Chương 1: Open Beta

Chương 01: Thử nghiệm mở rộng

“Răng rắc” một tiếng vang giòn, vòng phòng hộ trong suốt ở tầng ngoài cùng của thôn xóm đột nhiên vỡ tan thành từng mảnh. Hân Đồng nắm chặt đoản kiếm, thầm oán hận trong lòng —— chỉ còn đúng 30 phút nữa là đợt thử nghiệm Open Beta kết thúc, tại sao khu vực an toàn lại bị công phá ngay lúc này?

Vòng phòng hộ vừa mất, lũ quái vật gào thét liên hồi, hưng phấn ùa vào. Hân Đồng nấp sau vách tường quan sát. Phía trước bên trái, một tên Ngưu Đầu Nhân đang vung cây lang nha bổng, chỉ vài cú đập đã biến những kiến trúc xung quanh thành đống phế tích. Phía trước bên phải, một người chơi né tránh không kịp, bị bầy ong khổng lồ bao vây kín mít. Những chiếc ngòi độc tủa ra như mưa, người chơi kia chỉ kịp thốt lên một tiếng “Chết tiệt!” rồi hình bóng tan biến hoàn toàn khỏi trò chơi.

Hân Đồng hiểu rõ, đó chính là bị đào thải.

“Game online 3D đã ra mắt năm năm, nhưng mình chưa từng chơi trò nào thú vị và chân thực hơn ‘Mạt Nhật Thiên Tai’. Lúc hệ thống mời tham gia thử nghiệm, họ đã nói nếu sống sót qua một trăm ngày, người chơi sẽ nhận được những phần thưởng phong phú không tưởng. Nhất định phải sống sót!”

Nghĩ đoạn, Hân Đồng lập tức kích hoạt kỹ năng “Tốc hành”, lao về phía có ít quái vật nhất để phá vòng vây. Ai ngờ vừa chạy được vài bước, một tên khô lâu binh đã chắn ngang đường. Đổi hướng khác thì quái vật lại càng dày đặc hơn. Hân Đồng cắn răng, quyết định xông thẳng vào.

“Đột kích! Công kích độc tố! Nhất kích tất sát!”

Cô tung hết toàn bộ kỹ năng tấn công trong một hơi, khiến tên khô lâu binh tan xác ngay lập tức. Hân Đồng không dừng lại, tiếp tục lao đi. Theo kế hoạch, cô định cắt đuôi lũ truy binh rồi tìm một nơi kín đáo để ẩn nấp cho đến khi đồng hồ đếm ngược kết thúc, nhưng không ngờ trên đường đi đâu đâu cũng thấy quái vật. Hỏa nguyên tố, Thạch Tượng Quỷ, Ác ma... Chúng không chỉ đa dạng mà còn vô cùng khó nhằn. Chỉ cần khựng lại một giây, cô chắc chắn sẽ bị bao vây và mất mạng.

Nghĩ đến đó, Hân Đồng gồng mình phi nước đại. Phía sau đột nhiên vang lên tiếng gió rít xé không gian. Tim cô thắt lại, vội vàng dừng bước. Ngay khi cô vừa dừng, một ngọn trường mâu đã cắm phập xuống lớp bùn ngay dưới chân. Đuôi mâu vẫn còn rung bần bật, đủ thấy lực ném kinh người đến nhường nào.

“Trong các trò chơi khác là người chơi lập đội đánh quái, còn trong ‘Mạt Nhật Thiên Tai’, lúc nào cũng là quái vật đuổi người chơi chạy trối chết.” Hân Đồng vừa lầm bầm vừa tiếp tục tháo chạy.

Thời gian từng giây trôi qua, dọc đường cô liên tục chạm trán lũ quái. Con nào lẻ loi thì cô giết, con nào đi thành đàn thì cô tránh. Dù vậy, thanh sinh mệnh và pháp lực của cô vẫn sụt giảm rõ rệt. Việc duy trì trạng thái chạy liên tục khiến Hân Đồng thở không ra hơi, kiệt sức hoàn toàn.

