Chương 12: Đốt Thứ Hai

Đêm đã về khuya. Vưu Tình Văn ngáp dài một tiếng, đôi mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi: “Tôi đi ngủ đây, anh trực đêm cho cẩn thận nhé.”

“Cứ yên tâm giao cho tôi.” Chàng thanh niên ngoài hai mươi tuổi vỗ ngực cam đoan đầy khí thế: “Hồi đại học tôi thức đêm cày game suốt, mấy chuyện này chẳng thấm tháp gì đâu.”

“Tuổi trẻ đúng là tốt thật.” Các thành viên khác vừa cảm thán vừa tìm chỗ ngả lưng. Chẳng mấy chốc, tiếng ngáy đã vang lên đều đặn.

Người trực đêm tựa lưng vào tường, lặng lẽ nhìn về một hướng xa xăm, tâm trí thả trôi theo những suy nghĩ miên man. Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua từng phút, từng giây.

Không biết bao lâu sau, phía sau cánh cửa bỗng vang lên tiếng thở dốc nặng nề: “Cứu... cứu mạng với!”

Tiếng kêu cứu thất thanh xuyên qua cánh cửa gỗ, lọt vào tai mọi người. Đi kèm với đó là những tiếng gầm rú man dại của quái vật. Nghe âm thanh ấy, có vẻ như kẻ địch không chỉ có một con. Sắc mặt người trực đêm biến đổi dữ dội, anh ta lập tức hét lớn: “Địch tập kích!”

Mặt trời bắt đầu ló rạng ở phía đông. Vưu Tình Văn với đôi mắt thâm quầng, tỏa ra sát khí lạnh lẽo. Bất kỳ ai đang ngủ say mà bị đánh thức đột ngột như vậy thì tâm trạng cũng chẳng thể nào tốt nổi.

“Chuyện gì xảy ra thế này?” Cô đen mặt hỏi.

Thiếu niên vừa được cứu lúng túng đáp: “Nhà... nhà em hết lương thực rồi, em định ra ngoài tìm chút gì đó để ăn. Ai ngờ nửa đường lại chạm trán ba con quái vật, bị tụi nó đuổi theo ráo riết...”

Vưu Tình Văn cảm thấy bực bội không thốt nên lời: “Thế sao lại chạy đến chỗ này?”

Cậu thiếu niên co rúm người lại: “Xung quanh tối đen như mực, chỉ có nơi này là có ánh sáng thôi ạ.”

Vưu Tình Văn nhất thời nghẹn lời. Gặp quái vật thì chẳng ai ngồi chờ chết, việc tìm người cầu cứu là lẽ đương nhiên. Chỉ khổ cho họ đang ngủ ngon thì quái vật lại xuất hiện ngay trước cửa.

Trịnh Minh Nhạc không hối hận vì đã cứu người, nhưng anh rất để tâm đến việc giấc ngủ bị gián đoạn: “Ban ngày chúng ta đã phải chạy đôn chạy đáo, mệt mỏi rã rời. Nếu ban đêm không đảm bảo được giấc ngủ chất lượng thì chỉ cần vài ngày thôi, tất cả sẽ suy sụp mất.”

“Vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ lại không mở cửa?” Một người lộ vẻ sầu não. Nếu thiếu ngủ, tinh thần sẽ hoảng loạn, khó lòng tập trung. Nhưng nếu giả vờ không nghe thấy mà không mở cửa thì lương tâm không cho phép, vả lại chẳng ai biết liệu quái vật có phá cửa xông vào hay không. Nếu lúc đó mọi người vẫn đang mơ màng, cái giá phải trả có khi là cả mạng sống.

Vưu Tình Văn trầm mặc hồi lâu rồi mới quyết định: “Chúng ta dọn đến doanh địa Lăng Vân đi.”

Trịnh Minh Nhạc ngạc nhiên hỏi: “Doanh địa Lăng Vân? Đó là nơi nào?”

“Nó giống như một khu vực an toàn trong trò chơi vậy. Quái vật không thể vào, người chơi cũng không thể tấn công lẫn nhau. Khuyết điểm duy nhất là muốn ở lại phải nộp tiền, mỗi người năm đồng mỗi ngày.” Vưu Tình Văn giải thích.

