Chương 282: Bạch Sương

Trong băng giá ngập tràn tuyết trắng, Triệu Ất chậm rãi hé mở đôi mắt mệt mỏi.

Trước mắt hắn, thứ đầu tiên hiện ra là một chiếc thùng rác đầy vết bẩn, trên bề mặt phủ một lớp sương dày như tuyết, dường như ngay cả mùi hôi nghiêm trọng cũng bị đóng băng tê liệt. Một cách gồng mình, hắn khó nhọc ngoảnh đầu lại, lớp rác thải chất đầy bên dưới lăn xềnh lăn nghiêng.

“Đây là… nơi đâu?”

Hình ảnh trước mắt Triệu Ất dần dần trở nên rõ ràng. Đau đớn như búa bổ giáng xuống não, hắn cố gắng hồi tưởng những gì vừa xảy ra… Chỉ nhớ rằng, mình bị đẩy vào phòng thí nghiệm, rồi ngã quỵ trong cơn đau như xé ruột xé gan.

Hắn nhớ mờ mịt, dường như bản thân đã trải qua một giấc mơ dài vô tận. Trong mộng, Triệu Ất đứng giữa mặt biển phẳng lặng như gương, nhìn xuống đáy sâu thẳm là muôn loài sinh vật mang chữ trấn yểm kỳ quái, có con giống bạch tuộc, có loài như rong biển, cũng có loại y như rắn lượn...

Khi hắn ngẩng đầu lên, bên trên mặt biển lờ mờ hiện ra những dòng ánh sáng cực quang huyền ảo.

Cái khoảnh khắc ấy dường như chỉ chớp mắt, nhưng lại dài như ngàn năm. Sau đó, tiếng thì thầm sát bên tai khiến hắn tỉnh giấc, giọng nói gần cận đến khiến hắn dường như cảm nhận được nó đang ngự ngay dưới thân mình.

Hắn tỉnh lại, lặng lẽ chạy trốn trong vô thức, dường như cố sức rời khỏi nơi ấy.

Rồi hắn hoàn toàn tỉnh dậy, bắt đầu trở về chốn này.

“Ta… đã rời khỏi phòng thí nghiệm sao?” Triệu Ất ngẩng đầu đầy mơ hồ, mắt nhìn quanh con hẻm vắng lặng không một bóng người.

Khi ký tên lên bản hiến tặng thân thể, hắn đã chuẩn bị tinh thần đón nhận cái chết. Ai ngờ rằng không những không tắt thở, Triệu Ất còn may mắn thoát khỏi phòng thí nghiệm thật trùng hợp… Hắn không rõ chuyện gì xảy ra giữa chừng, nhưng có lẽ đây chính là phép màu định mệnh của bản thân.

Triệu Ất rên rỉ nhọc nhằn dịch chuyển thân hình, chầm chậm đứng dậy khỏi đống rác, ánh mắt hắn vô tình lướt qua đôi tay đang trụ đất. Sững người một giây.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, hắn như đột ngột nhớ ra điều gì, vội vã tìm kiếm trong con hẻm quanh quẩn điều kia.

Cuối cùng, hắn phát hiện một vũng nước đóng băng cứng như thủy tinh. Triệu Ất xiêu vẹo tiến đến, qua mặt băng bóng loáng nhìn thấy bóng hình quái dị không thuần người…

Sinh vật ấy khó mà dùng lời lẽ thường tình mô tả, dù sở hữu hình thái thân người nhưng da thịt gần như đã bị phủ kín bởi những dòng chú văn màu đen, những dòng phù chú như còn sống động bò bám trên làn da, thậm chí ngay cả mắt cũng từng lúc có chữ xăm cuộn tròn vô cùng dị biệt.

Triệu Ất giật bắn mình khi thấy diện mạo của chính mình, quỳ sụp bên bờ băng, đôi mắt chứa đầy sự kinh ngạc khó tin.

“Sao lại ra cớ thế này… bọn chúng đã đối xử với ta ra sao?”

Hắn ngồi bất động nơi đó lâu đến mấy, chẳng biết phải làm gì tiếp theo… Đó có phải chỉ là tạm thời, hay bản thân sẽ mãi mang hình dạng quái vật này? Làm sao sống sót được trong hình hài như vậy?

Không… đã đổi thay thành thế này rồi, liệu còn có tương lai? Có phải thân thể dị dạng kia rồi mai đây sẽ sụp đổ, chấm hết mạng sống?

“Trước hết phải tìm thứ để che phủ…”

Ánh mắt Triệu Ất quét khắp xung quanh, rồi hắn chạy về phía thùng rác bên cạnh, nhanh chóng lục lọi ngổn ngang.

Lôi ra vô số phế thải kỳ quái, cuối cùng hắn phát hiện một mảnh vải cũ kỹ, có vẻ như bị vô tình bỏ quên, như chăn hay tấm rèm mục nát. Triệu Ất lấy thứ này quấn lấy đầu, chỉ để lộ đôi mắt, đặt tay vào túi áo, nhờ đó mới bỏ bớt phần đáng sợ vừa rồi.

Dẫu vậy, dù có che giấu đến đâu, người tinh ý đến gần vẫn có thể thấy từng dòng chú văn trườn qua dưới mí mắt hắn, buộc hắn phải nheo mắt cẩn trọng từng bước đi.

