Chương 170: Tiêu điểm hàng đầu

Bình minh vừa hé rạng.

Trần Linh mở cửa phòng, một luồng hương mộc lan thoảng ngát phả vào mũi, mấy chú chim nhạn dưới mái hiên bị giật mình, bay vút lên trời cao.

Chốc lát, Trần Linh vẫn còn sững sờ trong lòng. Có lẽ vì đã lâu ngày lưu lại tại Khu Ba, anh vô thức tưởng rằng mở cửa sẽ nhìn thấy một con phố phủ đầy băng tuyết... nhưng giờ đây anh chợt nhận ra, căn phòng dột nát quen thuộc ấy, đã không thể trở về nữa rồi.

Giấc ngủ vừa qua của Trần Linh thật sâu, xua tan hết mệt mỏi của những ngày mải miết rong ruổi. Sau khi tỉnh táo bên cửa, anh vừa bước qua cổng hiên phụ liền thấy bóng một người đang ngồi trước sân, chăm chú đọc một xấp báo.

Sở Mục Vân vẫn diện bộ áo sơ mi khoác gile, đeo kính gọng bạc, dáng vẻ đọc báo chẳng khác nào lúc ở Khu Ba. Dường như đây là thói quen hằng sáng của y.

“Ta tưởng ngươi sẽ ngủ thêm chút.” Sở Mục Vân liếc nhìn anh.

“Đủ rồi, ta còn việc cần làm.” Trần Linh ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện, thẳng thắn hỏi: “Cực Quang Thành có chỗ nào loạn lạc hơn không?”

Nghe lời này, nét mặt Sở Mục Vân có phần lạ lẫm. Y khép quyển báo lại: “Ngươi lại muốn làm gì gây chuyện nữa?”

“Lại sao lại là ‘lại’? Ta hiếm khi gây chuyện lắm đấy.”

Sở Mục Vân không đáp, chỉ lặng lẽ trải tờ báo trên bàn. Tấm trang báo lớn nhất, với mấy dòng chữ đen đậm kia chợt thu hút ánh mắt Trần Linh —

“Dị giáo hay chánh đạo? Kẻ ngoại nhân đầu tiên trong trăm năm đả phá cổng thành Cực Quang — Trần Linh”

“‘Ta nghi ngờ Cực Quang Thành’ — Hàn Mông, cai ngục Khu Ba, thách thức hệ thống chấp pháp!”

“Hội viên Hoàng Hôn Xã tái xuất Cực Quang Thành! Thảm họa hay cứu rỗi?”

“Phỏng vấn người sống sót ở Khu Ba — Bóc trần bóng tối và sự méo mó nhân tính trong giới chấp pháp hạ tầng”

“Hôm nay, tám mươi phần trăm trang báo đều dành riêng cho ngươi, cả thành phố đang tranh cãi sôi nổi về hành động của ngươi hôm qua... Trong trăm năm chưa từng có ai làm được việc này.” Sở Mục Vân chăm chú nhìn Trần Linh, “Bây giờ ngươi đã trở thành nhân vật nổi danh của Cực Quang Thành rồi... còn dám nói ít khi gây chuyện?”

Trần Linh im lặng.

Anh lật từng trang báo một.

Quả thật như Sở Mục Vân nói, gần như mọi trang báo đều là hình ảnh của anh vào ngày hôm qua: đoàn tàu lao khỏi cơn sóng thảm họa, xuyên thủng cánh cổng Cực Quang Thành, nét mặt bình thản khi phát biểu trong thành, rồi kết thúc thướt tha trong đám cháy... Nội dung bài viết hầu hết đều xoay quanh anh.

Chỉ có một mẩu tin duy nhất không liên quan đến anh là cảnh báo đêm qua tại Hội Thương Nhân Cung Anh, dường như có vật mất cắp, nhưng tin đó nằm khuất một góc nhỏ, chẳng ai để ý tới.

“Việc Trần Linh gây ra, có liên quan gì đến ta đâu.” Trần Linh đẩy cặp kính nửa gọng, đáp thờ ơ.

Sở Mục Vân khẽ giật khóe môi.

Ngay lúc ấy, ánh mắt Trần Linh vô tình dừng trên bài báo đầu, một cái tên hiện lên trong tầm nhìn.

“Văn Sĩ Lâm là ai vậy?” Trần Linh chỉ về mấy dòng chữ nhỏ bên cạnh tiêu đề.

“Trên báo chẳng viết rồi sao? Phóng viên đó.” Sở Mục Vân dừng một lát, lại nói tiếp, “Phóng viên này có phần nổi tiếng, từng vạch trần nhiều vụ giao dịch đen tối của giới chấp pháp, từng gây chấn động... Thời này, không nhiều người dám dùng quyền tự do báo chí như vậy đâu.”

“Quyền tự do báo chí là gì vậy?”

