Chương 56: Một năm mới

Trở lại thị trấn, cá tươi được đưa đến tiệm cơm, còn tôm cua thì mang về thạch ốc. Tôm rang cay, tôm luộc, cua hấp, cua xào lăn... các loại món ăn được bày biện thịnh soạn đầy một bàn. Vân Lăng cố ý để hé một khe cửa sổ nhỏ, để mùi thơm quyến rũ ấy bay sang tận nhà hàng xóm. Đến đây nào! Cùng nhau “tổn thương” thôi! Nàng nếm một miếng tôm rang cay, vị tê cay nồng đượm, chất thịt căng đầy. Lại thêm một ngụm tôm luộc, vị tươi ngọt mười phần, thanh tao mà mềm mại. Sau đó là cua hấp, thịt cua chắc nịch, ngon đến tê đầu lưỡi, ăn xong mà hương vị vẫn còn vấn vương nơi răng môi.

Vân Lăng đang ăn đến độ hăng say, chợt nhận ra từ căn thạch ốc sát vách cũng truyền tới mùi râu mực cay xé, sườn dê nướng than, bánh bột nướng và cả hương thịt ba chỉ nướng mỡ màng. Vân Lăng thầm nghĩ: Xem ra “ai đó” cũng đã ngửi thấy mùi tôm cua của mình rồi.

Sức mạnh của quần chúng quả thực vô cùng to lớn. Chỉ sau vài ngày ẩn dật trong lãnh địa, vô số món ngon đã được người dân sáng tạo ra. “Rượu trắng nồng đây! Rượu mới cất thơm lừng. Uống một ngụm ấm lòng, phiền não tan biến!” “Xì dầu đặc chế, một bình ba mươi đồng tệ. Số lượng có hạn, bán hết là thôi, mời mọi người nhanh chân!” “Cơm gói lá sen thơm lừng đây! Một gói chỉ hai mươi đồng tệ!” Món cơm ấy được bọc trong lá sen xanh mướt, bên trong là gạo nếp dẻo thơm quyện cùng nhân thịt và đậu, tỏa hương thanh khiết khiến người qua đường không khỏi ngoái nhìn.

Lại có người bắc nồi lớn, thả những khối mỡ dày vào thắng. Mỡ heo được chắt vào hũ, dần đông lại thành một màu trắng muốt tinh khôi. Thứ mỡ này thơm lừng, dù chỉ dùng để trộn cơm cũng đủ để người ta đánh chén sạch ba bát lớn. Sau khi thắng xong, trong nồi còn lại những miếng tóp mỡ vàng ươm, giòn rụm như món quà vặt. Gia đình thắng mỡ xem chừng điều kiện khá giả, họ vớt tóp mỡ ra bát, rắc thêm một lớp đường cát trắng tinh rồi dùng đũa gắp một miếng, thưởng thức một cách say sưa. Trong phút chốc, hương thơm của tóp mỡ lan tỏa nồng nàn, khiến những người xung quanh không khỏi thèm thuồng, nuốt nước miếng ừng ực.

Xảo Xảo và Bà Tiền vốn là những người chơi hệ sinh hoạt, không thạo việc đao binh. Sau khi quyết định mổ heo, hai người đặc biệt mời thêm người đến giúp sức. Ở ngoài sân, chỉ một đường dao dứt khoát, chú heo nuôi trong nhà liền ngã xuống, rơi ra hàng loạt nguyên liệu nấu ăn. Xảo Xảo tất bật ra vào, chuyển nguyên liệu vào phòng. Bà Tiền chọn ra ba tảng thịt ba chỉ còn nguyên da, bắt đầu chế biến món thịt kho tàu. Bà vốn là người có tay nghề lâu năm, đứng bếp đã bốn năm mươi năm. Còn Xảo Xảo, cô nữ sinh trung học đa tài ấy sau khi tự chế ra muối ăn, cũng đã mày mò làm được cả đường trắng và xì dầu. Nguyên liệu đủ đầy, Bà Tiền tự nhiên thỏa sức phô diễn tài nghệ.

