nhất thời không tài nào nhớ nổi đã gặp ở đâu. Sau khi tách ra, một tia sáng lóe lên trong đầu giúp cô nhớ lại danh tính người nọ, lúc này mới vội vàng đuổi theo, không ngờ lại vừa vặn giải vây đúng lúc.

“Hôm qua chạy đến mức muốn nôn thốc nôn tháo, cũng may là gặp được cô nhắc nhở.”

“Sau khi chia tay, tôi và bạn trai mỗi người học được hai kỹ năng, rồi lập tức quay lại nhà hàng cứu người. Hiện tại chúng tôi đã lập một đội nhỏ tám người, ai nấy đều có trang bị và kỹ năng đầy đủ.”

Nếu như lúc đó không gặp được Vân Lăng, có lẽ cô và bạn trai đã sớm mất mạng. Mà cho dù có sống sót, cuộc sống chắc chắn cũng chẳng dễ dàng gì. Những tấm thẻ kỹ năng nằm ở nơi dễ thấy ven đường đều đã bị nhặt sạch, chỉ còn sót lại vài cái rải rác ở những nơi hẻo lánh không dấu chân người. Nói cách khác, nếu hôm qua không kịp học kỹ năng, thì hôm nay có muốn cũng chẳng còn cơ hội nào nữa.

Mỗi khi hồi tưởng lại, Vưu Tình Văn đều cảm thấy vô cùng may mắn: “Nếu cô chưa có nơi nào để đi, có thể gia nhập cùng chúng tôi.”

“Không cần đâu.” Vân Lăng khéo léo từ chối. “Tôi quen ở một mình rồi.”

Vưu Tình Văn tỏ ra tiếc nuối vô cùng. Nghĩ ngợi một lát, cô lại hỏi: “Cô tên gì? Đang ở đâu?”

Chẳng đợi Vân Lăng kịp đáp lời, cô đã chủ động giới thiệu: “Tôi là Vưu Tình Văn, tạm thời trú ngụ tại nhà hàng XX. Vạn nhất nếu gặp phải rắc rối gì, cô cứ đến đó tìm tôi.”

“Được.” Vân Lăng không khước từ hảo ý của đối phương. “Tôi là Vân Lăng, hiện đang ở căn cứ Lăng Vân.”

“Căn cứ sao?” Vưu Tình Văn hơi ngẩn người.

“Đúng vậy, nó tương đương với khu vực an toàn trong trò chơi, quái vật không thể đến gần. Người chơi ở trong doanh địa cũng không thể tấn công lẫn nhau. Tuy nhiên, việc lưu trú cần phải trả phí, mỗi người 5 đồng mỗi ngày.”

Để đáp lại ơn nghĩa giải vây lúc ngặt nghèo, Vân Lăng đã tiết lộ thêm một chút thông tin quan trọng.

“Nghe có vẻ là một nơi dừng chân lý tưởng đấy.” Trong mắt Vưu Tình Văn thoáng hiện lên vẻ suy tư. “Căn cứ đó nằm ở đâu?”

“Gần khu dân cư XX.” Vân Lăng trả lời.

Vưu Tình Văn định hỏi thêm vài câu, nhưng chợt nhớ ra thời gian hẹn tập hợp với đồng đội đã cận kề, mà vật tư cô vẫn chưa thu thập được bao nhiêu, chính sự còn chưa hoàn thành...

“Hôm nay không tán gẫu được nữa rồi, hôm nào rảnh tôi nhất định sẽ đến căn cứ Lăng Vân tìm cô.” Vưu Tình Văn bất đắc dĩ nói.

“Được, tôi sẽ đợi.” Vân Lăng mỉm cười đáp lại.

Khi điểm sinh mệnh đã chạm đến mức cảnh báo, Vân Lăng không nán lại thêm giây phút nào. Cô tìm cơ hội lẻn ra khỏi siêu thị, chạy nước rút trở về căn cứ.

Nhưng trời chẳng chiều lòng người. Càng vội vã trở về, lại càng dễ gặp phải rắc rối. Đi được nửa đường, hai gã đàn ông cao lớn đột ngột chặn đứng lối đi của cô.

“Cô em nhỏ, đi đâu mà vội vàng thế?”