Trịnh Minh Nhạc càng kinh ngạc hơn: “Sao cô biết? Cô đến đó rồi à?”

“Chưa.” Vưu Tình Văn lắc đầu: “Hôm qua tôi gặp Vân Lăng ở siêu thị, chính cô ấy đã nói cho tôi biết.” Thấy bạn trai vẫn còn ngơ ngác, cô nhắc thêm: “Vân Lăng chính là cô gái đã nhắc chúng ta nhặt thẻ bài và học kỹ năng đấy.”

“Hóa ra là cô ấy.” Trịnh Minh Nhạc lập tức hiểu ra. Anh suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Cô gái đó rõ ràng là người sành sỏi, nghe theo cô ấy chắc chắn không sai. Việc này không nên chậm trễ, chúng ta mau thu dọn hành lý rồi chuyển đi thôi.”

Sau một đêm ngon giấc, vừa sáng sớm Vệ Khanh đã vội vã chạy đến Nghề mộc phường. Hôm qua NPC đã cảnh báo rằng trang bị bán hết sẽ đứt hàng, nguyên liệu không đủ cũng sẽ ngừng sản xuất. Anh phải nhanh chân hơn những người khác để giành lấy trang bị.

Vừa bước vào cửa, anh thấy trong phòng đã có sáu, bảy người. Tim Vệ Khanh chùng xuống, chẳng lẽ mình vẫn đến muộn sao?

Trong lúc anh đang nhíu mày lo lắng, bỗng nghe thấy một người than thở đầy khổ sở: “Này ông chủ NPC, trang bị trong tiệm bán đắt quá vậy!”

Vệ Khanh ngẩn người, anh tiến lên xem bảng giá:

Tên: Gậy gỗ. Phẩm chất: Phổ thông. Hiệu quả: Sức mạnh +1. Giá bán: 100 đồng.

Tên: Khiên tròn. Phẩm chất: Phổ thông. Hiệu quả: Giảm sát thương -2. Giá bán: 100 đồng.

Tên: Mộc trượng. Phẩm chất: Phổ thông. Hiệu quả: Trí tuệ +1. Giá bán: 100 đồng.

Tên: Đuốc. Phẩm chất: Phổ thông. Hiệu quả: Chiếu sáng trong phạm vi hai mét. Giá bán: 50 đồng.

Tất cả các mặt hàng không ngoại lệ, món nào cũng đắt đến cắt cổ. Vệ Khanh cau mày, giá cao thế này thì đúng là người khác khó mà mua nổi, nhưng ngay cả anh cũng phải tích góp vài ngày mới đủ tiền mua một món.

Thợ mộc George mỉm cười hòa nhã: “Hàng thủ công tinh xảo, số lượng có hạn, đương nhiên giá không thể rẻ được.”

“Tôi nói cho ông biết, treo giá cao thế này dễ ế lắm đấy!” Có người cố gắng thuyết phục NPC hạ giá.

Thế nhưng lời vừa dứt, đã có một nhóm người hăng hái chạy tới. Thấy Nghề mộc phường thực sự có bán trang bị, họ vui mừng khôn xiết, chẳng nói chẳng rằng mà móc túi trả tiền, cầm chiếc khiên tròn rồi rời đi ngay lập tức. Người vừa lên tiếng lúc nãy chỉ biết đứng hình, cảm thấy mặt mình như vừa bị tát một cái đau viếng.

Vệ Khanh thầm nghĩ, thay vì mong chờ NPC giảm giá, chi bằng nỗ lực kiếm tiền thì thực tế hơn. Ý nghĩ đó vừa lóe lên, một người khác đã bực bội nói: “Theo tôi thì mua mấy thứ này cũng chẳng để làm gì, lãng phí tiền của!”

George ngước mắt nhìn anh ta với vẻ thản nhiên.

“Thật mà.” Người nọ liến thoắng: “Hai ngày nay số lượng quái vật ít hẳn đi. Chưa đầy một tuần nữa là chúng ta sẽ dọn sạch chúng thôi. Đến lúc đó ai về nhà nấy, trang bị này bán cho ma à?”

George không tranh cãi, chỉ điềm nhiên đáp: “Hàng hóa đều ở đây cả. Thanh toán xong là giao dịch hoàn tất, xin mời mọi người tự nhiên lựa chọn.” Nói xong, ông quay vào phòng làm việc tiếp tục công việc của mình.

