Chương 1

Tôi xuyên không thành vị Trưởng công chúa cành vàng lá ngọc tôn quý tột bậc.

Đứa con gái ta nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa lại đem lòng yêu một tên thư sinh nghèo kiết xác chỉ có bát cháo trắng lót dạ.

Gã phò mã tồi tệ thì cứ dây dưa không dứt với cô em họ thanh mai trúc mã.

Còn tôi, một tay ôm lấy lồng ngực đang bị cái thói não yêu đương làm cho tức nghẹn, một tay vung lên: Mau! Đến Giai Nhân Tiếu đón mười vị biểu ca về đây cho ta. Hiệp khách, tăng nhân, mỹ nam hay tiểu lang quân gì cũng được, ta muốn mưa lộ đều hưởng!

Về sau, tôi bị vị Diêm Vương tướng quân lừng lẫy đương triều dồn vào góc tường: Nghe nói Trưởng công chúa đêm đêm ca hát, cùng đám tiểu lang quân trẻ tuổi chơi trò... Tướng quân xuất chinh và cô nhi bán thân?

Tôi ôm đầu run rẩy.

Hắn cúi người xuống, giọng khàn đặc: Mấy tên nhóc miệng còn hôi sữa đó thì hiểu cái gì? Hay là... thử ta xem?

1.

Trong phủ Trưởng công chúa, hương thơm ấm áp lan tỏa khắp gian phòng.

Một thiếu nữ mặc váy thêu hoa gấm cung đình quỳ dưới đất, khóc lóc thảm thiết như hoa lê đẫm mưa.

Tôi ngồi phía trên, thong thả nhấp một ngụm trà Bích Loa Xuân tiến vua từ tay thị nữ, rồi tỉ mỉ ngắm nghía chiếc vòng vàng khảm ngọc trên cổ tay, đáy mắt thoáng qua tia chán ghét.

Chậc, lại tới nữa rồi.

Xuyên qua chưa đầy năm ngày, đứa con gái ngoan An Di của nguyên thân đã đến đây khóc lóc ầm ĩ không biết bao nhiêu lần.

Bỏ mặc thân phận Quận chúa tôn quý không muốn, cứ nhất quyết đòi bỏ trốn cùng một tên gọi là người đọc sách nhưng ngay cả tú tài cũng thi không đỗ.

Sau khi bị thị vệ bí mật bắt về, nó bắt đầu diễn trò một khóc, hai nháo, ba thắt cổ.

Nguyên thân bị đứa con gái đầu óc không tỉnh táo này làm cho tức đến hồn bay phách tán, trái lại lại hời cho một kẻ làm công ăn lương từ thời hiện đại như tôi...

Tôi nhón một miếng bánh hoa sen lá bích vừa được nhà bếp đưa lên, dưới gương mặt bình thản là một trái tim đang nhảy múa tưng bừng.

Xoay vòng, nhảy nhót, tôi nhắm mắt lại! Các người có hiểu cảm giác một đêm đạt được tự do tài chính không! Chỉ một chữ thôi: Sướng!

Phía bên kia, An Di vẫn đang sướt mướt: Mẫu thân, con và Bùi lang là chân ái, đời này con chỉ nhận định huynh ấy. Nếu không thể bên nhau, con thà chọn thanh đăng cổ phật, sống nốt quãng đời còn lại...

Oẹ.

Tôi không cảm xúc đặt miếng bánh xuống. Mùi chua loét của cái thói não yêu đương nồng nặc quá, làm bánh cũng chẳng còn ngon nữa...

Thấy nó định bắt đầu bài diễn thuyết dài dằng dặc như dải băng quấn chân, tôi kịp thời ngắt lời.

An Di, ta hỏi con lần cuối, con thật sự quyết tâm theo tên Bùi Nguyên đó? Chỉ vì hắn đã tặng con một bát cháo trắng vào ngày con đi lạc Tết Nguyên tiêu?

Gương mặt xinh đẹp của nó ửng hồng thẹn thùng: Mẫu thân, con sống trong hoàng gia lạnh lẽo này bao nhiêu năm, chính huynh ấy đã cho con cảm nhận được khói lửa nhân gian, cảm nhận được hơi ấm của bách tính. Con yêu huynh ấy, không phải huynh ấy thì không gả.

Hoàng gia lạnh lẽo?

Tôi rũ mắt, không nhịn được cười lạnh một tiếng.

Nguyên thân chỉ có một đứa con gái, nâng niu như bảo bối đến năm mười lăm tuổi, vậy mà lại nuôi ra một thứ ăn cháo đá bát thế này?

Giọng tôi lạnh đi: Ngay cả khi phải từ bỏ thân phận Quận chúa, từ nay về sau trở thành một thường dân?

Gương mặt nó bừng sáng vẻ kiên định: Con không sợ. Tiền tài địa vị đều là vật ngoài thân, con nguyện vì Bùi lang mà làm một nữ tử dân gian, sinh con đẻ cái, giặt giũ nấu cơm cho huynh ấy. Dù hằng ngày chỉ có rau dại cháo trắng qua ngày, cũng hơn hẳn chốn nhân gian này!

Tôi siết chặt nắm đấm.

Câu nói Đuổi Quận chúa ra khỏi phủ để nó tự sinh tự diệt đã chực chờ nơi đầu lưỡi, nhưng cuối cùng nghĩ đến tấm lòng yêu con tha thiết của nguyên thân, tôi đành nén xuống.

Chiếm xác người ta thì phải có trách nhiệm.

Đã vậy, bản cung cũng không phải hạng người tuyệt tình.

Tên Bùi lang kia đã là người đọc sách, chỉ cần năm nay hắn thi đỗ Tú tài, ta sẽ không phản đối các con qua lại.

Nếu trong vòng ba năm có thể đỗ Cử nhân, ta sẽ... đồng ý hôn sự của hai đứa.

An Di ngẩn người một lát, rồi mừng rỡ hành đại lễ: Đa tạ mẫu thân!

Tôi xua tay chán ghét: Không cần đa lễ. Lui xuống đi, không có việc gì thì đừng đến thỉnh an nữa.

Đợi nó lui ra, tôi nhấp ngụm trà nhuận giọng, rồi quay sang dặn thị vệ: Đến căn nhà dân ở cuối ngõ Vũ Hoa, mời Phò mã và cô em họ tốt số của hắn về đây. Nếu Phò mã không chịu, cũng không cần khách sáo với hắn.

Đã xử lý xong đứa con gái não yêu đương, thì gã Phò mã cặn bã kia cũng nên giải quyết một thể.

Dù sao thì... đánh thì cũng đánh rồi, còn cần chọn ngày lành tháng tốt nữa sao?