Chương 88: Chương 88

Chương thứ tám mươi tám

Đối với những phu nhân, tiểu thư như Đàm Phù, vốn cả ngày chỉ quanh quẩn trong nhà, giữ gìn chồng con, thì chuyện Tân thị cùng Đàm Ngụy hòa ly đủ để họ bàn tán xôn xao mấy năm trời. Chiều chiều trà tửu hội họp, câu đầu tiên khi gặp mặt ắt hẳn là: "Ngươi có nghe chăng? Cái cô Tân thị ấy, đã cùng Đàm đại nhân hòa ly rồi đó."

Câu chuyện vừa mở lời, liền theo sau là những lời đàm tiếu khó nghe: "Thật là mất mặt! Đã lớn tuổi rồi còn bị hưu bỏ, nếu là ta, gặp phải chuyện nhục nhã thế này, ta đã sớm gieo mình xuống sông mà chết rồi!"

"Phải đó, lại còn mang theo ba cái gánh nặng, con gái lớn đã đến tuổi gả chồng, còn hai đứa trẻ con nữa."

Than thở xong xuôi, những người ấy lại quay sang khen ngợi nhau: "Vẫn là tỷ tốt số, nghe nói Hà đại nhân lại được thăng quan tiến chức, ấy là do tỷ làm chủ mẫu quán xuyến việc nhà giỏi giang, giữ vững gia phong đó!"

Dù cho Hà đại nhân mà họ khen là gả được chồng tốt ấy, năm nay đã ngoài năm mươi, hôm qua lại mới nạp thêm một tiểu nha đầu mười sáu tuổi làm thiếp.

"Vẫn là tỷ tốt số, có cả con trai lẫn con gái, vẹn toàn chữ 'Hảo'."

Dù cho đứa con trai bên phải chữ "Hảo" ấy, hôm qua lại gây sự đánh người trên phố, khiến gia đình phải bỏ ra mấy trăm lượng bạc mới dàn xếp ổn thỏa. Còn con gái bên trái chữ "Hảo" thì sao? Sau khi xuất giá lại không hòa thuận với nhà chồng, ba ngày hai bữa lại khóc lóc trở về nhà mẹ đẻ.

"Vẫn là tỷ tốt số."

"Thiếp nào có gì tốt, là tỷ mới tốt đó!"

"Ôi, chúng ta đều là người có mệnh tốt, chỉ là nghiệt duyên chuyên tìm người khốn khó, cái cô Tân thị ấy thật khổ sở, sống chẳng ra sao."

Khổ nạn của người khác đối với họ tựa như diều hâu ngửi thấy mùi thịt thối. Họ đặc biệt thích nghe người khác sống thảm hại đến nhường nào, để rồi tự thấy cuộc sống lầm than như bùn lầy của mình cũng chẳng đến nỗi tệ lắm.

Mẫu thân của Đàm Phù cũng nói: "Trước đây ta chỉ nghĩ cái cô Tân thị kia là hồ ly tinh, nào ngờ nàng ta còn ngu muội đến thế. Chẳng chịu nghĩ xem, một lão bà không ai thèm đoái hoài, lại kéo theo ba cái gánh nặng thì làm được gì? Hôm đó mắng người thì hả hê rồi, nhưng quả đắng chẳng phải tự mình nuốt lấy sao?! Cứ chờ xem, chẳng bao lâu nữa, khi nàng ta sống đến nỗi nồi cũng không có gì mà mở, ắt sẽ khóc lóc quay về tìm chúng ta xin tiền thôi!"

Đàm Phù ngày ngày nghe những lời ấy, tai nghe mắt thấy, dần dần thấm nhuần, liền hăm hở nói: "Nếu Đàm Bảo Lộ dám quay về, ta sẽ dùng chổi đánh đuổi họ ra ngoài!"

Nhị phu nhân vỗ tay bôm bốp, cười nói: "Làm tốt lắm, không hổ là con gái của ta."

Đàm Phù ngày ngày mong Đàm Bảo Lộ sống khốn khó, sa cơ lỡ vận, cúi mày rụt mắt quay về xin tiền, đến lúc đó nàng ta ắt phải làm nhục nàng một trận cho hả dạ.

