Chương 15: Trù tiền

Chương 15: Gom tiền cho doanh địa Lăng Vân.

Tề Lượng lôi từ trong ba lô ra mấy miếng bánh quy, ít dưa cải muối cùng nước ngọt, cứ thế ăn tạm bợ cho xong bữa tối. Vừa nhai, anh vừa thầm tính toán, sức lực bản thân có hạn, bao nhiêu lương thực còn kẹt ở nhà không mang theo hết được. Có lẽ từ ngày mai, anh phải tìm người lập đội để chuyển dần vật tư về doanh địa.

Đang lúc cân nhắc, một dòng thông báo bất ngờ hiện ra trước mắt: “Trời đã tối, những ai không phải cư dân chính thức không được phép lưu lại doanh địa, yêu cầu rời đi trong vòng 5 phút.”

Tề Lượng trợn tròn mắt. Ở lại qua đêm cũng phải nộp phí sao? Không nộp tiền là không cho ở lại? Anh lục túi quần, bên trong chỉ vỏn vẹn đúng 1 đồng xu đồng, lại còn là đồ nhặt được trên đường tháo chạy...

“Nộp 5 đồng xu để đổi lấy thân phận cư dân tạm thời trong 24 giờ? Sao mà đắt thế!” Bên cạnh lập tức vang lên tiếng kêu than thảm thiết.

“Tôi... tôi không phải người chơi, không có kỹ năng cũng chẳng có trang bị, biết đi đâu mà kiếm tiền bây giờ?” Một người phụ nữ ôm chặt đứa nhỏ, lo âu hỏi.

Cách đó không xa, một người đàn ông trung niên nhíu mày, gương mặt đầy vẻ sầu thảm: “Mỗi người 5 đồng, hai người là 10 đồng, ba người mất tận 15 đồng. Hiện tại trong tay tôi chỉ có 7 đồng, cả nhà ba miệng ăn thì biết tính sao đây?”

Cậu thiếu niên tầm mười lăm, mười sáu tuổi hiểu chuyện lên tiếng: “Cha, để em gái ở lại doanh địa đi. Con với cha ra ngoài giết thêm mấy con quái nhỏ nữa, gom cho đủ phí qua đêm.”

Cô bé mới mười ba tuổi dùng sức lắc đầu: “Không, chúng ta cùng đi đánh quái. Con có kỹ năng, con có thể giúp được mà.”

Chưa đợi ba cha con họ bàn bạc xong, một luồng ánh sáng trắng lóe lên, những người không phải cư dân đều bị dịch chuyển ra ngoài. Doanh địa lập tức trống đi một nửa. Cùng lúc đó, trên giao diện thuộc tính lãnh địa hiển thị: “Sức chứa: 200. Cư dân hiện tại: 147 (Trong đó cư dân tạm thời là 142).”

“Khó khăn lắm mới tìm được khu an toàn, sao lại không cho ở chứ?” Một cô gái bị đả kích quá lớn, không kìm được mà bật khóc: “Tại sao cứ phải nộp tiền đồng mới được ở lại? Nộp vàng không được sao? Hay nộp lương thực cũng được mà!”

“Lập đội đánh quái đây, có ai đi cùng không? Vật phẩm rơi ra chia đều, tiền đồng chia đôi!” Cùng lúc đó, có người lớn tiếng hô hào.

“Nơi này không chứa ta thì có nơi khác chứa, lão tử không thèm ở lại!” Có kẻ xách hành lý, hầm hầm giận dữ bỏ đi.

Lại có người bảo: “Trời muộn quá rồi, xung quanh tối om, ra ngoài không ổn đâu. Doanh địa không cho vào thì chúng ta cứ ngủ ngay cạnh hàng rào một đêm vậy. Đợi sáng mai trời sáng rõ rồi hẵng lập đội đi đánh quái.”

Đúng lúc này, một gã béo bước tới: “Trên tay tôi có dư tiền đồng, có thể trao đổi.”

Rất nhiều người mừng rỡ, vội vàng hỏi han tỷ giá. Khi biết một túi gạo 5kg chỉ đổi được 5 đồng xu, họ liền nổi trận lôi đình.

“Cướp bóc à?!”

“Cho tôi mượn mấy đồng không được sao? Tôi thề, sáng mai nhất định sẽ trả lại.”

“5kg gạo đổi 10 đồng thì còn thương lượng được. Chứ 5kg đổi 5 đồng? Ông nằm mơ đi!”

Gã béo nói năng đầy chính nghĩa: “Tiền này của tôi cũng là tiền mồ hôi nước mắt cả đấy.”

“5kg gạo mà đòi 10 đồng? Hừ, mơ đẹp thật đấy.”

“Tóm lại là giá đó, muốn đổi thì đổi, không thì thôi.”

“Các người không nỡ bỏ lương thực? Tôi còn không nỡ bỏ số tiền đồng vất vả lắm mới tích cóp được đây này! Sắp đủ tiền mua trang bị ở Tiệm Mộc rồi, giờ giúp các người xong tôi lại phải tích lại từ đầu.”

