Chương 7: Hỉ Đường

Chương 7: Hỉ Đường

Trong khuê phòng của Tô Nhụy Dao, cửa sổ gỗ chạm khắc hé mở, gió đêm mang theo hương hoa dành dành trong sân len lỏi vào, làm lay động chiếc chuông bạc treo trên bàn, phát ra tiếng leng keng.

Nàng tựa người trên chiếc ghế quý phi trải nệm mềm, trên khay sơn mài mạ vàng trước mặt bày mấy loại bánh ngọt tinh xảo – quýt vàng ngâm mật, bánh sen nhuyễn, bánh hoa hồng, đều là những vị nàng từng yêu thích nhất, nay trọng sinh trở về, nếm lại vị ngọt quen thuộc này, lại cảm thấy vành mắt hơi nóng.

Nàng nhón một miếng bánh sen nhuyễn, vỏ bánh rơi lả tả trên đầu ngón tay, nhân sen mềm mịn mang theo vị ngọt thanh, tan ngay trong miệng.

Kiếp trước bị giam trong lãnh cung, ngay cả cơm canh đạm bạc cũng khó no bụng, những món điểm tâm tinh xảo như thế này, chỉ dám mơ tưởng trong giấc mộng.

Nay nếm lại vị cũ, mới biết những ngày tháng bình an thuận lợi, lại quý giá đến nhường nào.

"Két" một tiếng, cửa phòng được đẩy nhẹ, Thẩm thị xách một chiếc đèn lồng sừng dê vẽ hoa sen dây bước vào, bóng đèn chập chờn, kéo dài bóng của bà.

Bà mặc một chiếc váy lụa màu trắng ngà, bên thái dương cài một chiếc trâm ngọc trai, vẻ mặt mang theo vài phần dò xét và lo lắng, bước chân rất nhẹ, sợ làm phiền con gái.

"Dao nhi."

Thẩm thị đặt đèn lên bàn, ánh mắt dừng lại trên những chiếc bánh trong tay Tô Nhụy Dao, giọng điệu ôn hòa.

Tô Nhụy Dao vội vàng ngồi thẳng dậy, thuận tay lau đi vụn bánh trên đầu ngón tay, cười nói: "Mẫu thân sao lại đến đây? Mau ngồi đi." Nàng đứng dậy định rót trà, nhưng bị Thẩm thị giữ vai lại.

"Không cần bận rộn, mẫu thân chỉ đến xem con thôi."

Thẩm thị ngồi xuống bên cạnh nàng, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu nàng, giọng điệu đầy cảm khái, "Dao nhi, lần này, con thay đổi nhiều quá."

Tô Nhụy Dao nắm chặt bánh trong tay, ngẩng đầu nhìn mẫu thân.

Khóe mắt Thẩm thị đã có những nếp nhăn nhỏ, nhưng đáy mắt lại đầy vẻ thương yêu, đó là tình mẫu tử thuần khiết, không pha tạp chút nào.

Kiếp trước nàng bị tình yêu làm cho mờ mắt, một lòng một dạ với Cố Minh Hiên, bỏ qua sự lo lắng của mẫu thân, cho đến khi nhà tan cửa nát, mới biết được tấm lòng của mẫu thân.

Nay trở lại, nhìn thấy mẫu thân vẫn khỏe mạnh, lòng nàng vừa ấm áp, vừa có chút chua xót.

"Mẫu thân thấy con thay đổi ở đâu?"

Tô Nhụy Dao khẽ hỏi, đặt miếng bánh sen nhuyễn còn lại vào đĩa, lấy khăn tay lau tay.

"Chỗ nào cũng thay đổi."

Thẩm thị thở dài, nhìn kỹ nàng, "Trước đây con tính tình hoạt bát, như một đứa trẻ chưa lớn, trong lòng trong mắt đều là Thái tử điện hạ, cả ngày hoặc là chạy theo tin tức của hắn, hoặc là ngẩn ngơ nhìn những món đồ hắn tặng, ngay cả khi phụ thân nói con hai câu, con cũng bĩu môi không phục."

