賀生辰者，誠乃幸事；惟有些許遺憾，猶如金鑄算盤之光，閃耀而難得全璧。
俋族之人，竟被布瓦族阻擋未至，致使阿紮密只得長居於馬廄之中。
彼嘗平常之食，內力盡失，唯能癱卧於馬廄，面上早失俋族勇士昔日英姿。
事至斯境，豈不讓人愕然？
彼本乃俋族中數一數二之勇士，以往多次戰勝中原武者，今番何故竟負？
忽有一泡馬尿潑落其身。
阿紮密神色呆滯，無言以對。
梁上君提桶整理馬廄，見其身污，啧嘖兩聲，遂潑一桶清水於阿紮密，令其神清氣爽。
彼語曰：“若非為潔淨馬廄，吾決不助汝洗滌。”
阿紮密默然以對。
辱矣！此生最大之恥辱！
怒火中燒，然受啞藥所制，語難出口，唯能目瞪口呆，顯得格外淒慘。
趙瑞倚門長笑：“姓卞者，汝看那俋族莽夫，似昔日‘馬廄六子’否？聽聞汝師弟亦曾啞口數日，獲贖後反倒多言。”
卞行舟搖扇默然，無以反駁，沉聲不語。
彼等天魁堂之愚夫愚婦，實當逐出武林盟矣；“馬廄六子”之恥，恐將長存於世間諸多言談。
須冷靜，克制，不與小人計較。
本以為此言題已終結，未料林望忽至，疑惑問道：“何謂‘馬廄六子’？吾未曾聞也。”
趙瑞興致盎然答曰：“汝豈未曾見《青天女俠》乎？其中記武林盟某堂弟子污蔑陸掌櫃，陸掌櫃借己力雪冤昭雪。”
林望稍頓，點首笑言：“此吾所知，然話本未述詳盡，趙兄若聞更多傳聞，可詳言一二乎？”
趙瑞欣然答曰：“自當亦可。”
近兩日不閒，特尋中原商隊，得多消息，今番欲與人分享，遂口若懸河，講述“馬廄六子”之往事。諸多誇張荒誕，令林望目眩神迷。
彼問曰：“彼等真日夜浸於馬糞之中乎？”
答曰：“千真萬確！”
“彼等飢極竟與馬爭食乎？”
“無誤，武者之恥！”
“彼等……”
“夠了！”卞行舟不堪其擾，斷言曰：“趙瑞，今日嘲人，豈知來日反成笑柄乎？”
趙瑞哂之曰：“笑柄乎？我與爾等武林盟莽夫殊途同歸不同。”
卞行舟揚眉：“此事未可知。”
擎天殿愚徒甚多。
梁上君提鏟輕喚曰：“若非當日赫連姑娘出脫，爾等已然與阿紮密作伴矣。”
兩人面面相覷。
林望神色微變，復展佳色，柔聲曰：“據我所知，逍遙宗宗主亦姓赫連。”
“豈非眾所周知？”趙瑞斜睨一眼，“雪兒即赫連宗主之女，汝連此事尚不知？”
林望歉然：“知之，然首度相見，未知也罷。未料於這偏遠滇州，得遇江湖第一佳人，實為幸事。”
趙瑞自豪：“知之便好。”
林望笑問：“諸位皆各大宗派才子，不知來滇何因？亦為‘故白頭’乎？”
趙瑞傲然曰：“當然。曾聞汝與陸掌櫃對話，吾等亦聽見，原以為此事僅吾等知曉，誰料汝一無門無派散客亦沾光。”
林望謙言：“吾來湊熱鬧，觀傳說中‘神藥’真容，有諸君在，吾何事哉？”
趙瑞嘲諷：“有自知之明。”
遂許之同行。
林望申謝。
梁上君整理完馬廄，提桶而近，問趙瑞：“汝可知林公子同為六級武師乎？”
趙瑞不解：“然後如何？”
梁上君說：“既然同級，何故仍自覺尊高？”
趙瑞無辜：“我乃擎天殿弟子，彼乃無門無派者，理應聽吾者。”
梁上君含笑：“此處為滇州，非青州，有蠱神教，無擎天殿耳。”
趙瑞無言以對。
卞行舟見狀，笑言：“梁兄莫理他，任性之輩，處處得罪人。若非擎天殿出身，早已為人所敗。”
趙瑞反駁：“若出門稱梁，唯被忽視。稱八方客棧梁夥計，七級武王亦需敬重。”
梁上君笑曰：“道理懂然不敢欺人。”
趙瑞不服：“我乃善意庇護，彼等無門無派，縱觀熱鬧，誰憐彼等生死乎？”
梁上君與林望皆默然，心下疑惑。
時光流逝兩日，阿木安治傷差不多，推車藥材而至。
語曰：“陸掌櫃，先奉藥來，請笑納。”
竹筐中藥材皆其所采，炮製井然，分類有序。
陸見微驚歎：“如此迅速？”
阿木安答：“均族中購得，恐急於取用，故先發。”
更喜曰：“聞阿木沙言，君已答允參蠱神節，善人當得祝福。”
陸見微莞然。
言曰：“采烏睛果若難，切莫忘我同行。”