“Thơm quá đi mất.” Những người đến giúp như Tiểu Phàm và đồng đội vốn đang bận rộn khuân vác, vừa ngửi thấy mùi thịt liền chùn bước. Họ vươn cổ ngó nghiêng, chỉ thấy những miếng thịt ba chỉ béo nạc đan xen, màu đỏ nâu óng ánh, trông vô cùng hấp dẫn.

“Ực.” “Ực.” Các đội viên vụng trộm nuốt nước miếng, ngoài mặt cố tỏ ra điềm tĩnh nhưng ánh mắt lại không tự chủ được mà cứ liếc về phía nồi thịt.

“Mấy đứa có thể có tiền đồ một chút được không?” Tiểu Phàm lên tiếng, giọng điệu đầy vẻ chê bai. Các đội viên thầm nghĩ: Vậy thì anh đừng có nhìn nữa đi! Bộ não của Tiểu Phàm: Ta cũng muốn ăn. Đôi mắt của Tiểu Phàm: Ta không cho phép...

“Mọi người bận rộn mệt rồi chứ? Mau lại dùng cơm thôi.” Bà Tiền lên tiếng gọi. Vừa dứt lời, đám người tranh nhau ùa tới, ai nấy đều xới cho mình một bát cơm đầy lặc lè. Rưới thêm chút nước thịt kho tàu đậm đà, gắp miếng thịt mềm tan vào bát ăn cùng cơm trắng, tư vị ấy quả thực là tuyệt phẩm trên đời! Có người xúc động đến mức suýt khóc: “Có ăn có uống thế này, thật chẳng khác gì ăn Tết.”

Cách đó không xa, tiếng rao của những người bán hàng rong đan xen vào nhau: “Kẹo mạch nha đây! Kẹo mạch nha thơm ngon đây!” “Tò he vừa đẹp vừa ngon, một con chỉ năm đồng tệ!” “Bán kẹo hồ lô, kẹo hồ lô ngọt lịm đây!” Ở một góc phố, các thợ đan tre và thợ mộc tranh thủ lúc rảnh rỗi đã làm ra những món đồ chơi nhỏ, đem tặng miễn phí cho đám trẻ con. Xảo Xảo bước ra khỏi phòng, thu trọn cảnh tượng nhộn nhịp ấy vào tầm mắt, không khỏi tán đồng: “Con cũng thấy giống như đang ăn Tết vậy.”

Hệ thống hiện lên thông báo: “Người chơi Dương Húc yêu cầu thêm Dương Trạch Đào làm bạn tốt.” Tuy nhiên, dòng chữ đỏ lại hiện ra: “Khoảng cách quá xa, xin thử lại sau.”

“Vẫn là khoảng cách quá xa sao?” Dương Húc khẽ thở dài. Từ khi trò chơi bắt đầu, anh đã may mắn tìm được trấn Lăng Vân và gặp được những đồng đội đáng tin cậy. Suốt thời gian qua, cuộc sống của anh luôn thuận buồm xuôi gió, cơm no áo ấm. Giờ đây nhà cửa cũng đã mua được, nuối tiếc duy nhất là không biết người thân đang ở phương nào... Mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên anh làm là nhập tên người thân để cố gắng liên lạc. Nhưng câu trả lời của hệ thống luôn là: “Khoảng cách quá xa, xin thử lại sau.”

Đúng vậy, trước đó có một lần câu trả lời đã khác. Yêu cầu kết bạn được gửi đi thành công, nhưng kết quả lại là một người xa lạ trùng tên trùng họ, chỉ trò chuyện vài câu rồi xóa kết bạn ngay lập tức. “Hy vọng mọi người vẫn bình an.” Dương Húc lo lắng, thử nhập tên của một người thân khác. Theo lý mà nói, hệ thống sẽ lại báo khoảng cách quá xa, nhưng không ngờ lần này hệ thống lại phản hồi: “Yêu cầu kết bạn đã được gửi đi, đang chờ đối phương phản hồi.”

“Đối phương đã thông qua yêu cầu, hai bên có thể gửi tin nhắn đối thoại.”

