Chương 1: Tham niệm. Cử án tề mi.

Đang độ đầu thu, mấy cây hoa quế trong sân nở rộ, từng chùm vàng óng ẩn mình giữa lá xanh, hương thơm vấn vít.

Tề Vương phủ nguy nga tráng lệ ngập tràn không khí vui mừng. Trên mái hiên và cột hành lang được trang trí bằng lụa đỏ thẫm, trên gác lầu ở một góc vương phủ còn khéo léo sắp đặt mấy người múa nhạc, tiếng nhạc du dương vang vọng giữa hòn non bộ và ao hồ, lan khắp toàn bộ vương phủ.

Tỳ nữ tiểu tư vội vã bưng các loại đồ dùng đến tiền viện, người qua kẻ lại nhưng trật tự rõ ràng không chút sai sót, có thể thấy quy củ nghiêm ngặt.

Đi qua mấy lớp hành lang, một bóng dáng thanh tú đang tiến vào nội viện. Nàng bước đi nhẹ nhàng, giọng nói không nhanh không chậm, căn dặn người bên cạnh: "Phân phát tiền mừng xuống dưới. Tiệc đã bắt đầu, rượu cũng nên dọn lên rồi..."

Nàng quay người, nói với tiểu thái giám phía sau: "Đi nhắc nhở Từ công công, đừng để Điện hạ uống say."

Tiểu thái giám vâng lời rời đi.

Nữ tử mặc một chiếc áo trực chuế tay rộng màu mật ong, áo choàng ngoài thêu hoa và lá trúc màu trang nhã. Mái tóc đen được búi lên mềm mại, chỉ điểm xuyết vài cây trâm dài bằng vàng ròng đính hồng ngọc, bộ diêu hoa sen cài nghiêng trên búi tóc đầy đặn, vừa dịu dàng lại vừa trầm ổn.

Trong phòng vang lên từng tràng cười, trêu chọc tân nương.

"Sau này, nếu các công tử trong kinh thành muốn có được hai chữ 'si tình', đều không thể vượt qua Tề Vương Điện hạ."

"Tình cảm thanh mai trúc mã, đôi bạn vô tư, sao người khác có thể so sánh được? Cứ nói lúc nãy..."

Có phu nhân tiếp lời: "Còn không phải sao, tức phụ tự mình cầu xin cưới về, cuối cùng vẫn là khác biệt. Nhìn xem cảnh tượng này, có thể so sánh được chỉ có hôn lễ của Thái tử Điện hạ ba năm trước thôi nhỉ?"

"Ôi chao! Đừng trêu chọc ta nữa."

Tề Vương phi Diêu Ngọc Châu lấy khăn tay che gò má ửng hồng, trong mắt đầy vẻ e thẹn.

Minh Uẩn Chi khẽ nhếch môi. Chỉ trong chốc lát, ngay cả nàng cũng đã nghe nói — lúc Tề Vương đón người từ trong kiệu ra, kích động đến mức tay run rẩy, tất cả khách khứa trong sảnh đều nhìn thấy. Huống chi lúc vén khăn voan, một đấng nam nhi tám thước lại rơi lệ, nắm tay Diêu Ngọc Châu nghẹn ngào nói nhất định không phụ lòng.

Dáng vẻ đó, hận không thể moi tim gan ra ngay tại chỗ, để cho tân nương xem cho rõ.

Minh Uẩn Chi mỉm cười, bước vào phòng. Diêu Ngọc Châu thấy nàng đến, vội đứng dậy hành lễ: "Thái tử phi."

Các vị phu nhân quay người lại, chỉ thấy người đến có một gương mặt hoa phù dung kiều yếp, da trắng như tuyết, dáng người thon thả. Không nói đến khí chất điềm nhiên toát ra từ người nàng, chỉ nhìn đôi mày ngài mắt phượng trong như trăng sáng, liền biết nàng tuyệt không phải người thường.

Các bà không phải lần đầu gặp Thái tử phi, nhưng vẫn không nhịn được mà kinh ngạc. Mỗi lần gặp mặt, đều giống như thần phi tiên tử trên trời hạ phàm, khó mà dời mắt khỏi người nàng.

Minh Uẩn Chi đưa tay, đỡ Diêu Ngọc Châu dậy: "Nàng gả cho Tề Vương, sau này chính là người một nhà, còn phải xa cách với ta như vậy sao?"

