Chương 14: Chương 14

Sầm Già Nam đè chặt lấy nàng, Đàm Bảo Lộ chỉ đành xô đẩy, tay chân luống cuống sờ soạng.

"Ngoan nào," Sầm Già Nam nhíu mày, toan dùng lại chiêu cũ, đè nàng xuống.

Song lần này Đàm Bảo Lộ chẳng nghe lời, nàng căng thẳng, sợ hãi giơ tay lên, giữa mớ y phục rối bời của nàng và Sầm Già Nam mà sờ lên vai hắn.

Nàng như người mù sờ voi, lần theo hướng xương cốt mà sờ từng chút một, mãi đến khi chạm vào xương bả vai vẫn còn run rẩy kia.

Nơi ấy sạch sẽ, lành lặn, nhưng mùi máu tươi nơi chóp mũi lại càng lúc càng nồng.

Chẳng phải vai, vậy là nơi nào?

Nàng khịt khịt mũi, ngoảnh đầu nhìn về phía mùi máu nồng đậm.

Sầm Già Nam một tay ôm lấy sau gáy nàng, tay phải chống lên thành xe, một mũi tên xuyên thủng lòng bàn tay hắn, ghim chặt tay hắn vào vách xe. Máu tươi tuôn trào từng đợt, Sầm Già Nam lại dường như chẳng hề hay biết, mặc cho máu từ bàn tay ấy từng giọt từng giọt rơi xuống má nàng.

Đàm Bảo Lộ chợt thở phào nhẹ nhõm.

May thay chẳng phải cánh tay, may thay chẳng phải cánh tay...

Cảm giác bị đè nén không thể chống cự trên thân thể bỗng chốc biến mất, Sầm Già Nam cuối cùng cũng buông nàng ra.

Hắn một tay rút mũi tên ghim trên vách xe xuống, rồi từ lòng bàn tay mà gỡ mũi tên ra. Mũi tên bạc dính máu xoay một vòng trong tay hắn, hắn chăm chú nhìn mũi tên, rồi đôi mắt khẽ nheo lại. Ngay sau đó, hắn ngoảnh đầu nhìn Đàm Bảo Lộ.

Đàm Bảo Lộ vẫn còn kinh hồn bạt vía ngồi tại chỗ cũ, trên mặt còn vương máu của hắn, đôi mắt to tròn hiền lành tràn ngập vẻ kinh hoàng chưa dứt.

Sầm Già Nam chẳng nói một lời, thoắt cái xé toạc vạt áo quan bào của mình, rồi đưa mảnh vải ấy cho Đàm Bảo Lộ.

Đàm Bảo Lộ ngây người nhìn động tác của Sầm Già Nam, lại ngây người nhìn mảnh vải trong tay mình.

Sầm Già Nam tùy ý quệt bàn tay đẫm máu lên vạt áo, khẽ nói với nàng: "Ở đây, đừng động đậy."

Đàm Bảo Lộ ngây ngốc gật đầu: "Được."

Sầm Già Nam đã xuống xe ngựa, hắn ngoảnh lại nhìn nàng, nói: "Máu, lau đi."

Đàm Bảo Lộ chợt hiểu ra, trên mặt nàng có máu của Sầm Già Nam.

Nàng cúi đầu nhìn mảnh vải vụn trong tay mình, bỗng chốc dở khóc dở cười.

Để lau mặt cho nàng, hắn lại xé cả quan bào của mình...

Người này hẳn là rất ưa sạch sẽ.

***

Tầng ngục tối nhất quanh năm chẳng thấy ánh sáng, nền đất đen kịt bị máu loang lổ thành màu đen sẫm đặc quánh. Ngục tốt đổ một thùng nước lên gạch xanh, những vết bẩn đen dính nhớp nháp biến thành từng dòng máu sẫm màu, tí tách chảy xuống theo bậc thang.

Quan đề hình xoa xoa mi tâm, nhìn tên tử tù bị ghim trên ghế cọp trước mặt, lại một lần nữa quát lớn: "Kẻ chủ mưu đứng sau vụ hành thích các ngươi là ai? Ngươi có phải là man di không?"

Tên kia phá lên cười sảng khoái, hắn phun mạnh một bãi nước bọt vào mặt quan đề hình, lớn tiếng nói: "Đồ chó quan, ngươi cũng xứng nói chuyện với lão tử ư? Kêu Sầm Già Nam đến gặp ta, kêu Sầm Già Nam đến gặp ta!"