Chưa kịp để Dương Húc suy nghĩ nên nói gì, đối phương đã vội vã hỏi: “Có phải Dương Dương không?” Dương Húc sững người. Dương Dương là tên ở nhà của anh, chỉ người thân mới biết. Chẳng lẽ... lần này đã tìm đúng người rồi sao?!

Dương Húc: “Là con đây.”
Dương Húc: “Mẹ đang ở đâu? Con sẽ đi tìm mẹ.”
Dương Húc: “Chúng ta gặp mặt rồi nói.”

Đối phương rõ ràng đang rất kích động, lời nói có phần lộn xộn: “Dương Dương, mẹ đây! Trước đây mẹ ở mấy lãnh địa đều không ra sao, cứ đổi đi đổi lại bảy tám nơi rồi, gần đây mới vừa tới trấn Lăng Vân. Có lẽ chỉ khi ở cùng một lãnh địa mới có thể kết bạn được. Mẹ đang đứng cạnh vệ binh Mục sư Giáp chờ con, con mau đến đây.”

Thực sự đã liên lạc được rồi! Dương Húc hưng phấn đến mức run rẩy, đôi tay lóng ngóng không sao cài nổi cúc áo. Trái tim anh đập thình thịch, không cách nào bình tĩnh lại được. Anh dứt khoát quàng đại chiếc khăn quàng cổ, cúc áo cài xộc xệch rồi lao nhanh ra khỏi nhà gỗ.

Hết thuê người đào giếng, xây đài phun nước, giờ lại tìm người đóng thuyền đánh cá, liệu có vẻ gì là khả nghi quá không? Vân Lăng thầm tự hỏi trong lòng. Nàng bước vào đại sảnh nhiệm vụ để xem xét. Ở đó treo đầy những thông báo kỳ lạ: “Tuyển bạn gái, 20 đồng tệ/ngày, bao cơm tối, liên hệ Đặng Tài Tuấn.” “Thuê thợ may định chế trang phục theo yêu cầu, liên hệ Thẩm Duyệt.” “Tuyển cửu vạn đi thu thập theo đoàn, chia lợi nhuận 5-5, liên hệ Thái Vân Thiên.” “Thuê thợ xây biệt thự, giá cả thương lượng, liên hệ Giả Kim.” “Thuê nhân tài đặc thù đào hầm rượu, giá cả thương lượng, liên hệ Giả Kim.”...

Có gì mà khả nghi chứ? So với những yêu cầu này, thông báo của nàng còn bình thường chán. Vân Lăng trút bỏ được nỗi lo, thần thái ung dung lấy danh nghĩa người chơi để đăng thông báo mới: “Thuê thợ đóng thuyền đánh cá, 50 đồng tệ/ngày, bao ba bữa cơm, liên hệ Vân Lăng.”

Năm ngày trôi qua nhanh chóng nhưng không một ai liên hệ với nàng. Vân Lăng bắt đầu cân nhắc đến tính khả thi của việc mở khóa bến tàu. Tuy nhiên, việc này không thể nóng vội. Kiến trúc tạm thời chưa thể nâng lên cấp 3, lãnh địa cũng chưa thể thăng cấp thành thành phố, trong tay nàng không còn vị trí trống nào để xây dựng. Trong lúc suy tính, một NPC mới xuất hiện.

Tên: Mục sư Mậu. Cấp độ: 5. Thuộc tính: Lực lượng 4, Nhanh nhẹn 4, Thể lực 8, Trí lực 10, Tinh thần 12. Kỹ năng chiến đấu: Xua tan (Hạng A), Trị liệu (Hạng B). Kỹ năng sinh hoạt: Không.

Nhận thấy cấp độ khá cao và kỹ năng phù hợp, Vân Lăng tiện tay nhấn thuê. “Nguyện được cống hiến vì ngài, thưa đại nhân.” Mục sư Mậu cung kính cúi chào.

“Kỹ năng Xua tan có tác dụng gì?” Vân Lăng hỏi.

“Có thể loại bỏ các trạng thái tiêu cực.” Mục sư Mậu đáp, “Xua tan hạng A có thể loại bỏ hầu hết các trạng thái bất lợi.”

“Ví dụ như?”