Nghe gã nói vậy, mấy người bắt đầu lộ vẻ do dự. Lúc này, cô gái lúc trước hỏi tại sao không được nộp vàng hay lương thực dứt khoát bảo: “Tôi đổi với ông!” Vừa dứt lời, một túi gạo 5kg được đưa ra.

Gã béo nhận lấy lương thực, sảng khoái đưa tiền đồng. Giây tiếp theo, cô gái đã quay trở lại doanh địa.

Giao dịch thành công, tâm trạng gã béo rất tốt. Gã thong thả nhìn đám đông, tâm huyết nói: “Mạng sống quan trọng hơn lương thực. Mất mạng rồi thì chẳng còn gì nữa đâu. Các người cứ suy nghĩ kỹ đi, có phải đạo lý là vậy không?”

Có người bị thuyết phục, nghiến răng lấy lương thực ra đổi. Cũng có người khinh khỉnh: “Lương thực nhiều đến mấy cũng không thể lãng phí như thế. Chẳng phải chỉ ở ngoài doanh địa một đêm thôi sao? Làm gì mà xảy ra chuyện được?”

Gã béo cũng chẳng giận: “Ai muốn vào doanh địa thì vào, ai muốn ở ngoài thì cứ ở, tùy mọi người thôi.”

Thế là có người trải chiếu nằm ngay sát vách doanh địa. Có người lập đội đi săn tiền. Có người tìm vào những căn phòng trống trong các tòa nhà dân cư gần đó, định bụng tá túc qua đêm.

Những tiếng xôn xao dần lắng xuống, bốn bề chìm vào tĩnh lặng.

**

Trong khi mọi người đang sầu não vì nơi ở đêm thứ ba, Vân Lăng lại đang ở trong kho kiểm kê hàng tồn. Mỗi khi ra ngoài đánh quái, cô luôn tiện tay quét sạch các cửa hàng lân cận. Từ tiệm đồ ăn nhanh, lẩu băng chuyền, quán đồ nướng, đến tiệm bánh ngọt, cửa hàng bánh mì hay sảnh tiệc buffet... Đi qua nhiều nơi nên thu hoạch cũng không ít.

Lúc này, cô cầm giấy bút, ghi chép tỉ mỉ từng thứ một. Chủng loại và số lượng vật phẩm cố nhiên là quan trọng, nhưng quan trọng hơn cả chính là hạn sử dụng. Những món có hạn dùng ngắn được xếp một bên, những món để được trên nửa năm xếp một bên khác, phân loại rõ ràng.

Thoắt cái đã hai giờ trôi qua. Vân Lăng kết thúc việc chỉnh lý, cầm theo mấy xiên thịt ba chỉ sống bước ra ngoài — đây là loại thực phẩm có hạn dùng ngắn nhất, nên được ưu tiên xử lý trước.

Nào ngờ vừa bước ra khỏi cửa kho, từ phía xa chợt vang lên một tiếng “ầm” rung trời chuyển đất. Giống như động đất, lại giống như có tòa nhà nào đó vừa sụp đổ.

“Chuyện gì thế? Chuyện gì thế?” Dù người trong doanh địa vẫn khá bình tĩnh, nhưng những kẻ ở bên ngoài lại căng cứng dây thần kinh, run rẩy nhìn quanh quất. Cứ như thể trong bóng tối kia, bất cứ lúc nào cũng có thể vọt ra một con quái vật đoạt mạng người...

Vân Lăng dừng bước nhìn xa xăm. Cô thầm nghĩ, động tĩnh này không nhỏ, âm thanh dường như phát ra từ phía khu nhà dân.

Ý nghĩ vừa lóe lên, cô đã nghe thấy tiếng một người đàn ông mắng chửi xen lẫn tiếng khóc nức nở: “Mẹ kiếp, lão tử chẳng qua chỉ muốn tiết kiệm chút tiền, trốn trong khu nhà dân một đêm thôi mà? Đây là cái giống quái vật gì vậy? Sao nó lại gặm luôn cả tòa nhà rồi!”

Nghe vậy, tất cả mọi người đều lặng thinh. Vì để tiết kiệm tiền, người này cũng thật liều mạng.

“Lão tử không thèm tiết kiệm nữa được chưa! Cút đi, cút hết đi, lão tử muốn về doanh địa!” Tiếng mắng chửi vang lên không dứt.

Sau đó, âm thanh dần yếu đi rồi hoàn toàn biến mất. Đợi một hồi lâu cũng chẳng thấy ai chạy về phía này. Mọi người đều hiểu rõ, người kia e là lành ít dữ nhiều.

“Rõ ràng có thể yên tâm ở lại doanh địa, vậy mà vì tiếc mấy đồng xu lại mất luôn cả mạng, thật là khổ sở làm sao?” Gã béo thở dài thườn thượt.

Mấy người ở ngoài doanh địa nghe vậy thì toàn thân run rẩy, lẳng lặng quấn chặt thêm tấm chăn mỏng trên người.