May mắn thay, lượng quái vật xung quanh bắt đầu thưa dần. Hân Đồng cứ ngỡ mình đã tìm được một góc khuất để nghỉ ngơi, nhưng vừa mới tựa lưng vào gốc cây định ngồi xuống, một gã người đá cao hơn ba mét đã lù lù xuất hiện trước mặt. Đỉnh đầu hắn hiện lên một dòng chữ đỏ rực: “MacDonald (BOSS).”

Hân Đồng chết lặng.

Ai cũng biết trong “Mạt Nhật Thiên Tai”, quái vật được chia làm ba cấp độ: Phổ thông, Tinh anh và BOSS. Một con BOSS có sức mạnh tương đương mười tám con quái thường hoặc năm con tinh anh cộng lại. Trừ khi có một tổ đội cực mạnh, bằng không đơn thương độc mã thì chỉ có con đường chết. Hèn chi nãy giờ không thấy bóng dáng con quái nhỏ nào, hóa ra cô đã vô tình bước vào lãnh địa của BOSS.

Phen này thì xui xẻo thật sự rồi! Thà bị quái thường vây công còn hơn!

Hân Đồng muốn chạy, nhưng thể lực đã chạm đáy, giao diện thuộc tính thậm chí còn hiện lên trạng thái tiêu cực “Tốc độ di chuyển giảm 40%”. Biết mình không thể thoát, cô chỉ còn cách nắm chặt đoản kiếm, đối mặt với kẻ thù.

“Đột kích!”

Đoản kiếm đâm trúng thân hình đá tảng, lực phản chấn khiến tay Hân Đồng đau nhức. Con BOSS chẳng hề hấn gì, nó chỉ vung cánh tay khổng lồ gạt nhẹ một cái đã hất văng cô ra xa. Hân Đồng ngã sụp xuống đất, nhưng vẫn nghiến răng đứng dậy.

“Công kích độc tố! Nhất kích tất sát!”

Đòn tấn công trúng đích, nhưng con BOSS vẫn trơ ra như đá. Cùng lúc đó, thanh pháp lực của Hân Đồng cạn kiệt, toàn bộ kỹ năng rơi vào trạng thái hồi chiêu. Nhìn lại đồng hồ, chỉ còn 14 phút 23 giây.

Hân Đồng rơi vào tuyệt vọng, thầm rủa xả hệ thống đúng là quân lừa đảo. Độ khó cao thế này thì ai mà sống nổi? Trong lúc cô còn đang oán thầm, con BOSS đã phát động pháp thuật. Vô số tảng đá to bằng nắm đấm bay vùn vụt về phía cô. Hân Đồng lăn lộn trên đất, né tránh được phần lớn đòn đánh rồi liều mạng vùng dậy chạy. Dù trạng thái kiệt sức đang hành hạ, dù sinh mệnh chẳng còn bao nhiêu, cô vẫn từ chối việc ngồi chờ chết.

Gạt bỏ bụi cỏ, Hân Đồng đang định tìm lối thoát thì thấy cách đó không xa có một nữ người chơi đang thong dong ngồi nghỉ. Trong khoảnh khắc ấy, cô không kịp suy nghĩ nhiều mà hét lớn cảnh báo: “Chạy mau! Có BOSS phía sau kìa!”

Đối phương chỉ ngước mắt nhìn cô một cái đầy kinh ngạc, rồi khẽ lắc đầu.

“Đúng là hết thuốc chữa! Mới đó đã bỏ cuộc, sao có thể trụ được đến tận bây giờ chứ?!” Hân Đồng tự thân còn lo chưa xong, chẳng hơi đâu khuyên bảo thêm, cô cắm đầu chạy tiếp.

Không biết đã bao lâu trôi qua, thể lực của cô về mức không tròn trĩnh. Một giây sau, hệ thống cưỡng chế cô phải dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ.

Xong đời rồi! Ánh mắt Hân Đồng hiện rõ sự tuyệt vọng.

Đồng hồ đếm ngược vẫn lạnh lùng trôi. Còn 10 phút. Còn 5 phút. Còn 3 phút.