“Bị thiêu đốt, trúng độc, choáng váng, say nắng, cảm lạnh...”

Cảm lạnh cũng có thể xua tan sao? Vân Lăng kinh ngạc không thôi. Phải biết rằng, khi cư dân bị bệnh, phản ứng đầu tiên của họ là tìm Mục sư để trị liệu. Nhưng sau khi trị liệu, các trạng thái tiêu cực vẫn còn đó, tinh thần vẫn uể oải. Thế là cư dân đành phải ăn thực phẩm giữ ấm, nghỉ ngơi điều độ mới mong khỏe lại. Kết quả là bây giờ người này lại nói rằng Mục sư có thể chữa khỏi, chỉ là cần kỹ năng “Xua tan” chứ không phải “Trị liệu”?

Vân Lăng suy nghĩ một chút rồi bảo: “Ngươi đi theo ta.” Nàng ra lệnh cho một NPC cởi bỏ đồ mùa đông đi ra ngoài cho đến khi bị bệnh mới trở về, sau đó quay sang Mục sư Mậu: “Thử chữa trị xem.”

“Xua tan!” Mục sư Mậu thi triển kỹ năng. Ngay giây tiếp theo, sắc mặt của NPC bị bệnh rõ ràng đã chuyển biến tốt đẹp, mọi trạng thái tiêu cực đều biến mất. “Hóa ra chữa bệnh lại đơn giản đến thế...” Vân Lăng lặng người, đồng thời cảm thấy việc mình đem toàn bộ nguyên liệu tích trữ bấy lâu ra làm đồ chống rét có chút lãng phí.

Thời gian vui vẻ luôn ngắn ngủi. Sau 20 ngày ẩn dật, cuối cùng cũng đến lúc phải bắt đầu làm việc trở lại. Ngày thứ 120, cư dân bàn tán xôn xao: “Ngày mai là ngày bình an rồi, phải ra ngoài hoạt động thôi.” “Hầy, lương thực đủ, củi lửa đủ, bình nước nóng lò sưởi tay đều ấm áp, tôi chẳng nỡ rời đi chút nào.” “Trốn cả mùa đông làm con người ta cũng lười biếng đi. Đến ngày bình an, kiểu gì cũng phải làm lụng nhiều hơn mới nuôi nổi gia đình.”

Trong sự mong đợi của mọi người, ngày thứ 121 lặng lẽ đến. Chỉ có điều, dòng chữ ở góc trên bên phải vẫn hiển thị: “Ngày thứ 121, Mùa Đông, Ngày Thiên Tai.”

“Sao vẫn là ngày thiên tai?” Cư dân kinh hãi, “Trò chơi có nhầm lẫn gì không? 20 ngày thiên tai kết thúc thì phải đến ngày bình an chứ!”

Một người yếu ớt lên tiếng hỏi: “Ai bảo với ông là sau 20 ngày thiên tai sẽ là ngày bình an?” Người kia sững lại, lắp bắp: “Mùa xuân và mùa hè đều chỉ có 20 ngày thiên tai mà!”

Người kia lạnh lùng đáp: “Điều đó không có nghĩa là mùa đông không thể có 30 ngày thiên tai.” Đám đông cùng im lặng, không thể phản bác. Trò chơi chưa bao giờ tuyên bố mùa đông chỉ có 20 ngày thiên tai, tất cả chỉ là suy đoán dựa trên kinh nghiệm cũ. Giờ đây đoán sai, họ phải tự gánh chịu hậu quả.

“Tôi tích lương thực và củi lửa chỉ đủ cho 20 ngày thôi.” Một người chơi tái mặt nói, “Thêm 10 ngày nữa thì sống sao đây?” Cũng có người than vãn: “Biết thế này tôi đã không lười biếng nằm lì trong lãnh địa bấy lâu.” “Giờ thì hay rồi, cái gì ăn được cũng đã ăn hết, đồng tệ cũng chẳng còn mấy đồng...” “Bạn tôi mấy hôm trước vẫn đội gió rét ra ngoài thu thập, còn nhắc nhở tôi rằng tài nguyên bên ngoài không còn làm mới, quái vật đều đi ngủ đông cả rồi.”