Chưa từng có ai dám gọi thẳng tên húy của Sầm Già Nam. Quan đề hình mặt mày tái mét, các ngục tốt khác cũng trán đổ mồ hôi lạnh.

Quan đề hình lại quát lên một tiếng: "Võ Liệt Vương điện hạ là người ngươi muốn gặp là gặp được sao? Đừng tưởng không ai có cách với ngươi... Bổn quan hỏi ngươi lần cuối, các ngươi vì sao hành thích Võ Liệt Vương điện hạ."

Tên kia ngửa mặt lên trời cười lớn, hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt đen ngòm đầy vẻ hung tợn: "Hành hình ta ư? Các ngươi không có cái gan đó đâu. Kêu cái tên chó má Sầm Già Nam đó đến gặp ta! Kêu cái tên chó má Sầm Già Nam đó đến gặp ta!!!"

Cả thiên lao đều vang vọng tiếng gào thét của tử tù.

Ngay khi quan đề hình đang hoảng loạn mất vía, nơi cửa vào thiên lao truyền đến một trận xôn xao căng thẳng.

"Võ Liệt Vương điện hạ."

"Võ Liệt Vương điện hạ..."

Thiên lao bỗng chốc như đất rung núi chuyển, các tù nhân điên cuồng lay động song sắt, khiến cả nền đất đều rung chuyển: "Thả ta ra, thả ta ra!"

Một cánh cửa sắt "hoa" một tiếng bị kéo ra, ngay sau đó là vài tiếng gậy đập thùm thụp: "Câm miệng! Yên lặng!"

Vài tiếng rên rỉ thảm thiết khiến tiếng khóc gào long trời lở đất vừa rồi nhỏ đi vài phần, rồi lại càng dữ dội hơn mà bùng nổ, thiên lao dường như hóa thành địa ngục trần gian: "A a a! Cứu mạng! Đồ chó quan không được chết tử tế!"

Giữa tiếng khóc gào chói tai, quan đề hình vội vàng cúi mình đón tiếp.

Cửa sắt phòng thẩm vấn mở rộng, ngoài cửa đứng bốn cấm vệ quân mặc áo đen.

Bốn cấm vệ quân này đang vây quanh một bóng người cao ráo, thẳng tắp trong bộ y phục màu tím sẫm.

Tất cả mọi người trong phòng thẩm vấn đều quên cả thở, chìm vào một khoảng lặng chết chóc. Quan đề hình run rẩy chắp tay hành lễ: "Võ Liệt Vương điện hạ."

Sầm Già Nam thần sắc lạnh nhạt, dường như tiếng kêu thảm thiết bên tai chẳng hề tồn tại.

Hắn khẽ nghiêng đầu, sải bước vào trong, băng vải trắng trên tay phải đã thấm đẫm máu, hắn nắm chặt một đầu băng, siết lại, mặc cho máu tươi thấm ra từ kẽ băng.

Đôi giày quan màu đen giẫm lên vũng máu bùn, quan bào màu tím sẫm kéo lê trên đất, chẳng mấy chốc đã vương một vệt máu bẩn.

Tên tử tù đã gào thét tên Sầm Già Nam suốt nửa ngày, nhưng khi thực sự nhìn thấy Sầm Già Nam, lại bỗng chốc mất đi khí thế vừa rồi.

Có những người mang theo một khí chất trời sinh, khi hắn xuất hiện, hắn liền như đầu sói dẫn dắt bầy sói mà chế ngự toàn trường, tất cả mọi người đều không thể không thần phục hắn.

Sầm Già Nam đã siết chặt băng vải dính máu trên bàn tay, chậm rãi bước đến trước mặt tử tù: "Kẻ chủ mưu, nói."

Sầm Già Nam đứng thẳng, nên tử tù đành phải ngẩng hẳn đầu lên, mới có thể nhìn thấy mặt Sầm Già Nam.

Sầm Già Nam có một khuôn mặt góc cạnh vô cùng sắc sảo, nhìn kỹ cấu trúc xương cốt có khí chất dị tộc, đặc biệt là đôi mắt dị sắc bẩm sinh, nhãn cầu màu tím lúc này vì sung huyết mà đỏ ửng, mang theo một luồng tà khí kinh người.

Thế nhân nói Sầm Già Nam là tà vật trời sinh, lời này quả không sai.

