Chương 115: Chương 115

Chương Một Trăm Mười Lăm

Cuộc săn bắn cuối thu năm ấy, quy mô tráng lệ, thanh thế lẫy lừng, vô cùng xa hoa.

Người ta khoanh vùng núi non hơn trăm dặm, thả vào đó hàng trăm loài thú săn quý hiếm, lạ kỳ.

Để bảo toàn sự an nguy của Hách Đông Diên, lại bố trí hàng trăm người canh gác, giữ núi, dò xét kỹ lưỡng tình hình trong núi. Dọc hai bên đường, thị vệ đứng gác mười bước một trạm, trăm bước một đồn, điều động gần vạn kỵ binh. Ngoài ra, số lượng thái giám, tỳ nữ, ngự y, ngự trù, thậm chí cả phường hát xướng theo hầu Hách Đông Diên cũng lên tới hàng trăm người.

Hàng vạn người này tại sườn núi nghiêm chỉnh chờ đợi, mong Hách Đông Diên đích thân ngự giá.

Khoảng giờ Dần, trời đã hửng sáng, ánh bình minh le lói như bụng cá.

Hách Đông Diên vừa từ trong trướng trại xa hoa bước ra.

Hai tên binh sĩ khiêng lên một chiếc lồng thú bằng vàng ròng.

Trong lồng nhốt một con nai nhỏ lông vằn, mắt hiền lành.

Các đế vương Đại Tấn, trước khi đi săn, đều phải tự tay thả một con thú lành, để tỏ rõ tấm lòng nhân ái của bậc đế vương thiên hạ.

Chỉ là các đế vương trước đây thường thả những mãnh thú như hổ, sói, báo săn. Còn Hách Đông Diên lại không tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, e sợ làm tổn hại thánh thể, nên mới dùng con nai nhỏ tính tình hiền lành, vô hại này thay thế.

Hách Đông Diên cúi người mở lồng thú.

Con nai nhỏ liền thò đầu ra khỏi lồng, nó cảnh giác nhìn quanh, rồi nhảy vọt ra khỏi lồng, nhanh nhẹn chạy về phía bụi cây trong rừng núi.

Trong lời chúc mừng vang vọng của quan viên Lễ Bộ, quần thần nghe lệnh mà hành động, nhao nhao thúc ngựa vào núi, truy đuổi con mồi.

Đàm Bảo Lộ cưỡi con ngựa nâu nhỏ ấy, cùng Sầm Già Nam tiến vào trong núi.

Nàng vận một bộ kỵ trang màu đỏ, mái tóc đen búi cao, dải lụa buộc tóc màu đỏ bay phấp phới trong gió. Cổ tay và bắp chân buộc hộ oản, hộ tất màu đỏ, khiến tứ chi trông càng thêm thon dài, cả người rạng rỡ, tinh thần nhanh nhẹn.

Đàm Bảo Lộ nói: “A Đình có bị người ta vô ý phát hiện không?”

Sầm Già Nam thả cương ngựa, cùng Đàm Bảo Lộ đi song hành, đáp: “Không. Nàng đã xem thường hắn rồi.”

“Cũng phải.” Đàm Bảo Lộ ngẫm nghĩ lại: “Hắn có thể sống sót ở đấu trường, lại có thể một đường từ Đại Vũ theo chúng ta đến Đại Tấn, việc này chắc chắn cũng không làm khó được hắn. Chẳng lẽ chúng ta bây giờ cũng phải săn vài con thỏ về nộp cho xong việc sao?”

Sầm Già Nam nói: “Xem bản lĩnh của nàng.”

“Xem bản lĩnh của ta?” Đàm Bảo Lộ mắt sáng rực, hăm hở muốn thử, “Vậy điện hạ cứ chờ mà xem!”

“Tự tin đến vậy sao?”

“Đương nhiên rồi.” Đàm Bảo Lộ nhướng mày khẽ cười: “Ta đây là theo vị thầy tốt nhất mà học đấy!”

Nàng hai chân kẹp vào bụng ngựa, thúc ngựa chạy nhanh, trong chớp mắt đã vượt qua Sầm Già Nam một thân ngựa. Sầm Già Nam khẽ cười một tiếng, cũng giương roi đuổi theo, hai người liền không nhanh không chậm mà rượt đuổi nhau trong rừng.

“Lần này trong núi ngoài thỏ nhỏ, còn có con mồi gì nữa không?” Đàm Bảo Lộ tò mò hỏi.