“Sao tôi cứ có cảm giác mình vừa bị NPC khinh bỉ nhỉ?” Người kia lầm bầm tự hỏi.

Cùng lúc đó, Vân Lăng nhìn vào bảng thông tin mà thở dài thườn thượt.

Họ tên: Mary (Lãnh chúa có thể đặt tên lại). Cấp độ: 0. Thuộc tính: Sức mạnh 4, Nhanh nhẹn 4, Thể lực 5, Trí tuệ 6, Tinh thần 6. Kỹ năng chiến đấu: Trị thương cấp C. Kỹ năng sinh hoạt: Không. Giá thuê: 50 đồng.

Một NPC khá ổn, nhưng đáng tiếc lại không phải là nhân tài nghề nghiệp mà cô đang mong đợi. Vân Lăng đặt tên lại cho cô ấy là Mục sư Giáp, rồi bảo cô ấy đến Nghề mộc phường lấy một cây mộc trượng làm vũ khí, đứng ở doanh địa để hồi máu cho người chơi có thu phí.

“Mục sư?” Thấy NPC mới xuất hiện, những người chơi ban đầu ngẩn ngơ, sau đó là vỡ òa trong vui sướng: “Có Mục sư rồi, thời gian nghỉ ngơi của chúng ta sẽ được rút ngắn đáng kể!”

Mục sư Giáp mỉm cười đáp: “Tôi có thể giúp mọi người hồi máu, phí dịch vụ là 3 đồng một lần.”

Đám đông đang vây quanh bỗng im bặt. Một người mặt không cảm xúc hỏi: “Về doanh địa nghỉ ngơi là có thể tự hồi phục máu và năng lượng rồi, tại sao phải tốn tiền thuê cô hồi máu?”

Mục sư Giáp nghiêm nghị trả lời: “Thời gian ban ngày là có hạn. Thời gian nghỉ ngơi càng ngắn, các bạn sẽ càng có nhiều thời gian để hoạt động tự do. Cái giá này không hề đắt, rồi các bạn sẽ cần đến tôi thôi.”

Lời cô ấy nói quá đỗi hợp lý, khiến những người chơi chẳng thể phản bác được lời nào. Một người lộn túi quần không còn một xu, mếu máo: “Không, kẻ nghèo hèn như tôi không cần đâu.”

Ra ngoài săn quái, thăng cấp, khi lượng máu giảm xuống còn 40% thì quay về nghỉ ngơi chờ hồi phục. Theo lẽ thường thì đúng là như vậy, nhưng hôm nay doanh địa đã có Mục sư Giáp. Thấy xung quanh không có ai, Vân Lăng liền bảo cô ấy hồi máu miễn phí cho mình.

“Tuân lệnh, thưa đại nhân.” Mục sư Giáp không chút do dự, liên tục thi triển kỹ năng. Lượng máu của Vân Lăng tăng vọt, chẳng mấy chốc đã hồi phục hơn phân nửa.

Ngay khi cô định tiếp tục ra ngoài cày quái, một giọng nói quen thuộc vang lên: “Hóa ra đây chính là doanh địa Lăng Vân.”

Vân Lăng quay lại, thấy Lục Xuyên đã đứng đó tự bao giờ: “Anh tới rồi à?”

“Ừ.” Lục Xuyên đáp gọn lỏn, anh tháo chiếc ba lô trên vai xuống, đổ ra một đống lớn gỗ, vải bố và sợi tơ.

Vân Lăng sững sờ, anh ta đi cướp bóc ở đâu mà nhiều thế này? Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, người bình thường sao có thể thu thập được nhiều nguyên liệu đến vậy?

“Đều là đồ đi đổi được, tặng cô đấy.” Lục Xuyên nói.

Vân Lăng vốn định giữ chút khí tiết mà từ chối, nhưng thực tế là cô đang rất cần vải bố. Hơn nữa, Nghề mộc phường cũng cần gỗ để chế tạo trang bị. Trong lúc cô còn đang do dự, Lục Xuyên đã bồi thêm một câu: “Không cần phải đắn đo, cho cô thì cứ nhận lấy.” Nói xong, anh quay lưng đi thẳng.

