Chương 38: "Chúng ta về nhà."

Thìa bạc khuấy nhẹ trong chén ngọc trắng, phát ra tiếng va chạm leng keng. Mùi thơm ngọt của sữa bò lan tỏa trong không khí, nhuộm cả Lâm Hoa Điện thành một mùi vị ngọt ngào.

Đầu ngón tay thon dài vân vê mặt giấy lật qua một trang, tiếng sột soạt như lá rơi, khó lòng khiến người ta lờ đi.

Bùi Úc tự nhận đã trải qua không ít chuyện.

Hai quân đối lũy, binh lâm thành hạ, trong ánh đao bóng kiếm liều mạng... nhưng chưa có khoảnh khắc nào dày vò hơn lúc này.

Dày vò.

Bùi Úc nghĩ đến từ này, môi mím chặt.

Hắn ngồi bên bàn, nhìn chiếc vòng ngọc xanh biếc trên cổ tay nữ tử nhấp nhô, lúc thì lật trang sách, lúc thì múc một thìa sữa đông, đưa vào miệng.

Đôi môi đỏ mọng dính chút ánh nước ướt át, đôi mắt trong veo của nàng rũ xuống, mày hơi cau lại, không biết đang suy tư điều gì, bộ dáng cực kỳ nghiêm túc.

Vừa rồi về cung thấy nàng đang xem cuốn sách này, có một khoảnh khắc, Bùi Úc gần như không biết nên phản ứng thế nào. Chẳng qua chỉ là một cuốn thoại bản thông tục thôi mà, nếu hắn làm rùm beng lên, ngược lại càng tỏ ra hắn... trong lòng có bao nhiêu điều không thể cho ai biết.

Chỉ là phản ứng của nàng cũng nằm ngoài dự liệu, Bùi Úc khựng lại hồi lâu, mới nói chẳng qua là sách giải trí, cần gì xem nhiều.

Nữ tử xưa nay đoan trang giữ lễ, chưa từng làm bất cứ chuyện gì vượt khuôn phép lại lắc đầu, nhất định nói trong đó có càn khôn lớn.

Bùi Úc đương nhiên biết càn khôn bên trong rốt cuộc "lớn" đến mức nào, một nữ bảy nam, ai xem cũng phải kinh thế hãi tục.

Bùi Úc: "Thoại bản này in ấn thô sơ, chất giấy tồi tàn, xem kỹ hại mắt."

Minh Uẩn Chi dường như nhìn thấy gì đó, bàn tay sắp lật trang dừng lại, rồi lại lật về, không lên tiếng.

"Đã dùng bữa tối chưa? Chỉ một phần sữa đông e là không đủ..."

"Điện hạ."

Minh Uẩn Chi ngẩng đầu khỏi cuốn thoại bản, đôi mắt long lanh phản chiếu bóng hình hắn, thần sắc nàng thoải mái, không hề có cảm xúc như dự đoán: "Điện hạ cũng nói, đây chỉ là sách giải trí mà thôi. Người khác xem được, Điện hạ xem được, thiếp thân không xem được sao?"

Nếu không phải cho người mang sách ra phơi, nàng còn không phát hiện ra Bùi Úc lại giấu nhiều thoại bản như vậy.

Nàng nói như thế, Bùi Úc cũng không còn tâm tư ngăn cản nữa... thoại bản thôi mà, trong sách này ngoại trừ một số miêu tả nào đó, cũng có thể coi là tình tiết điệt đãng, cốt truyện phong phú, nàng ít xem mấy thứ này, nhất thời chìm đắm cũng...

"Điện hạ, chàng xem chỗ này."

Minh Uẩn Chi đặt thìa xuống, xoay ngang cuốn thoại bản, chỉ vào một chỗ trong sách.

Bùi Úc nhìn nàng một cái, nhìn theo hướng nàng chỉ, chưa hiểu ý.

Cuốn sách này hắn xem qua loa, chỗ nàng chỉ được coi là giai đoạn đầu của câu chuyện, vẫn là lúc nhân vật chính là cô gái giết lợn bị người ta bắt nạt, điền sản trong nhà bị chiếm, cha mẹ song vong lại không có cửa kêu oan, cùng đường bí lối mới lên núi làm cướp.

"Chỗ này thì sao?"

"Điện hạ có nhớ đầu năm các quan viên địa phương vào kinh báo cáo công tác không? Lúc đó trong tiệc hoa của Trưởng công chúa, thiếp thân có ấn tượng sâu sắc với một vị phu nhân."

Giọng Minh Uẩn Chi ôn hòa, chậm rãi nói: "Vị phu nhân đó họ Chu, nhà chồng là Quận thừa của quận Trường Quảng thuộc Thanh Châu, vì chính tích xuất chúng nên theo U Châu Mục vào kinh báo cáo. Vị Chu phu nhân đó là người có tính cách hay nói, thiếp thân nhớ bà ấy, cũng chính vì những lời bà ấy từng nói trong tiệc hoa."