Sầm Già Nam nói: “Để bảo vệ an toàn cho Hoàng đế, tất cả mãnh thú ở đây đều đã bị xua đuổi. Nên dã thú hung dữ nhất cũng chỉ là những con sói nhỏ được nuôi trong nhà. Mà loài sói này nếu lớn lên ở hoang dã thì còn chút dã tính, nhưng nếu từ nhỏ đã được nuôi bằng thịt gà, thì cũng chẳng khác gì chó, không còn chút hung tàn nào.”

Lúc này, một bóng trắng vụt qua từ bụi cây.

“Thỏ nhỏ!”

Đàm Bảo Lộ xoa tay hăm hở, vội vàng thúc ngựa đuổi theo.

Nàng giương cung, một mũi tên bắn xiên ra.

Tay nàng sức yếu, cung khó giương vững, mũi tên liền lệch đi, không bắn trúng thỏ nhỏ, lại khiến thỏ nhỏ kinh hãi, như một đốm tuyết lao vào rừng cây, biến mất tăm.

“Chỉ thiếu chút nữa thôi!” Đàm Bảo Lộ thúc ngựa đuổi theo.

Con thỏ nhỏ từ một lùm cây nhảy sang lùm cây khác, vừa ló đầu ra, Đàm Bảo Lộ liền vội vàng bắn thêm một mũi tên, lần này trúng hồng tâm!

“Bắn trúng rồi! Bắn trúng rồi!” Đàm Bảo Lộ kinh hỉ nói.

Nàng lật mình xuống ngựa, phi như bay đi nhặt con mồi đầu tiên mình săn được.

“Điện hạ xem này!” Nàng đắc ý giơ con mồi trong tay lên, gương mặt xinh đẹp ngọt ngào rạng rỡ dưới ánh nắng chói chang.

Sầm Già Nam trên lưng ngựa bật cười thành tiếng, khen ngợi: “Ừm, không tệ.”

Nàng hăm hở xách con thỏ chết này định quay về, nhưng khi nhìn về phía Sầm Già Nam, sắc mặt bỗng nhiên biến đổi.

“Sầm Già Nam!”

Chỉ thấy giữa những cành cây rậm rạp sau lưng Sầm Già Nam đột nhiên bắn ra mấy mũi tên bay.

Đuôi tên bay đỏ thẫm rung động không khí, phát ra tiếng “soạt soạt” trong trẻo.

Người quen dùng cung nỏ, đối với loại âm thanh này cực kỳ nhạy bén.

Gió vừa lay động, thân hình đã chuyển.

Sầm Già Nam nhận thấy động tĩnh phía sau, vỗ vào thanh bội kiếm bên hông, trọng kiếm xuất vỏ, lưỡi kiếm bạc trắng trong chớp mắt đã chém đứt mấy mũi tên bay.

Mấy tên thích khách từ ngọn cây bay xuống.

Sầm Già Nam thúc ngựa đến, khi đi ngang qua nàng, vươn tay về phía nàng, “Lên ngựa!”

Đàm Bảo Lộ nắm lấy bàn tay Sầm Già Nam, leo lên lưng ngựa.

Nàng bị Sầm Già Nam mạnh mẽ ôm vào lòng, bên tai là tiếng tim đập vững vàng của chàng.

Biến cố xảy ra quá đỗi bất ngờ.

Nàng còn chưa nghĩ rõ rốt cuộc là chuyện gì, càng không giúp được Sầm Già Nam bất cứ việc gì.

Việc nàng bây giờ có thể làm được, chính là dốc hết sức mình không gây thêm phiền phức cho Sầm Già Nam.

Nàng cố gắng điều chỉnh hơi thở, nhịp tim của mình, để bản thân bình tĩnh lại.

Nàng thấy Sầm Già Nam trong lúc thúc ngựa phi nhanh, tháo cây cung nỏ treo trên dây cương ngựa xuống.

Cây cung nỏ nặng ngàn cân kia giương căng như vầng trăng tròn vành vạnh, bàn tay giữ dây cung vững như Thái Sơn, ba mũi tên dài rời dây, dây cung động phát ra tiếng vang lớn như đất rung núi chuyển, suýt nữa làm Đàm Bảo Lộ điếc tai.

Tên bay đi như sao băng, chỉ nghe ba tiếng “soạt soạt soạt”, phía sau truyền đến bảy tám tiếng kêu rên, thét chói tai dồn dập.

Sầm Già Nam một mũi tên vậy mà xuyên thủng hai người ngay tại chỗ, ba mũi tên đã giết chết gần một nửa số thích khách.