Bà dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Nhưng mấy ngày nay, con trầm tĩnh đến lạ. Khi từ chối thánh chỉ của Đông Cung, không kiêu ngạo cũng không tự ti; đối mặt với sự gây khó dễ của em gái con, ung dung đối phó; ngay cả khi nhận thánh chỉ ban hôn, cũng bình tĩnh đến mức khiến mẫu thân hoang mang. Dao nhi, trước đây con si mê Thái tử như vậy, bây giờ lại thản nhiên chấp nhận hôn sự của Cảnh Vương, mẫu thân thực sự không hiểu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tô Nhụy Dao cúi đầu, hàng mi dài che đi cảm xúc trong mắt.

Nàng không thể nói về việc trọng sinh, không thể nói về mối thù máu kiếp trước, những ký ức đau khổ đó, nàng chỉ muốn một mình gánh vác, không muốn để mẫu thân bị liên lụy nữa.

"Mẫu thân, con người ta rồi sẽ lớn lên."

Nàng ngẩng đầu, đáy mắt mang theo vài phần nghiêm túc, "Trước đây con còn nhỏ, chỉ nhìn thấy vẻ văn nhã lịch sự bề ngoài của Thái tử điện hạ, nên đã ngốc nghếch sa vào. Nhưng trải qua một số chuyện, con mới hiểu, hôn nhân không phải là trò đùa, người chồng tốt không nằm ở thân phận tôn quý, mà là có thật lòng với mình hay không."

Nàng nắm lấy tay Thẩm thị, đầu ngón tay mang theo hơi ấm se lạnh: "Cảnh Vương điện hạ tuy xưa nay trầm mặc, nhưng ngài ấy có chí lớn, phẩm hạnh đoan chính. Lần đi săn trước, ngài ấy không màng nguy hiểm dụ con lợn rừng điên cuồng đi nơi khác, bảo vệ được con cái của mấy vị quan viên, sự dũng cảm và lương thiện này, là điều mà Thái tử điện hạ không có. Mẫu thân, con chọn Cảnh Vương, không phải là nhất thời bốc đồng, mà là quyết định sau khi đã suy nghĩ kỹ càng."

Thẩm thị nhìn sự quả quyết trong mắt con gái, sự nghi ngờ trong lòng giảm đi một chút, nhưng vẫn còn lo lắng: "Nhưng thân thể của Cảnh Vương... trong kinh thành ai mà không biết ngài ấy quanh năm bầu bạn với thuốc thang? Con từ nhỏ được nuông chiều, mẫu thân sợ con gả qua đó, sẽ phải chịu ấm ức, phải vất vả chăm sóc thân thể ngài ấy."

"Mẫu thân yên tâm, con gái không sợ."

Tô Nhụy Dao mỉm cười, đáy mắt lấp lánh, "Thân thể của Cảnh Vương điện hạ tuy không được khỏe mạnh, nhưng cũng không yếu ớt như lời đồn. Hơn nữa, vợ chồng vốn dĩ nên tương trợ lẫn nhau, nếu ngài ấy thật sự có bất tiện, con gái chăm sóc ngài ấy cũng là điều nên làm. So với những kẻ miệng mật lòng dao, chỉ biết lợi dụng người khác, có thể bầu bạn với Cảnh Vương điện hạ, con gái cam tâm tình nguyện."

Nàng nhớ lại dáng vẻ Huyền Cảnh Hành ôm nàng trong lãnh cung kiếp trước, nhớ lại giọng nói đỏ hoe của chàng khi gọi nàng "Dao Dao", trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm.

Thẩm thị nhìn sự kiên định chưa từng có trong mắt con gái, cuối cùng cũng dịu giọng.

Bà vỗ vỗ tay Tô Nhụy Dao, giọng điệu dịu dàng: "Con có thể suy nghĩ thông suốt là tốt rồi. Mẫu thân không cầu con gả vào nơi giàu sang, chỉ cầu con được bình an thuận lợi, tìm được một người thật lòng với con. Cảnh Vương điện hạ tuy tính tình lạnh lùng, nhưng mẫu thân có thể thấy, ngài ấy không phải là người bạc tình. Nếu đã là con đường con chọn, mẫu thân sẽ ủng hộ con."

"Cảm ơn mẫu thân."