Thế nhưng, khi đợt thử nghiệm sắp kết thúc, gã người đá kia vẫn chẳng thấy đuổi theo. Lạ thật, con BOSS đó đâu rồi? Hân Đồng vô cùng thắc mắc. Nghỉ ngơi được mười phút, khôi phục được chút ít thể lực, cô tò mò quay lại lối cũ.

Chẳng bao lâu sau, tiếng va chạm binh khí vang lên. Hân Đồng lập tức vào thế chiến đấu, rón rén tiến lên phía trước. Khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, cô hoàn toàn câm nín.

Cách đó không xa, gã người đá khổng lồ đang điên cuồng tấn công một người chơi. Thiên thạch rơi rụng, những cú đấm nghìn cân, những đòn trọng kích xé gió. Con BOSS đã dùng hết mọi tuyệt chiêu, nhưng đối thủ của nó chỉ cần nấp sau một chiếc khiên tháp cao bằng người là có thể bình an vô sự.

Điều khiến Hân Đồng kinh ngạc hơn cả là người đó tay trái cầm khiên, tay phải thỉnh thoảng lại lôi từ trong túi đồ ra những món thức ăn khôi phục rồi thản nhiên cho vào miệng. Hân Đồng nhìn kỹ, chiếc khiên và túi đồ của người kia đều tỏa ra ánh sáng tím mờ ảo.

Trong thế giới này, trang bị được chia làm bốn cấp: Trắng (Phổ thông), Xanh lá (Tinh lương), Tím (Hiếm có) và Cam (Truyền thuyết). Đợt thử nghiệm mới diễn ra trăm ngày, vậy mà người này đã sở hữu trang bị cấp Hiếm, quả thực không đơn giản. Chưa kể đống thực phẩm khôi phục kia nữa. Nếu Hân Đồng có đủ đạo cụ như vậy, cô đã sớm ung dung chờ đến lúc kết thúc chứ đâu đến nỗi thảm hại thế này.

Trong “Mạt Nhật Thiên Tai”, đạo cụ khôi phục cực kỳ khan hiếm, không hề có chuyện “cắn thuốc” liên tục như các game khác. Nhưng nữ người chơi kia cứ liên tiếp lôi đạo cụ ra. Phần lớn là ánh sáng xanh, một ít ánh sáng tím, và thậm chí có cả một món tỏa ánh cam rực rỡ. Nhờ đống đạo cụ đó, cô ấy đã cầm chân được con BOSS.

Mười phút sau, âm thanh hệ thống vang vọng khắp không gian: “Tổng số người chơi thử nghiệm là 100.000 người, số người sống sót hiện tại là 10 người. Chúc mừng bạn đã hoàn thành thử nghiệm.”

Hân Đồng nghẹn lời: “Tại hạ xin bái phục.”

***

Khác với sự lo âu của Hân Đồng, Vân Lăng ngay từ đầu đã biết mình chắc chắn sẽ sống sót. Cô chọn lối chơi “Tanker”, dồn toàn bộ điểm vào sinh mệnh và phòng ngự. Trên người cô là chiếc túi vải bạt cấp Hiếm với 8 ô chứa đồ, mỗi ô có thể tích trữ đến 99 món vật phẩm cùng loại. Trước trận chiến, cô đã chuẩn bị hơn 200 món khôi phục cấp Xanh, 30 món cấp Tím và 2 món cấp Cam.

Quan trọng nhất, đối thủ là một gã người đá. Loại quái này nổi tiếng với phòng ngự cao nhưng tấn công thấp, rất thích hợp cho những trận đánh tiêu hao. BOSS lại có ý thức lãnh địa rất mạnh, nơi nó ở tuyệt đối không có quái vật khác. Vì vậy, Vân Lăng đã chủ động tìm đến đây để kéo dài thời gian. Mọi chuyện diễn ra đúng như cô dự tính.

