Chương 628: Đền đường nhập cuộc

“Quả nhiên như lời Đệ Nhị Điện Đường đã phán, tình hình Vô Cực Giới Vực quả thật có điều bất ổn.” Đệ Lục Điện Đường vừa sải bước về phía cổng thánh đường, vừa khẽ hạ giọng.

“Ừm, ta từng ghé qua nơi này một lần... Dù khí hậu ẩm thấp, quanh năm mây mù che phủ, hiếm khi thấy ánh dương, song cư dân sinh sống tại đây lại không hề ít ỏi, đủ mọi chủng tộc hội tụ, quả là một thánh địa giao thoa văn hóa.”

Ánh mắt người đàn ông trung niên lướt qua bốn phía, “Thế nhưng giờ đây, trên đường phố lại chẳng thấy bóng dáng một ai.”

“Chẳng hay có phải ảo giác chăng, ta cứ có cảm giác như có kẻ đang dõi theo chúng ta...”

“Chúng ta phụng mệnh Hồng Trần Giới Vực mà đến, Vô Cực Giới Vực dù có loạn lạc đến đâu, cũng đồng là một trong Cửu Đại Giới Vực của nhân loại. Dù có to gan đến mấy, chúng cũng chẳng dám động thủ với chúng ta... Bằng không, kẻ đó sẽ chẳng những châm ngòi mâu thuẫn giữa hai đại giới vực, mà còn khơi mào một cuộc đại chiến nội bộ nhân loại.

Ta đoán, sự việc lần này của Hồng Trần Giới Vực, dù có liên can đến Vô Cực Giới Vực, ắt hẳn cũng chỉ là một phe phái nào đó nảy sinh vấn đề... Chi bằng cứ tiếp xúc với Hiệp Hội Vu Thuật trước, để kịp thời nắm rõ tình hình.”

“Lời tuy là vậy... nhưng vẫn nên cẩn trọng thì hơn.”

“Ừm.”

Hai người tiến đến cổng thánh đường, một toán hộ vệ liền chặn lại. Người đàn ông trung niên bèn từ trong ngực áo lấy ra hai phần chứng minh thư, đưa tới.

“Chúng ta là sứ giả của Hồng Trần Giới Vực, đây là thân phận lệnh bài của chúng ta... Chư vị hẳn đã nhận được điện tín từ Hồng Trần Cơ Địa, ý đồ của chúng ta, chư vị hẳn đã tường tận.”

“Vâng, ý đồ của chư vị, chúng tôi đã tường tận.”

Hộ vệ dẫn đầu chỉ lướt mắt qua lệnh bài, liền phất tay, nhường một lối đi cho hai vị, “Mời vào, hội trưởng của chúng tôi đã chờ đợi đã lâu.”

Chứng kiến cảnh tượng này, tâm tư hai vị Điện Đường khẽ thả lỏng, liền xuyên qua đám đông, bước vào thánh đường.

Trong thánh đường, không một ai tiếp đón, cũng chẳng có kẻ nào chỉ dẫn phương hướng. Hai người chỉ đành nhíu chặt mày mà tiến bước, men theo hành lang sâu hun hút, dừng chân trước một cánh đại môn vàng ròng tráng lệ.

Ngắm nhìn cánh đại môn vàng ròng ước chừng nặng đến vài tấn này, nữ nhân tóc đen khẽ nhíu mày:

“Vô Cực Giới Vực... hóa ra lại phú quý đến nhường này sao?”

“Nơi đây tồn tại một học phái mang tên 'Luyện Kim Thuật', có thể thông qua nguyên tắc đẳng giá trao đổi, cải biến cấu trúc cơ bản của vạn vật... Song, để đổi lấy một cánh đại môn vàng ròng đồ sộ đến thế, ắt phải trả một cái giá kinh thiên động địa đến mức nào?”

Ngay cả Đệ Lục Điện Đường, người từng đặt chân đến Vô Cực Giới Vực và có chút hiểu biết về nơi này, giờ phút này cũng kinh ngạc trước cánh đại môn vàng ròng. Hắn đặt hai tay lên bề mặt cánh cửa, vừa định dùng lực đẩy, thì cánh cửa liền như có linh tính tự động, trong một tiếng ù ù trầm đục, từ từ mở ra bên trong...

Một luồng quang mang rực rỡ chói lòa chiếu rọi lên dung nhan hai vị Điện Đường. Khi nhìn rõ cảnh tượng phía sau cánh cửa, cả hai lập tức ngây người tại chỗ.

Đó là một tòa cung điện được kiến tạo từ vàng ròng, châu báu và vô vàn vật liệu trân quý. Vòm trần xa hoa khảm nạm hàng triệu viên bảo thạch đủ sắc màu, bục cầu nguyện dài hun hút toàn bộ được chế tác từ bạch ngọc, ngay cả những chiếc ghế dài cũng tựa như mọc lên từ nền vàng óng ánh. Sự kim bích huy hoàng cũng chẳng đủ sức để hình dung cảnh tượng trước mắt hai người.

Và giờ đây, tại trung tâm thánh đường, một bóng hình khoác trên mình trường bào lộng lẫy, mười ngón tay cùng trước ngực đeo đầy chuỗi ngọc bảo thạch, đang mỉm cười nhìn về phía họ. Hai tay hắn từ từ nâng lên, tựa như một vị đế vương đang tắm mình trong châu quang bảo khí.

“Hai vị đặc sứ viễn chinh mà đến, có thất lễ không nghênh đón!” Brand, kẻ mang dung mạo Tây phương, vừa cất lời đã là một câu cổ ngữ Đông phương, trên gương mặt tràn đầy nụ cười hiếu khách.

