Chương 64: Chương 64

Chương thứ sáu mươi tư

Tiểu Đông và Tiểu Tây nơi góc khuất tò mò lén nhìn vị phu quân tương lai của tiểu thư.

Sầm Già Nam quay mặt về phương Đông, nên ánh mắt đầu tiên chỉ bắt gặp đường nét bên cạnh phải gương mặt.

Nhìn thấy cánh mũi cao thanh tú, cằm vuông vức, đôi môi thắm màu như cát sỏi của nhân vật ấy, lòng các tiểu nữ thầm thán phục, rằng quả là tiểu thư ta có mắt nhìn tinh tường.

Chẳng bao lâu, Sầm Già Nam xoay đầu lại, chiếc mắt băng đen cùng với ánh sáng chiếu rọi lộ diện, bên mắt lành lóe ra ánh nhìn lạnh lùng, khiến hai cô bé kinh hãi không dám nhìn trộm nữa. Tiểu Đông và Tiểu Tây vội vã trao nhau một ánh mắt, những lời tiểu nữ vừa mới nói có lẽ phải thu hồi lại, nàng chẳng thể để cho tiểu thư bị phu quân tương lai ức hiếp.

“Hãy mau vào đi, đứng ngoài làm gì?” Tân phu nhân lên tiếng. Bà quét mắt qua chiếc mắt băng đen bên phải Sầm Già Nam, song ánh mắt trôi tuột qua như chẳng hề nhận ra, đối đãi Sầm Già Nam chẳng khác nào một người bình thường tầm thường.

Đàm Bảo Lộ trong lòng nhẹ nhỏm, vội vàng bước tới, nắm lấy tay Tân phu nhân, cùng nhau bước vào nhà. Tân phu nhân sau gấu áo nắm chặt bàn tay nàng, dỗ dành trách mắng: “Con bảo với mẫu thân biết bao nhiêu điều, lại chẳng nói chàng thanh niên kia có dung mạo tuấn tú thế nào.”

“Mẫu thân!” Đàm Bảo Lộ vội ôm chặt cánh tay Tân phu nhân, sợ bà lại nói ra điều làm nàng bối rối thêm nữa. Sầm Già Nam được khen là chàng trai tuấn tú khiến nàng da gà lởn vởn, không hiểu sao lại thành thế này.

Nàng quay đầu nhìn biểu tình Sầm Già Nam. Hắn thính tai vô cùng, song lúc này tựa như chẳng hề nghe thấy điều gì, bước theo sau nàng một khoảng không xa không gần.

Sầm Già Nam tay rũ xuống thân, ngón tay dài thon thoảng nhẹ xoay vòng chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy xanh trên khớp ngón cái.

Hắn chăm chú xem Đàm Bảo Lộ như thế nào tương tác với mẫu thân, tựa hồ như chú mèo nhỏ cuộn tròn trên nắng, mềm mại ôm trọn cái bụng trắng muốt ấy. Bộ dạng ấy bất giác hợp rơ khiến hắn muốn xem nàng cũng có thể quỵ lụy trước mình như vậy.

Con người luôn bị thứ mình không có thu hút. Đàm Bảo Lộ và Tân phu nhân đối đãi hòa thuận như vậy, chứng tỏ từ nhỏ bà đã chăm sóc nàng kỹ càng từng chút, một tiểu thư được nuôi dưỡng trong chén mật thơm ngọt. Đây hẳn cũng là vì sao hắn lúc nào thèm muốn mùi hương thân thuộc ấy, thứ mà hắn chưa từng gặp.

Mọi người vào nhà ngồi yên, các món ăn đưa lên dần dần. Gia đình Đàm Bảo Lộ không quá giàu, nhưng đều là món ăn thường ngày đạm bạc như nghêu xào chua cay, thịt viên tử sư, cá lươn khô nướng xé sợi, tuy đơn giản nhưng từng món đều chuẩn bị tỉ mỉ khéo léo.

Đàm Ni cùng Đàm Kiệt ổn định chỗ ngồi. Châu ma ma sợ Đàm Ni ăn cơm lại quậy phá, đặc biệt dặn dò: “Tiểu tổ tông, lúc tối dùng cơm cũng phải nghe lời như sáng nay.”

“Con biết mà!” Đàm Ni tỏ vẻ tinh nghịch: “Vì là khách của chị mà! Con đã từng ăn cơm chung với ông ấy rồi.”

“Ồ? Ta nghe nói các người từng cùng ăn cơm sao?” Tân phu nhân hỏi.

Đàm Bảo Lộ cùng Sầm Già Nam vừa tiến vào cửa, nghe Đàm Ni để lộ bí mật, liền nhanh chân kéo đến kê một chiếc ghế, chiều chuộng Tân phu nhân rằng: “Mẫu thân, bà mau ngồi vào ăn cơm đi!”