Nàng sinh ra đã có một đôi mắt cười dịu dàng, đôi mắt hạnh sáng ngời. Diêu Ngọc Châu e thẹn cắn môi, đổi giọng gọi một tiếng hoàng tẩu.

Diêu Ngọc Châu: "Vừa rồi nghe ma ma nói, hôn sự hôm nay đều do hoàng tẩu lo liệu, hoàng tẩu vất vả rồi."

Tề Vương là con trai duy nhất của Hoàng hậu, cưới con gái yêu của Lễ bộ Thượng thư, thân phận cao quý. Từ việc xây dựng, sửa chữa Tề Vương phủ đến tam thư lục lễ, hôn lễ hôm nay, đều do một tay Minh Uẩn Chi lo liệu, xứng đáng với câu vất vả này.

Nàng gật đầu: "Vợ chồng các ngươi tình sâu nghĩa nặng, ta cũng là tác thành một chuyện tốt đẹp."

Diêu Ngọc Châu mím môi cười: "Ngọc Châu hiểu mà, thành hôn sống qua ngày không cầu gì tình sâu nghĩa nặng, có thể như hoàng huynh hoàng tẩu cử án tề mi, yêu thương tôn trọng lẫn nhau, còn tốt hơn bất cứ thứ gì."

Minh Uẩn Chi chỉ cười, không đáp lời. Tự có phu nhân tính tình thẳng thắn tiếp lời, khen ngợi Thái tử và Thái tử phi hòa thuận ân ái, ca ngợi vợ chồng Tề Vương tình sâu nghĩa nặng từ thuở thiếu thời.

Ngồi nói chuyện một lúc, Minh Uẩn Chi tìm cớ rời đi, về cung trước một bước.

Tỳ nữ Thanh Vu cẩn thận, nhẹ giọng nói: "Nương nương trông có vẻ hơi mệt."

Minh Uẩn Chi ngồi trong xe ngựa, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nàng quả thực mệt mỏi, từ ba năm trước khi Hoàng hậu cáo bệnh, giao mọi việc trong cung cho nàng, nàng chưa có một ngày thảnh thơi. Gần đây càng tệ hơn, không chỉ hôn sự của Tề Vương, còn có tiệc trung thu trong cung vài ngày nữa, rồi cuộc săn bắn mùa thu một thời gian sau, các quản sự trong cung ai nấy đều là những kẻ lõi đời, nàng không dám lơ là chút nào.

"... Nhìn thấy chưa, dáng vẻ đón dâu của Tề Vương Điện hạ, giống như vừa thắng trận vậy, đừng nói là kiêu ngạo đến mức nào."

Tiểu cung nữ đi theo bên ngoài xe ngựa được chia tiền mừng, hứng khởi nói: "Còn không phải sao, nói là nam nhi có lệ không dễ rơi, Tề Vương Điện hạ vừa rồi còn..."

Thanh Vu nhíu mày, vén rèm mắng: "Càng nói càng không biết chừng mực, Tề Vương Điện hạ cũng dám bàn tán, không sợ người ta chê cười người của Đông cung không có quy củ."

Tiểu cung nữ im bặt nhận lỗi, Minh Uẩn Chi xua tay, nói: "Thôi bỏ đi. Hôm nay là ngày vui, cứ để các nàng ấy thoải mái một chút."

"Nương nương chính là quá hiền lành. Người trong cung ai nấy đều nhìn mặt mà bắt hình dong, ỷ vào nương nương dễ nói chuyện, chen vỡ đầu cũng muốn vào Đông cung làm việc."

Thanh Vu bĩu môi: "Đông cung chúng ta tổng cộng chỉ có hai chủ tử, cần gì nhiều người như vậy?"

Minh Uẩn Chi xoa xoa đầu.

Ngay khi Thanh Vu tưởng nàng sắp ngủ, Minh Uẩn Chi nhẹ giọng nói: "Biết đâu qua vài ngày nữa, sẽ có chủ tử mới."

"Nương nương?"

Thanh Vu kinh ngạc ngẩng đầu, rồi như nghĩ đến điều gì, giọng điệu trở nên gấp gáp: "Đầu năm tuyển tú, Thái tử Điện hạ một người cũng không nhận. Chẳng lẽ là..."

Đầu ngón tay trắng nõn thon dài gõ nhẹ lên cửa sổ xe, Minh Uẩn Chi cúi mắt, nhìn hoa văn lộng lẫy trên rèm xe.