Mọi người càng nói càng hoang mang, lòng dạ nguội lạnh. Họ không kịp trò chuyện thêm, vội vã chạy về nhà mặc trang bị chống rét để tranh thủ đi thám hiểm và thu thập. Ngược lại, Bàng Vũ – người đã cắn răng chịu đựng gian khổ để ra ngoài suốt mùa đông – giờ đây không chỉ trả hết nợ mà còn tích trữ được khối lượng lớn lương thực, củi lửa và một khoản tiền nhỏ. “Người không lo xa, tất có họa gần.” Anh vẫn không dám lơ là, chào vợ một tiếng rồi lại tiếp tục cùng đoàn ra ngoài.

“Sao em cảm thấy chơi trò chơi này không được phép buông lỏng dù chỉ một phút?” Người vợ vừa làm việc thủ công vừa lẩm bẩm, “Chỉ cần chậm chân một chút là mọi ưu thế tích lũy từ trước sẽ tan thành mây khói...”

Một mặt, cư dân trấn Lăng Vân cực kỳ xui xẻo. Mùa thu trôi qua quá êm đềm khiến họ chủ quan, dành trọn 20 ngày đầu mùa đông để nghỉ ngơi. Đến khi lương thực cạn kiệt, họ phải đối mặt với cái lạnh cắt da thịt, cảm giác vô cùng không thích ứng. Nhưng mặt khác, họ lại vô cùng may mắn vì không thiếu quần áo ấm và thực phẩm giữ nhiệt. Quan trọng hơn, vì phần lớn cư dân đều ở lại lãnh địa nên tài nguyên xung quanh vẫn còn rất phong phú. Nếu có lỡ bị bệnh, họ chỉ cần về nhà nghỉ ngơi, uống canh gừng là khỏi, hoặc có thể tìm Mục sư Mậu để xua tan bệnh tật ngay lập tức. Mùa đông này đã cướp đi sinh mạng của quá nhiều người, thậm chí hàng chục lãnh địa hệ thống đã bị sụp đổ. Những ai còn sống sót đều là những người cực kỳ may mắn.

“Ta biết ngay là cái trò chơi này không dễ dàng để người ta qua màn như vậy mà.” Vân Lăng nhìn kho hàng đầy ắp nguyên liệu, cảm giác an toàn dâng trào. Nàng càng thêm tin tưởng rằng việc tích trữ hàng hóa là hoàn toàn đúng đắn.

Sau ngày thứ 121, lần lượt các thành viên của tiểu đội thu thập cũ tìm đến hỏi thăm: “Lãnh chúa có tuyển người lại không?” “Có thể tiếp tục làm việc cho đoàn không?” “Khi ra ngoài có được cung cấp trang phục lao động không?”

Vân Lăng lần lượt trả lời: “Ai muốn quay lại đều được. Quy tắc cũ, tập trung sớm, thu thập theo đoàn, nộp lại sản phẩm, bao cơm mỗi ngày và trả lương bằng đồng tệ. Trang phục lao động chỉ cung cấp một chiếc áo bông, còn lại tự túc.”

“Một chiếc áo bông thì ít quá! Sẽ bị bệnh mất!” Có người không khỏi cau mày. Vân Lăng thản nhiên: “Vậy thì các người tự mặc thêm đồ của mình vào.” Nàng cung cấp trang phục cơ bản đã là rất nhân đạo rồi. Người kia im lặng, trong lòng đấu tranh kịch liệt.

Đúng lúc đó, một cô gái trẻ tầm mười lăm, mười sáu tuổi bước tới: “Lão bản, tôi đến để thông báo một tiếng, từ giờ tôi sẽ không đi theo đoàn nữa.” Vân Lăng hơi ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy?” Cô gái cười rạng rỡ, lộ ra chiếc răng khểnh nhỏ nhắn: “Thời gian qua tôi chăm chỉ ra ngoài nhặt củi và thu thập nên cũng kiếm được chút đỉnh. Tôi vừa mua thêm trang bị, định sẽ tự mình làm riêng.”