Nào ngờ nàng ta chờ mãi chờ mãi, chẳng đợi được cơ hội làm nhục Đàm Bảo Lộ, ngược lại còn bị Đàm Bảo Lộ làm cho bẽ mặt.

Một tiệm thêu lớn đến thế, lại chính là do Tân thị mở.

Có một mẫu thân mở tiệm thêu thật tốt biết bao, y phục kiểu dáng mới nào nàng cũng là người đầu tiên được mặc. Kìa xem bộ váy lụa đỏ này, lụa là gấm vóc tinh tế, cắt may khéo léo ôm sát thân hình yểu điệu thướt tha, lại đính kết những hạt trân châu trắng nhỏ làm điểm xuyết, tựa như đóa đào xuân đọng sương, kiều diễm ướt át.

May thay Đàm Phù còn ngỡ mặt Đàm Bảo Lộ trắng trẻo như vậy là do đã đánh phấn, nếu để nàng ta biết hôm nay Đàm Bảo Lộ đến đây chẳng hề son phấn, lại còn cả đêm không ngủ, e rằng nàng ta sẽ tức đến ngất xỉu mất thôi.

Đàm Bảo Lộ thấy Đàm Phù, lại chẳng hề tỏ vẻ đắc ý.

Nàng vốn chẳng hề xem Đàm Phù ra gì, thấy nàng ta vừa non nớt lại chẳng mấy thông minh. Căn bản chẳng cần nàng làm gì, tự Đàm Phù cũng đủ sức tự làm mình chết mệt.

Trước kia Đàm Phù còn là nhị tỷ của nàng, dù nàng có vui lòng hay không, hai người vẫn còn chút danh nghĩa tỷ muội.

Nhưng nay họ đã chẳng còn liên quan gì đến Đàm gia, nàng cùng Đàm Phù càng không có quan hệ gì. Nàng gọi một tiếng "nhị tỷ" ấy, đã là tận tình tận nghĩa, giữ trọn lễ nghĩa đạo đức rồi.

Đàm Bảo Lộ nhàn nhạt nói với Đàm Phù: "Nhị tỷ xin mời về, hôm nay tiệm thêu không tiếp khách."

Đàm Phù hậm hực nói: "Đàm Bảo Lộ, ngươi có gì mà hay ho chứ?"

"Ta chẳng có gì hay ho, vậy ngươi có thể quay về được chưa?" Đàm Bảo Lộ bình thản nói.

Đàm Bảo Lộ càng điềm tĩnh, càng khiến nàng ta trông như đang vô cớ gây sự. Nàng ta tức giận không chịu nổi, một tay kéo hết mấy xấp vải vóc trên quầy xuống đất, rồi cố ý giẫm lên, in ra mấy vết chân, nói: "Thứ y phục rách nát gì thế này, bổn tiểu thư còn chẳng thèm! Cứ chờ đấy, ta về sẽ nói với mẫu thân ta, khiến tiệm rách nát này của các ngươi không thể mở cửa được nữa! Chúng ta đi!"

"Người này sao lại thế chứ?"

"Vải tốt thế kia mà!"

Hành vi ngang ngược, càn rỡ của Đàm Phù khiến các tú nữ trong tiệm thêu dám giận mà không dám nói, nhưng trong lòng ai nấy đều vô cùng chán ghét vị đại tiểu thư này.

Đợi Đàm Phù vội vã như một cơn gió rời đi, Đàm Bảo Lộ liền giúp các tú nữ lần lượt nhặt vải vóc lên, nói: "Chắc vẫn còn dùng được."

"Dùng được, dùng được, không bị hỏng đâu ạ." Các tú nữ nói: "Đàm cô nương mau đặt xuống, để chúng thiếp đo y phục cho Đàm cô nương trước đã."

Trong tiệm thêu có buồng riêng chuyên dùng để đo y phục cho các quý nữ. Trong phòng xông hương trầm thượng hạng, một chiếc ghế quý phi bằng gỗ hoàng hoa để người ta nằm ngồi, trên bàn ngoài các loại hoa quả theo mùa, còn có những bản vẽ y phục mẫu, sạch sẽ và yên tĩnh.