"Phì!" Tử tù lớn tiếng nói: "Đồ chó má, ngươi muốn làm gì ta?"

Hắn đảo mắt nhìn quanh, cười nhạo mà nói: "Ta có thể oai phong đến mức nào, hóa ra cũng chỉ có vài ba chiêu trò thôi! Kìm kẹp là để nhổ răng hay nhổ móng tay? Roi sắt là để quất xương hay móc thịt? Kìm sắt nung đỏ để nung chỗ nào?" Hắn "soạt" một tiếng dùng bàn tay đeo xiềng sắt xé toạc áo tù, để lộ bộ ngực đầy sẹo: "Chỗ này ư? Hay chỗ này? Ha ha ha, tìm một chỗ đi! Sầm Già Nam, cái đồ chó má nhà ngươi, ngươi đáng chết, chết rồi băm thành thịt cho heo ăn. Lão tử không sợ ngươi!"

Trong phòng thẩm vấn tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, các quan viên, ngục tốt và cấm vệ quân đều không hề phát ra tiếng động.

Mùi máu tanh trong không khí càng lúc càng nồng, gần như xộc thẳng vào mũi.

Đầu nhọn của các dụng cụ hình bằng đồng đặt trên án kỷ dường như đang phát sáng.

Sầm Già Nam lạnh nhạt lắng nghe lời mắng chửi của tử tù, những ngón tay thon dài lướt qua từng dụng cụ hình lạnh lẽo. Rồi, hắn bỗng nhiên nắm mạnh lấy tóc tử tù, mặt không biểu cảm mà đập mạnh vào gông sắt: "A! A a a!" Một cái, hai cái, ba cái, mỗi lần va chạm mạnh đến mức gần như có thể nghe thấy tiếng xương cốt vỡ vụn.

"Kẻ chủ mưu, nói," giọng Sầm Già Nam bình tĩnh, không chút gợn sóng.

***

Trong khách đường chùa Bảo Phúc, một văn quan đang bẩm báo với Hách Đông Diên về vụ Sầm Già Nam bị hành thích.

"...Vụ hành thích lần này có mười lăm thích khách, đều là người Đại Vũ. Trong đó mười người có kinh nghiệm tòng quân, mười lăm người đều là phu dịch khai thác đường Đại Vũ Lĩnh... Theo lời khai của kẻ cầm đầu thích khách, nguyên nhân chính của vụ hành thích là do khoản tiền khai thác đường Đại Vũ Lĩnh bị biển thủ..."

Hắn thỉnh thoảng liếc nhìn Sầm Già Nam đang đứng dưới cửa sổ.

Sầm Già Nam đã thay một bộ thường phục màu xanh, nửa thân người đứng lặng trong bóng tối sau song cửa, chậm rãi siết chặt vòng băng vải trắng quấn trên tay phải, trên mặt không có biểu cảm gì dư thừa. Những lá cờ kinh văn Phạn ngữ kéo dài từ mái nhà xuống lay động theo gió, làm giảm bớt sát khí trên bóng lưng thanh tịnh màu xanh ấy, lại thêm vài phần thanh nhã của đèn xanh cổ Phật.

Hách Đông Diên nghe mà lòng còn sợ hãi, vội vàng hỏi Sầm Già Nam: "Lại xảy ra chuyện như vậy! Ái khanh có bị thương không?"

Sầm Già Nam khẽ nghiêng đầu, thản nhiên đáp: "Không đáng ngại."

Vị văn quan kia lại liếc nhìn sắc mặt Sầm Già Nam, rồi tiếp tục nói: "Chuyện này cho thấy Đại Vũ đất xa, hoàng ân chưa tới, các đảng phái địa phương có dấu hiệu chứa chấp kẻ xấu, là mối họa lớn của quốc gia, cần phải nhổ cỏ tận gốc sớm, tuyệt đối không thể kéo dài thành bệnh, nếu không cơ nghiệp trăm năm của Đại Tấn..."

Vị văn quan nói năng hùng hồn, nhưng Hách Đông Diên đã chẳng còn hứng thú.

Chẳng chết người, cũng chẳng có kẻ tạo phản, chỉ là vài tên phu dịch hèn mọn chê cơm ôi mà gây sự, có thể gây ra sóng gió lớn đến mức nào? Suốt ngày lải nhải trước mặt hắn, thật là mất hứng!