“Đó là chuyện tốt.” Nhìn thấy cô gái mặc bốn món đồ chống rét trên người, Vân Lăng mỉm cười chúc phúc: “Chúc cô ngày càng phát triển.”

“Cảm ơn lão bản.” Cô gái vui vẻ rời đi. Thấy có người rời đoàn mà vẫn sống tốt như vậy, người đang do dự lúc nãy nghiến răng quyết định: “Tôi cũng không làm nữa!”

Mùa đông vừa qua, Vân Lăng đã chiêu mộ được không ít NPC chất lượng, đội ngũ của nàng ngày càng lớn mạnh. Việc thiếu đi vài người chơi nàng chẳng hề bận tâm. Nàng khẽ gật đầu: “Chúc anh may mắn.”

Người đi, kẻ ở, lại thêm những người đã vĩnh viễn không trở về, tiểu đội thu thập ban đầu ba mươi người giờ chỉ còn lại mười bốn. Vân Lăng liếc nhìn một lượt rồi phất tay: “Xuất phát.”

“Mùa xuân sắp đến rồi, trời sẽ bắt đầu mưa.” Trong cuộc họp đoàn đội, Chu Kỳ trầm giọng nói, “Tranh thủ lúc thời tiết còn tốt, đội chiến đấu hãy dốc sức đánh quái để kiếm nguyên liệu. Lâm thẩm, Ngô bá, Trịnh gia gia phụ trách chế tạo đồ đi mưa, càng nhiều càng tốt.” Chu Kỳ đưa ra những mệnh lệnh dứt khoát.

Phó đoàn trưởng có ý kiến khác: “Tôi nghĩ nên chờ tình hình rõ ràng hơn rồi hãy hành động. Năm ngoái là mùa mưa không có nghĩa là năm nay cũng vậy.” Huống hồ đồ đi mưa từ năm ngoái vẫn còn dùng được, nhu cầu mua mới có lẽ sẽ không cao.

“Nếu để người khác nẫng tay trên thì sẽ không kịp đâu!” Chu Kỳ quyết đoán: “Nghe tôi, cứ làm như vậy đi.” Thấy đoàn trưởng kiên quyết, Phó đoàn trưởng không nói thêm gì nữa, ngồi lặng im như một pho tượng. Sự việc cứ thế được quyết định.

Đối với một số người, mùa đông này dài đằng đẵng. May mắn thay, với cư dân trấn Lăng Vân, dù cuộc sống có kham khổ nhưng họ vẫn có thể cầm cự được. Ngày thứ 131, mùa đông cuối cùng cũng kết thúc. Nhiệt độ tăng nhanh, dòng chữ ở góc phải màn hình hiện lên: “Mùa Xuân, Ngày Thiên Tai.” Thực ra mùa xuân mưa phùn cũng rất phiền phức, nhưng so với mùa đông khắc nghiệt thì chẳng đáng là bao.

Sáng sớm, Vân Lăng vừa thức dậy đã nhận được hàng loạt thông báo từ hệ thống: “Thôn xx bị tiêu diệt.” “Trấn xx bị tiêu diệt.” “Chúc mừng người chơi đã thành công vượt qua năm đầu tiên. Bạn nhận được một gợi ý thông quan: Hãy sống sót cho đến khi không thể sống thêm được nữa.”

“... Năm đầu tiên? Gợi ý thông quan?” Lòng Vân Lăng gợn sóng. Liệu điều này có nghĩa là nếu cứ kiên trì sống sót đủ lâu, trò chơi Mạt Nhật Thiên Tai này cuối cùng cũng sẽ kết thúc? “Chờ đợi suốt 130 ngày, cuối cùng cũng nghe được một tin tốt.” Vân Lăng tung chăn đứng dậy, sẵn sàng đón nhận những thử thách mới.