Đàm Bảo Lộ bây giờ cuối cùng cũng hiểu vì sao Sầm Già Nam lại mỉm cười khẩy khi nàng vừa giương cung bắn thỏ.

Trong mắt chàng, hành động vừa rồi của nàng hẳn là chẳng khác gì trẻ con chơi ná cao su...

Sau ba mũi tên, mưa tên phía sau lập tức lắng xuống.

Ngay sau đó, một tiếng còi xé tan bầu trời, làn mưa tên thứ hai như trút nước ập đến.

Những tên thích khách may mắn sống sót phát tín hiệu cho đồng bọn, thế là càng nhiều thích khách hơn nữa tụ tập về phía họ.

Thế công không hề giảm sút, thích khách áo đen truy đuổi phía sau họ ngày càng nhiều.

Trong thời khắc nguy cấp cận kề sinh tử này, Sầm Già Nam lại cất tiếng cười sảng khoái.

Chàng cười nói: “Xem ra săn bắn mùa thu quả thực là thời cơ rất dễ xảy ra bất trắc. Không chỉ có chúng ta nghĩ vậy.”

Không sai.

Sầm Già Nam muốn nhân lúc săn bắn để đưa Hách Tây Thính về cung.

Từ Mẫn Nhi muốn nhân lúc săn bắn để ám sát Hách Đông Diên.

Mà Hách Đông Diên, với tư cách là trung tâm của mọi vòng xoáy, bản thân cũng không hề nhàn rỗi.

Chàng cũng định ra tay trước để chiếm ưu thế.

Sầm Già Nam giương cung, bắn tên mấy lượt, nhưng thích khách áo đen phía sau lại như không thể giết hết mà ào ạt xông tới.

Lúc này, Sầm Già Nam đột nhiên thu dây cương, chiến mã hí vang đến khản cả tiếng, hai vó trước như nắm đấm sắt vừa nhấc lên.

Chỉ thấy mặt đất trước mặt họ đột nhiên lõm xuống, giữa làn bụi tro bay lả tả, một cái bẫy lớn hiện ra trước mắt.

Bên trên cạm bẫy là một tấm lưới trời đổ xuống, bên dưới cạm bẫy là những cây côn răng sói có đinh thép tròn xoay trồi lên, vô số phi tiêu, tên bay đồng thời bắn ra.

Sầm Già Nam lập tức quyết đoán, ôm lấy Đàm Bảo Lộ nhảy xuống lưng ngựa, rồi quất mạnh một roi vào mông ngựa. Chiến mã kinh hãi, lại ngửa mặt lên trời hí vang bốn phía, rồi lao vào rừng cây bạt ngàn biến mất tăm.

Sầm Già Nam ôm Đàm Bảo Lộ lăn ra khỏi bên cạnh cạm bẫy, đó là một con dốc trượt hiểm trở, phủ đầy cỏ hoang và đá vụn, hai người cứ thế theo con dốc này lăn xuống tận đáy vực.

Đến đáy vực, Đàm Bảo Lộ ngã đến mức choáng váng.

Toàn thân đau nhức, như thể mỗi khúc xương đều bị bẻ gãy rồi lại dính lại sai vị trí. Nàng nhắm mắt cuộn tròn trên mặt đất một lúc lâu, rồi mới mở mắt ngồi dậy.

Sầm Già Nam ở ngay bên cạnh nàng, đang tựa vào vách núi ngồi, nhắm mắt dưỡng thần.

Đàm Bảo Lộ không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Sầm Già Nam hé mắt, đồng tử dị sắc bình tĩnh nhìn nàng, rồi ôn tồn nói: “Bảo nhi, có bị thương không?”

Đàm Bảo Lộ nhăn nhó ngồi thẳng dậy, cười ngọt ngào với Sầm Già Nam, nói: “Thiếp không sao. Điện hạ thì sao?”

Sầm Già Nam không đáp. Chàng gật đầu, tiếp tục nói: “Nàng đi xem quanh đây có đường ra không, có nguồn nước không.”

“Được!” Đàm Bảo Lộ nhanh chóng đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối, loạng choạng bước ra ngoài.

Cú ngã vừa rồi quá mạnh, đầu óc nàng còn chưa tỉnh táo, nên cũng không nghĩ nhiều vì sao Sầm Già Nam thân thể cường tráng, võ công cao siêu lại không tự mình đứng dậy tìm đường, mà lại bảo nàng đi tìm.