Bùi Úc nhìn nàng: "Nói gì?"

"Bà ấy nói bà ấy và phu quân đều xuất thân từ nông thôn, cha mẹ đều là nông dân một chữ bẻ đôi không biết, không so được với trong kinh thành đặt tên nho nhã. Ví dụ như phu quân của bà ấy, vì lúc sinh ra bốn cây liễu trước cửa nhà đều nảy mầm, nên gọi là Lưu Tứ Liễu."

Những lời này khiến cả đám phu nhân cười rộ lên, chưa nói đến cái tên khó khiến người ta không ấn tượng sâu sắc của Lưu đại nhân, chỉ riêng tính cách sởi lởi này của Chu phu nhân, cũng đủ để người ta lưu lại ấn tượng.

"Lúc nãy thiếp thân xem, còn sợ là nghĩ nhiều," Minh Uẩn Chi tiếp tục nói: "Điện hạ nhìn vị Quận thủ trong sách này xem, tên gọi 'Lưu Tam Ngưu', trong sách nhắc tới hắn xuất thân nhà nông, lúc mẫu thân sinh nở vì ba con trâu trong nhà đều đẻ con, nên đặt tên Tam Ngưu. Còn vị phu nhân vơ vét tài sản khắp nơi, cậy thế nhà chồng làm điều phi pháp của hắn, lại mang họ 'Cẩu'."

Minh Uẩn Chi mím môi, dường như cảm thấy không tiện nói tiếp. Bùi Úc đã hiểu ý của nàng.

Cách đặt tên giống nhau như đúc, Chu và Cẩu lại có âm đọc gần giống nhau như vậy, không thể không khiến người ta suy nghĩ nhiều.

"Ý nàng là, cuốn sách này không hoàn toàn hư cấu, mà là có ám chỉ?"

Bùi Úc rũ mắt nhìn cuốn thoại bản kia. Thoại bản dân gian phê phán triều cục, phê phán quan viên không ít, có sự ám chỉ như vậy cũng là chuyện bình thường.

Giống như thế này có thể cho một cái tên giả, chứ không phải chỉ mặt gọi tên nhục mạ, đã được coi là văn nhã trong số đó rồi.

"Không chỉ vậy."

Minh Uẩn Chi lật qua vài trang, nghiêm túc nói: "Điện hạ không cảm thấy, người này có chút quen thuộc sao?"

Nàng chỉ vào Hà đại đương gia của Long Hổ Bang được miêu tả trong sách: Tuy là nữ tử, nhưng có thể múa thanh đại đao trăm cân mà nam tử bình thường cũng không nhấc nổi, dung mạo chẳng qua chỉ bình thường, thậm chí đặt trong đám đông cực kỳ không bắt mắt, nhưng có thể dựa vào bản lĩnh của mình ngồi vững vị trí thủ lĩnh sơn tặc, lại khiến vô số nam nhi si mê.

Bùi Úc ngưng mắt một thoáng, trước đây hắn đọc cuốn sách này, chưa từng xem kỹ câu chuyện bên trong, có vài chỗ lướt qua vội vàng, trong lòng có chút tính toán liền thu lại. Lúc này nhìn theo ngón tay nàng, ngược lại thực sự có chút ấn tượng.

"Thu Sóc."

Hắn gọi một tiếng, Thu Sóc từ bên ngoài đi vào: "Điện hạ có gì sai bảo?"

Bùi Úc đưa cuốn sách cho hắn: "Còn nhớ cuốn sách này không?"

Thu Sóc nhìn một cái, nhớ lại đây là cuốn sách bị tịch thu ở Long Tương Phủ vào đầu thu, hắn nghe Bùi Úc kể sơ lược chuyện vừa rồi, bỗng nhiên nói: "Thuộc hạ nhớ, trong tên của tên trùm sơn tặc kia, quả thực có chữ 'Hà'... Điện hạ, có cần đi điều tra kỹ lại không?"

Bùi Úc trầm ngâm giây lát: "Tra."

Giờ nghĩ lại, nhiều tình tiết trong cuốn sách này e là đều có nguyên mẫu. Nếu thực sự như trong sách nói, tên Quận thủ kia cùng quan viên cấp dưới ức hiếp nam nữ, chiếm đoạt ruộng tốt, áp bức bá tánh, ép nhiều người dân vô tội chỉ có thể lên núi làm cướp, quả thực nên điều tra lại.

Không chỉ vậy, theo manh mối biết được trước đó, lô hỏa khí không rõ nguồn gốc và đường đi ở Thanh Châu, e là đã bị đám sơn tặc này cướp mất.