“Giao cái ba lô trên vai ra đây, bọn anh sẽ để cô đi.”

Hai gã kẻ xướng người họa, dường như đã đinh ninh rằng Vân Lăng không dám phản kháng. Hay nói đúng hơn, là cô không có khả năng phản kháng.

Đáp lại những lời đe dọa đó, Vân Lăng chỉ lẳng lặng nâng khiên lao thẳng về phía trước. Con dao găm sắc lạnh lướt qua vai một gã, rồi nhanh như chớp rạch một đường lên cổ tay kẻ còn lại.

“Mẹ kiếp! Trông cô nàng điềm đạm thế mà ra tay ác thật!”

Hai gã chẳng còn tâm trí đâu mà đánh trả, sau khi bị thương thì hồn siêu phách lạc, lồm cồm bò dậy chạy trốn thục mạng, chỉ trong chớp mắt đã biến mất dạng. Vân Lăng cũng chẳng buồn đuổi theo, tiếp tục sải bước về phía căn cứ.

Vừa đặt chân về đến nơi, việc đầu tiên cô làm là tiến vào kho hàng để dỡ vật tư xuống. Sau đó, cô bước vào Sảnh Nhiệm Vụ và nhấp chuột kiểm tra.

Cô nhanh chóng phát hiện ba nhiệm vụ vẫn ở trạng thái “Chưa hoàn thành” như lúc cô rời đi. Tuy nhiên, một bảng thông báo bất ngờ nhảy ra:

[NPC "John" mộ danh bái phỏng, xin hỏi bạn có muốn thuê không?]

[Chú thích 1: Ngài có 12 giờ để cân nhắc. Sau 12 giờ, nếu vẫn chưa thuê, John sẽ rời khỏi lãnh địa.]

[Chú thích 2: Sảnh Nhiệm Vụ hiện tại cấp 1, mỗi ngày sẽ làm mới 2 NPC.]

[Chú thích 3: Sau khi được thuê, NPC có độ trung thành 100%, thề chết hoàn thành mệnh lệnh của lãnh chúa.]

NPC! Vân Lăng mừng rỡ, cẩn thận xem xét thông tin.

[Họ và tên: John (Lãnh chúa có thể đặt lại tên, có thể chọn công khai hoặc không)]

Cấp độ: 0. Thuộc tính: Sức mạnh 6, Nhanh nhẹn 5, Thể lực 5, Trí lực 5, Tinh thần 5.

Kỹ năng chiến đấu: Loạn Côn (Cấp C). Kỹ năng sinh hoạt: Không có.

Giá thuê: 50 đồng.

Mặc dù đây không phải là nhân tài chuyên về sinh hoạt mà cô mong đợi, nhưng một NPC hệ chiến đấu cũng không tệ chút nào. Sau này khi lập đội nhỏ, dù là đi giết quái hay thu thập nguyên liệu cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, Vân Lăng nhấn vào nút “Có”. Tài khoản bị trừ 50 đồng.

Một luồng sáng trắng lóe lên, một người đàn ông quỳ một chân xuống đất, cung kính lên tiếng: “Nguyện dốc sức vì ngài, thưa đại nhân.”

Vân Lăng vô cùng hài lòng, cô đặt tên cho vị NPC đầu tiên của lãnh địa: “Sau này ngươi tên là Hộ Vệ Giáp.”

“Tạ đại nhân ban tên.” Hộ Vệ Giáp không hề phản kháng, ngược lại còn thản nhiên đón nhận cái tên có phần sơ sài này.

Ngược lại, chính Vân Lăng lại cảm thấy hơi áy náy vì đã đặt một cái tên tùy tiện chỉ để dễ nhớ: “Ngươi có thể sử dụng vũ khí không?”

“Có thể.” Hộ Vệ Giáp đáp. “Tuy nhiên, chỉ khi được trang bị vũ khí dạng gậy, tôi mới có thể sử dụng kỹ năng Loạn Côn.”

Vừa vặn trong kho có mấy cây gậy gỗ đang bám bụi, Vân Lăng lấy ra một cây và giao cho Hộ Vệ Giáp.

“Tạ đại nhân ban thưởng.” Hộ Vệ Giáp cầm lấy gậy gỗ, lẳng lặng đứng sau lưng Vân Lăng, trông không khác gì một vệ sĩ thực thụ.