Hách Đông Diên xoa xoa mi tâm, bỗng nhiên quay đầu nhìn Từ Ngọc, mở miệng hỏi: "À phải rồi."

Từ Ngọc cúi mình chờ lệnh.

Hách Đông Diên nói: "Trẫm nhớ, Đàm Ngụy kia có ba cô con gái, sao vừa rồi chỉ thấy hai người, cô thứ ba chạy đi đâu rồi?"

Lời này vừa thốt ra, khách đường tĩnh lặng trong chốc lát.

Lời vị văn quan bẩm báo còn chưa dứt đã nghẹn cứng trong miệng. Chuyện khai thác đường Đại Vũ Lĩnh ngày càng nghiêm trọng, cứ thế này thì vùng Đại Vũ sớm muộn cũng sẽ phản loạn...

Từ Ngọc liếc nhìn Sầm Già Nam. Sầm Già Nam cúi mắt không nói, đôi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có chuông gió hình hoa sen treo dưới mái hiên, cặp mày lạnh lùng càng thêm sắc bén. Bàn tay trái buông thõng, kẽ băng vải trắng trên lòng bàn tay dường như có máu thấm ra.

Từ Ngọc chắp tay đáp: "Hôm nay Đàm đại nhân quả thật có mang theo ba vị tiểu thư, nhưng vị tam cô nương kia ham chơi, e là đã đi dạo nơi khác, nên nhất thời chưa gọi tới được."

Hách Đông Diên tính kiên nhẫn có hạn, ẩn hiện có chút tức giận: "Trẫm muốn một nữ nhân cũng không được sao?"

Từ Ngọc liền tiếp lời: "Nô tài tuy không hiểu chuyện nam nữ, nhưng lại biết món ngon cần phải hầm nhỏ lửa mới thấm vị. Vị tam cô nương nhà họ Đàm tuổi còn nhỏ, chưa trải sự đời, nếu cưỡng ép mang tới, chỉ biết khóc lóc, làm loạn không ra thể thống gì. Nếu có thể cùng Bệ hạ lưỡng tình tương duyệt, tình ý miên man, đến lúc đó thành sự, chẳng phải càng đẹp hơn sao?"

Lời Từ Ngọc nói có vài phần đạo lý, hắn muốn nữ nhân lúc nào cũng có, hiếm khi lại coi trọng tiểu nữ tử này đến vậy, nếu bá vương cưỡng ép ngược lại sẽ làm ô uế.

Hách Đông Diên liền mày nở mặt cười: "Vẫn là Từ Ngọc ngươi có chủ ý." Hắn mắt nhìn xuống, tiếc nuối nói: "Ngươi cũng thật đáng tiếc, cả đời chẳng biết mùi vị chuyện đó là gì."

Từ Ngọc ôn tồn nói: "Người có số mệnh riêng, nô tài có thể hầu hạ Bệ hạ cả đời, không cầu gì khác! Thánh thượng nếu giờ lại thấy buồn chán, nô tài sẽ mời Bảo phu nhân vào ngay..."

Hách Đông Diên làm việc gì cũng nghĩ một đằng làm một nẻo, lắc đầu nói: "Thôi vậy, hôm nay ở ngôi cổ tự này, Trẫm lại có chút cảm khái, muốn thanh tâm quả dục, chuyên tâm tu hành, nghe đại sư giảng Phật pháp là được."

Từ Ngọc chắp tay toan lĩnh mệnh đi mời phương trượng vào, nhưng Hách Đông Diên lại đổi giọng, nói: "Trong ngôi chùa này, có ni cô không?"

Ngay cả Từ Ngọc nghe câu này cũng ngây người nửa buổi, rồi mới chậm rãi đáp: "Bẩm Bệ hạ, trong chùa chỉ có hòa thượng tu hành."

"Chậc..." Hách Đông Diên không khỏi thất vọng mà vuốt cằm.

Từ Ngọc nói: "Tuy nhiên cách đây một dặm có một am ni cô, có vài ni cô đang tu hành ở đó."

Hách Đông Diên mắt sáng lên, nói: "Trẫm muốn cùng các nàng đàm luận kinh Phật."

Đàm luận kinh Phật, một vị phương trượng hòa thượng trong chùa không thể đàm luận sao? Lại phải tìm ni cô đàm luận? Hách Đông Diên làm vậy chẳng qua là vì đã thấy đủ mọi loại hoa rồi, chỉ muốn tìm thêm chút gì đó mới mẻ hơn. Ni cô, hắn còn chưa từng ngủ với ni cô. Hắn muốn tự tay xé nát, chà đạp những thứ người khác tôn thờ làm tín ngưỡng để mua vui.