Những gì viết trong sách nếu thực sự tương ứng, Bùi Úc nhìn những gì ghi trong sách, đám sơn tặc này cực kỳ có chí hướng, không hề đốt giết cướp bóc, ngược lại cướp phú tế bần, nhiều lần chống lại giặc Oa hải ngoại.

Bọn họ thậm chí cướp đi lô hỏa khí lẽ ra cung cấp cho giặc Oa...

Minh Uẩn Chi cúi đầu ăn sữa đông, nghe Bùi Úc dặn dò vài câu gì đó, nói: "Nếu Điện hạ còn phải xử lý chính sự, thiếp thân xin phép..."

Bùi Úc: "Không cần."

Gần như là động tác theo bản năng, hắn giơ tay nắm lấy đầu ngón tay hơi lạnh của nàng.

Dưới đáy lòng dường như có một ý niệm kỳ lạ quấn quanh, như kim châm mạnh vào hắn một cái.

Không thể để nàng rời đi như vậy.

Hắn nhìn Minh Uẩn Chi, khẽ nói: "Cô trước đây, dường như chưa từng nói với nàng về chuyện Thanh Châu."

Không chỉ là chuyện Thanh Châu. Bùi Úc trước kia ở một số phương diện vẫn có chút bảo thủ, cũng không phải cảm thấy hậu cung không được can chính, chỉ là hắn đã làm chồng, thì nên để nàng an ổn sống ở hậu trạch, không cần lo lắng những chuyện tiền triều đó.

Đầu ngón tay vừa chạm vào sữa đông vẫn còn hơi lạnh, Bùi Úc kéo nàng lại gần vài phần, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt nàng:

"Thanh Châu hai năm nay chịu sự xâm nhiễu của giặc Oa. Cô trước đây tưởng rằng, đám sơn tặc này gây họa dân gian, cấu kết với giặc Oa, cho nên dụ địch vào kinh, ý định cài cắm nhân thủ, chứ không nhổ cỏ tận gốc."

Minh Uẩn Chi phản ứng lại.

"Nhân thủ Điện hạ muốn cài cắm, là Kỳ nương tử?"

Thu Sóc đã sớm lui xuống ngay khi Điện hạ nắm tay Nương nương.

Bùi Úc: "Để bọn họ tưởng là vậy."

Minh Uẩn Chi đẩy chén ngọc trắng ra, ánh mắt lưu chuyển: "Tưởng là... cho nên, bọn họ chưa từng thấy dung mạo của Kỳ nương tử."

Cho nên mới ở giữa nàng và Diêu Ngọc Châu, không biết ai mới là mục tiêu.

"Thái tử phi thông tuệ."

Bùi Úc khẽ than một tiếng: "Đám sơn tặc kia nhìn có vẻ vô trật tự, thực ra lại cẩn trọng, mai phục hơn mười ngày, cho đến khi không thể kéo dài thêm nữa mới ra tay. Kỳ Thư nhiều năm ở bên ngoài, về kinh không lâu, trong tay bọn họ không có bức họa, chỉ có thể dựa theo xe ngựa Đông Cung mà hành sự."

"Để nàng bị thương, là lỗi của Cô."

Sau khi nàng tỉnh lại, Bùi Úc thực ra có lòng giải thích.

Chỉ là lúc đó nàng mang một luồng tử khí trầm trầm, cũng kháng cự sự tiếp cận của hắn, lúc đó hắn chỉ nghĩ, đợi sau này mọi chuyện kết thúc, hắn sẽ giải thích rõ ràng với nàng.

Nhưng nàng thông tuệ như vậy.

Ngón tay Minh Uẩn Chi động đậy, trong chớp mắt đã phân minh.

Cho nên, Bùi Úc, người vốn tính tình kín đáo, hiếm khi phô trương thân thiết với ai, mới để mặc người ta biết hành tung của hắn, bao gồm cả người ngồi trong xe ngựa đó, là Kỳ nương tử.

Hắn chính là muốn để tất cả mọi người đều tưởng như vậy.

Sau đó cài cắm người của hắn vào.

Minh Uẩn Chi cau mày, khẽ nói: "Đám sơn tặc kia vì sao muốn bắt Kỳ nương tử?"

Nàng trước kia tưởng rằng những người đó thù địch Đông Cung, cho nên muốn bắt người trong lòng của Bùi Úc để khiêu khích uy hiếp, nay xem ra, hành động của những người đó hẳn không xuất phát từ lý do như vậy.

"Nàng ấy..."

Bùi Úc cười nhạt một tiếng: "Nàng từng gặp nàng ấy, hẳn biết, nàng ấy không giống người thường lắm."

Hắn chấm chút nước trà, vẽ vài ký hiệu lên bàn.