Tân phu nhân nói: “Thôi thôi, ăn cơm đã.”

Mọi người vừa ăn vừa uống, Tân phu nhân hỏi về tên họ, thân phận, gia cảnh, nơi cư ngụ, làm việc ở đâu của Sầm Già Nam.

Đàm Bảo Lộ sợ Sầm Già Nam bị chất vấn khiến chán chường, lại sợ anh vừa mở miệng thì phẩm hàm Thừa chính vương bị bại lộ, định ra lời thay hắn trả lời thì nghe Sầm Già Nam trầm ngâm đáp: “Tân phu nhân, hạ nhân làm quan trong cung.”

Đàm Bảo Lộ nhìn hắn có chút ngạc nhiên. Không ngờ trước mặt mẫu thân nàng lại thể hiện khiêm tốn như vậy, chẳng chút dáng dấp quan cách cao ngạo, che giấu hết sắc bén từng mảng.

Tân phu nhân nghe vậy nói: “Vậy thì giống với Ngụy Dương vậy, anh ấy cũng làm quan trong cung, làm việc dưới trướng Ngụy Dương đấy, tương lai rộng mở.”

Hoàng tử Ngụy, vị thủ lĩnh võ binh trong cung, chức vị ấy đã đến tuổi gần bốn mươi rồi, còn Sầm Già Nam tuổi mới đôi mươi, nên Tân phu nhân mặc định hai người làm cùng nơi, chỉ có thể là Sầm Già Nam làm việc dưới trướng Ngụy Dương.

Sầm Già Nam quay đầu nhìn Đàm Bảo Lộ.

Nàng nhỏ giọng truyền đạt: “Ngụy Dương.”

Sầm Già Nam bỗng hiểu ra. Dù thân phận bị hiểu lầm, hắn bình tĩnh tự tại chẳng chút bận tâm. Chỉ có Đàm Bảo Lộ thương hại Ngụy Dương, theo tính toán tỉ mỉ của Sầm Già Nam, ai biết khi hắn về nhà có đè bẹp Ngụy Dương ra sao.

Sầm Già Nam đáp: “Chỉ làm một công chức để nuôi sống gia đình mà thôi.”

Tân phu nhân gật đầu: “Được vậy rất thực tế.”

Bữa cơm diễn ra, bà hỏi nhiều câu chuyện khác về Sầm Già Nam.

Tân phu nhân thương con sâu sắc, những mối quan tâm khó tránh khỏi mang yếu tố tầm thường.

Chẳng hạn hỏi về thù lao hàng tháng, trong nhà có cha mẹ, anh em cần nuôi dưỡng, hôn nhân sau này dự tính quản lý gia sản thế nào.

Dù đổi lại là những thiếu gia quyền quý dễ nảy sinh cảm thấy khó nghe, khinh bỉ.

Nhưng Sầm Già Nam suốt cả bữa không hề tỏ ra không chịu đựng, mà hỏi sao trả lời vậy, “Lương tháng chẳng qua chỉ khoảng một trăm lượng bạc, không nhiều, nhưng đến ngày lễ cũng nhận được thưởng.”

Đàm Bảo Lộ trong lòng thầm nghĩ: Ừ, chuyện đút lót tiêu chuẩn mà!

Sầm Già Nam nói: “Ở đại đô an cư, căn nhà mua từ lâu, không cách đây quá xa.”

Đàm Bảo Lộ lẩm bẩm: Chuyện không xa, thực ra ngay sát nhà này...

Mỗi câu trả lời Sầm Già Nam đưa ra đều là lời giả, song nghe được lại không hề mơ hồ, thái độ ôn hòa lễ phép, kiên nhẫn chăm chú. Đàm Bảo Lộ nghe càng thêm kinh ngạc. Nàng không khỏi nghĩ rằng người như Sầm Già Nam, nếu thật sự quyết tâm che giấu thân phận, người khác dù có dò xét cũng không thể nào dò ra chân tướng.

Tân phu nhân sau khi nói chuyện vài câu, đối với Sầm Già Nam như mẹ vợ chọn rể càng thêm yêu thích.

Bà bảo rằng tiểu muội của bà vốn đã là mỹ nhân tài sắc, chỉ tính về nhan sắc không có nam nhân nào trong thiên hạ xứng đôi, đứng bên cạnh ai cũng tựa đoá hoa quý cắm nhầm chỗ thấp kém. Nhưng Sầm Già Nam dung mạo lại không kém phân nửa, mũi cao mắt sâu, khuôn mặt trắng nõn, đôi môi hồng hào. Hơn nữa tính tình hòa nhã tốt lành, là người lương thiện. Người này làm rể bà sao lại dở chứ? Dù có chút bệnh về mắt cũng chẳng ảnh hưởng lớn.

