Chương 95: Chương 95

Chương thứ chín mươi lăm

Sau khi Đàm Bảo Lộ gọi vang lên, chừng ấy thời gian trôi qua, cánh cửa mới dần mở hé. Từ Mẫn Nhi khoác lên mình bộ y phục thường nhật màu vàng nhạt như lông ngỗng, tóc vấn nhẹ tựa mây, phấn son trang điểm cũng thoa rất nhẹ nhàng. Ánh mắt nàng liếc qua một lượt, liền làm các cung nữ đứng bên cạnh đều lui xuống.

“Hả!” Các cung nữ trịnh trọng đáp, rồi chậm rãi lui vào trong.

Từ Mẫn Nhi quay người trở về điện, giọng mắng mỏ đầy hờn giận rằng: “Nàng còn đến đây làm chi? Làm Chiêu phi của Võ Liệt Vương điện hạ kia đi! Người hưởng phúc nhàn nhã mà còn để ý đến chuyện sinh tử của chúng ta làm chi?”

Đàm Bảo Lộ hiểu rõ, đó là bởi Từ Mẫn Nhi đang giận mình rồi.

Thoạt đầu khi hoạch định kế hoạch ám sát trong vũ hội, tất cả đều mạo hiểm tính mạng, mà nàng – người trọng yếu nhất chẳng những không xuất hiện, khiến Từ Mẫn Nhi không thể không cảm thấy như bị hắt hủi, như trò đùa bị chơi khăm.

Đàm Bảo Lộ bèn giải thích rằng: “Hôm qua bên ta có chút sự việc bất ngờ, nên không thể đến đúng giờ. Nay đến đây đặc biệt để tạ lỗi cùng các người. Nhưng ta tuyệt không bán đứng ai, cũng không bao giờ bỏ cuộc.”

Nghe vậy, nét mặt Từ Mẫn Nhi mới phần nào sáng lên, quay lại nhìn Đàm Bảo Lộ, hạ giọng hỏi: “Thật sao? Nàng còn muốn tiếp tục sao?”

“Dạ, có,” Đàm Bảo Lộ nói thẳng thừng.

Từ Mẫn Nhi tính tình đến đi mau, sau khi nghe lời xin lỗi cũng nguôi ngoai nhiều phần, nói: “Hôm qua nàng là người nguy hiểm nhất, nếu không có gã hộ vệ kia, nàng thật sự xông lên rồi, chết cũng là nàng là chắc.”

“Đúng vậy...” Đàm Bảo Lộ vẫn còn ớn lạnh, nói: “Lần này kế hoạch còn phải suy tính dài lâu.”

Từ Mẫn Nhi nói: “Bảo Lộ à, nàng không giống ta. Ta cùng đám người này đã vào cung rồi, chẳng còn đường lui. Còn nàng, vẫn là người tự do. Dù chuyện của Sầm Già Nam phẩm hạnh thế nào ta chưa dám luận, nhưng hắn đối với nàng thật không tệ. Nàng không oán trả, sống cuộc đời bình yên, cũng dễ chịu. Bởi vậy, tuy ta giận nàng, nhưng nếu thật sự không muốn tiếp tục, ta cũng không oán trách.”

Đàm Bảo Lộ đáp: “Sống chết là số phận, nhưng bất luận ai có lòng, nhìn thấy Hách Đông Diên làm những chuyện này, khó có thể không nảy sinh ý muốn sát hại.”

Từ Mẫn Nhi thở dài, nói: “Nhưng bây giờ chuyện càng thêm khó khăn.”

“Ra sao vậy?” Đàm Bảo Lộ hỏi.

Từ Mẫn Nhi lo lắng nói: “Sau khi Hách Đông Diên bị ám sát, hắn sợ đến phát khiếp, toàn bộ đội tuần tra an ninh trong cung đều bị thay thế, thức ăn dâng lên cần được kiểm tra ba lần kim bạc, hắn còn luôn mang kim bạc bên người để kiểm tra thịt, dù có muốn rải phân chim vào bát cũng khó làm được.”

Đàm Bảo Lộ nói: “Việc do người làm. Hắn vừa trải cơn khiếp sợ, tất phải cảnh giác tột độ, nhưng mấy ngày thanh bình trôi qua, hắn nhất định sẽ lơ là.”

Từ Mẫn Nhi đáp: “Cũng phải. Nàng có kế hoạch mới chăng?”

Đàm Bảo Lộ nói: “Hiện chưa, nhưng gần đây nghe được chuyện mật trong cung, dường như mấy năm trước, khi Hách Đông Diên còn là thái tử, tại kho dược viện xảy ra đại án, gần chục y viện bị xử trảm. Huệ Phi có nghe qua việc này chăng?”

