Chương 4: Vận chuyển

Vân Lăng sinh sống trong một khu chung cư nằm ở phía bắc thành phố. Nơi này tuy cách xa trung tâm sầm uất, không có lấy một bóng dáng phồn hoa náo nhiệt, nhưng bù lại các cơ sở hạ tầng thiết yếu đều rất đầy đủ. Dưới tên cô có hai căn hộ nhỏ, một căn để ở, một căn cho thuê. Ngày thường chi tiêu chẳng đáng là bao, tiền thuê nhà hằng tháng cũng đủ để cô sống một cuộc đời thong dong, tự tại. Đáng tiếc, ngày tận thế ập đến quá đỗi bất ngờ, phá vỡ hoàn toàn nhịp sống tĩnh lặng vốn có.

Vân Lăng vừa mới bước chân vào cổng khu cư xá, một con Goblin đã từ trong góc khuất lao ra, vung cây gậy lớn nhắm thẳng vào cô mà đập tới. Nâng khiên, phản kích, mọi động tác của cô diễn ra nhịp nhàng, liền mạch như đã được tập luyện từ trước.

Tên: Khiên Tròn. Phẩm chất: Phổ thông. Hiệu quả trang bị: Giảm sát thương nhận vào -2.

Vân Lăng liếc nhìn thanh trạng thái, mỗi khi con Goblin đánh trúng, cô sẽ bị trừ khoảng 7 đến 8 điểm sinh mệnh. Tuy nhiên, nhờ có kỹ năng cấp S “Bụi Gai Chi Đâm”, mỗi lần chịu tấn công, kẻ địch sẽ bị phản lại 4 điểm sát thương. Thỉnh thoảng cô còn dùng khiên va chạm mạnh, gây thêm những đòn thương tổn ngoài dự tính. Sau vài hiệp đấu qua lại, con Goblin gục xuống đất. Cùng lúc đó, 4 đồng tiền đồng và một cuộn sợi tơ lơ lửng hiện ra giữa không trung.

Vân Lăng kiểm tra giao diện thuộc tính cá nhân, phát hiện điểm sinh mệnh hiện tại là 202/240, điểm kinh nghiệm là 4/100. Cô vừa đi vừa thở dài ngao ngán: “Phải tiêu diệt tận 25 con tiểu quái mới có thể thăng cấp sao? Xem ra độ khó đã tăng lên đáng kể rồi.”

Trong khu cư xá, các cánh cửa đều đóng chặt mít, chẳng ai dám liều mình bước ra ngoài vào lúc này. Khi về đến hành lang nhà mình, Vân Lăng lại chạm trán một con Goblin khác. Vẫn là chiêu thức phản đòn và dùng khiên đập mạnh, cô nhanh chóng kết liễu nó. Lần này, ngoại trừ 2 đồng tiền đồng, chẳng có vật phẩm nào rơi ra thêm.

“Tỷ lệ rơi đồ có vẻ đã giảm xuống rồi thì phải?” Vân Lăng vừa lầm bầm oán trách, vừa tra chìa khóa mở cửa nhà.

Trong phòng, mọi vật dụng vẫn vẹn nguyên, sắp xếp gọn gàng y như lúc cô rời đi. Vân Lăng lấy ra chiếc ba lô du lịch hai quai, bắt đầu nhét đầy yến mạch, bánh quy, đồ ăn vặt và nước khoáng vào bên trong. Chẳng mấy chốc, chiếc ba lô đã căng phồng. Cô khoác nó lên vai, khóa cửa cẩn thận rồi vận chuyển số vật tư này về kho hàng của lãnh địa.