阿木安忙否，堅稱可自行。
又言：“此前救我，惹俋族不滿，族勇攔阻，然蠱神節近，恐無力再止。”
陸見微笑應：“放他來便是，來一人收一人，來雙收雙，馬廄末可容，猶有一樓畜圈。”
多勇亦可鍛練店中諸夥。
阿木安見她自若，憶阿木朗言語，心稍安。
馬廄中阿紮密聞此，絕望愈深。
遂問族中廢人，何故如此？竟不敵布瓦族？抑或不欲救己？
陸見微收藥材，託阿迢妥存，回室繼續研蠱術。
通鋪竹樓，阿耐出室，仰視三樓緊閉之門，向主樓廚房行至，見薛關河，遞一紙條。
薛關河隨意瞥視，驟睜大眼。
驚呼：“果真乎？”
阿耐示指曰：“勿聲張。”
彼愁眉不展曰：“何故不早告知？當前無暇備禮。”
阿耐輕哼，丟紙入灶：“我特來提醒，你反怪我遲。”
薛關河歉然，謂：“於下言語怵目，歉矣。謝提醒，否則難面掌櫃。”
阿耐抱臂：“然汝意欲如何？”
薛關河茫然：“未知。須告他們。”阿耐言：“去，但不可明顯，需驚喜。”
薛關河首肯。
旋止，問：“汝何知？”
阿耐低聲：“公子所言。”
薛關河續問：“溫公子又何來？”
阿耐貼耳：“官署登記冊中有之。”
薛關河豎大指，憾未思及。
八方客棧官府登記，掌櫃身份明了，稍施手段即可知。
此謝天不愧怍愧，未曾察師父生辰。
曰：“阿耐，汝人情欠我。”
“多大？”
“甚大。”
“我待汝歸還。”
薛關河表面坦然，亦書書面條予其他四人。
四人皆惑。
明日掌櫃生辰？應奉禮乎？以何物為宜？
惟有李，梁上君著書一字曰——錢。
然餘皆不以為然。
薛關河曰：“錢俗，生辰非市務，且明日太迫，何處得錢？”
燕非藏苦惱：“刀不宜，錢不適，茫然無策。”
阿迢：“我有一計。”
眾目注之。
陸見微整夜醉心蠱術，旦時省醒，起身梳洗，開門。
晴空淨無雲。
“小客”而起，屏上放煙火，唱生日曲，現點燭蛋糕。
唱曰：“陸見微，二十六載生辰快樂。”
陸見微含笑，撫欄於廊。
清風吹拂，鳥語花香。
異乎尋常，廚無炊煙，馬廄靜寂，院中無人掃除，燕夥計亦無伐柴身影，阿迢亦息藥研。
何故？眉輕挑。
忽聞“砰”巨響，主樓兩側竹管射花瓣無數，五色繽紛，直衝青空。
花瓣於高空聚合，隨風飄灑，且陽光穿透，映陸見微眼。
她呆立不語。
“加花快。”阿迢於隅指揮，“汝端面去。”
一身影疾入廚，捧一碗熱面，頂有一枚荷包蛋，綠葉微放。
薛關河立於院中，面向花雨，高呼：“掌櫃，生辰愉快，青春永駐，壽比南山！”
繼之岳殊也喊：“祝福星高照，心願皆遂！”
燕非藏持刀出，英姿勃發。
曰：“掌櫃，吾無他技，但以刀舞賀之。”
刀風揮動，花瓣飛舞分碎，花瓣雨更繁華綺麗。
阿迢吹奏笛調，曲調輕快歡騰。
燕舞合奏，視聽雙盛宴。
梁上君持機關，頻送花瓣上天。
陸見微初見此盛景，心生驚喜，感叹滇州花繁。
“小客語：‘微微，汝生辰非無人知也，眾皆為汝賀矣。’”
陸見微眼眶酸澀，似入沙咽。
眨去淚光，躍下三樓，踩花笑言：“桌安在？”
岳殊即搬桌椅，薛關河置面碗。
語曰：“掌櫃，為長壽面，一口須食，勿斷。”
陸見微頷首，逐筷細食。
歌舞終，花瓣覆院，若絢爛繡毯，絢目生輝。
她拍掌笑曰：“妙絕，感激。”
“掌櫃，吾等無珍禮，只摘野花，阿殊夜製機關，燕兄舞刀，阿迢曾學祝壽曲，此策出阿迢。”
薛關河慌亂辭不達意。
梁上君躍出：“何不提我？我采花最多。”
陸見微真誠笑曰：“此生首度過此獨特精彩生辰，辛苦諸位。”
昨夜專注蠱術，未察夥計之動，驚喜又感動。
阿耐推車而至。
溫著之捧匣，祝曰：“陸掌櫃，生辰賀，禮請收。”
匣以金屬製，寸許方大小，古拙簡淨，沉重有感。
陸見微承受，掀蓋，露一玉印。晶瑩潔白，指長指粗，雕山環繞，底刻蝶翼雙展，威儀凜然。
問曰：“此何物？”
溫著之微笑：“用於匣中，汝自尋破解。”
陸見微挑眉，得體玩笑猶未厭。
曰：“待吾回房細察。”