Vân Lăng bất đắc dĩ nhặt đống nguyên liệu lên, thầm nhủ tối nay sẽ làm một chiếc ba lô sợi đay để tặng lại anh ta coi như đáp lễ.

Gần đến trưa, nhóm của Tông Nghiệp Minh đi theo Sử Quảng Phi đến một khu chung cư gần đó. Một người trong nhóm vội vã tiến lên gõ cửa, gương mặt đầy vẻ lo âu.

“Ai đó?” Trong phòng vang lên tiếng hỏi đầy rụt rè.

Người gõ cửa mừng rỡ, vội vàng gọi lớn: “Niếp Niếp, là ba đây! Ba về tìm mẹ con đây!”

Bên trong im lặng một lúc lâu, rồi cánh cửa bật mở. Người vợ và con gái cùng nhào vào lòng anh ta òa khóc: “Sao giờ anh mới về!”

“Là anh về muộn.” Cao Lực không hề nhắc đến việc đường về nhà nguy hiểm ra sao, chỉ nhẹ nhàng an ủi gia đình. Cả nhà ba người ôm chặt lấy nhau, nghẹn ngào tâm sự.

“Tìm được người rồi, chúng ta mau rời khỏi đây thôi.” Sử Quảng Phi thúc giục.

Cao Lực khuyên vợ con cùng đi, nhưng người vợ lại kiên quyết: “Hai ngày nay quái vật bên ngoài đã ít đi rõ rệt. Chúng ta cứ ở nhà chờ, quân đội chắc chắn sẽ sớm đến cứu thôi, không cần phải chạy loạn làm gì.”

Cao Lực cố gắng thuyết phục nhưng vợ anh vẫn giữ vững lập trường, nhất quyết không đi. Cuối cùng, anh đành thỏa hiệp, quay sang nhìn những người đồng đội cũ với vẻ áy náy: “Thật xin lỗi, tôi định sẽ không quay lại doanh địa nữa.”

Sử Quảng Phi nhìn anh đăm đăm một hồi lâu: “Anh quyết định rồi chứ?”

“Phải.” Lúc đầu anh còn do dự, nhưng nghe vợ nói xong, anh càng thêm kiên định: “Tình hình đang chuyển biến tốt đẹp, tai nạn này sẽ sớm qua đi thôi. Chúng ta không phải là cứu thế chủ, không cần phải mạo hiểm.”

“Chờ đợi cứu viện đúng là thượng sách vào lúc này.” Một người khác đồng tình.

“Anh tìm được người thân rồi nên mới nói thế.” Tông Nghiệp Minh không kìm được mà mỉa mai một câu.

Gương mặt Cao Lực đỏ bừng, anh lý nhí: “Xin lỗi.”

Sử Quảng Phi thở dài thườn thượt: “Chúng ta đi thôi.” Cả nhóm lặng lẽ rời đi.

Thấy người lạ đã đi xa, người vợ mới thở phào: “Làm em sợ chết khiếp! Trong nhà mình còn giấu rất nhiều lương thực, đủ dùng trong hơn một tháng, em chỉ sợ anh lại bảo họ ở lại đây ăn cùng...”

Cao Lực giờ mới hiểu được nỗi lòng của vợ mình, anh lặng lẽ gật đầu.

Rời khỏi khu chung cư, bầu không khí trong đội vẫn vô cùng nặng nề. “Thật ra Lão Cao nói cũng không sai.” Một người bỗng lên tiếng: “Đợi đến khi chúng ta đủ mạnh, quân đội có lẽ đã cứu được mọi người rồi.”

“Có lẽ ở lại doanh địa, kiên nhẫn chờ tin tức mới là lựa chọn đúng đắn nhất.”

Không ai đáp lời, không gian xung quanh tĩnh lặng đến đáng sợ. Ngay lúc đó, từ trên bầu trời bỗng sa xuống vô số quầng sáng rực rỡ. Ngưu Đầu Nhân, Khô lâu binh, Thụ Yêu, Ác ma... Chỉ cần liếc mắt qua cũng thấy hàng chục loại quái vật khác nhau xuất hiện.

Sắc mặt Sử Quảng Phi biến đổi dữ dội, anh gầm lên: “Rút về doanh địa mau! Chạy ngay đi!”