Khi quay lại doanh trại Lăng Vân, ba người sinh viên kia đã rời đi từ lúc nào. Vân Lăng chẳng bận tâm đến việc họ đi hay ở, cô trút hết đồ trong ba lô ra rồi lập tức quay trở lại khu chung cư. Gạo, bột mì, thực phẩm đông lạnh, quần áo, tất, giày, khăn mặt, xà phòng, nồi niêu xoong chảo, dầu ăn, gia vị, chăn đệm, thảm nhung, nến, bật lửa, cho đến cả băng gạc và thuốc kháng viêm... Bất kể thứ gì có chút công dụng, cô đều dồn sức chuyển đi hết.

Cô đi đi về về tổng cộng tám chuyến, vét sạch những vật dụng hữu ích nhất. Sau hai giờ đồng hồ vất vả và tiêu diệt thêm mười con Goblin, Vân Lăng quyết định trở về doanh trại nghỉ ngơi. Qua nhiều trận chiến liên miên, điểm sinh mệnh của cô chỉ còn lại tám mươi, thể lực cũng đã cạn kiệt, rất cần được chỉnh đốn lại.

Đặt tấm đệm êm ái vào trong kho hàng, Vân Lăng thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Cô thậm chí bắt đầu cân nhắc, liệu sau khi thăng cấp có nên tăng điểm vào thuộc tính sức mạnh hay không? Chỉ với 3 điểm sức mạnh, việc khuân vác thực sự quá chậm chạp.

“Hù... hù...”

Vệ Khanh dùng thanh trường đao chống xuống đất, từng hơi thở dốc nặng nề thoát ra từ lồng ngực, ánh mắt anh hiện rõ vẻ mờ mịt. Anh chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết rằng khi anh kịp nhận thức thì thế giới đã hoàn toàn đảo lộn. Những tấm thẻ bài lơ lửng giữa không trung, trái ngược hoàn toàn với các định luật vật lý. Khắp nơi là những con quái vật da xanh biếc đang lùng sục giết chóc con người.

Khi chạm vào những tấm thẻ đó, người ta có thể học được kỹ năng hoặc sở hữu trang bị. Anh đã may mắn có được món trang bị tinh lương màu lam là “Cương Đao”, đồng thời học được kỹ năng cấp C “Ngọn Lửa Đao”. Trên đường đi, anh đã hạ gục được ba con tiểu quái.

Vệ Khanh vốn tưởng rằng mình có thể chạy thoát, nhưng trớ trêu thay, dù anh có chạy đến đâu, cứ đến ngã tư tiếp theo là lại đụng độ quái vật mới. Chúng dường như giết mãi không hết, trong khi thể lực của anh cứ giảm dần, đôi chân mỏi nhừ đến mức không còn nhấc lên nổi. Trời đất bao la, nhưng anh chẳng biết nơi đâu mới là chốn dung thân an toàn.

Đã có lúc, Vệ Khanh nghĩ đến việc buông xuôi. Nhưng ngay khi anh đang lang thang vô định, hệ thống đột ngột vang lên thông báo: “Ngài đã phát hiện Doanh trại Lăng Vân.”

“Ngài có muốn tiêu tốn 5 đồng tiền đồng để trở thành cư dân tạm thời của lãnh địa này không? (Hiệu lực 24 giờ).”

“Ngài có muốn tiêu tốn 100 đồng tiền đồng để trở thành cư dân chính thức không? (Vĩnh viễn).”

Trong túi anh lúc này chỉ có vỏn vẹn 8 đồng tiền đồng, nếu trở thành cư dân tạm thời, anh sẽ mất đi hơn một nửa số vốn liếng tích góp được. Vệ Khanh im lặng, nhấn vào nút “Không”.

Ánh mắt anh đảo quanh, chợt thấy bên đống lửa cạnh tảng đá có một cô gái trẻ đang ngồi. Cô ấy vừa thong thả ăn bánh quy, vừa uống nước khoáng một cách ngon lành. Vệ Khanh không kìm được mà nuốt nước miếng cái ực. Biến cố xảy ra quá đột ngột khiến anh chưa kịp ăn bữa trưa. Giờ đã là bốn giờ chiều, bụng anh đói cồn cào, toàn thân rệu rã không còn chút sức lực.