合蓋，感諸賓為己祝生，感謝於心。乃令客棧休業，擺筵席，盡歡飲。
薛關河嬉笑：“今日盡展廚藝，大展拳腳。”
岳殊笑眼彎：“薛哥，我為爐火。”
阿耐傲嬌言：“汝手慢，菜不知何時備好，我也助助。”
薛關河無奈斜視。
陸見微攜匣返室，除玉印外有折紙，鋪於匣底。
攤開，猶如數獨填字，非填數字，而補缺句，由醫書摘句，陸見微一目明白。
依次填空，合成句曰：“天啓錢莊，見印如人。”
意焉？
或為南州溫氏私印？
陸見微合匣，倚椅長嘆。
“小客問：‘送錢不美乎？’”
答曰：“非不美，惟嘆可惜罷。”
“不解何惜？”
“焉能簡單？亦非難。”
“聰慧，聞命，貌美，能幹。”
若於今世，或另生情愫。
“小客問：‘爾言溫首富乎？’”
“然也。”
“故何糾結？”
“吾終要歸也，若註定無果，毋寧未起。”
小客默然。
淩亂不解。
陸見微重疊紙章與玉印，放回匣中，正欲下樓尋溫著之，卻聞敲門。
乃綠蘿也。
言：“陸掌櫃，小姐聞汝生辰，遣我贈禮。”
陸見微啟門，綠蘿捧托盤，紅綢覆蓋，頗為隆重。
陸見微禮數：“重禮，愧領。”
綠蘿微笑：“陸掌櫃，小姐喜汝客棧，居此安心。雖萍水相逢，但相逢即有緣，今日生辰，聊表心意，願有緣人福祿康寧。”
再辭愈失禮。
陸見微雙手接過，溫雅邀曰：“今別舉宴，誠邀赫連姑娘同席。”
綠蘿退去，言必達。
門關後，陸見微揭紅綢。
她曾料第一美人或贈書籍、首飾、玉佩，未想竟是——金算盤！
純金所鑄，光澤璀璨。
小客評曰：“微微，果真研讀話本，知汝喜銀錢，故贈金算盤。”
陸見微茫然：“奇哉！江湖第一美人，何以攜金算盤？”
今始知其生日，不可能預先備此。
忽念薛關河等何知生日？
思索無果，攜玉印尋溫著之，將匣置前。
問：“此意何示？”
溫著之坦然曰：“此印可於錢莊取吾名下八成財產。”
陸見微斷然：“太重，受不起。”
溫著之拱手言：“陸掌櫃屢救吾命，恩難報，惟有錢財相贈，願助盡速歸師門，亦盡其用耳。”
陸見微凝視：“如真歸師門，必不再出。”
溫著之愕然，少時問：“師門規矩乎？”
曰：“是。”
“亦好。”彼笑，“江湖多紛擾。”
陸見微曰：“印章不能受，恩難償。”
溫著之無奈：“除卻此，無他禮物可贈，掌櫃心思難測。”
“然知生辰，告薛關河等，得如此祝賀，已是最上禮。”
溫著之：“知之乎？”
陸見微笑：“前不明確，今則確定。”
推想不難，據薛關河性子，若早知生辰，豈無備禮？
推斷為臨時識知。
唯溫氏主人知之，客棧曾備官署案，溫著之查閱易如反掌。
今超出原局，理通如是。
溫著之笑曰：“掌櫃，生辰禮物不可退。”
陸見微思索，“轉以他物。”
環視通鋪室，目及角落數壇美酒，光彩一閃，道：“今日筵席，恰缺美酒，便以此贈之。”
溫著之笑答：“此酒為生辰備。”
陸見微視酒器字跡：“滇州竟有江州酒？”
答曰：“由江州攜來。”
陸見微默然，讚首富周到。
布瓦族友贈河魚果蔬，薛關河得充足食材備菜。
今日設宴，已令住客勿即預訂膳食。
自可自理，亦歡迎共筵。
人多熱鬧。
住客無不贊同，亦不敢異議，能免費用膳，亦足欣然。
天朗氣清，日光普照。
宴設院中，以二方桌合成長桌，足供五夥計七住客就席。
陸見微御座首席。
言曰：“謝諸位撥冗赴席，酒由江州帶來，有興者試之，不嗜酒者茶亦歡迎。”
薛關河為爭人敬酒，至帷帽遮面之赫連雪前，微遲疑。
雪聲冷清：“請為我斟酒，多謝。”
薛關河依言斟滿。
趙瑞憂色：“雪兒，昔未飲酒，莫知酒傷身。”
卞行舟罕見和勸：“雪兒，飲茶好過酒，醉則傷身。”
眾人默然。
林望舉杯笑曰：“美酒悅人心，何須阻赫連姑娘乎？”
陸見微捧頤旁觀。
第一美人送此重禮，甫落何言？
帷帽微晃，赫連雪舉盞，面向眾人，入紗巾飲盡。
稱曰：“佳酒，再盞。”
Đề xuất Ngọt Sủng: Vấn Quân Hà Thời Quy