Một người đứng ngồi không yên, sắc mặt thay đổi liên tục, cuối cùng gầm lên một tiếng rồi đứng phắt dậy: “Chẳng phải chỉ là một túi gạo thôi sao? Cho thì cho! Tôi không chịu nổi nữa, bên ngoài này thật sự không dành cho con người mà.”

Đừng nhìn bên trong và bên ngoài doanh địa chỉ cách nhau một ranh giới mỏng manh, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt. Ở bên trong là sự an toàn tuyệt đối, không cần lo lắng hiểm nguy. Còn ở bên ngoài là sự nơm nớp lo sợ, bất kể ai gặp nạn cũng khiến kẻ còn lại không nhịn được mà tự liên tưởng đến chính mình.

Đừng nói là gió lạnh thổi thấu xương, ngay cả lòng người cũng lạnh ngắt như tro tàn. Anh ta nghĩ, không có lương thực thì đành chịu, chứ đã có rồi thì còn hành hạ bản thân làm gì nữa? Người đó hạ quyết tâm, dùng số lương thực tích trữ để đổi lấy tiền đồng.

“Đừng có ngốc.” Một người bên cạnh nhắc nhở: “Phía trước không biết còn phải cầm cự bao lâu nữa. Nếu ăn hết lương thực sớm, sau này chỉ có nước chết đói thôi.”

Anh ta gắt lại: “Cứ tiếp tục ở lại bên ngoài thế này, nói không chừng còn chẳng thấy được tương lai đâu mà lo đói.” Nói xong liền lập tức giao dịch với gã béo.

Gã béo ai đến cũng không từ chối, một tay nhận lương, một tay đưa tiền. Số lượng cư dân tạm thời lại tăng thêm một. Vân Lăng liếc nhìn giao diện thuộc tính lãnh địa, sau đó đi đến bên đống lửa, chuyên tâm chuẩn bị bữa tối.

**

“Trọng quyền!” Tề Lượng vung nắm đấm phải, nện mạnh vào ngực con quái vật nhỏ. Nó rên rỉ một tiếng rồi đổ gục xuống đất. Giây tiếp theo, tiền đồng, bột ngô và gỗ nguyên liệu hiện ra.

Tề Lượng chẳng kịp nhặt vật phẩm, anh ôm lấy ngực, thở dốc từng hồi. Để tránh việc phân chia không đều, anh đã tách khỏi nhóm đồng đội tạm thời và hoạt động đơn độc. Vì sợ nguy hiểm, anh chỉ dám loanh quanh gần doanh địa. Vậy mà dù có thế, anh cũng phải trầy da tróc vảy mới giết được con quái này.

Thấy điểm sinh mệnh chỉ còn 14/50, Tề Lượng nở một nụ cười khổ. Nếu sớm biết thế này mà chịu khó ra ngoài nhặt nhạnh, đánh quái thì anh đâu đến nỗi này? Kỹ năng không có, trang bị không xong, tiền đồng cũng chẳng thấy, nghèo đến mức khiến người ta muốn rơi nước mắt.

Đang lúc suy nghĩ, một thông báo hiện lên: “Bạn vừa trải qua trận chiến kịch liệt, cơ thể vô cùng mệt mỏi.” “Bụng đói cồn cào, sức lực kiệt quệ.” “Bạn bị nhiễm trạng thái tiêu cực: Tốc độ di chuyển -10%, Sức mạnh -1.” “Sau khi ăn uống và nghỉ ngơi đầy đủ, trạng thái tiêu cực sẽ biến mất.”

Tề Lượng: “...” Cái hệ thống rác rưởi này, làm người chút đi chứ! Lúc nước sôi lửa bỏng thế này mà còn thêm trạng thái tiêu cực, giảm tốc độ, giảm sức mạnh. Đây rõ ràng là dồn anh vào đường chết!

Tề Lượng đầy oán hận, đứng dậy thu dọn vật phẩm vào ba lô. Sau đó, anh từng bước nhích dần quanh doanh địa. Xung quanh tối đen như mực, chẳng phân rõ phương hướng, chỉ có những vật trong tầm mắt 20cm là lờ mờ nhìn thấy được.

Tề Lượng nghi ngờ rằng nếu quái vật tập kích, chắc phải đến khi chúng lao sát mặt anh mới nhận ra.

Không biết qua bao lâu, Tề Lượng đi vào một con ngõ cụt. Anh vừa định quay người đi lối cũ trở về thì chợt thấy bên cạnh mình lơ lửng một tấm thẻ màu tím.

Chạm vào mới phát hiện, đây là một tấm thẻ kỹ năng cấp A. Vì rơi ở một góc quá hẻo lánh nên dù đã sang ngày thứ ba của trò chơi, nó vẫn chưa bị ai nhặt mất.

Thế nào là tiền từ trên trời rơi xuống! Thế nào là trời không tuyệt đường người! Đôi mắt Tề Lượng hiện lên tia cuồng hỉ, anh không kịp chờ đợi mà nhặt ngay lấy nó.