Minh Uẩn Chi học theo dáng vẻ của hắn, ra hiệu trên bàn. Đầu ngón tay không biết chạm phải cái gì, nàng khẽ hít một ngụm khí lạnh, thu tay về.

"Đây là mật ngữ," Bùi Úc nhìn động tác của nàng, giọng nói dịu đi vài phần: "Có thể dựa vào mật ngữ thu được, giải mã ra thông tin được truyền đi, cả Đại Chu không quá năm người. Kỳ Thư tính là một người."

Hắn nhìn thấy đầu ngón tay hơi đỏ của nàng, cũng nhìn thấy một đoạn kim chỉ nàng thu lại bên giường nhưng còn sót lại bên ngoài.

Ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve túi thơm bên hông, Bùi Úc đè nén yết hầu, khóe môi khẽ nhếch.

Minh Uẩn Chi không chú ý đến ánh mắt của hắn, chỉ kinh ngạc nói: "Kỳ nương tử trông có vẻ văn nhược, lại có năng lực như vậy, hẳn là kỳ tài."

Nàng đối với Kỳ Thư từ đầu đến cuối đều không có quá nhiều suy nghĩ dư thừa, bất kể Kỳ Thư và Bùi Úc rốt cuộc có quan hệ gì, cũng không cản trở việc nàng lúc này cho rằng người này rất có tài năng, hơn hẳn quá nửa nam nhi trên đời.

Cái bát nhỏ trên bàn được Thanh Vu thu đi, Minh Uẩn Chi thấy ngón tay Bùi Úc vẫn ấn lên cuốn sách kia, nói: "Điện hạ, cuốn sách này..."

Chuyện đã bàn xong, sách còn để ở đây... làm gì?

Bùi Úc trầm giọng nhìn nàng một cái, dời tầm mắt: "Hôm đó, nàng không phải rất thích sao?"

Thích cái gì?

Minh Uẩn Chi ngẩn người, bỗng nhiên đỏ mặt.

Nàng vừa rồi nghiêm túc xem, không có nghĩa là những thứ kỳ lạ đó không lọt vào tâm trí nàng. Lúc này nhìn gương mặt Bùi Úc, trong đầu bỗng nhớ lại đêm hôm đó, đôi mắt ướt át của Bùi Úc.

Bùi Úc cuộn sách lại, đặt vào lòng bàn tay: "Trong cuốn sách này, chỗ có thể học hỏi rất nhiều, Thái tử phi có muốn thử lại không?"

-

Mấy ngày sau đó, Bùi Úc dường như ở Lâm Hoa Điện của nàng đến nghiện, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện về Quảng Minh Điện.

Mà những cuốn sách kia đã qua mặt nàng, Bùi Úc liền giấu cũng chẳng thèm giấu, thẳng thừng đặt ở đầu giường, ý đồ rõ ràng.

Nàng đối với suy nghĩ của Bùi Úc thực sự có chút phức tạp. Nàng vốn đã định chủ ý, bất kể Bùi Úc thế nào, nàng cứ sống tốt cuộc sống của mình là được.

Giống như những người góp gạo thổi cơm chung, ai làm việc nấy, ăn uống hưởng lạc, ngày tháng còn dài, không cần thiết vì mấy chuyện đó mà thương thân tủi phận.

Còn chuyện giữa phu thê... Minh Uẩn Chi cắn răng, trước kia không có thì thôi, nay đã có rồi, nàng cũng không thể không thừa nhận, những chuyện trước kia nàng không hiểu, lại có vài phần biết mùi biết vị.

Chỉ là Bùi Úc càng lúc càng ngang ngược, lại có thể mặt không đổi sắc kéo nàng lật sách ra, chỉ vào nội dung trong đó nói: "Nương tử hãy xem, như thế này có thoải mái không?"

"..."

Minh Uẩn Chi day trán, mấy ngày nay, Bùi Úc ngược lại thực sự ứng với câu "hầu hạ", nhiều lúc đều đổi trò chăm sóc nàng, mặc kệ vật kia của mình nóng hổi như bàn ủi, không được nàng gật đầu, liền cũng không động đậy lắm.

Nàng kinh hãi nhận ra cứ tiếp tục thế này, e là sẽ ngày càng chìm đắm. Bùi Úc thì thôi đi, nàng trước kia thậm chí từng nghĩ sẽ không cùng giường với hắn nữa, nhưng nay ban ngày ban mặt cũng không nhịn được mà hồi tưởng, cái này cũng quá...

Minh Uẩn Chi đứng dậy, gom hết những cuốn sách đó, có cuốn nào tính cuốn nấy, khóa vào trong hộp.

Những thứ không thể cho người ta thấy này nàng chỉ có thể tự mình thu dọn, đợi đến khi dọn xong, nghe thấy Thanh Trúc nói: "Nương nương, phu nhân gửi thư tới."