Tô Nhụy Dao trong lòng ấm áp, không nhịn được lao vào lòng Thẩm thị, ôm chặt lấy bà.

Thẩm thị nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, như lúc nhỏ an ủi nàng: "Con bé ngốc, với mẫu thân còn khách sáo gì. Sau này con gả vào Cảnh Vương phủ, phải cẩn trọng lời nói hành động, quan hệ mẹ chồng nàng dâu cần phải nhẫn nhịn nhiều hơn, với Cảnh Vương điện hạ phải tôn trọng lẫn nhau. Nếu có ấm ức gì, không cần phải nén trong lòng, cứ về nhà mẹ, phụ thân và mẫu thân mãi mãi là chỗ dựa của con."

"Con gái biết rồi."

Tô Nhụy Dao vùi đầu vào lòng mẫu thân, sống mũi thoang thoảng hương lan quen thuộc, vành mắt hơi ươn ướt.

Kiếp trước nàng bị Cố Minh Hiên làm cho mờ mắt, ngày càng xa cách với gia đình, cuối cùng rơi vào cảnh nhà tan cửa nát.

Kiếp này, nàng không chỉ phải bảo vệ bản thân, mà còn phải bảo vệ tất cả những người nàng trân trọng, không bao giờ để bi kịch tái diễn.

Thẩm thị buông nàng ra, cầm lấy quả quýt vàng ngâm mật trên bàn, đưa đến bên miệng nàng: "Nào, ăn thử cái này đi, con lúc nhỏ thích ăn nhất."

Tô Nhụy Dao mở miệng cắn, thịt quýt ngọt ngào tan trong đầu lưỡi, mang theo vị đậm đà của mật và hương thơm thanh mát của quýt.

Nàng cười gật đầu: "Vẫn là mẫu thân nhớ khẩu vị của con."

"Sở thích của con, sao mẫu thân có thể quên được."

Thẩm thị nhìn nụ cười của nàng, mắt đầy vẻ cưng chiều, "Còn ba ngày nữa là con xuất giá rồi, mẫu thân đã cho người chuẩn bị rất nhiều của hồi môn cho con, lụa là gấm vóc, vàng bạc châu báu, thư pháp cổ tịch, thứ nào cũng chuẩn bị đầy đủ cho con, tuyệt đối không để người của Cảnh Vương phủ coi thường con."

"Mẫu thân, của hồi môn không cần nhiều quá, đủ dùng là được rồi."

Tô Nhụy Dao nói.

Nàng không quan tâm đến những vật ngoài thân đó, chỉ cầu sau khi thành hôn có thể cùng Huyền Cảnh Hành tương kính như tân, bảo vệ tốt gia đình.

"Sao được?"

Thẩm thị trách yêu nhìn nàng một cái, "Con là đích nữ của Trấn Quốc công phủ, của hồi môn không thể ít, đây không chỉ là thể diện của con, mà còn là thể diện của Tô gia chúng ta. Cảnh Vương điện hạ thân phận tôn quý, trong phủ quy củ chắc chắn không ít, con mang theo của hồi môn hậu hĩnh qua đó, cũng có thể ngẩng cao đầu hơn, không bị người ta bắt nạt."

Tô Nhụy Dao biết mẫu thân là vì tốt cho mình, nên không từ chối nữa, cười đáp: "Vâng, đều nghe theo mẫu thân."

Hai người lại trò chuyện một lúc lâu, từ cách đối nhân xử thế sau khi thành hôn, đến những mối quan hệ trong phủ, Thẩm thị dặn dò cẩn thận, sợ bỏ sót điều gì.

Tô Nhụy Dao kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại, trong lòng đầy ấm áp.

Bầu trời ngoài cửa sổ ngày càng tối, hương hoa dành dành càng thêm nồng nàn.

Thẩm thị nhìn ra ngoài cửa sổ, đứng dậy nói: "Cũng không còn sớm nữa, ngày mai con còn phải bận rộn chuẩn bị hôn sự, nghỉ ngơi sớm đi."

"Mẫu thân cũng nghỉ ngơi sớm."

Tô Nhụy Dao tiễn Thẩm thị ra cửa.