Mấy ngày trước, Hoàng hậu triệu nàng đến Trường Thu cung, từng lời từng chữ đều là răn dạy.

Thực ra Minh Uẩn Chi không cần cảnh tỉnh, nàng hiểu rõ hơn ai hết rằng Thái tử không chỉ là phu quân của nàng, mà còn là trữ quân của thiên hạ này.

"Thái tử Điện hạ kính trọng người, ba năm qua cử án tề mi, chưa từng có hiềm khích, nương nương sao không..."

"Cử án tề mi."

Minh Uẩn Chi lặng lẽ nhấm nháp mấy chữ này.

Đây là lần thứ hai trong ngày nàng nghe người ta hình dung về nàng và Thái tử như vậy, quả thực cũng không tìm được từ nào thích hợp hơn cho hai người họ.

So với tình cảm nồng hậu giữa Tề Vương và Diêu Ngọc Châu, tình cảm giữa nàng và Thái tử giống như một làn khói mờ ảo. Có lẽ đa số vợ chồng trên đời đều như vậy, ân tình lớn hơn ái tình, chỉ cần có thể cùng nhau chung bước, tương kính như tân, thì không có tình cảm cũng chẳng sao.

Chỉ là tận mắt chứng kiến sự chân thành nồng nhiệt đó, khó tránh khỏi có chút xúc động.

Nàng nhớ lại đôi mắt sáng lấp lánh của Tề Vương khi nhắc đến Diêu Ngọc Châu, gò má đỏ bừng vì xấu hổ của Diêu Ngọc Châu khi nghe người ta trêu chọc, nụ cười tự nhiên hiện lên trên môi.

Khác với tình cảm thanh mai trúc mã của hai người họ, Minh Uẩn Chi và Thái tử tuy sớm có hôn ước, nhưng chỉ gặp nhau vài lần đã thành hôn.

Nàng vẫn nhớ ngày thành hôn, hôn lễ còn long trọng hơn hôm nay, nàng đội phượng quan, trùm khăn voan, e thẹn được huynh trưởng cõng vào kiệu hoa, trên đường đi nghe tiếng hoan hô cười đùa của bá tánh và trẻ con, trong lòng vô cùng mong đợi.

Nàng đã từng gặp Thái tử, chàng có dung mạo xuất chúng, trên đời hiếm có nam tử nào có khí độ như chàng. Lại nghe nói chàng văn võ song toàn, là bậc kỳ tài trị thế hiếm có, tuổi còn trẻ đã ra trận cầm quân, đánh lui đại quân Đột Quyết.

Lúc đó Minh Uẩn Chi ngồi trong kiệu, suy nghĩ miên man suốt cả chặng đường.

Nữ quan trong cung đã đánh cho nàng một lớp phấn dày, liệu có quá dày, dọa chàng sợ không?

Phượng quan nặng như vậy, có đè nặng đầu nàng quá không, lỡ như vấp ngã thì phải làm sao?

Thái tử chỉ gặp nàng vài lần, còn nhớ nàng không?

Chàng... có thích nàng không?

Mãi cho đến khi xuống kiệu hoa, nắm lấy tay chàng, trái tim nàng vẫn chưa hề bình tĩnh lại.

Trong tiếng tim đập thình thịch, nàng căng thẳng bái xong thiên địa, vào phòng tân hôn. Móng tay nhuộm nước hoa phượng tiên bấm vào lòng bàn tay, hơi thở cũng không dám thở mạnh.

Thái tử tính tình cung kính nghiêm túc, không ai dám đến náo động phòng, tai nghe một mảnh tĩnh lặng. Không biết đã đợi bao lâu, đợi đến khi eo nàng ngồi đến đau nhức, Thái tử mới trở về.

Chàng vén khăn voan.

Minh Uẩn Chi bị ánh nến làm chói mắt, lớp trang điểm dày cộm trên mặt, nàng biết nụ cười của mình cứng đờ, chắc chắn rất khó coi.

Nhưng Thái tử, phu quân của nàng thật đẹp trai, mấy lần gặp trước đây, đều không tuấn lãng bằng chàng hôm nay mặc hỷ phục. Nàng ngẩng đầu, nhìn thấy cằm chàng thanh thoát, nhìn thấy... đôi mắt lạnh lùng của chàng.