“Lúc đầu xây dựng Cực Quang Thành, thế hệ lãnh đạo khi thiết lập hệ thống chấp pháp đồng thời ban hành pháp luật, nhằm tạo thế cân bằng giữa quyền chấp pháp tuyệt đối và quyền tự do báo chí.” Sở Mục Vân mỉm cười, “Mục đích là để giám sát và kiểm tra, tránh cho quyền lực của giới chấp pháp hay cai ngục bị phình to quá mức... Nhưng sự thật cho thấy, trong khoảng cách sức mạnh tuyệt đối đó, quyền tự do báo chí trong dân gian rất hạn chế. Mấy trăm năm qua, mấy ai còn dám sử dụng quyền đó?

Chưa nói đến lợi ích mang lại, họ chỉ cần trái ý mấy cai ngục hay tổ chấp pháp, họ còn không biết chết thế nào... Con người vốn thích lợi tránh hại, ai mà muốn làm mấy chuyện vất vả mà chẳng được khen ngợi thế này.”

“Quyền tự do báo chí à...” Trần Linh gật đầu suy ngẫm.

“Trước hết nói chuyện chính, ở Cực Quang Thành đâu chỗ nào loạn lạc hơn?”

Sau hồi vòng vo, Trần Linh quay trở lại câu hỏi cũ. Sở Mục Vân im lặng bất giác rồi bất đắc dĩ đáp:

“Dù sao Cực Quang Thành là trung tâm của Cực Quang Giới, bên ngoài chẳng có nhiều chỗ hỗn độn. Có thể ngươi ra ngoại vành phía Tây thành mà xem... Có thể ở đó sẽ có thứ ngươi muốn tìm.”

Nhận được thông tin cần thiết, Trần Linh vừa định xuất phát, Sở Mục Vân do dự một hồi rồi bổ sung:

“À... người của Khu Ba các ngươi cũng được bố trí ở đó.”

Bước chân Trần Linh khựng lại một chút.

“Xin hỏi quý danh là...?”

“Triệu Ất.”

“Ừ, ông Triệu Ất.” Trong căn phòng chật hẹp, một phóng viên cầm giấy bút, ngồi bên cửa sổ, nói, “Xin giới thiệu, tôi là phóng viên Trác Thụ Thanh của ‘Cực Quang Nhật Báo’, sẽ có vài câu hỏi mong ông hợp tác trả lời.”

Triệu Ất toàn thân quấn băng, gương mặt đã hằn sâu vẻ mỏi mệt. Anh cau mày hỏi: “Hôm qua các người đã phỏng vấn rồi, sao giờ lại hỏi tiếp?”

“Có lẽ đồng nghiệp tôi hôm qua hiểu sai, nên hôm nay tôi tới xác nhận lại.” Giọng Trác Thụ Thanh êm như ngọc, rất dễ nghe.

“Ông có đề cập hôm qua rằng, giới chấp pháp Khu Ba thu phí bảo kê khổng lồ từ dân cư, có đúng không?”

“Đúng.”

“Khoản phí đó khoảng bao nhiêu?”

“Ít nhất ba đến năm đồng bạc bạc, hàng tháng.”

“Nghe có vẻ chẳng nhiều lắm nhỉ.”

Câu này vừa ra, Triệu Ất vô thức cau mày. Chưa kịp phản bác, Trác Thụ Thanh tiếp tục:

“Vậy sau khi thu khoản phí này, khu phố có xảy ra vụ án hình sự lớn hoặc khủng bố nhân tạo nào không?”

“... Không có, nhưng...”

“Vậy có thể hiểu là, sau khi thu khoản phí nhỏ đó, chấp pháp đã kịp thời tăng quân số, đổi mới trang bị, đẩy mạnh tuần tra, nhờ vậy tránh được loạt sự kiện xấu xảy ra đúng không?”

Triệu Ất bàng hoàng. Anh đứng bật dậy, lắc đầu: “Không, không phải vậy... Đó là phí bảo vệ, không phải trợ cấp gì cả...”

Trác Thụ Thanh như chưa nghe thấy câu nói của anh, cúi xuống giấy tờ viết nhanh.

“Ông còn nói rằng, khi phải đối mặt thảm họa tại Khu Ba, có phần chấp pháp không thực thi trách nhiệm, thậm chí chạy trốn đầu tiên, quấy rối dân cư để tìm chỗ ẩn náu... Nhưng cuối cùng thảm họa khu phố đã được dập tắt, đúng không?”

“Quả thật đã dập tắt, nhưng họ chẳng liên quan gì hết, đó là...”

“Có thể đây chỉ là cái bẫy chấp pháp giăng ra để đối đầu thảm họa, còn tổn thương dân trong lúc chiến đấu chỉ là vô tình không thể tránh khỏi?”

Nghe câu này, Triệu Ất khó kềm nén nổi cơn giận trong lòng, hai nắm đấm chầm chậm siết chặt!

Chương truyện liên quan

Đang ở nơi đáng để bạn lưu giữ nhất - 114 Trung Văn