Minh Uẩn Chi quay đầu, nhìn bức thư kia.

Bách phu nhân đã lâu không gửi tin tức cho nàng. Tính kỹ ra, từ sau khi nàng rơi xuống nước, bà cũng chỉ đến thăm một lần, cũng bị nàng lấy cớ dưỡng bệnh từ chối.

Lúc này gửi thư, không biết có chuyện gì quan trọng.

Minh Uẩn Chi mở thư ra, định thần nhìn kỹ.

"Chuẩn bị xe xuất cung," Nàng lập tức nói: "Nhanh lên!"

Suốt dọc đường, Minh Uẩn Chi đều không yên lòng lắm, cho đến khi xe ngựa dừng lại về đến phủ, trái tim loạn nhịp của nàng mới định lại vài phần.

Đã có người hầu đợi ở cửa từ sớm, thấy nàng đến, vội vàng hoảng hốt nói: "Thái tử phi nương nương cuối cùng cũng về rồi, mau đi khuyên Tam nương tử đi ạ!"

Minh Uẩn Chi vừa đi vừa nói: "Sao lại náo đến mức phải châm lửa? Hàm Chi xưa nay văn nhã, sao lại cãi nhau với mẫu thân?"

Trong thư viết sơ lược, chỉ nói Hàm Chi cãi nhau với Bách phu nhân một trận, lại có ý định phóng hỏa trong đêm, nhân lúc hỗn loạn bỏ nhà đi. Chỉ là nàng tuổi nhỏ chưa trải sự đời, chạy cũng chẳng xa, ngay trong đêm đã bị người ta bắt về.

Cách một quãng xa, Minh Uẩn Chi đều có thể nghe thấy tiếng khóc của Bách phu nhân.

"Ông trời ơi! — Sao ông trời lại để cái oan gia nhà ngươi đầu thai vào bụng ta, ngay cả chuyện châm lửa cũng làm ra được, không sợ làm bị thương chính mình sao?"

"Mẫu thân!"

Minh Uẩn Chi thấy bà sắp khóc ngất đi, bước lên vài bước đỡ lấy: "Đừng để tức hỏng người."

Vì người Minh gia quanh năm ở Ích Châu, Minh phủ không tính là quá lớn, phủ đệ này cũng bỏ trống đã lâu, trong sảnh có chút trống trải.

Minh gia Tam nương Hàm Chi quỳ trước sảnh, run lẩy bẩy.

"A tỷ!"

Nàng nhìn thấy Minh Uẩn Chi, cuối cùng cũng nói câu đầu tiên từ hôm nay: "Muội không cố ý phóng hỏa... ngọn lửa đó rất nhỏ, không làm ai bị thương!"

Minh Uẩn Chi vỗ lưng Bách phu nhân, Bách phu nhân cuối cùng cũng từ trạng thái sắp ngất tỉnh lại, ngồi trên ghế gỗ, liên tục thở dốc.

Hàm Chi quỳ trên đất khóc nức nở, nói đứt quãng.

Nguyên nhân là do Bách phu nhân thấy sau khi Hàn thế tử qua đời, nhiều danh gia vọng tộc trong kinh không muốn định thân với một Hàm Chi mang danh khắc phu nữa. Chuyện này cũng thôi đi, Bách phu nhân cũng đổi ý, không nhất định bắt nàng gả ở kinh thành, quyết định sau này về Ích Châu sẽ bàn lại chuyện hôn sự.

"Nhưng đây đều là suy nghĩ của a nương, a nương chưa từng hỏi muội có nguyện ý hay không..." Hàm Chi kéo góc áo tỷ tỷ: "A tỷ có biết, Hàn gia thế tử lúc sinh thời, là người thế nào không?"

Nàng cũng là dạo trước mới tình cờ biết được, tên Hàn thế tử kia nhìn thì ra dáng người, thực ra cũng là một tên công tử bột ăn chơi trác táng, bọn họ định thân sớm, đâu biết nam nhi thuở nhỏ đọc sách biết lễ nghĩa cũng sẽ biến thành bộ dạng này.

"Hắn chơi gái uống rượu, cá cược đá gà chọi dế, thậm chí còn nhiều lần cùng người khác nói chuyện thị phi, hủy hoại thanh danh người ta. A tỷ, nam nhi như vậy, muội muội không muốn gả nữa!"

"Oan nghiệt! A nương sao có thể để con chịu uất ức lần thứ hai, sau này bàn lại chuyện hôn sự, a nương nhất định sẽ cùng a cha con mở to mắt nhìn cho kỹ, sẽ không có chuyện như vậy nữa..."

"Hàm Chi không nguyện ý!"