Từ Mẫn Nhi gật đầu: “Sự việc đó ngày ấy làm chấn động lớn, ta cũng từng nghe qua. Nhưng thuở ấy còn nhỏ, nhiều điều không rõ. Nay ta chuẩn bị xuất cung thăm thân, sẽ hỏi song thân, xem có thêm tin tức gì không.”

“Cảm tạ Huệ Phi.”

Từ Mẫn Nhi nói tiếp: “Đi thôi, ta đi thăm Nguyệt Phi trước.”

Đàm Bảo Lộ cùng Từ Mẫn Nhi bước vào Thanh cung, chợt nghe thấy tiếng cười vang rộn rã. Tiếng cười chẳng hề âm u lạnh lẽo như tiếng ma quỷ, mà như là tiếng của một nhóm thiếu nữ vui đùa.

Đàm Bảo Lộ theo tiếng bước vào trong, thấy một chiếc ghế đu đưa bằng gỗ bạch dương được kê ra ngoài, Phương Nguyệt Hoa tựa nghiêng trên ghế, khoác chiếc áo hồng nhũ. Ba thị thiếp đứng dưới cây, có người đỡ thang, người cầm trúc trượng, người đang leo lên thang.

Nhìn lên cành cây, thấy lắm lá chen chúc, có con sóc hoa vằn đang ẩn nấp.

“Nào, đừng dọa nó nữa!”

“Cẩn thận chút!”

“Ngọt ngào, lên đây chị bế nào.”

Con sóc liền kêu một tiếng, nhảy xuống cây. Mấy thị thiếp ôm lấy con sóc đưa cho Phương Nguyệt Hoa xem.

Phương Nguyệt Hoa ôm con sóc vào trong tay, nét mặt lộ vẻ hiền hậu, mỉm cười nói: “Con này cứ để lại chốn đây cùng ta làm bạn nhé.”

“Nguyệt Phi.” Đàm Bảo Lộ cùng Từ Mẫn Nhi cùng bước lại gần.

“Nàng đến rồi đấy ư,” Phương Nguyệt Hoa mỉm cười dịu dàng.

Dẫu thân thể Nguyệt Phi vẫn bệnh trọng, mặt còn mang vết đỏ sạm, dưới ánh nắng đỏ ửng lấm tấm phủ lấy một gương mặt mỹ nữ từng thanh tú xinh đẹp, song chẳng hiểu sao Đàm Bảo Lộ cảm thấy ở nàng không có vẻ chết chóc nào, ánh mắt dịu dàng, tâm hồn bình yên.

Đàm Bảo Lộ nói: “Nghe lang y Vạn bảo, ông đã bào chế được loại dược thảo trị được bệnh cho Nguyệt Phi.”

“Đúng vậy,” Phương Nguyệt Hoa mỉm cười nói, “Vạn lang y dược thực hữu hiệu. Đấy gọi là trốn chết lại sinh vốn vậy.”

Bọn họ ngồi uống vài chén trà bánh. Con sóc nhỏ được cứu đem về nhảy múa ủa bên chân mọi người, đuổi theo đuôi mình chơi đùa.

Ba ngày, họ tạm gác kế hoạch ám sát, cùng nhìn mây trôi, ngửi hoa thơm, hưởng gió nhè nhẹ, tâm sự vài câu, tận hưởng sự thanh nhàn trong phút chốc.

Nhìn cảnh đó, Đàm Bảo Lộ bỗng sinh một cảm giác khó gọi tên.

Kiếp trước, ba người họ chưa từng nghĩ đến việc ngồi xuống cùng nhau uống trà, chuyện trò như thế.

Khi gặp nhau, bao giờ cũng căng thẳng đối nghịch, như kim châm chạm vào gai, muốn giết chết đối phương cho kỳ được.

Thật sự chẳng cần thiết như vậy.

Nơi cung sâu, họ mới chính là những người thân cận nhất, là chiến hữu có thể trao lưng dựa vào nhau.

Chỉ sau một chén trà, Đàm Bảo Lộ cáo từ về lại.

Từ Mẫn Nhi nán lại giữ nàng, nói: “Ngươi vội về vậy làm chi?”

Phương Nguyệt Hoa lấy quạt lụa đánh nhẹ vào vai Từ Mẫn Nhi, nói: “Huệ phi à, ngươi sao chẳng hiểu chuyện cho chút, hai tân lang tân nương kia mới đến ngày đầu tơ liễu đó.”

Từ Mẫn Nhi ánh mắt sáng rực, nói: “Ta quên mất rồi.”