Thẩm thị quay người, lại dặn dò một câu: "Dao nhi, nếu có chuyện gì không nghĩ thông, hoặc gặp khó khăn gì, nhất định phải nói với mẫu thân, đừng tự mình gánh vác."

"Vâng, con gái nhớ rồi."

Tô Nhụy Dao gật đầu.

Nhìn bóng dáng Thẩm thị biến mất ở cuối hành lang, Tô Nhụy Dao mới quay người vào phòng.

Nàng đi đến bàn, cầm một miếng bánh hoa hồng, nhẹ nhàng cắn một miếng.

Hương thơm ngọt ngào lan tỏa trong miệng, nhưng trong lòng lại càng thêm kiên định –

——

Trời vừa rạng sáng, tia nắng ban mai đầu tiên xuyên qua cửa sổ gỗ chạm khắc, chiếu vào khuê phòng của Tô Nhụy Dao.

Chữ "Hỷ" màu đỏ son dán đầy song cửa, đôi phượng hoàng trên chăn gấm dưới ánh nắng ban mai lấp lánh, không khí thoang thoảng hương son phấn và vị ngọt của bánh ngọt, khắp nơi đều toát lên vẻ náo nhiệt vui mừng.

Tô Nhụy Dao ngồi trước bàn trang điểm, mặc một bộ váy lụa màu đỏ tươi mới, vạt váy thêu hoa văn sen dây, theo động tác của nàng khẽ lay động.

Nàng đang tự tay sắp xếp lại phượng quan hà bái sẽ mặc vào ngày mai, đầu ngón tay vuốt ve những viên ngọc trai tinh xảo, đáy mắt đầy vẻ mong chờ tương lai.

"Tiểu thư, người chậm thôi, cẩn thận đừng làm đứt chỉ."

Thanh Hòa đứng sau lưng nàng, cẩn thận chải tóc cho nàng.

Mái tóc đen như thác đổ xuống, Thanh Hòa dùng lược gỗ đào nhẹ nhàng chải mượt, thỉnh thoảng thoa một chút dầu hoa quế, để tóc thêm mềm mượt óng ả.

"Hôm nay trong phủ thật náo nhiệt."

Thanh Hòa vừa chải tóc, vừa cười nói, "Nhà bếp sau đã bắt đầu chuẩn bị các món ăn cho tiệc cưới từ sớm, các nha hoàn người hầu đều bận rộn treo đèn kết hoa, ngay cả đôi sư tử đá trước cửa cũng được buộc lụa đỏ, thật là khắp nơi đều toát lên vẻ vui mừng."

Tô Nhụy Dao khóe miệng cong lên một nụ cười nhẹ, gật đầu nói: "Đúng vậy, ngày mai là ngày đại hỷ, tự nhiên phải náo nhiệt một chút."

Nghĩ đến việc sắp thành hôn với Huyền Cảnh Hành, lòng nàng dâng lên một luồng hơi ấm, động tác của đầu ngón tay cũng càng thêm nhẹ nhàng.

Đúng lúc này, ngoài cửa phòng vang lên một tràng tiếng bước chân, kèm theo tiếng cười giả tạo của Liễu thị, phá vỡ sự ấm áp trong phòng. "Dao nhi hôm nay bận rộn như vậy, mẫu thân và muội muội đến xem con."

Tô Nhụy Dao quay đầu lại, chỉ thấy Liễu thị mặc một chiếc áo khoác màu đỏ lựu, bên thái dương cài một chiếc trâm cài tóc bằng vàng, sau lưng là Tô Nhụy Ngôn.

Tô Nhụy Ngôn mặc một chiếc váy lụa màu hồng, trên mặt nở một nụ cười giả tạo, nhưng trong mắt lại ẩn chứa sự ghen tị và không cam lòng nồng đậm.

Hai người đi thẳng vào phòng, Liễu thị ánh mắt lướt qua phượng quan hà bái trên bàn, đáy mắt lóe lên một tia tham lam, rồi nói giọng âm dương quái khí: "Dao nhi thật là có phúc, có thể gả vào Cảnh Vương phủ làm chính phi, bộ áo cưới lộng lẫy như vậy, e là không ít quý nữ trong kinh thành đều phải ghen tị."