Đàm Bảo Lộ theo các tú nữ vào buồng riêng, mấy tú nữ mỗi người một việc, dùng thước dây đo vai và eo cho Đàm Bảo Lộ.

Eo Đàm Bảo Lộ thon nhỏ, thước dây vừa đặt lên, số đo quả thật khiến người ta kinh ngạc, vòng eo chỉ vừa quá bảy tấc, đúng là mảnh mai không thể nắm trọn. Eo đã nhỏ, lại còn sinh ra ngực tròn mông cong, nhìn từ phía sau tựa như một tổ ong tinh xảo.

Mấy vị tú nữ này đều là những cô nương chưa xuất giá, vì mưu sinh mà đến tiệm thêu làm việc, còn chưa hiểu chuyện tình ái nam nữ, càng không biết vì sao nam tử lại ưa thích thân hình như vậy. Nhưng khi họ vươn tay chạm vào eo và vai Đàm Bảo Lộ để đo kích thước, cũng không khỏi mặt đỏ tai hồng, bỗng dưng cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

"Eo Đàm cô nương thật là nhỏ nhắn!" Một tiểu tú nữ má ửng hồng nói.

Một người khác lớn tuổi hơn một chút liền cười nhạo nàng ta không có kiến thức, nói: "Vũ khúc của Đàm cô nương vang danh khắp kinh thành, lại có thể múa trên gương băng, dĩ nhiên eo phải thon nhỏ rồi."

Đang đo eo cho Đàm Bảo Lộ, tú nữ kia mở lời: "Đàm cô nương, chúng thiếp thật ra có một lời thỉnh cầu không phải phép."

"Có chuyện gì cứ nói thẳng đi." Đàm Bảo Lộ mỉm cười dịu dàng.

Tú nữ nói: "Ngày mai phải đến Mạc phủ đo y phục cho điện hạ, đến lúc đó... Đàm cô nương có thể cùng đi chăng? Chúng thiếp đi một mình, có chút sợ hãi. E rằng không biết làm sai điều gì, lại đắc tội với quý nhân."

Đàm Bảo Lộ gật đầu nói: "Chuyện nhỏ thôi, đến lúc đó ta sẽ cùng các ngươi đi là được."

"Tốt quá rồi." Mấy vị tú nữ thở phào nhẹ nhõm.

Không còn bận lòng chuyện này, mấy người nói chuyện cũng thoải mái hơn nhiều, chẳng mấy chốc đã đo xong kích thước của Đàm Bảo Lộ.

Tú nữ nói: "Đàm cô nương, kích thước đã đo xong, y phục cưới sẽ được gấp rút may xong trong vài ngày tới."

"Được."

Đàm Bảo Lộ đêm luyện kiếm, ban ngày lại hướng dẫn bạn bè múa. Những vũ nữ này đều cùng nàng ôm quyết tâm phải giết Hách Đông Diên, luyện tập vô cùng hăng say. Để giữ bí mật điệu múa này, Từ Mẫn Nhi đặc biệt cho họ đến cung điện của mình để luyện tập.

Ngày hôm sau, Đàm Bảo Lộ vừa vào cung, liền thấy mấy vị vũ nữ đều mắt đỏ hoe, dường như đã khóc.

"Có chuyện gì vậy?" Đàm Bảo Lộ hỏi.

Một vũ nữ nức nở kể cho nàng: "Đàm cô nương, Xuân Hoa đêm qua đã chết, gieo mình xuống hồ mà chết."

Đàm Bảo Lộ nghe vậy không khỏi giật mình. Dù nàng chưa từng gặp cô nương tên Xuân Hoa này, nhưng trong lòng không tránh khỏi cảm thấy nặng trĩu. Nàng hỏi: "Nàng ấy vì sao lại gieo mình xuống hồ?"

"Bởi vì hoàng đế ép nàng..." Vũ nữ nói: "Xuân Hoa có một người trong lòng là thị vệ, nghe nói họ đã dành dụm đủ tiền, chuẩn bị chuộc nàng ra khỏi cung để thành hôn, chỉ còn thiếu vài ngày, nào ngờ lại xảy ra chuyện như vậy..."