Đàm Bảo Lộ cười nhỏ.

Phương Nguyệt Hoa nói tiếp: “Đàn ông cũng chỉ say men rượu những ngày đầu, qua rồi cũng dần lơ là phờ phạc. Bảo Lộ, ngươi phải luôn đề phòng. Bọn kẻ xuân phong yến điểu tựa như gián gián, cho phép chúng xâm nhập, chỉ trong khoảnh khắc đã chen đầy nhà.”

“Người không kiểm soát nổi chồng mình thì chẳng cần cũng được,” Từ Mẫn Nhi nói.

Phương Nguyệt Hoa mỉm cười lắc đầu: “Chuyện này cũng phi lý lắm. Theo ta biết, từ khi ngươi vào cung, Hách Đông Diên chẳng sang phòng ngươi lần nào đâu?”

Từ Mẫn Nhi nói: “Ta cũng không phải hoàn toàn chẳng hay biết gì.”

Bọn họ lại cười rộn lên.

Từ Mẫn Nhi nhắc nhở Đàm Bảo Lộ: “Nhưng hai muội muội ngươi có phần làm phiền đến người khác đó.”

Phương Nguyệt Hoa nghe vậy cũng mỉm cười, nhưng không nói gì.

Đàm Bảo Lộ hỏi: “Chuyện chúng thế nào?”

Từ Mẫn Nhi đáp: “Họ khắp nơi nói xấu ngươi không ít. Bà chủ nào mời ngươi đến uống trà, ngươi sẽ biết. Lúc ấy ngươi phải cảnh giác, bọn nhỏ này tính gia trưởng khó xử nhất. Ngươi tát họ một bạt tai là mất thân phận, không thèm quan tâm thì họ kêu la như ruồi, quấy rầy ngươi chẳng được yên ổn.”

Đàm Bảo Lộ gật đầu đáp: “Cảm tạ hai bà cô nhắc nhở, đã rõ.”

Khi Đàm Bảo Lộ về đến phủ, đã là khoảng chiều tà.

Hầu gái trong phủ hầu hạ đón nàng vào trong, một người tâu: “Vừa nãy điện hạ bảo truyền lời rằng tối nay về trễ, phải đến tận giờ Tý mới xong việc, xin phu nhân tiên dùng cơm nghỉ ngơi.”

Đàm Bảo Lộ gật đầu: “Được.”

Hầu gái bèn dâng cơm, dùng bữa tối gồm những món mộc mạc dân gian nhưng toàn đều tinh tế, có đồ mặn đồ chay, ba món một canh, khi bày đầy đủ thì Đàm Bảo Lộ nhìn thấy bàn lớn mà chỉ một mình nàng ngồi, bèn thắc mắc: “A Đình đâu? Sao không thấy anh ấy đến ăn tối?”

Hầu gái trả lời: “Phu nhân, ngươi hỏi là thiếu gia ngủ trong phòng khách phòng hả?”

Đàm Bảo Lộ: “Phải.”

Hầu gái nói: “Điện hạ chưa bao giờ cùng thiếu gia ăn cơm, hai người chia nhau riêng ăn.”

Đàm Bảo Lộ nghi ngờ: “Sao lại thế?”

Trước kia nàng không biết thân thế Sầm Già Nam, cứ nghĩ Hách Tây Thính chỉ là em trai Hách Đông Diên. Nay thân thế rõ ràng, Hách Tây Thính chính là huynh đệ ruột, Sầm Già Nam sao lại đối đãi em trai mình lạnh nhạt thế?

Hầu gái đáp: “Điện hạ không tiết lộ lý do, nhưng tiểu thiếp đoán có lẽ vì điện hạ thuở nhỏ phải đi binh kiếm ăn cơm nương rừng, ăn theo thói quen đem quân hành mà không thích ồn ào, xử lý việc mau lẹ nên muốn ăn xong nhanh, không muốn cùng thiếu gia ăn một mâm.”

Đàm Bảo Lộ đứng dậy: “Tối nay ta cùng A Đình ăn cơm.”

Cầm theo hộp cơm, nàng đến phòng Hách Tây Thính ở phía tây; tuy là phòng khách nhưng lại dọn dẹp rất sạch sẽ gọn gàng.

Vừa đến, Hách Tây Thính đang ăn tối, món ăn chẳng khác gì của Sầm Già Nam, thậm chí còn có chút mỹ ý, bánh nếp nấu thành hình thỏ ngọc, cùng đĩa kẹo mướp phủ lớp đường tuyết. Có thể thấy, Sầm Già Nam thật lòng muốn đối xử tốt với em trai, song hồi nhỏ hắn còn chìm đắm trong cảnh mưu sinh vật lộn, không biết cách ăn ở với đứa trẻ cùng tuổi như Hách Tây Thính.

