Chương 1

Từng thấy người lừa người, chứ chưa từng thấy ai đi lừa quỷ bao giờ? Trong thôn có lệ, đàn ông chưa cưới vợ thì khi chết không được chôn vào mộ tổ. Để giúp đám đàn ông độc thân, tôi đã dấn thân vào cái nghề gọi là tân nương chuyên nghiệp. Làm tân nương một ngày, mỗi lần nhận năm nghìn tệ, nhưng chẳng thể ngờ cái giá phải trả lại lớn đến thế...

1.

Quy củ trong thôn, đàn ông chưa từng cưới vợ thì sau khi chết không được nhập vào mộ tổ. Thế nhưng đất chật người đông, trong thôn lúc nào chẳng có kẻ cô độc đến già. Để giúp những gã trai lơ này, trong thôn rộ lên cái nghề làm tân nương thuê.

Không đăng ký kết hôn, không vào động phòng, chỉ tổ chức một buổi hôn lễ để báo cáo với tổ tiên rằng mình đã thành gia lập thất. Tin tức này là do dì kể cho tôi nghe.

Tôi là sinh viên đại học, nhân kỳ nghỉ về quê, dì bảo tôi rằng mẹ đã cùng người trong thôn xuống miền Nam làm thuê rồi. Dì tôi là bà mai, thấy tôi rảnh rỗi ở nhà nên muốn tôi thử làm tân nương một ngày.

Tôi chẳng cam lòng, con gái nhà lành ai lại đi làm vợ hờ cho mấy lão già độc thân. Hơn nữa tôi còn là sinh viên, lòng tự trọng cũng cao.

Dì giơ ngón tay ra hiệu với tôi: Chỉ là đi dự một buổi lễ thôi, bao ăn bao uống, mỗi lần năm nghìn tệ.

Năm nghìn! Đối với gia đình tôi, đó không phải con số nhỏ. Từ khi cha mất, mẹ một thân một mình nuôi tôi khôn lớn, gian bếp nhà tôi đến giờ vẫn là nhà ngói từ hai mươi năm trước. Theo lời dì nói, một ngày có thể kiếm được năm nghìn. Tôi bắt đầu dao động.

Dì nhìn phản ứng của tôi rồi tiếp tục thuyết phục: Cháu là sinh viên, lại xinh đẹp, khối người đang hỏi thăm cháu đấy. Nếu cháu chịu làm, một kỳ nghỉ kiếm năm sáu vạn là chuyện nhỏ.

Tôi đồng ý. Đây là lần đầu tiên tôi được nhờ vả từ dì, những năm trước mỗi lần dì đến nhà đều chỉ toàn lời mỉa mai, châm chọc.

Dì chẳng hổ danh là bà mai nức tiếng gần xa, chỉ vài ngày sau đã liên hệ được một nhà. Người đàn ông đó tên Lưu Quang, đã năm mươi tuổi, làm nghề nuôi lợn. Mấy năm trước nhờ giá thịt tăng cao mà phất lên nhanh chóng.

Lúc Lưu Quang đến, tôi đang nấu cơm trong bếp. Trời nóng hầm hập, mồ hôi ướt đẫm cả chiếc áo thun trắng. Dì đang mải nói chuyện với Lưu Quang, chớp mắt một cái, gã đã đứng lù lù ở cửa bếp.

Tôi mặc bộ đồ cũ đã chật. Lên đại học, cơ thể nảy nở hơn, ngực áo căng chặt, đến cả nội y cũng chẳng che chắn hết được. Lưu Quang cứ thế nhìn chằm chằm vào ngực tôi không rời mắt. Tôi lấy tay che lại, vừa thẹn vừa giận.

Phương Ngọc, ra xem váy đỏ anh Lưu mua cho cháu này. Dì gọi tôi.

Lưu Quang đứng chắn ngay cửa bếp không nhúc nhích, lúc tôi lách người đi ra, gã dường như đã đưa tay sờ vào mông tôi một cái. Tôi bước nhanh hơn, sợ gã lại giở trò sàm sỡ.

Dì cầm chiếc váy đỏ đưa cho tôi xem: Váy năm trăm tệ có khác, đẹp thật đấy, anh Lưu đúng là biết thương người.

Chiếc váy làm bằng vải voan, mỏng manh vô cùng, lại còn là kiểu cổ chữ V gợi cảm. Tôi cầm lấy mà thấy như đang cầm một hòn than nóng.

Dì giục tôi: Ngày mai là ngày cháu gả cho anh Lưu rồi, mau thay ra cho anh ấy xem thử.

Tôi chưa bao giờ mặc đồ hở hang thế này, lại còn là mặc cho một gã đàn ông lớn tuổi hơn cả mẹ mình xem, trong lòng không khỏi khó xử.

Lưu Quang đưa một xấp tiền mặt cho dì. Mặt dì lập tức tươi như hoa, đẩy tôi vào trong phòng. Dì nhanh tay lẹ chân lột phăng bộ quần áo cũ rồi tròng chiếc váy đỏ vào người tôi.

Tôi nhìn xuống, đôi chân trắng nõn thẳng tắp, vòng eo thì vừa vặn, chỉ có phần trên là vải vóc quá ít ỏi, không sao che giấu hết được sự nảy nở.

Tôi lấy tay che đi khe ngực sâu hoắm, bị dì đẩy nửa bước ra ngoài.

Ôi chao, cơm cháy mất rồi. Dì vội vàng chạy xuống bếp. Trong phòng chỉ còn lại tôi và Lưu Quang.