"Từ công công đã ban lệnh, nói trong cung tuyệt đối không được nhắc đến chuyện này, phải xem như Xuân Hoa chưa từng tồn tại. Mấy người chúng thiếp trong lòng thật sự đau xót, liền lén lút gấp vài chiếc đèn cung đình, thuyền giấy, trốn ở đây muốn tế điện nàng."

Đàm Bảo Lộ nói: "Cũng cho ta một ít đi, ta cùng các ngươi gấp."

"Vâng." Vũ nữ đưa cho Đàm Bảo Lộ mấy tờ giấy trắng. Những tờ giấy này đã được phủ một lớp sáp, có thể trôi rất lâu trên mặt ao.

Khi gấp giấy, Đàm Bảo Lộ hỏi: "Thế còn vị thị vệ kia? Chàng ấy giờ ra sao rồi?"

"Chàng ấy hình như vẫn đang làm việc, trông như người mất hồn vậy. Hầu đại nhân bảo chàng ấy xin nghỉ phép, nhưng chàng ấy cũng không chịu, cứ thế mà hao mòn. Ai..."

Mấy vị vũ nữ lại lặng lẽ lau nước mắt.

Đàm Bảo Lộ đặt chiếc thuyền giấy nhỏ đã gấp xong vào ao, lặng lẽ nhìn mặt hồ phẳng lặng nói: "Ta sẽ báo thù cho ngươi." Mặt hồ phẳng lặng không gió, không chim chóc lướt qua, không cá bạc vọt lên, nhưng lại đột nhiên nổi lên một tầng gợn sóng. Gợn sóng ấy từ từ lan rộng, chẳng mấy chốc lại trở về yên tĩnh.

Sau khi từ cung về, Đàm Bảo Lộ luôn nhớ đến cung nữ gieo mình xuống hồ kia. Dù nàng đã luyện kiếm vũ cả ngày, nhưng vẫn không nhịn được lại ôm kiếm gỗ ra luyện.

Mỗi khi nàng đâm một kiếm, đều tưởng tượng mình đang đứng trên đài, mũi kiếm hướng thẳng vào đầu Hách Đông Diên.

Thanh kiếm gỗ thô ráp đột nhiên gãy làm đôi. Nhìn thanh đoản kiếm trong tay, Đàm Bảo Lộ nghĩ nàng phải lập tức mua một thanh kiếm thật.

Lòng bàn tay truyền đến một trận đau nhói, nàng cúi đầu nhìn, không biết từ lúc nào lòng bàn tay đã nổi lên một vết bỏng nước.

Nàng trở về phòng, nhịn đau dùng kim châm vỡ vết bỏng nước ấy. Vết bỏng vỡ ra trước tiên chảy nước vàng, sau đó là máu. Khi nặn máu ra đặc biệt đau, nàng đau đến run rẩy, nhưng cũng không kêu một tiếng nào.

"Đàm cô nương." Lúc này các tú nữ của tiệm thêu đến, mời nàng cùng đến Mạc phủ của Sầm Già Nam để đo y phục cho Sầm Già Nam.

"Ta ra ngay đây." Đàm Bảo Lộ liền dùng giấy lau vội vết máu trên tay, vội vã đi theo.

Khi Đàm Bảo Lộ đến đo y phục cho Sầm Già Nam, Sầm Già Nam đang cùng mấy vị thuộc hạ bàn chuyện. Chàng đội kim quan tím, thần sắc chuyên chú, hai hàng lông mày kiếm sắc bén bay thẳng vào thái dương, đôi mắt dị sắc rực rỡ có thần. Trên người chàng vừa có sự nghiêm túc của người khắc kỷ phục lễ, lại vừa có vẻ ung dung tự tại, hai khí chất ấy hòa hợp một cách kỳ diệu trên người chàng, khiến người ta không tự chủ được mà thần phục, đi theo chàng.

Mấy vị quan viên đang bẩm báo với chàng, ai nấy đều lớn tuổi hơn Sầm Già Nam, nhưng trước mặt Sầm Già Nam lại căng thẳng đến nỗi không dám ngẩng đầu, chỉ dạ vâng. Thấy có nữ tử đến, ai nấy đều vô cùng kinh ngạc, rồi thở phào nhẹ nhõm, lần lượt lui ra ngoài.

