Dù được Phù An An an ủi, William vẫn cảm thấy một sự gượng gạo khó tả. Cái vẻ "hợp cạ" của cô lúc này thật khác xa hình mẫu người tình trong mộng xinh đẹp, kiêu sa mà anh từng hình dung.
Đảo Trân Châu được chia thành hai nửa rõ rệt: phía Nam là thiên đường của du khách, còn phía Bắc là nơi trú ngụ của những người tìm ngọc trai. Dân nghèo tụ tập tại đây, hoặc làm thuê với giá rẻ mạt cho các ông chủ ngọc trai, hoặc liều mình bơi ra những vùng biển sâu hơn, ôm mộng tìm được viên ngọc quý giá để đổi đời.
Những con thuyền gỗ mục nát, những căn lều tạm bợ dựng từ nhựa và tôn phế liệu, cùng những sào tre phơi đầy quần áo cũ và cá khô mặn chát trải dài trên bờ cát. Dọc con đường, mùi mồ hôi quyện với mùi tanh nồng của cá khô xộc thẳng vào mũi.
Vương Hiểu Minh cẩn thận từng bước trên bãi cát, né tránh những mảnh quần áo cũ bị gió cuốn bay, tiến về phía khu vực tuyển thợ. Mới hôm qua thôi, số tiền sinh tồn và chiếc ba lô của anh đã không cánh mà bay. Cánh cổng giao dịch trong trò chơi đã đóng, buộc anh phải tìm cách kiếm tiền khác.
Người quản lý khu tuyển thợ ngọc trai liếc nhìn anh một cái rồi lạnh nhạt thông báo: "Mỗi ngày lương cơ bản 10 tệ, được sử dụng miễn phí dụng cụ lặn. Ngọc trai hái được tính 20 tệ một cân." Giọng điệu của ông ta chẳng mấy thiện cảm, những điều kiện đưa ra rõ ràng là bóc lột. Vương Hiểu Minh chỉ biết gật đầu chấp thuận, bởi anh chẳng còn lựa chọn nào khác.
Mang theo dụng cụ, anh lặng lẽ lặn xuống biển. Nước biển sáng sớm lạnh buốt. Chiếc kính lặn rẻ tiền liên tục bị nước tràn vào, gây ra cảm giác đau rát khó tả cho đôi mắt. Trong quá trình mò ngọc, ngón tay và bàn chân anh không ngừng bị những vỏ sò sắc nhọn cứa vào. Sau hai ba tiếng đồng hồ cật lực làm việc, số vỏ sò thu được vẫn chưa đầy một cân.
"Mới được có bấy nhiêu thôi sao?" Khi lên bờ, Vương Hiểu Minh còn bị người quản lý tỏ thái độ ghét bỏ. Lòng anh nặng trĩu nỗi buồn.
Trải qua cả ngày làm việc, cuối cùng anh cũng dần quen tay hơn một chút, cả ngày kiếm được tổng cộng 60 tệ. Kiếm được số tiền ít ỏi này, anh đã gần như cóng lạnh. Cầm tiền ăn xong một bữa cơm nóng hổi, số còn lại hơn bốn mươi tệ anh không dám để trong túi áo. Anh cởi giày, nhét tất cả tiền vào trong tất.
Đêm khuya, anh không quay về chỗ ngủ cạnh đường tàu điện ngầm như trước mà tìm một vòm cầu gần đó. Nơi này đã có rất nhiều người ngủ, đa phần là những người thợ mò ngọc nghèo khổ như anh. Vương Hiểu Minh nhìn quanh, cuối cùng chỉ tìm được một chỗ đầy rác rưởi. Kế bên đống rác còn có một người lang thang nằm đó, rõ ràng đây là vị trí mà không ai muốn ở.
Nhưng anh chẳng còn lựa chọn nào khác. Mệt mỏi sau một ngày dài, Vương Hiểu Minh gạt đống rác sang một bên, liếc nhìn người lang thang cạnh mình, rồi dựa vào vách tường chìm vào giấc ngủ.
Ngày thứ ba của trò chơi. Số tiền vẫn yên vị trong chiếc tất của Vương Hiểu Minh. Sáng sớm, anh lại ra bờ biển. Để sống sót trong trò chơi này, chỉ vài chục tệ chắc chắn là không đủ. Hôm nay, việc tìm ngọc trai đã thuận lợi hơn nhiều so với hôm qua, anh kiếm được 160 tệ. Trừ đi chi phí sinh hoạt thiết yếu, anh còn lại tổng cộng 182 tệ. Cứ tiếp tục như thế này, Vương Hiểu Minh cảm thấy cuộc sống của mình dường như đang dần có hy vọng.
Sau một ngày làm việc, anh lại quay về vòm cầu. Người lang thang kia vẫn ở đó, vẫn nằm bẹp trên đất với tư thế y hệt lúc anh rời đi vào buổi sáng. Với tâm trạng thoải mái hơn, Vương Hiểu Minh nhìn về phía người lang thang, đưa tay vỗ vỗ lưng ông ta: "Đại ca? Đại ca?"
Người lang thang không đáp lại. Thấy vậy, anh dùng tay mạnh hơn một chút, lật người ông ta lại. Một mùi hôi chua nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Người lang thang yếu ớt rên rỉ hai tiếng, rồi "ọe" một tiếng, nôn ra một vũng chất lỏng màu vàng ố lớn.
[Pháo Hôi]
Sốp còn ra truyện không ạ?