Minh Hàm Chi buông tay ra, ngẩng cổ nói: "Nữ nhi trước kia sống dưới sự che chở của a nương, chưa từng mở mắt nhìn thế gian, nay tận mắt nhìn thấy, chỉ thấy nhân gian ô uế, không muốn lại lấy thân phận vợ người mẹ người mà lao lực cả đời. Ngoại tổ phụ đã hồi âm cho nữ nhi, cho phép nữ nhi sau này sống ở Liễu Viên, chỉ có a nương không chịu thôi!"

Trong sảnh tĩnh lặng, Bách phu nhân chỉ biết rơi lệ, hơi thở dồn dập.

Minh Uẩn Chi cuối cùng cũng hiểu, Hàm Chi lần này bị tổn thương, lại thấy nam nhi trong kinh kẻ nào kẻ nấy đều là thùng rỗng kêu to, liền không còn tâm tư bàn chuyện hôn sự nữa. Nàng viết thư về Ích Châu, nói chuyện này với ngoại tổ phụ ngoại tổ mẫu, ngoại tổ tự nhiên đồng ý, cho phép nàng sau này sống ở Liễu Viên.

"Chuyện này muội chưa từng bàn bạc với cha mẹ, đúng không?"

Minh Uẩn Chi nhìn Hàm Chi, hỏi.

"A tỷ cũng muốn khuyên muội sao?"

Minh Hàm Chi cúi đầu, giọng điệu chán nản.

Nàng là đứa con nhỏ nhất của Minh gia, từ nhỏ đã được ngàn vạn cưng chiều, hiếm khi gặp chuyện không vừa ý. Mười sáu năm qua, trắc trở duy nhất gặp phải, chính là hôn sự này của nàng.

"Không tiếng không động liền định đoạt tương lai của mình, không sợ sau này hối hận?"

Minh Uẩn Chi nhìn nàng, khẽ hỏi.

"Muội sẽ không hối hận."

Giọng Hàm Chi chắc chắn: "A tỷ trước kia từng kể với muội, trong thư viện có nữ tử chuyên tâm cầu học, học thành tài rồi, trở về quê hương dạy người ta đọc sách hiểu lý lẽ. Lúc đó muội liền nghĩ, có một ngày, liệu có thể tận mắt gặp được người như vậy không."

Nàng thấp hơn Minh Uẩn Chi vài phần, lúc này quỳ, lại càng ngẩng đầu thật cao: "A tỷ trước kia không phải cũng nói, cực kỳ khâm phục người như vậy sao?"

Minh Uẩn Chi nhìn khuôn mặt nàng, không biết từ lúc nào, cô nương nhỏ bé luôn trốn sau lưng Bách phu nhân và nàng, ít nói ít lời lại lớn rồi, có chủ kiến của riêng mình.

"Ta không khuyên muội."

Minh Uẩn Chi xoa đầu nàng: "Muội có thể có suy nghĩ của riêng mình, điều này rất tốt. Người mỗi người một mưu cầu, muội tuổi còn nhỏ, có thể nghĩ thông suốt mình muốn gì, a tỷ ngược lại tán thưởng muội."

Hàm Chi ngẩn ngơ nhìn nàng một cái, bỗng nhiên cười rạng rỡ: "A tỷ!"

"Chỉ là Hàm Chi vẫn có lỗi."

Minh Uẩn Chi nghiêm mặt: "Cho dù không nói với cha mẹ, cũng nên bàn bạc trước với a tỷ, chứ không phải có hành động cực đoan thế này, có phải không?"

Hàm Chi tắt nụ cười, khóe mắt ngấn lệ, cúi đầu: "... A tỷ dạy phải."

Nàng chỉ là nghĩ đến trước kia mình thậm chí vì Hàn thế tử mà khóc bao nhiêu lần, liền thấy ghê tởm từ tận đáy lòng.

A nương gần đây nhiều lần dò la thế gia nam nhi cho nàng, nàng cũng lén nghe được vài câu. Kẻ nào kẻ nấy, không phải văn không thành võ không thạo, chỉ có thể dựa vào cha mẹ kiếm một chức quan nhỏ, thì là tư đức có vấn đề, khó làm con rể.

Những suy nghĩ đó chỉ xoay chuyển trong đầu nàng một vòng, liền không thể nào quên được nữa.

Nàng viết thư cho Ích Châu, lời lẽ khẩn thiết, nàng tuy không giống tỷ tỷ lớn lên ở Liễu Viên, nhưng biết ngoại tổ mẫu là người hiền từ, nhất định sẽ không thấy nàng chịu uất ức mà không cần nàng... Minh Hàm Chi không nghĩ nhiều như vậy, nhận được thư hồi âm liền nói thẳng với a nương, ai ngờ Bách phu nhân phản ứng quá khích, lại nhốt nàng lại.