Đàm Bảo Lộ cười nói: "Hôm nay phải đo y phục cho điện hạ, không làm phiền điện hạ chứ."

Sầm Già Nam khẽ nâng cằm, đáp một tiếng.

Đàm Bảo Lộ dẫn mấy tú nữ vào, chưa làm gì, mấy cô nương nhỏ đã quỳ rạp xuống. Đàm Bảo Lộ đành phải đi đến trước mặt Sầm Già Nam, vẫy vẫy tay với chàng, ý muốn nói chuyện. Sầm Già Nam mặt không biểu cảm nghiêng đầu, dường như đang lắng tai nghe.

Đàm Bảo Lộ nói: "Điện hạ, người làm các nàng sợ hãi hết rồi."

Sầm Già Nam nói: "Bịt mắt không có ở trong phòng này."

Đàm Bảo Lộ nghe vậy sững sờ, một lúc lâu sau mới hiểu ra, vội vàng giải thích: "Không phải, không phải vì mắt." Nàng dùng ngón tay chọc chọc vào má Sầm Già Nam, nói: "Là vì biểu cảm. Đừng hung dữ như vậy mà, cười một cái đi."

Sầm Già Nam nhàn nhạt liếc nàng một cái.

Đàm Bảo Lộ cười gượng một tiếng, lập tức đổi lời: "Không cười, ta cũng không thích cười."

Sầm Già Nam trầm giọng nói: "Vào đi."

Chàng vừa ra lệnh, mấy tú nữ dù sợ hãi đến mấy cũng phải tiến lại gần để đo y phục cho Sầm Già Nam. Đến gần rồi mới thấy Sầm Già Nam cũng không ăn thịt người, động tác liền không còn cứng nhắc nữa.

Đàm Bảo Lộ thấy không có việc gì của mình, liền lặng lẽ lui đến trước bàn của Sầm Già Nam, lật xem công văn trên bàn chàng.

Tim nàng đập thình thịch, ngay cả tay cũng run rẩy.

Trên bàn của Sầm Già Nam có rất nhiều văn thư, thư từ gửi đến từ các nơi, quân lệnh và chiến báo, duy chỉ không có thứ nàng muốn. Danh sách khách mời và cấm vệ quân tuần tra trong ngày đại hôn.

Không có trên bàn của Sầm Già Nam, vậy thì phần lớn là đã cất đi rồi, chỉ có thể hỏi Sầm Già Nam mới biết được.

Đàm Bảo Lộ liền ngồi trước bàn, lòng như khỉ vượn vẩn vơ, kiên nhẫn chờ đợi.

Mấy ngày nay nàng quá mệt mỏi, ngồi trên ghế buồn chán, không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Khi nàng tỉnh dậy, cảm giác như có thứ gì đó đang cắn ngón tay nàng.

Nàng mơ màng mở mắt, liền thấy Sầm Già Nam cúi người đứng sau nàng, đang thoa một lớp thuốc mỡ không màu lên lòng bàn tay nàng. Thuốc mỡ ấy có dùng băng phiến, vô cùng mát lạnh, thoa đột ngột lên ngón tay, liền giống như bị cắn một cái.

Sầm Già Nam luồn ngón tay dính thuốc mỡ qua kẽ ngón tay nàng, nhẹ nhàng xoa bóp, trầm giọng hỏi nàng: "Tay làm sao vậy?"

"Không cẩn thận bị trầy xước thôi." Đàm Bảo Lộ nửa mơ nửa tỉnh, ngơ ngác nhìn Sầm Già Nam, chàng hỏi gì nàng đáp nấy.

Sầm Già Nam khẽ cười khẩy một tiếng, lòng bàn tay vỗ nhẹ không nặng không nhẹ vào eo và mông nàng, cười như không cười nói: "Lần sau lại cho ta xem một cái 'không cẩn thận' nữa xem sao."

"Điện hạ!" Đàm Bảo Lộ bị vỗ đau, tủi thân trừng mắt nhìn chàng.