Minh Uẩn Chi bỗng nhiên tỉnh táo lại mấy phần.

Giống như người đang phiêu đãng giữa không trung cuối cùng cũng đâm vào một bức tường vô hình, rất đau, nhưng định mệnh đã rơi xuống đất.

...

Nàng nhẹ nhàng thở ra.

Rõ ràng nàng hiểu rõ hơn ai hết. Từ lúc bắt đầu, nàng đã biết Thái tử đối với nàng không có tình cảm gì. Thân là Thái tử phi, nàng phải lo liệu tốt mọi việc trong Đông cung cho chàng, để chàng khi xử lý chính sự không phải lo lắng về những chuyện vặt vãnh, vì chàng mà sinh con nối dõi, chăm sóc các phi tần.

Thành hôn ba năm, nàng không có con, Đông cung lại không có cơ thiếp, theo lý mà nói, nàng sớm nên hiểu chuyện mà lo liệu cho phu quân.

Chỉ là Thái tử chưa bao giờ nhắc đến chuyện con cái, nàng cũng giả vờ ngu ngốc, không thông minh mà duy trì hiện trạng.

Những ngày tháng như vậy, cuối cùng cũng sắp bị phá vỡ.

Trở về Đông cung, Minh Uẩn Chi cho người chuẩn bị canh giải rượu, bữa tối miễn cưỡng dùng một chút, được người hầu khuyên uống canh, sớm đã tắm rửa thay y phục.

Thanh Vu cũng canh cánh chuyện vừa nói, nàng là của hồi môn của Minh Uẩn Chi, tự nhiên không hy vọng có nữ tử khác sinh con trước.

Dưới ánh nến lung linh, Minh Uẩn Chi lật sổ sách, nói chuyện bâng quơ với nàng.

"Hay là để phu nhân tìm một đại phu trong dân gian, xem cho nương nương?"

Phu nhân trong miệng Thanh Vu, là mẹ của Minh Uẩn Chi, Bách thị, "Thái y trong cung đều có một cái miệng, chỉ sợ không chẩn ra được gì."

"Từ đầu năm đến nay cũng đã uống không ít thuốc đắng, còn muốn hành hạ ta nữa sao?"

Minh Uẩn Chi tính tình rất tốt, ít khi nổi giận với tỳ nữ thái giám, nghe vậy cũng không giận: "Chuyện con cái đều là duyên phận. Duyên phận chưa đến, có chẩn đoán nữa cũng vô dụng."

Ngoài duyên phận, Minh Uẩn Chi còn cay đắng nghĩ, chuyện sinh con, không phải một mình nàng có thể hoàn thành.

Ngoài mùng một và ngày rằm, ngày thường Thái tử bận rộn, hiếm khi đến chỗ nàng. Nhiều lúc, nàng đều nghi ngờ phu quân của mình có phải thanh tâm quả dục đến mức bất thường không. Nhưng mỗi lần đến đây, không náo loạn đến canh ba thì không tha cho nàng, Minh Uẩn Chi lại bắt đầu nghi ngờ suy đoán của mình.

Thanh Vu nhẹ nhàng đấm chân cho nàng, trong lòng thở dài.

Người ta nói "quản gia ba năm chó mèo cũng ghét", nhưng Minh Uẩn Chi quản lý cung vụ mấy năm nay, lại ít có người oán trách nàng. Nàng nổi tiếng hiền đức, ai ai cũng khen ngợi, không ai không kính phục.

Cô nương nhà mình cái gì cũng tốt, chỉ là không biết tranh, không biết giành.

Minh Uẩn Chi gấp sổ sách lại, một chữ cũng không đọc vào.

Nếu không nhìn thấy Tề Vương yêu thương Diêu Ngọc Châu như thế nào, có lẽ nàng đã không nảy sinh tham niệm. Mơ tưởng những thứ không nên có, chính là tham lam, tham niệm hôm nay không nên quấy rầy nàng nữa, nàng biết thân phận của mình, rốt cuộc nên xử sự như thế nào.

Rõ ràng ba năm trước, nàng đã vô cùng rõ ràng tất cả những điều này.

Qua giờ Tuất, hương trong lư sắp tàn, tỳ nữ vén rèm bước vào, cắt ngang dòng suy nghĩ của Minh Uẩn Chi.

"Điện hạ đã về!"

Bản trạm không có quảng cáo pop-up