Quả không hổ danh Đàm Bảo Lộ chọn.

Tân phu nhân lại hỏi: “Già Nam, vì sao ngươi thích Bảo nhi?”

“Mẫu thân...” Đàm Bảo Lộ giật mình, vội cầu xin: “Sao lại hỏi câu này?”

Tân phu nhân cương quyết: “Ngươi phải để hắn trả lời. Dù chân thật hay dối trá cũng phải nói ra, ta mới yên tâm gả con cho hắn.”

Sầm Già Nam không nghĩ nhiều, trầm giọng nói: “Tiểu tử ta chẳng thích nói dối.”

Tân phu nhân nhìn sang, Đàm Bảo Lộ cũng hồi hộp dùng mắt nhìn hắn. Câu hỏi này từng khiến nàng băn khoăn nghĩ ngợi. Sầm Già Nam đời trước vì sao chiếm lấy thân thể nàng? Hắn vì điều gì mà phải yêu nàng? Nếu không có câu trả lời cho câu hỏi ấy, dù có mật ngọt tình sâu cũng chỉ là ảo ảnh mê hoặc trống rỗng. Không có nền tảng thì lấy gì xây lâu đài cao?

Sầm Già Nam từ tốn nói: “Thích một người chính vì sắc diện, cũng vì tâm hồn. Ta yêu Đàm Bảo Lộ không chỉ là ngoại hình đẹp đẽ, mà còn yêu cả khí chất bền bỉ. Nàng tài hoa xuất chúng ta thích, dung mạo mỹ lệ ta yêu, thông minh sắc sảo ta thích, ngoan ngoãn nghe lời cũng yêu. Thân thể nàng không nơi nào ta không yêu, không chỗ nào ta không thích. Chỉ đáng tiếc rằng trên đời này, kiếp người như chiếc phù du bám trời đất, chỉ mong đời đời kiếp kiếp kề vai nhau, mới có thể hiện nụ cười vui vẻ.”

Đàm Bảo Lộ vốn không tưởng tượng được Sầm Già Nam lại thốt ra lời thẳng thừng ấy trước mặt mẫu thân, anh em, lại cả gia nhân. Trái tim nàng đập rộn ràng, đỏ bừng mặt, ngón tay bấu chặt tà váy, xoay xoay trên đầu gối.

Tân phu nhân nghe xong cũng ngẩn người. Bà biết mình đoạt lời hỏi han thử thách rể như vậy có thể khiến hắn nói huỵch toẹt lời thề thốt vô căn cứ, song không nghĩ rằng lời nói đó lại khiến bà cảm nhận chân thành sâu sắc. Bà thở dài, bảo: “Một vài lời ta nói trước cho ngươi rõ.”

“Xin mời Tân phu nhân nói.”

Tân phu nhân nói: “Cha của Bảo nhi chẳng ra gì, ta là mẹ đẻ, cơ thể yếu ớt từ xưa, không thể chăm sóc nàng chu đáo. Khổ cho một đứa trẻ luôn tất bật cho gia đình, phụ giúp ta nuôi nấng hai đứa em.”

Bà tiếp: “Ta nói mấy điều này không phải oán trách, chỉ muốn cho ngươi hiểu, ngươi cho rằng thích tài hoa của Bảo nhi, ngươi có biết tài hoa ấy là do cha nàng ngày nhỏ nung nấu thành ca kỹ, muốn dâng lên Hoàng thượng, mùa hè mưa nắng, mùa đông lạnh giá, khổ luyện gian nan mới có được. Ngươi nói thích nàng thông minh sắc sảo, ngươi có biết những kỹ năng soi xét đoán tình cảm con người là do chị em nhà nàng đấu đá học được; ngươi nói yêu nàng ngoan ngoãn, nếu từ nhỏ ngây thơ hồn nhiên, sao lại phải thận trọng từng li từng tí, nhìn sắc mặt người khác? Lời ngươi nói mỗi chữ đều là những gì Bảo nhi trải qua, nếu ngươi không hiểu điều này, ta tuyệt đối không gả nàng cho ngươi.”

Sầm Già Nam sắc mặt dần tối tăm, lạnh lùng sâu sắc.

Tân phu nhân tiếp: “Chúng ta chỉ là gia đình nhỏ hèn, ta là góa phụ thiếu chồng. Dẫu vậy, hôm nay ta gả con cho ngươi, ngươi đừng nghĩ có thể dễ dàng ức hiếp nàng. Nếu ngươi phụ bạc, Bảo nhi có thể trở lại bên ta bất cứ khi nào, ta chẳng để ngươi ngó mặt nàng nữa.”