“Tôi tên là Vệ Khanh. Em gái à, đồ ăn và nước khoáng đó có thể chia cho tôi một chút được không?” Vệ Khanh dè dặt tiến lại gần, cất giọng thương lượng.

Vân Lăng quay đầu lại quan sát. Một người đàn ông với món binh khí tỏa ánh lam quang, mái tóc rối bời, quần áo vương mùi máu, nhìn qua là biết vừa trải qua một trận ác chiến.

“Tôi là Vân Lăng.” Cô đáp lời rồi thẳng thắn ra điều kiện: “Chúng ta có thể trao đổi. Tiền đồng hoặc vật phẩm rơi ra từ quái vật đều có thể đổi lấy đồ ăn và thức uống.”

Vệ Khanh vội vàng móc từ trong túi ra một cuộn sợi tơ và hai miếng vải bố: “Những thứ này đổi được gì?”

Vân Lăng liếc nhìn một lượt: “Một túi bánh quy.”

“Nếu muốn thêm một chai nước khoáng thì cần bao nhiêu tiền đồng nữa?” Vệ Khanh hỏi dồn.

Vân Lăng suy nghĩ một chút rồi đáp: “Lấy anh 3 đồng tiền đồng đi.”

Giá cả hiện tại vẫn chưa rõ ràng, cô cũng không biết thu bao nhiêu là hợp lý. Nhưng trong thời buổi loạn lạc này, lương thực và nước uống chắc chắn sẽ luôn là thứ cung không đủ cầu.

“Được, chốt thế đi.” Vệ Khanh liếm đôi môi khô khốc, đồng ý ngay lập tức. Lúc này anh chẳng sợ bị người ta chém giá, chỉ sợ họ không chịu nhường lại đồ ăn thức uống mà thôi.

Vệ Khanh trao sợi tơ, vải bố và tiền đồng ra. Vân Lăng lấy từ trong ba lô một chai nước khoáng còn nguyên tem cùng một túi bánh quy chocolate đưa cho anh. Vệ Khanh đón lấy, ăn lấy ăn để như hổ đói, sau đó dốc ngược chai nước uống một hơi hết nửa bình, cảm giác dễ chịu tức thì lan tỏa khắp cơ thể.

“Em gái, những thứ này em lấy từ đâu ra vậy? Có thể tiết lộ cho tôi chút không?” Anh tò mò hỏi thăm.

Vân Lăng thản nhiên trả lời: “Tôi sống ở khu chung cư gần đây, mấy thứ này đều là từ trong nhà mang ra cả.”

Vệ Khanh nghe vậy càng thêm kinh ngạc: “Bên ngoài quái vật nhiều như thế, sao em không trốn luôn trong nhà cho an toàn?”

“Hàng tích trữ không đủ, phải ra ngoài tìm lương thực thôi.” Vân Lăng nói tiếp: “Tình hình hiện tại, trốn trong nhà cũng chẳng an toàn đâu. Ngược lại, nếu vào được trong doanh trại này, quái vật tuyệt đối sẽ không dám bén mảng tới.”

Vệ Khanh nảy ra suy nghĩ, chẳng lẽ doanh trại này chính là “khu vực an toàn” trong trò chơi sao?

“Còn anh? Sao lại lạc đến tận đây?” Vân Lăng hỏi ngược lại.

“Đừng nhắc đến nữa.” Vệ Khanh thở dài đầy bất lực: “Sáng nay tôi đi phỏng vấn, dây dưa mãi đến tận chiều mới xong. Định bụng kiếm cái gì đó lót dạ thì chưa kịp ăn miếng nào đã đụng phải một lũ quái vật.”

Anh đã bị chúng đuổi chạy trối chết khắp nơi, gần như chẳng có lấy một phút nghỉ ngơi.

“Sau này anh tính sao?” Vân Lăng lại hỏi.