Kể từ khi đăng thông báo tuyển dụng, Vân Lăng đã chờ hơn mười ngày mà vẫn không tìm được nhân tài đóng thuyền nào. Chỉ có một người đến hỏi thử: “Cô có ngại nếu con thuyền có tỉ lệ mất cân bằng nhỏ và có khả năng bị lật không?” Vân Lăng đáp: “Tôi có ngại.” Thuyền mà lật thì người trên thuyền tính sao! NPC của nàng đều là tinh anh được tuyển chọn kỹ lưỡng, vất vả lắm mới bồi dưỡng được. Chưa kể, ng nhỡ lúc thuyền lật nàng cũng đang ở trên đó thì sao! Đối phương tỏ vẻ thất vọng: “Vậy thì thôi vậy.” Vân Lăng thầm nghĩ, may mà người đó không đứng trước mặt nàng, nếu không nàng đã cho hắn một trận rồi.

Sáng hôm đó, Vân Lăng cởi bỏ đồ mùa đông, dẫn đội ra ngoài như thường lệ. Đi được khoảng bảy tám phút, mặt đất bỗng rung chuyển, từ xa truyền đến tiếng chân chạy rầm rập. Vân Lăng biến sắc, hô lớn: “Mau rút lui về lãnh địa!!” Các NPC lập tức thi hành mệnh lệnh không chút do dự. Những người chơi trong tiểu đội thu thập dù chưa hiểu chuyện gì cũng vội vàng chạy theo. Một lát sau, một đàn tê giác Thiết Bối xuất hiện trong tầm mắt, ít nhất cũng phải năm sáu mươi con. Người chơi mặt cắt không còn giọt máu, dốc hết sức bình sinh chạy về phía trấn.

Ngay khi nhóm của Vân Lăng vừa về tới nơi, họ thấy ở một hướng khác, các vệ binh đã bắt đầu giao chiến với một đám Ngưu Đầu Nhân. “Mùa xuân xao động, quái vật vây thành sao?” Vân Lăng nhanh chóng suy đoán, “Nếu không thủ vững, lãnh địa sẽ bị phá hủy?” Nghĩ đến đây, nàng nghiêm giọng: “Chuẩn bị chiến đấu!”

Cả một mùa đông không thấy bóng dáng quái vật, những người chơi hệ chiến đấu đã ngứa ngáy chân tay lắm rồi. Thấy quái vật chủ động tìm đến cửa, họ còn do dự gì nữa? Mũi tên, hỏa cầu, băng giá, đá tảng, phong nhận liên tiếp tung ra như những lời chào đón nồng nhiệt nhất. Vân Lăng vừa lơ là một chút đã thấy cư dân hô vang khẩu hiệu “Bảo vệ lãnh địa, mỗi người một tay” rồi lao vào tranh giành quái vật. Vì hỏa lực quá mạnh mẽ, những người chơi cận chiến thậm chí không dám bước ra ngoài vì sợ bị trúng tên bay đạn lạc. Vân Lăng thở phào: Thôi được, lãnh địa bình an là tốt rồi.

Quái vật ngã xuống, vật phẩm rơi vãi khắp nơi. Ánh sáng trắng và xanh lam đan xen lấp lánh trông vô cùng hấp dẫn. Khi đám quái đầu tiên bị tiêu diệt, những người chơi đánh xa hớn hở chạy ra nhặt chiến lợi phẩm. Có người vừa nhặt vừa lẩm bẩm: “Hệ thống cuối cùng cũng làm người rồi. Biết người chơi vừa trải qua mùa đông thiếu thốn, nên vừa sang xuân đã vội vàng gửi quái vật đến tặng thịt, tặng tiền và trang bị.”

Vừa nhặt xong vật phẩm, cư dân còn chưa kịp nghỉ ngơi thì từ phía Đông một đàn Linh Dương, phía Bắc hàng chục Thạch Nhân lại ồ ạt xông tới. “Lại có quái vật nữa sao?” Một người sững sờ. Người khác lo lắng: “Tần suất tấn công dày đặc thế này thì làm sao ra ngoài thu thập được nữa.”

Vân Lăng dặn dò thuộc hạ: “Kiểm soát nhịp độ, đánh xa và đánh gần thay phiên nhau, đừng để Pháp sư dùng hết năng lượng.” “Rõ!” Các NPC đồng thanh đáp. Những người chơi cũng tự thỏa thuận với nhau: phía Đông do Vân Lăng quản lý, phía Nam do Lãnh Bạch và Mạc Thất phụ trách, phía Tây do Chu Kỳ và các đoàn đội khác trấn giữ, phía Bắc giao cho vệ binh và người chơi tự do.