Vẫn chưa rõ thực lực của anh ta ra sao, Vân Lăng nghĩ ngợi một lát rồi thiết lập tên anh ta thành “Không công khai”, sau đó dẫn Hộ Vệ Giáp ra ngoài, định tìm một con quái nhỏ để anh ta luyện tay.

Trên đường đi, số lượng thẻ kỹ năng đã giảm đi rõ rệt, quái vật cũng không còn xuất hiện phổ biến như trước. Hai người đi một lúc lâu mới bắt gặp một con Goblin đi lạc.

Vân Lăng hỏi: “Giết quái có thể thăng cấp không? Nếu nhặt được thẻ kỹ năng, ngươi có thể học được không?”

Hộ Vệ Giáp trả lời: “Có thể thăng cấp, cũng có thể học kỹ năng.”

Vân Lăng im lặng. Nếu như hôm qua cô thuê được NPC và cho anh ta học đủ 4 kỹ năng thì tốt biết mấy. Nhưng nghĩ lại thì điều đó là không thể, vì trước khi mở khóa Sảnh Nhiệm Vụ, nguồn tiền chủ yếu đến từ thuế của cư dân tạm thời và phần thưởng chế tạo trang bị. Nếu không qua đêm đầu tiên, cô sẽ không có đủ tiền thuế và nguyên liệu cần thiết.

“Đi đi, giết con quái đó cho ta.” Vân Lăng hạ lệnh.

“Tuân lệnh.” Hộ Vệ Giáp nhận lệnh lao lên.

Đúng lúc này, con Goblin nhìn thấy Hộ Vệ Giáp. Nó nhe răng cười một cái đầy hung tợn, vung chiếc gậy lớn chủ động nghênh chiến. Hai bên lập tức lao vào nhau, tạo nên một màn cận chiến kịch liệt.

Trong trò chơi Ngày Tận Thế, người chơi không thể nhìn thấy thanh máu của kẻ thù. Tuy nhiên, khi bị thương, những vết cắt và vết bầm tím sẽ hiện rõ trên cơ thể như một lời nhắc nhở gián tiếp. Dựa vào mức độ thương tổn, những người chơi kinh nghiệm có thể đánh giá tương quan thực lực để quyết định nên tiếp tục chiến đấu hay rút lui nhanh chóng.

Theo quan sát của Vân Lăng, thực lực của Hộ Vệ Giáp và Goblin gần như tương đương. Kết quả thắng bại cuối cùng có lẽ chỉ phụ thuộc vào một chút vận may.

“Dùng kỹ năng đi!” Vân Lăng ra lệnh.

“Loạn Côn!” Hộ Vệ Giáp hét lớn một tiếng, cây gậy gỗ trong tay múa lên tạo thành những tàn ảnh chồng lấp. Con Goblin trúng liên tiếp ba đòn, chỉ kịp rú lên một tiếng thảm thiết rồi đổ gục xuống đất.

Quái vật chết, rơi ra một mảnh Vải Thô và một thẻ kỹ năng cấp C.

[Tên: Da Đá (Kỹ năng bị động)]

Phẩm chất: Cấp C.

Hiệu quả: Khi bị tấn công, cảm giác đau đớn sẽ giảm nhẹ, sát thương nhận vào giảm 10%.

Hồi còn ở bản Open Beta, kỹ năng đầu tiên Vân Lăng nhặt được cũng chính là Da Đá. Nhưng khi đó nó là cấp A, giúp giảm đến 35% sát thương và giảm đáng kể cảm giác đau. Nhờ có nó mà những cú đánh đối với cô chỉ như gãi ngứa. Còn bây giờ, khi không có kỹ năng này, bị đánh thật sự rất đau.

Sở hữu trong tay hai kỹ năng cấp S, nhưng sao cô lại cảm thấy mình càng sống càng thụt lùi thế này? Vân Lăng nhìn chằm chằm vào tấm thẻ một lúc, cuối cùng vì không muốn lãng phí ô kỹ năng chỉ vì sợ đau, cô ra hiệu cho Hộ Vệ Giáp: “Ngươi hãy học kỹ năng này đi.”