Nàng cũng là hết cách, chỉ sợ càng đến Ích Châu, càng không có cơ hội trốn thoát. Chỉ có thể lén châm nến, nhân lúc hỗn loạn bỏ chạy.

"Nay thiên hạ tuy thái bình, nhưng vẫn có lưu khấu phỉ tặc hoành hành, muội một mình bỏ trốn trong đêm, đã nghĩ kỹ lộ trình chưa, mang đủ bạc chưa?"

Minh Uẩn Chi trầm giọng: "Đã nghĩ đến việc gặp phải kẻ xấu, nên thoát thân thế nào chưa? Nếu trên đường mệt rồi đói rồi, nghỉ chân ở đâu? Muội thậm chí không biết thuê xe ngựa ở đâu, đúng không?"

Hàm Chi há miệng, hoàn toàn mềm nhũn người.

"Muội... chưa nghĩ tới."

Minh Uẩn Chi: "Nhận lỗi với a nương, trước tiên theo ta về cung. Mấy ngày nữa, ta phái người đưa muội đi Liễu Viên."

"Nhị nương!"

Bách phu nhân tức đến đỏ mặt: "Con có ý gì, muốn hùa theo muội muội con làm phản sao?!"

Ban đầu nghe vài câu, tưởng nàng thật lòng thật dạ khuyên Hàm Chi, ai ngờ càng nghe càng không đúng, đến cuối cùng, lại nói ra những lời này.

"Mẫu thân đừng quá kích động."

Minh Uẩn Chi ra hiệu bằng mắt, Thanh Vu Thanh Trúc mỗi người một bên, vuốt ngực cho phu nhân:

"Hàm Chi đã quyết chí muốn đi, hậu quả a nương ngăn cản cứng rắn, nay cũng thấy rồi. Nó chủ ý lớn, có lần một sẽ có lần hai, chặn không bằng khơi thông."

"Cứ để Hàm Chi ở với con vài ngày, con nghe thêm suy nghĩ của nó, nếu nó đã hạ quyết tâm, vậy thì đưa đi Liễu Viên trước cũng không phải không được. Nó nay tuổi còn nhỏ, vẫn còn đường lui để hối hận."

Hàm Chi quỳ ngay ngắn, dập đầu nhận lỗi quy củ với Bách phu nhân: "A nương, nữ nhi biết sai rồi, nữ nhi..."

"... Đều tại con!"

Bách phu nhân bỗng nhiên cao giọng, nhìn chằm chằm Minh Uẩn Chi: "Nếu không phải con lúc đầu nói với nó cái gì mà nữ sư nữ sư, sao nó lại nảy sinh ý niệm ngỗ nghịch cha mẹ thế này, Hàm Chi xưa nay ngoan ngoãn, đều là con nhồi nhét ý niệm cho nó!"

"Không trách a tỷ!" Hàm Chi giật mình, ôm lấy chân bà: "A nương bớt giận —"

"Trước kia con không muốn bàn chuyện hôn sự cho nó, nay lại xúi giục nó bỏ nhà đi. Nhị nương, con nói thật đi, có phải trong lòng vẫn ghi hận a nương, lúc đầu đưa con đi Liễu Viên không?"

Bách phu nhân khóc chân tình ý thiết: "Cho nên con bây giờ, muốn đưa cả muội muội con đi, đúng không?"

Hàm Chi lắc đầu: "Chuyện này không liên quan đến a tỷ, a nương đừng..."

"Mẫu thân."

Minh Uẩn Chi đứng yên, nhắm mắt lại, hồi lâu, lại cảm thấy hoang đường đến buồn cười.

"Mẫu thân còn chưa hiểu sao, con cái không thể sống cả đời theo ý nghĩ của a nương, nữ nhi là vậy, Hàm Chi cũng vậy."

Minh Uẩn Chi nhìn bà: "Mẫu thân có lời ngày hôm nay, hẳn là trong lòng đã bất mãn với nữ nhi từ lâu, vậy hôm nay, lại cần gì phải gửi thư đến Đông Cung?"

Bách phu nhân muốn mượn thế của nàng để ép Hàm Chi, lại không ngờ nàng sẽ phản kháng người làm mẹ này.

Làm Thái tử phi có lẽ có nhiều chỗ thân bất do kỷ, nhưng rõ ràng rành mạch để nàng cảm nhận được cái lợi của quyền thế — nàng sớm đã không còn là Minh gia Nhị nương mặc cho mẫu thân muốn làm gì thì làm nữa rồi.

Bách phu nhân vò khăn tay, nước mắt lưng tròng nhìn nàng: "Hàm Chi không thể đi, con là Thái tử phi, con cái gì cũng có rồi, tại sao không thể giúp muội muội con một tay, để nó cũng an an ổn ổn sống những ngày tốt đẹp chứ?"