Nghĩ đến đống đồ đi mưa đã chuẩn bị sẵn mà chưa có đất dụng võ, Chu Kỳ cảm thấy nhói lòng. Đúng lúc thấy một đám Thụ Yêu lao tới, anh lạnh lùng ra lệnh: “Giết hết cho tôi!” Vì là các đoàn đội quen biết và từng hợp tác, họ tự phân chia phía Tây thành ba khu vực nhỏ để tự tác chiến. Nhờ cơ chế miễn sát thương giữa các thành viên trong đoàn, những người chơi cận chiến cuối cùng cũng dám bước ra ngoài để giáp lá cà với quái vật. Trong phút chốc, cảnh tượng trở nên hỗn loạn với những cuộc giao tranh ác liệt.

Phía Nam, các đội trưởng đoàn đội nhìn nhau với vẻ mặt không mấy thân thiện: “Anh tốt nhất hãy nhớ kỹ những gì mình đã nói.” “Quái vật nhiều thế này, một đoàn đội không thể nuốt trôi hết được đâu.” Lãnh Bạch vẫn giữ vẻ thong dong, bình thản: “Liên minh lại để chiếm giữ phía Nam. Mọi người luân phiên đi săn, mỗi đoàn đội canh giữ một giờ, thời gian còn lại thì nghỉ ngơi hồi phục, như vậy sẽ tốt cho tất cả.” Các đội trưởng khác thừa hiểu điều này có lợi cho họ nên mới đồng ý, nhưng vẫn không quên cảnh cáo Lãnh Bạch đừng có giở trò. Thấy anh ta vẫn giữ thái độ hợp tác, họ không nói gì thêm, tranh thủ nghỉ ngơi chờ đến lượt mình.

Tại phía Đông, đội quân NPC của Vân Lăng lên tới năm mươi tám người, phối hợp vô cùng ăn ý, tiến lui nhịp nhàng. Đáng chú ý là Vân Lăng đã có ý thức bồi dưỡng một vài cao thủ thực thụ với các kỹ năng hạng A, hạng S cùng trang bị tím và xanh lam đắt giá. Những người này gây ra lượng sát thương cực lớn, mỗi lần ra tay là quái vật ngã xuống hàng loạt. Thấy quái vật bị tiêu diệt nhanh chóng, một vài người chơi lẻ loi muốn đến kiếm chác, nhưng các NPC này chẳng hề có ý định hợp tác, thấy người lạ bị quái vật vây đánh cũng chẳng thèm cứu giúp. Đám quái vật dường như cũng nhận ra người chơi dễ bắt nạt hơn nên dồn vào tấn công. Những người chơi đó đành phải hậm hực rút lui về lãnh địa.

Một vài người chơi Thích khách cậy mình có sát thương cao và tốc độ nhanh định lao ra cướp quái, nhưng vừa mới ra tay đã bị các NPC bao vây. Ánh mắt của các NPC lạnh lẽo còn hơn cả quái vật khiến đám Thích khách rùng mình, cười gượng gạo: “Tôi... tôi chỉ giúp một tay thôi, không có ý tranh giành gì đâu.” Các NPC chỉ liếc nhìn đầy đe dọa rồi không nói gì. Đám Thích khách không dám ra tay nữa, vội vàng chuồn sang khu vực khác. Dần dần, phía Đông hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của quân đoàn NPC, không ai có thể can thiệp được nữa.

Bàng Vũ nhìn đàn quái vật hết lớp này đến lớp khác lao tới, ánh mắt lộ rõ vẻ mịt mờ: “Không ra khỏi lãnh địa được, cũng không thu thập được gì, sau này biết sống sao đây?”

Vân Lăng chân thành gợi ý: “Anh đổi sang làm cung thủ đi. Cứ đứng yên trong lãnh địa mà bắn, vận khí tốt có khi còn hạ được vài con quái đấy.”

Bàng Vũ lặng người. Sống sót sao mà gian nan đến thế.