“Anh A Đình, tối nay ta cùng ăn cơm được chăng?” Đàm Bảo Lộ cười hỏi.

Hách Tây Thính ngẩn người ra, ánh mắt dò xét nàng, như nghi ngờ việc nàng xuống phòng.

Đàm Bảo Lộ vốn quen dùng cơm cùng trẻ nhỏ. Thuở trước Đàm Ni với Đàm Kiệt còn nhỏ, chẳng thích ăn rau củ, Châu ma ma và Tiểu Đông, Tiểu Tây đều chịu không nổi. Nhưng Đàm Bảo Lộ có kế sách, nàng kể chuyện dân gian rằng ăn rau củ sẽ khỏe mạnh hơn, hai đứa trẻ mê mẩn tranh nhau ăn.

Thế mà Hách Tây Thính chẳng cần nàng phải lo toan.

Bởi hắn từng phải tranh thức ăn sống với chó sói, nay chỉ cần ăn được no bụng, là điều quý giá nhất.

Đàm Bảo Lộ ngồi ăn trò chuyện cùng Hách Tây Thính, nhưng hắn ít lời, đều là nàng nói, hắn im lặng nghe. Mỗi khi nàng ngừng nói, hắn lại cúi đầu, nét mặt buồn bã.

Đàm Bảo Lộ biết Hách Tây Thính vẫn là đứa trẻ, rất cần có người ở bên dùng cơm cùng.

Gần hết bữa, hắn bỗng mở miệng hỏi: “Sắp đem ta đi chăng?”

“Hả?” Đàm Bảo Lộ ngạc nhiên: “Cái gì?”

Đôi mắt đen láy của Hách Tây Thính sâu thẳm hơn tuổi, nhìn nàng hỏi lần nữa: “Có đem ta đi rồi phải không?”

Đàm Bảo Lộ không hiểu hắn sao biết, đang do dự không biết nói sao thì hắn nói: “Người ta bảo, khi anh lớn lập gia đình, em trai thường phải rời khỏi đi.”

Nói xong, hắn im lặng nghiêng bát súp trước mặt, hớp một ngụm nhỏ.

Dáng vẻ lạnh lùng, không buồn, không đau thương.

Nhưng câu nói đơn giản ấy gây tổn thương sâu sắc trong lòng Đàm Bảo Lộ.

Nàng nhẹ nhàng hỏi: “Ai nói cho ngươi nghe vậy?”

Hắn đáp: “Không phải ai, ta tự nghe được thôi.”

Đàm Bảo Lộ hiểu ra, chắc là mấy tiểu nhơn hầu trong phủ nói chuyện sau bữa ăn, khiến Hách Tây Thính biết được.

Ác mộng dễ gặp, quỷ nhỏ khó trị. Hách Tây Thính thân phận khó xử trong phủ, có những tớ hầu dơ tay hạ thấp, trước Sầm Già Nam chưa thành hôn nhận hắn làm đệ tử, họ còn luôn kính trọng, này có chủ mẫu mới, đâu biết bà chủ ấy liệu xử lý thế nào với đứa trẻ nổi loạn? Nên dần dần bắt đầu hắt hủi.

Đàm Bảo Lộ nói: “Dĩ nhiên không. Dù anh thành thân, em vẫn là em trai anh, hơn nữa ta giờ là phu nhân của anh, nên em cũng là em trai ta.”

Hách Tây Thính nhìn nàng.

Đôi mắt đen sâu ấy như lóe lên ánh sáng.

Đàm Bảo Lộ càng thấy hai huynh đệ này thật giống nhau.

Đôi mắt hẹp dài, sâu thẳm, nhìn người thường cuốn hút, thích giấu kín tâm can.

Kiên nhẫn và trầm tĩnh.

“Nhưng,” nàng thở dài muốn nói mà thôi: “Ngươi có muốn về nhà cũ không?”

Ánh sáng nàng tưởng thấy trong mắt hắn vụt tắt mất.

Hách Tây Thính cúi đầu, khẽ cười khổ.

Quả nhiên phải đem con bé đi rồi.

Mấy lời trước là dối lừa.

Hắn im lặng, đã phán xét nàng.

Kẻ lừa dối, cũng giống bọn họ.

Thuở ban đầu nói, nếu tìm được nơi này, sẽ không đuổi hắn đi nữa.

Hắn cố gắng leo lên, như con chó hoang vùng vẫy.

Kết quả vẫn phải đi.