“Tuân lệnh.” Hộ Vệ Giáp nhẹ nhàng chạm vào, tấm thẻ biến mất, thanh kỹ năng của anh ta xuất hiện dòng chữ “Da Đá Cấp C”.

Thấy cả hai đều đã mang thương tích, Vân Lăng tuyên bố: “Về doanh trại nghỉ ngơi, khi nào hồi phục trạng thái chúng ta sẽ lại ra ngoài giết quái.”

Trong thế giới Ngày Tận Thế, chiến đấu không phải là tất cả. Một mặt, các vật phẩm hồi phục vô cùng khan hiếm; mặt khác, tốc độ hồi phục tự nhiên của điểm sinh mệnh và pháp lực cực kỳ chậm chạp. Điều này từng bị người chơi bản Open Beta chê bai thậm tệ, cho rằng hiệu suất thấp như vậy không xứng tầm với một trò chơi trực tuyến.

Vân Lăng sở hữu kỹ năng bị động cấp S “Trái Tim Tự Nhiên” giúp hiệu quả trị liệu tăng gấp đôi. Dù vậy, tốc độ hồi phục cơ bản cũng không quá 2 điểm sinh mệnh mỗi phút. Nếu bị thương nặng, bắt buộc phải nghỉ ngơi một đến hai giờ trong doanh địa mới có thể tiếp tục hoạt động.

Nhân lúc rảnh rỗi, Vân Lăng lấy nồi đun nước để chuẩn bị bữa trưa sớm. Khi vào kho hàng, cô phát hiện các thực phẩm đông lạnh chỉ còn 2 ngày hạn sử dụng. Những thứ này nếu không có tủ lạnh thì chẳng để được lâu, dù kho hàng của lãnh địa có thể kéo dài thời gian bảo quản thì tối đa cũng chỉ được ba ngày. Thay vì để thức ăn thối rữa, chi bằng ăn hết cho xong.

Với ý nghĩ đó, Vân Lăng trút hết sủi cảo đông lạnh vào nồi. Trong lòng cô thầm cảm thấy may mắn vì đã không tích trữ quá nhiều đồ đông lạnh. Sau khi giải quyết xong chỗ sủi cảo và vài bữa màn thầu sữa, số thực phẩm này sẽ hết sạch.

Chẳng mấy chốc, sủi cảo đã chín. Lớp vỏ mỏng bao bọc phần nhân đầy đặn, cắn một miếng là nước canh ngọt lịm tràn ra khoang miệng. Ngay cả khi đang ăn, Vân Lăng vẫn giữ sự cảnh giác cao độ, không ngừng quan sát xung quanh. Vô tình, cô bắt gặp ánh mắt của Hộ Vệ Giáp đang nhìn chằm chằm vào nồi sủi cảo.

Cô hơi ngạc nhiên hỏi: “Ngươi cũng muốn ăn sao?”

Hộ Vệ Giáp đáp: “Mỗi ngày tôi cần ăn hai bữa để duy trì thể lực dồi dào. Nếu quá 12 giờ không được ăn uống, thể lực sẽ bị suy kiệt.”

Vân Lăng thầm đoán cái gọi là “suy kiệt” chắc cũng giống như trạng thái đói bụng của người chơi, sẽ mang lại những hiệu ứng tiêu cực. Cứ ngỡ thuê được NPC là có thêm người giúp việc, không ngờ lại còn phải lo thêm chuyện cơm nước... Cứ đà này, e rằng cô nuôi không nổi mất.

Lúc trước chở về mấy bao gạo, cô chưa cảm thấy thiếu thốn, nhưng giờ đây cảm giác nguy cơ lại ập đến. Thở dài một tiếng, cô hỏi: “Sủi cảo có tính là một bữa cơm không?”

Hộ Vệ Giáp trả lời: “Chỉ cần có thể lấp đầy bụng, thứ gì cũng được.”

Vân Lăng lấy một chiếc bát sứ, múc sủi cảo và nước canh cho anh ta. Hộ Vệ Giáp ăn uống rất nề nếp. Vân Lăng nhẩm tính, lượng ăn của anh ta tương đương với một người đàn ông trưởng thành bình thường. Xem ra, cô phải tìm cách tích trữ thêm thật nhiều lương thực mới được.

Cô vừa chậm rãi ăn, vừa bắt đầu vạch ra những kế hoạch mới trong đầu.