Sinh mệnh thoát khỏi cõi chết, Triệu Ất tuyệt không chịu khuất phục nơi thùng rác lạnh lẽo này… trong lòng hắn dâng lên một biểu hiện mãnh liệt nhất.

Hắn muốn trở về nhà.

Chắc bởi chốn địa ngục ấy mà thôi, lòng hắn khao khát về với tổ ấm càng cháy bỏng không nguôi, nơi duy nhất trong tiềm thức luôn hiện lên hình ảnh ấm áp an nhiên… dẫu chỉ là được nhìn thấy từ xa cũng mãn nguyện.

Triệu Ất bọc chặt thân thể dị dạng, chậm rãi tiến về các tòa nhà thấp tầng tập trung đông người tại khu vực ba. Bởi chưa quen với thân hình mới, bước chân hắn không vững vàng, như người bệnh đang trong giai đoạn rèn luyện hồi phục.

Theo thời gian, hắn dần làm chủ sức mạnh và tốc độ thể xác lạ thường ấy, động tác ngày càng nhanh nhẹn. Cho tới khi tỉnh táo, hình dáng Triệu Ất đã như cơn gió thoảng qua mặt đất, tiếng gió rít lao vun vút!

“Ta là…”

Nguồn sức mệnh tràn ngập thân thể lạ kỳ, ánh mắt dần phát sáng!

Dù dáng mạo biến dạng xấu xí, thân xác mới lại mang theo sức mạnh vượt xa thường nhân, đây thực sự là món quà trời ban không ngờ tới!

Trước kia khi chạy trốn khỏi khu vực ba, Triệu Ất từng thầm ao ước có được ma lực như Trần Linh đã thể hiện, bao lần tự nhủ nếu sở hữu sức mạnh đó, cha mình sẽ không chết, hắn có thể tự tay thay đổi vận mệnh!

Giờ đây, ước nguyện ấy dường như sắp thành sự thực!?

Dẫu sức mạnh đến muộn, hắn vẫn có thể dùng nó bảo vệ Lăng nhi, che chở bao người nơi khu phố ba… Nghĩ vậy, Triệu Ất vui mừng khôn xiết, sự chán ghét bản thân cũng giảm bớt đáng kể.

Chỉ cần có sức mạnh trong tay, bảo vệ được người thương, dáng hình xấu xí có là gì đâu?

Tốc độ Triệu Ất tiến nhanh hơn trên con đường phủ đầy sương giá lạnh, để lại vệt bóng mờ mịt, chẳng mấy chốc đã tới trước căn nhà nhỏ quen thuộc.

Hắn vội leo lên cầu thang, giọng lớn gọi đầy mong mỏi:

“Lăng nhi!”

“Ân thúc!”

Triệu Ất đứng trước cửa nhà, lấy chiếc chìa khóa dự phòng lặng lẽ mở khóa. Khi hắn chuẩn bị đẩy cửa thì phát hiện ra cánh cửa đã bị đóng băng đông cứng lại.

Hắn sững sốt giây lát, bàn tay hơi gắng sức, đưa cửa từ trong lớp băng giá mà mở ra, mảnh băng vụn rơi vương vãi dưới đất.

“... Sao lại vậy? Trời lạnh đến thế sao?”

Nhìn lớp băng phủ trên cánh cửa, Triệu Ất đoán ngay nhiệt độ bên ngoài phải vô cùng thấp, song với thân xác hiện giờ, hắn không hề cảm thấy giá lạnh mà thậm chí còn thấy dễ chịu.

Đâu phải chăng… trời lạnh thế này mà sao nhà không bật máy sưởi?

“… Lăng nhi?”

Hắn thử gọi nhỏ, vạn vật trong căn phòng vắng ngắt không có lấy bóng người hay tiếng đáp lại.

Ép không giữ được, nét cau mày lộ rõ trên mặt Triệu Ất. Song sâu nghĩ kỹ, rất có thể Lăng nhi đã theo Ân thúc di chuyển sang nhà bên cạnh sinh sống, bởi lẽ không có hắn ở nhà, một mình cô bé nhỡ xảy ra chuyện thì quá nguy hiểm.

Suy nghĩ vậy, Triệu Ất lập tức đến trước cửa nhà Ân thúc.

Lần này, hắn không mở cửa ẩu, mà lịch sự gõ nhẹ.

“Ân thúc? Có nhà không ạ?”

Phía sau cánh cửa không có lời đáp.

Một cảm giác lạnh lẽo khẽ trỗi dậy trong lòng Triệu Ất, hắn luôn cảm thấy có điều gì đó sai trái…

“Ân thúc, ta vào đây.”

Nắm lấy tay nắm cửa, hắn dùng toàn lực kéo mở cánh cửa băng giá kia. Trong lúc ấy, luồng khí lạnh tê tái như vực thẳm tràn ngập trong phòng khách nhỏ, chợt phát hiện hơn mười hai bóng người đông đúc nằm rải rác dưới chăn, quần áo nhơ nhớp nằm quặn quẹo bên lò sưởi tàn đã tắt từ lâu, không cử động.

Ánh sáng bên ngoài xuyên qua cửa sổ, phủ trên họ lớp sương mỏng như được mạ một lớp băng giá nhè nhẹ.