“Đến đâu hay đến đó thôi.” Vệ Khanh cười khổ: “Biết đâu ngày mai đã chết đói rồi không chừng.”

Vân Lăng đề nghị: “Tôi dự định sẽ ở lại doanh trại này lâu dài. Nếu anh có dư thừa vật liệu rơi ra từ quái vật, có thể đem đến đây trao đổi với tôi.”

Vệ Khanh hơi ngẩn người: “Mấy thứ như sợi tơ hay vải bố đó thì có tác dụng gì chứ?”

Vân Lăng trả lời mập mờ: “Tôi cũng chưa rõ, cần phải thử nghiệm thêm đã.”

Vệ Khanh chỉ do dự một chút rồi gật đầu đồng ý: “Dù sao tôi cũng chẳng có nơi nào để đi, ở lại đây xem ra cũng không tệ.”

Dù gì ở trong khu vực an toàn, ít nhất ban đêm cũng có thể kê cao gối mà ngủ một giấc ngon lành. Nghỉ ngơi thêm một lát, Vân Lăng đứng dậy: “Tôi phải ra ngoài một chuyến đây.”

“Hay là để tôi đi cùng em?” Vệ Khanh đề nghị.

“Không cần đâu.” Vân Lăng xua tay: “Tôi quen hành động một mình rồi.”

Thấy cô kiên quyết như vậy, Vệ Khanh cũng không tiện ép buộc. Chỉ là trong lòng anh không khỏi thắc mắc: “Một cô gái trẻ mà lại có gan hành động đơn độc, là vì cô ấy không biết sợ, hay thực sự là một cao thủ ẩn mình?”

Nghĩ mãi không ra câu trả lời, anh bực bội mắng thầm: “Cái trò chơi rác rưởi này! Đến cả tên người chơi, cấp độ hay thuộc tính của nhau cũng không xem được, sớm muộn gì cũng sập tiệm thôi!”

Thức ăn ăn hết thì phải làm sao? Nước khoáng uống cạn thì tìm ở đâu ra thêm? Bài toán sinh tồn đang bày ra trước mắt với mức độ cực kỳ nghiêm trọng. Vân Lăng nhẩm tính, lương thực dự trữ ở nhà chỉ đủ dùng trong nửa tháng. Nếu còn phải trích ra một phần để giao dịch với Vệ Khanh, thời gian cầm cự sẽ còn ngắn hơn dự tính. Chỉ có cách tranh thủ lúc đại đa số mọi người còn chưa kịp định thần mà tích trữ thật nhiều vật tư, cô mới có thể trụ vững lâu dài.

Cô nhớ lại bản đồ khu vực, quanh chung cư có cửa hàng tiện lợi, siêu thị, trung tâm thương mại, nhà hàng, tiệm bánh mì, tiệm bánh bao... Điểm tài nguyên thực sự không hề ít. Thế là ngay khi điểm sinh mệnh vừa hồi phục đầy, cô lại khoác ba lô lên vai, bắt đầu cuộc hành trình càn quét.

Điểm đến đầu tiên là cửa hàng tiện lợi. Tuy diện tích nhỏ nhưng hàng hóa ở đây rất phong phú, không chỉ có bánh mì, bánh quy, mì tôm mà còn có sữa hộp, nước đóng chai và vô số loại đồ uống khác. Từ doanh trại đi bộ chỉ mất ba phút là tới nơi. Vân Lăng đứng ở cửa quan sát, thấy cửa khóa chặt, bên trong không một bóng người, chẳng rõ chủ tiệm đã đi lánh nạn hay chưa.

“Cứu với! Có ai không! Cứu mạng tôi với!”

Vân Lăng còn chưa kịp tính toán bước tiếp theo thì từ cửa hàng bên cạnh vang lên tiếng kêu cứu thất thanh, trong giọng nói còn xen lẫn cả tiếng nức nở tuyệt vọng. Cô nắm chặt khiên tròn, cẩn trọng tiến về phía đó.