Nàng đi lại khắp nơi, phát hiện họ đã lăn từ sườn dốc thoai thoải của vách đá xuống đáy vực, bầu trời phía trên chỉ còn một đường kẻ nhỏ. Hai bên vách núi phủ đầy dây leo chằng chịt, rễ cây chằng chịt dưới đất, phủ đầy rêu xanh dày đặc, khiến nơi đây trở thành một góc khuất vô cùng kín đáo.

Nàng nhặt vài quả táo xanh, lại dùng túi nước đựng một bầu nước nhỏ, nhanh chân chạy về.

Nàng kể cho Sầm Già Nam nghe những gì mình phát hiện: “Ở đây có một con suối nhỏ, tiếc là không còn lối thoát nào khác, muốn lên chỉ có thể leo ngược lên vách đá, nhưng sợ trên đó còn có thích khách canh giữ, đợi trời tối, chúng ta bám vào dây leo là có thể leo lên được.”

Sầm Già Nam khi nàng nói chuyện thì mở đôi mắt mệt mỏi ra, bình tĩnh nói: “Bảo nhi, bây giờ nàng hãy nghe ta nói.”

Đàm Bảo Lộ lúc này mới nhận ra sắc mặt Sầm Già Nam có vẻ khác lạ, trắng bệch như tờ giấy.

Hơn nữa, chàng vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần.

Sầm Già Nam ngủ ít, đôi khi làm xong công vụ đến giờ Hợi mới về, lại giày vò nàng đến nửa đêm. Nàng luôn mệt đến mức không thể dậy nổi mà lười biếng ngủ nướng, còn chàng giờ Dần đã dậy, còn ra sức luyện công một trận, rồi thần thái rạng rỡ đi đến phủ mạc.

Sầm Già Nam tiếp tục nói: “Với thể lực của nàng, muốn bám dây leo lên là không thể, nàng bây giờ hãy đi dọc theo con suối này xuống hạ nguồn, cứ đi mãi, đừng quay đầu lại.”

Giọng chàng rất vững, rất bình tĩnh, nhưng trung tâm lại trống rỗng.

Như thể ở đó có một đầm lầy không đáy, hút cạn mọi sức lực đi qua.

Một cảm giác bất an vô cùng mãnh liệt dâng lên trong lòng, Đàm Bảo Lộ đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Nàng lao về phía Sầm Già Nam, mạnh mẽ túm lấy vạt áo chàng.

Sầm Già Nam gỡ tay nàng ra, “Bảo nhi.”

“Đàm Bảo Lộ.”

“Nàng nghe ta nói.”

“Thiếp không nghe!” Đàm Bảo Lộ không thể nghe thêm bất cứ điều gì, “Thiếp không nghe, thiếp không nghe, thiếp không nghe!”

Câu trả lời đã hiện rõ.

Khi hai tay nàng vừa ôm lấy Sầm Già Nam, liền chạm phải một bàn tay đầy máu.

Toàn thân nàng run rẩy điên cuồng, đầu ngón tay run lẩy bẩy, ngón tay vụng về như khúc gỗ vừa đào từ tuyết ra.

Nàng làm sao cũng không thể cởi được y phục trên người Sầm Già Nam.

Tấm vải tím thêu hoa văn vàng lộng lẫy đắt tiền đã thấm đẫm máu, đặc quánh thành một khối bùn, hòa lẫn với lớp da thịt rách toạc, làm sao cũng không thể tách rời.

Nàng không ngừng cố gắng tách lớp vải và da thịt, lớp vải và máu thịt.

Mười ngón tay nhuốm máu đỏ tươi.

Cuối cùng, nàng dốc hết sức lực vén lớp vải trên bụng dưới của chàng ra.

Dưới lớp vải, một mũi tên bằng đồng vàng đang chĩa thẳng vào mắt nàng.

Mũi tên này bắn từ dưới xương sườn trái của Sầm Già Nam bay vào, xuyên qua da, thịt, nội tạng của chàng, tạo thành một vết thương xuyên thấu.

Mũi tên này như một con rắn độc đã ẩn mình từ lâu, nó đã nằm im chờ đợi, cuối cùng cũng thò đầu ra từ góc tối lạnh lẽo, rồi bất ngờ cắn nàng một miếng thật mạnh.

Mà người bị rắn độc cắn, thường sẽ mất mạng.

Đàm Bảo Lộ nặng nề ngã ngồi xuống đất.

Đầu óc trống rỗng, tay, chân, tim, tỳ, trong khoảnh khắc này đều ngừng đập, lạnh lẽo cứng đờ như người chết.

Nàng lần đầu tiên biết, hóa ra y phục màu tím nhuốm rất nhiều máu, sẽ biến thành màu đen.