Trong lúc đang suy ngẫm, hệ thống thông báo: “Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ ‘Trăm ngày cầu sinh’, vui lòng chọn 3 trong 4 phần thưởng sau đây:”

“1. Lệnh bài Lãnh chủ: Sử dụng để thành lập lãnh địa riêng.”
“2. Giữ nguyên cấp độ kỹ năng sinh hoạt.”
“3. Kỹ năng bị động cấp S ‘Trái Tim Tự Nhiên’: Tăng 200 điểm sinh mệnh, hiệu quả trị liệu gấp đôi.”
“4. Trang bị cấp Cam ‘Anh Hùng Giáp’: Tăng 100 điểm sinh mệnh, giảm 20% sát thương nhận vào.”

Vân Lăng lướt qua các kỹ năng sinh hoạt của mình: Câu cá trung cấp, Thu thập trung cấp, May mặc cao cấp và Nấu nướng cao cấp. Nếu giữ được cấp độ này, sau này cô có thể sản xuất hàng loạt đạo cụ khôi phục và xây dựng một cứ điểm kiên cố. Cô quyết định chọn phương án 1 và 2.

Còn lại giữa 3 và 4...

“Kỹ năng được chia làm bốn cấp C, B, A và S. Kỹ năng cấp S có giá trị tương đương trang bị cấp Cam. Tuy nhiên, ở giai đoạn đầu trò chơi, việc có thêm 200 máu và khả năng hồi phục mạnh mẽ sẽ giúp khả năng sinh tồn cao hơn.”

Thế là cô chọn phương án 3.

Lựa chọn vừa xong, hệ thống vang lên: “Kết thúc thử nghiệm. Mười ngày sau, vào lúc 12 giờ trưa ngày 1 tháng 4 năm 3000, trò chơi sẽ chính thức vận hành. Mời người chơi chuẩn bị sẵn sàng.”

***

Rời khỏi trò chơi, Vân Lăng tháo mũ bảo hiểm 3D ra, đứng dậy pha một bát yến mạch. Sau khi ăn xong, cảm giác no bụng khiến cô thấy dễ chịu. Cô nghỉ ngơi một lát rồi lại đội mũ để đăng nhập vào các trò chơi khác, nhưng chỉ chơi được một lúc là thấy chán ngắt. Cảm giác sinh tử cận kề trong “Mạt Nhật Thiên Tai” đã khiến những trò chơi thông thường trở nên vô vị.

“Thật hy vọng đến ngày 1 tháng 4 thật nhanh.”

Đúng ngày 1 tháng 4 năm 3000, Vân Lăng dậy sớm đi siêu thị mua đủ nhu yếu phẩm cho một tuần. Cô ăn trưa sớm rồi ngồi vào ghế từ lúc 11 giờ 30 để chờ đợi giây phút mở máy chủ.

11 giờ 45 phút.

Trước mắt cô đột nhiên hiện lên hai dòng chữ rực rỡ: “Người chơi nhận được Lệnh bài Lãnh chủ *1. Vui lòng đi theo mũi tên chỉ dẫn để tiến về lãnh địa của bạn.”

Vân Lăng ngẩn người. Trò chơi còn chưa mở mà, làm sao đi theo chỉ dẫn được? Cô tháo mũ bảo hiểm ra định uống nước, nhưng vừa đứng dậy, cô phát hiện mũi tên kia vẫn hiện rõ mồn một trong tầm mắt, chỉ thẳng ra phía cửa phòng.

Vân Lăng nhìn cái mũ bảo hiểm trên bàn, rồi lại nhìn chính mình, lòng đầy nghi hoặc. Không đăng nhập vào game, tại sao lại thấy được giao diện trò chơi? Chẳng lẽ do cô làm việc quá sức nên phát sinh ảo giác?

Cô đi vào bếp rót nước, mũi tên chỉ đường cũng xoay chuyển theo. Nó vẫn kiên định chỉ về phía bên ngoài.

Chẳng lẽ...

Một dự cảm bất an dâng lên trong lòng. Vân Lăng cầm lấy chìa khóa, khóa cửa cẩn thận rồi bước theo hướng mũi tên. Đi bộ khoảng bảy phút, tại một bãi đất trống phía sau khu chung cư, cô thấy một tấm bảng gỗ nhỏ bằng bàn tay đang lơ lửng giữa không trung.

Đó chính là phần thưởng cô đã chọn —— Lệnh bài Lãnh chủ!