“Rầm!”

Bên trong phòng, một con Goblin vung gậy gỗ đập mạnh, nhưng thứ nó đánh trúng lại là một chiếc bàn. Một người đàn ông đang giơ chiếc ghế lên che chắn trước người, quyết tử không cho quái vật tiến lại gần. Phía sau anh ta, một người phụ nữ đang ôm chặt đứa nhỏ, cả hai co rúm lại trong góc tường.

Đó là cảnh tượng đập vào mắt Vân Lăng khi cô bước vào. Con Goblin nhe răng cười ác hiểm, định vung gậy tiếp lần nữa. Nhưng gậy vừa mới giơ lên, đầu nó đã bị một chiếc khiên tròn đập trúng một cú trời giáng, khiến nó choáng váng, mắt nổ đom đóm.

“Lùi lại phía sau đi.”

Cùng lúc đó, Vân Lăng che chắn trước mặt gia đình ba người nọ, dùng khiên đẩy lùi con Goblin ra xa. Người đàn ông nhìn cô với ánh mắt vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, rồi vội vàng ôm lấy vợ con mình. Con Goblin lắc lắc cái đầu cho tỉnh táo, sau đó hung tợn lao về phía Vân Lăng.

Vân Lăng không hề tránh né, cô dùng khiên chặn đứng đòn tấn công của nó. Phản sát thương thực sự là một kỹ năng tuyệt vời. Con Goblin đánh cô, cả hai cùng mất máu. Cô đánh lại, nó lại mất máu thêm. Bất kể ai ra đòn, kẻ chịu thiệt thòi nhất luôn là đối thủ của Vân Lăng. Chẳng mấy chốc, con Goblin đã bị lối đánh “lầy lội” này hạ gục.

Khi quái vật chết đi, tiền đồng và vật liệu gỗ hiện ra. Vân Lăng thu hết chúng vào ba lô rồi mới quay sang hỏi: “Mọi người không sao chứ?”

“Cảm... cảm ơn cô.” Nhớ lại khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc vừa rồi, người phụ nữ vẫn chưa hết bàng hoàng, đôi chân run rẩy không đứng vững.

“Cô gái, xin hỏi cô tên là gì?” Người đàn ông lên tiếng.

“Vân Lăng.”

“Chào cô, tôi là Trần Hàng, còn đây là vợ tôi, Trần Linh.” Người đàn ông thận trọng hỏi thăm: “Tôi có thể mạn phép hỏi, bên ngoài rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?”

Vân Lăng giải thích ngắn gọn tình hình hiện tại. Trần Hàng há hốc mồm, vừa sốc vừa kinh hãi: “Quái vật không chỉ có một con? Trên phố chỗ nào cũng có sao? Lại còn giống như trò chơi trực tuyến, phải có vũ khí và kỹ năng mới giết được chúng?”

Anh ta không muốn tin, nhưng những gì vừa diễn ra ngay trước mắt khiến anh ta không thể không tin. Trong lúc họ đang nói chuyện, xác con Goblin từ từ tan biến. Nếu dùng thuật ngữ trong trò chơi, thì đó là việc xác quái vật bị hệ thống xóa đi sau một khoảng thời gian nhất định.

“Bây giờ đã hơn bốn giờ chiều rồi, sao mọi người vẫn chưa biết gì vậy?” Vân Lăng thắc mắc.

Trần Hàng giải thích: “Buổi trưa bên ngoài loạn lắm, tiếng kêu cứu vang lên khắp nơi. Tôi sợ quá nên đóng cửa tiệm luôn, chẳng dám buôn bán gì. Sau đó thấy bên ngoài yên tĩnh lại, tôi cứ ngỡ là đã ổn nên mới mở cửa ra xem thử...”

Ai ngờ chỉ một phút lơ là, quái vật đã tìm đến tận cửa nhà.