"Mẫu thân có lẽ cho rằng gả làm vợ người ta thì cái gì cũng tốt," Minh Uẩn Chi kéo Hàm Chi dậy: "Nhưng không phải ai cũng nghĩ như vậy."

Nàng trước kia vì Bách phu nhân mà đau lòng, từng oán trách mẫu thân tại sao luôn thiên vị như vậy, không nhìn thấy cái tốt của nàng.

Nay hồi tưởng lại, chỉ cảm thấy có những lời của bà nực cười lại đáng thương.

Trước kia tình cảm cha mẹ còn tốt, nhưng thời gian trôi qua, tình cảm a nương và a cha ngày càng nhạt, bà tính tình có chút cực đoan, thường xuyên tranh cãi với a cha. Trước khi Minh Uẩn Chi gả chồng rời nhà, đã biết a cha thực ra đã không hay về nhà nữa rồi.

Bách phu nhân thuở nhỏ không thân thiết với cha mẹ, ít đi Liễu Viên. Có lẽ chính vì vậy, bà coi trọng Hàm Chi ngày càng nặng, một khắc cũng không rời được.

"Mẫu thân cứ ở trong phủ tĩnh tâm trước đi. Nếu nghĩ thông rồi, mấy ngày nữa cùng Hàm Chi về Ích Châu, nếu thực sự nghĩ không thông, nữ nhi chung quy vẫn ở trong kinh, có khối thời gian nghe mẫu thân khóc."

Giọng nàng trầm lạnh: "Ta có lẽ vô năng, nhưng bao nhiêu năm trôi qua, bản lĩnh thỏa mãn một tâm nguyện nho nhỏ của muội muội ruột vẫn có. Mẫu thân nếu thực sự bất mãn, cứ việc đi cáo trạng ta cái danh Thái tử phi bất hiếu này, để người đời bình phẩm."

"Uẩn Chi, Uẩn Chi, Nhị nương!"

Bách phu nhân đứng dậy định đuổi theo, lại bị Thanh Vu ngăn lại: "Phu nhân bình tĩnh bình tĩnh, đừng đau lòng nữa."

"Nữ nhi bất hiếu, xin a nương bảo trọng thân thể."

Hàm Chi dập đầu một cái, đứng dậy, theo a tỷ đi ra ngoài.

Minh Uẩn Chi kéo tay nàng, giống như khi còn niên thiếu dắt nàng vậy.

Đi được vài bước, trong sân xuất hiện một bóng dáng lẫm liệt ngoài dự liệu.

Nam nhân thân dài hạc đứng, khoác chiếc áo choàng vân văn màu đen huyền. Ánh ráng chiều rơi trên y bào của hắn, tựa như ngọc diện thần tướng rơi xuống trần gian. Chỉ là sắc mặt vẫn lạnh lùng, không nhìn ra rốt cuộc đang nghĩ gì.

Trong gió mang theo chút hàn khí thấu xương, vào tháng mười, trời ngày một lạnh hơn, đèn lồng trước cửa Minh phủ cũng bị gió thổi đung đưa. Hàm Chi đứng sau lưng nàng, tay nắm lấy tay nàng vô thức siết chặt vài phần.

Minh Uẩn Chi vỗ vỗ mu bàn tay nàng, an ủi. Nàng nhìn về phía Bùi Úc, hỏi:

"Sao Điện hạ lại tới đây?"

Bùi Úc cởi áo choàng trên vai xuống, khoác cho nàng.

"Cô đến đón nàng về nhà."

Ánh mắt Minh Uẩn Chi run lên, tay ấn lên chiếc áo choàng đó, quanh thân bỗng cảm nhận được hơi ấm trên người một người khác, xua tan đi cái lạnh lẽo tà khí kia.

"Nhị nương! Nhị nương đừng đi, con khuyên muội muội con thêm đi, Hàm Chi..."

Hắn ôm vai Minh Uẩn Chi, tùy ý liếc nhìn Bách phu nhân đuổi theo ra ngoài, nhạt giọng nói: "Nhạc mẫu đại nhân, Cô muốn đưa Uẩn Chi về cung, cũng không được sao?"

Tiếng khóc của Bách phu nhân bỗng nhiên im bặt, bà không ngờ Thái tử điện hạ lại ở đây, người lảo đảo, như sắp ngất đi.

Từ công công lập tức cười híp mắt đỡ lấy bà, nói: "Phu nhân mệt rồi, hãy về phòng nghỉ ngơi trước đi, lát nữa nô tài cho thái y trong cung đến khám cho phu nhân, kê một thang thuốc an thần."

Hàm Chi rơi nước mắt, dùng tay áo lau khô qua loa, không quay đầu lại.

Bùi Úc mở tay ra, bao trọn lấy lòng bàn tay hơi lạnh kia, kéo thê tử.

"Chúng ta về nhà."