Hắn đã lầm nàng, tưởng nàng sẽ âm thầm bỏ vào trong áo tấm bản đồ, rằng nàng khác với mọi người...

Đàm Bảo Lộ nắm lấy ngón tay cà khô của hắn, nói: “Không phải bởi anh lập gia đình, cũng chẳng phải vì ta không cần anh, mà vì đây vốn là nhà của anh. Ngươi không muốn lấy lại thân phận hoàng tử chăng?”

Hắn lạnh lùng đáp: “Không muốn. Ta ghét chốn đó, ta hận nơi ấy.”

Hành động của hắn khiến Đàm Bảo Lộ chạnh lòng, nàng nhẹ nhàng hỏi: “A Đình, ngươi còn nhớ đấu trường lồng thú của đại Vũ chăng?”

Hách Tây Thính mắt mở to, hiện về quãng ký ức khổ đau.

Biết bao đêm dài hắn thức giấc vì ác mộng.

Ngỡ mình trở lại cũi bẩn thỉu hôi tanh, ngỡ phải cắn xé bạn bè như thú hoang để giữ mạng, dù bẩn thỉu đến nhục nhã, vẫn phải tồn tại như loài trâu bò gặm cỏ.

Thấy nét đau đớn trong mắt hắn, Đàm Bảo Lộ không nỡ nhưng phải tiếp tục nói: “Chốn đấu trường phá hủy rồi, nhưng còn rất nhiều đấu trường tương tự, thậm chí tương lai còn nhiều hơn. Sẽ có thêm nhiều trẻ giống ngươi, không cách nào không chiến đấu trở thành thú dữ mới sống nổi.

“Nếu ngươi trở lại cung điện, lấy lại thân phận hoàng tử, ngươi sẽ có quyền thay đổi vận mệnh họ, không để trẻ em nào phải chịu đựng đau khổ như ngươi nữa. Ngươi có nguyện ý không?”

Hách Tây Thính như nghe được, bàn tay cơ khí nhẹ rung.

Đêm nay nàng không ép hắn phải nói. Như săn sóc Đàm Ni cùng Đàm Kiệt, nàng vuốt nhẹ đầu hắn, nói: “Chuyện này ta hứa với ngươi, ngươi sẽ luôn là em trai anh, cũng là em ta. Nếu ngươi không muốn, ta sẽ tìm cách để giữ lại ngươi. Vậy, ngủ đi.”

Hách Tây Thính ngước lên nhìn nàng, cổ họng lấp nhấp cựa mình như muốn nói gì, song cuối cùng cũng không thốt ra.

Đàm Bảo Lộ mỉm cười, nói: “Không vội. Ngươi từ từ nghĩ, mai lại ăn cơm tối cùng ta được chăng?”

Hắn im lặng nửa hồi, rồi gật đầu nhẹ nhàng.

Nàng lại mỉm cười, lần nữa vuốt đầu hắn, chăm sóc cho hắn rửa mặt cởi yêm rồi nằm vào giấc ngủ, mới trở về phòng mình.

Đêm đã khuya, Đàm Bảo Lộ khoác thêm áo ngoài, ngồi bên bàn, một tay chống cằm lật mở quyển sách kịch bản.

Trước mặt bày một chiếc hộp nhỏ đựng thức ăn, bên trên đốt một chiếc đèn nhỏ bằng cồn, nhờ đèn cháy không tắt, thức ăn trong hộp vẫn ấm nóng. Nàng muốn vừa đọc sách vừa chờ Sầm Già Nam, song đọc chập chờn qua nhiều trang, đầu cứ rũ xuống như gà mổ thóc, mê man thiếp đi.

Chẳng hay đã ngủ bao lâu, trong mơ mơ màng màng như có người ôm nàng từ phía sau, niềm nụ hôn sâu thẳm, nàng nửa tỉnh nửa mê không mở mắt nổi, ngây ngốc đón nhận, phản xạ mím môi khẽ mút khiến người ấy càng thêm nồng nhiệt, đến nỗi nước dãi ngọt ngào dính đầy dưới cằm nàng.

Cuối cùng nàng mở mắt, thấy mặt Sầm Già Nam gần sát bên, giọng ngái ngủ rên nhẹ: “Sầm Già Nam, ngươi về rồi đấy à.”

“Ừ, sao không về giường ngủ?” Sầm Già Nam nhắm mắt, giọng thấp khàn hỏi.

Đàm Bảo Lộ lấy tay che miệng ngáp nhẹ, rồi vui vẻ mở hộp thức ăn, đôi mắt long lanh tỏ vẻ hân hoan: “Đợi ngươi về ăn bữa khuya chứ.”