Hai vị Điện Đường giờ phút này vẫn chưa hoàn hồn khỏi cảnh tượng chấn động trước mắt. Nghe thấy thanh âm của Brand, họ mới dời ánh mắt sang hắn. Đệ Ngũ Điện Đường do dự giây lát, rồi vẫn cất tiếng hỏi:

“Các hạ chính là đại diện hội trưởng của Hiệp Hội Vu Thuật, Brand?”

“Ồ ~ chính là ta đây!”

“Về ý đồ của chúng ta lần này, ngài hẳn đã tường tận qua điện tín.” Đệ Lục Điện Đường trầm giọng cất lời, “Song, ta vẫn muốn hỏi thêm một câu, đã ngài đã nhận được điện tín, cớ sao không kịp thời hồi đáp Hồng Trần Cơ Địa?”

“Về điểm này, ta thực sự lấy làm tiếc... Gần đây Vô Cực Giới Vực có quá nhiều sự vụ phải bận tâm, ta đã lãng quên việc hồi đáp.”

Brand một tay đỡ trán, đáp lời với vẻ tiếc nuối khôn nguôi.

Lãng quên hồi đáp?

Nghe thấy bốn chữ ấy, sắc mặt hai vị Điện Đường đều trở nên âm trầm.

Giữa các giới vực, nếu không phải sự tình khẩn cấp, thường hiếm khi tiến hành điện tín giao lưu. Một khi tình huống này phát sinh, ắt hẳn đã có đại sự... Đây là một việc vô cùng nghiêm trọng, thường có chuyên nhân phụ trách đối ứng. Thế mà đến Vô Cực Giới Vực này, lại chỉ một câu "lãng quên" nhẹ bẫng là có thể bỏ qua sao?

Cả hai liếc nhìn nhau, song vẫn nén giận không phát tác, mà tiếp tục cất lời hỏi:

“Nếu các hạ đã quá đỗi 'bận rộn' như vậy, chúng ta đành phải trực tiếp chất vấn... Về cuộc tập kích lần này của Hồng Trần Giới Vực, chúng ta đã điều tra ra vô số dấu vết nghi vấn có hoạt động của Vu Thần Đạo. Về điểm này, Hiệp Hội Vu Thuật giải thích ra sao?”

“Đối với những gì Hồng Trần Giới Vực đã phải chịu đựng, ta vô cùng thống thiết.”

Brand vừa nói, vừa chẳng hề có chút thống thiết nào, chỉ giả bộ thở dài, rồi từ trong ngực áo lấy ra một vật chứa trong suốt tựa như ống nghiệm, đặt trong tay mà mân mê.

Trong vật chứa ấy, một khối đá nhỏ bằng móng tay út, tỏa ra ánh hồng rực rỡ, đang khẽ lay động theo động tác của Brand, va chạm vào thành trong vật chứa phát ra tiếng leng keng.

Chứng kiến khối hồng thạch nhỏ bé này, trong mắt Đệ Ngũ Điện Đường lóe lên vẻ nghi hoặc. Còn Đệ Lục Điện Đường, người vốn am hiểu Vô Cực Giới Vực cùng Luyện Kim Học Phái, lại cảm thấy có chút quen thuộc, hàng mày bất giác nhíu chặt, tựa như đang hồi tưởng điều gì đó trong tâm trí.

Brand mân mê khối đá, mỉm cười nhìn hai vị;

Phía sau hắn, ba bóng hình vừa thoát khỏi Hồng Trần Giới Vực trở về, đang cúi đầu lặng lẽ đứng đó, tựa như những cái bóng vô danh chẳng đáng để tâm.

“Đó là... Hiền Giả Chi Thạch?” Cuối cùng, Đệ Lục Điện Đường cũng chợt nhớ ra mình từng thấy vật tương tự ở nơi nào.

“Thạch gì?”

“Trước Đại Biến Cố tại châu Âu thời Trung Cổ, từng có một quần thể người nỗ lực tinh luyện kim loại quý từ những kim loại tầm thường, họ được xưng là 'Luyện Kim Học Phái'. Theo một ý nghĩa nào đó, đây cũng chính là tiền thân của hóa học hiện đại.” Đệ Lục Điện Đường trầm giọng giải thích,

“Sau này, những kẻ truy cầu Luyện Kim từ châu Âu dần bành trướng, lan rộng khắp mọi ngóc ngách trên thế gian, tồn tại trong vô số nền văn minh cổ xưa khác biệt...”

“Cùng với sự phát triển của Luyện Kim Học Phái, có những kẻ truy cầu mục tiêu vĩ đại hơn, ví dụ như luyện chế cái gọi là 'Hiền Giả Chi Thạch', cùng nghiên cứu 'Nhân Tạo Nhân' thông qua tri thức của Luyện Kim Học Phái. Trong đó, sự tồn tại của 'Hiền Giả Chi Thạch' được xem là một 'thần tích', có thể khiến con người trường sinh bất tử, ý thức bất diệt...”

“Tuy nhiên, theo ta được biết, phương pháp luyện chế 'Hiền Giả Chi Thạch' mà Hiệp Hội Vu Thuật hiện nay đang nắm giữ, là thông qua việc nhiếp thủ, gia công, vặn vẹo vô số linh hồn nhân loại, từ đó khiến chúng trở thành nhiên liệu cho sự vĩnh sinh của linh hồn. Tựa như 'Trường Minh Đăng' được thắp sáng bằng dầu người tinh luyện khi các vị đế vương cổ đại hạ táng.

Song, để luyện chế loại 'Hiền Giả Chi Thạch' này, số lượng linh hồn nhân loại cần đến phải lên tới hàng triệu...”