“Mẫu thân...” Đàm Bảo Lộ lòng thương xót, mẹ nàng vừa trải qua cuộc hôn nhân buồn đau cay đắng, lĩnh hội sâu sắc nên nàng cố hết sức làm điểm tựa cho mẹ, là lối thoát. Có mẫu thân tốt như vậy, nàng khó lòng rời xa mẹ mà gả cho Sầm Già Nam.

Sầm Già Nam ngẫm nghĩ lâu, trầm giọng đáp: “Ta thấu tường từng chữ từng lời của phu nhân. Nếu phu nhân đồng ý gả Đàm Bảo Lộ cho ta, ta sẽ yêu thương bảo vệ nàng, xem nàng như báu vật bất khả xâm phạm. Lời này một khi nói ra, trời đất làm chứng.”

Tân phu nhân tán thành gật đầu: “Nếu lời thề có hiệu nghiệm thì trời mưa sấm chớ ai dám ra ngoài chơi.”

“Quả đúng như vậy.” Sầm Già Nam không vặn lại, đáp: “Vậy từ nay phu nhân hãy nhìn xem.”

Từ nay phu nhân sẽ chứng kiến hắn thực thi lời hứa đó thế nào.

Dùng xong bữa trưa lại nghỉ ngơi đôi chút. Đàm Ni dường như có chuyện trong lòng, không ngồi yên trên ghế, liên tục vặn vẹo thoăn thoắt như con lươn, rồi liếc mắt nhờn nhìn Đàm Bảo Lộ.

Đàm Bảo Lộ không nhịn được cười, khẽ véo đầu mũi nhỏ, hỏi: “Chuyện gì thế?”

Đàm Ni nói lớn: “Chị ơi, tối nay là T端陽节, có thuyền đêm đi chơi nhìn rất đẹp. Có đồ ăn, nước uống, chơi trò chơi, còn có hát tuồng lớn nữa!”

Đàm Bảo Lộ cười nói: “Muốn đi xem à?”

“Muốn!” Đàm Ni phấn khích nói: “Em và anh trai đều muốn đi!”

Luôn nghiêm trang của Đàm Kiệt cũng tràn đầy mong đợi.

Đàm Bảo Lộ vui vẻ nói: “Vậy cùng nhau đi coi.”

Đàm Ni liền vui mừng khôn xiết, lại nói: “Em còn muốn Già Nam anh cùng đi!”

Đàm Bảo Lộ nhìn Sầm Già Nam, do dự: “Già Nam anh tối nay có việc công vụ.”

Nàng vừa nói xong, Sầm Già Nam đã phá vỡ lời nàng, nói: “Tối nay ta không có việc.”

Tân phu nhân cười: “Vậy tối nay cùng đi xem đèn trên sông. Lâu rồi không ra ngoài, vừa đúng để đi xem cho thỏa.”

Đàm Ni và Đàm Kiệt vui mừng la hét, mặt kề mặt cười hạnh phúc.

Buổi chiều uể oải, Tân phu nhân cũng mệt, liền dặn dò: “Già Nam mệt nhọc từ xa đến, tối lại đi chơi hội đèn, nên hãy nghỉ trong phòng khách đã.”

“Vâng!” Đàm Bảo Lộ không dám nói Sầm Già Nam ngay bên cạnh, đành dẫn Sầm Già Nam vào phòng khách.

Vừa bước vào cửa, Đàm Bảo Lộ đóng cửa sau lưng, vỗ ngực thở dài: “Lúc nãy ta thật sự lo lắng chết đi được!”

Sầm Già Nam khẽ cười, một tay cuốn trọn nàng vào lòng ôm chặt, đặt lên eo mềm mại vuốt ve, nâng niu nhịp nhàng. Qua lớp y phục lụa mỏng mượt, ngón tay nơi ngọc ngà ấy mềm mại trơn láng.

“Nỗi gì mà lo? Nghĩ đến chuyện gả cho ta vậy sao?” Hắn vừa nhấm nháp vừa trêu ghẹo nàng.

“Rốt cuộc ai nghĩ cơ chứ?” Đàm Bảo Lộ tức giận trợn mắt, muốn đem những lời thẳng thắn của hắn vừa rồi nói lại cho hắn thẹn đỏ mặt. Nhưng sắc mặt nàng không bằng một phần triệu của hắn, những lời ấy không nói ra nổi, ấp úng gần như cắn lưỡi.

“Ừ,” Sầm Già Nam thong thả nối lời, giọng trầm khẽ: “Ta nghĩ, nghĩ đến đau xương khớp, khẩn cầu vô vọng, mơ hồ mong ngóng... Hóa ra, nàng tên thân mật là Bảo nhi. Bảo nhi...”—