Từ Ngọc nói: "Nô tài sẽ đi lo liệu ngay."

Hách Đông Diên cười lên, hắn lười biếng ngáp một cái, nhìn mấy người còn lại trong phòng, lạ lùng hỏi: "Sao vậy? Còn chuyện gì nữa?"

Vị văn quan ấp úng, không biết phải làm sao.

Sầm Già Nam là người đầu tiên mở miệng: "Không có gì, thần xin cáo lui trước."

"Ừm, đều lui xuống đi." Hách Đông Diên lòng đầy mong đợi Từ Ngọc sẽ tìm ni cô cho hắn, nào còn bận tâm đến chuyện đường Đại Vũ Lĩnh hay phu dịch hành thích gì nữa.

Đêm buông xuống, Từ Ngọc lặng lẽ đóng chặt cửa khách đường trong chùa, cũng đóng lại tất cả những âm thanh lẽ ra không nên xuất hiện ở đây phía sau, rồi chậm rãi lui ra.

Sầm Già Nam đứng trong sân chùa, đang ngẩng đầu nhìn cành lá trên tán cây.

Cây cối mùa xuân xanh tươi mơn mởn, cành lá sum suê treo đầy những mảnh giấy đỏ cầu phúc, từng mảnh chồng lên nhau, từng mảnh dán sát vào nhau, làm cong cả những cành cây vốn thẳng tắp, trên đó viết những lời chúc phúc như bách niên giai lão, thăng quan phát tài.

Sầm Già Nam từng mảnh từng mảnh nhìn qua, không biết đang nghĩ gì.

Từ Ngọc khẽ khàng đến bên Sầm Già Nam, cúi mình bẩm báo: "Điện hạ, mũi tên kia đã điều tra rõ, mũi tên có năm cạnh, đúc bằng sắt đen, thân tên bằng gỗ thông, rãnh cung kéo khoảng nửa tấc, quả thật là do Mạnh gia quân đóng tại Đại Vũ chế tạo, không khác gì những gì Điện hạ đã liệu."

Sầm Già Nam tiếp tục nhìn những mảnh giấy đỏ trên cành cây, gật đầu.

Từ Ngọc khẽ ngừng lại, giọng điệu dịu đi, tiếp tục nói: "Mùng ba tháng tới, đúng dịp xuân săn, khi đó nô tài sẽ mời Đàm cô nương cùng tham gia. Nếu Thánh thượng lại như hôm nay, thì sẽ nghĩ cách đưa người đi chỗ khác..."

"Chuyện đường Đại Vũ Lĩnh, Điện hạ xem mấy vị quan viên chủ sự nên xử lý thế nào?"

Sầm Già Nam nói: "Tạm thời giam giữ."

"Chuyện này e là Đàm Du của Bộ Công cũng có liên can," Từ Ngọc khẽ ngừng lại, nói: "Đàm Du, là đại ca của Đàm tam cô nương."

Sầm Già Nam hồi lâu mới nói: "Biết rồi."

Từ Ngọc lĩnh mệnh: "Vâng."

Từ Ngọc bẩm báo xong lặng lẽ lui xuống, Sầm Già Nam bước ra khỏi chùa.

Trong ngõ vắng lặng như tờ, chỉ có chiếc xe ngựa màu xanh đậu bên đường.

Hắn có chút thất thần dừng lại trước xe ngựa một lát, rồi mới nhấc chân vén rèm bước vào xe.

Tấm rèm xe dày nặng được vén lên, một mùi hương thoang thoảng của nữ tử ngoài mùi đàn hương như gió đêm phả vào mặt, tựa như một đóa lan nhỏ lặng lẽ nở rộ trong đêm khuya.

Sầm Già Nam khẽ sững sờ tại chỗ.

Trong xe đã tối đen như mực, vài tia nguyệt sắc mờ ảo như lụa mỏng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, thắp sáng một góc nhỏ.

Đàm Bảo Lộ đang nằm nghiêng sấp mình trên chỗ vốn dĩ là của hắn, thân thể mềm mại như không có một khúc xương nào, má hồng căng mọng tựa trên mu bàn tay, toàn thân nàng phủ đầy ánh trăng bạc.