Tô Nhụy Ngôn tiếp lời: "Tỷ tỷ bây giờ là chuẩn Vương phi rồi, thân phận tôn quý, tự nhiên nên mặc đồ tốt như vậy. Chỉ là muội muội nghe nói, Cảnh Vương thân thể xưa nay yếu ớt, quanh năm bệnh tật trên giường, tỷ tỷ gả qua đó, e là phải ngày ngày canh giữ ấm thuốc, vất vả chăm sóc thân thể ngài ấy, đây không phải là chuyện nhẹ nhàng đâu."

Giọng điệu mỉa mai của ả ta không hề che giấu, tiếp tục nói: "Hơn nữa trong Cảnh Vương phủ quy củ nghiêm ngặt, tỷ tỷ từ nhỏ được nuông chiều, e là khó mà thích nghi. Hơn nữa, Cảnh Vương xưa nay trầm mặc ít lời, tính tình lạnh lùng, tỷ tỷ gả qua đó, e là phải một mình thủ không phòng, nếm đủ mùi cô đơn."

Liễu thị cũng hùa theo: "Nhụy Ngôn nói cũng có vài phần lý. Dao nhi, không phải mẫu thân dội nước lạnh vào con, con nói con bỏ qua người chồng tốt như Thái tử điện hạ, lại cứ chọn một kẻ bệnh tật như Cảnh Vương, sau này nếu Cảnh Vương có mệnh hệ gì, con còn trẻ mà phải thủ quả, đến lúc đó hối hận cũng không kịp."

"Đúng vậy tỷ tỷ,"

Tô Nhụy Ngôn đổ thêm dầu vào lửa, "Lúc đầu tỷ si mê Thái tử điện hạ như vậy, bây giờ lại đột nhiên đổi ý gả cho Cảnh Vương, người ngoài đều nói tỷ không trèo cao được Thái tử, nên mới thoái nhi cầu kỳ thứ chọn Cảnh Vương. Lời này truyền ra ngoài, danh tiếng của tỷ tỷ e là sẽ bị tổn hại."

Những lời này từng chữ như kim đâm vào tim Tô Nhụy Dao.

Sắc mặt nàng hơi trầm xuống, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhàn nhạt nói: "Muội muội và Liễu di lo xa rồi. Cảnh Vương là người chồng tốt mà ta đã suy nghĩ kỹ càng mới chọn, phẩm hạnh và tài hoa của ngài ấy, tuyệt không như lời đồn bên ngoài. Còn về cuộc sống sau khi thành hôn, ta tự có chừng mực, không phiền hai vị lo lắng."

"Con bé này, sao lại không biết điều!"

Liễu thị sắc mặt trầm xuống, giọng điệu cũng trở nên sắc bén, "Chúng ta cũng là vì tốt cho con, sao con lại không biết ơn? Hôm nay là trước ngày đại hỷ của con, chúng ta tốt bụng đến xem con, con lại có thái độ như vậy, thật là làm chúng ta đau lòng!"

Tô Nhụy Ngôn càng được nước lấn tới: "Tỷ tỷ có phải là bị hôn sự sắp tới làm cho hồ đồ, đến cả tốt xấu cũng không phân biệt được? Chúng ta nói những điều này, đều là vì tương lai của tỷ tỷ, sao tỷ tỷ lại có thể không biết điều như vậy?"

Đúng lúc này, Tô Thừa An và Thẩm thị vừa hay bước vào, nghe thấy cuộc đối thoại của mấy người.

Thẩm thị sắc mặt trầm xuống, nhanh chóng đi đến bên cạnh Tô Nhụy Dao, che chở nàng nói: "Liễu thị, Nhụy Ngôn, hôm nay là trước ngày đại hỷ của Dao nhi, đáng lẽ phải là ngày vui vẻ, sao các người lại nói những lời xui xẻo như vậy!"

Tô Thừa An cũng mặt mày tái mét, trầm giọng nói với Liễu thị và Tô Nhụy Ngôn: "Hôm nay là ngày đại hỷ của Dao nhi, các người không đến chúc mừng thì thôi, ngược lại còn ở đây nói những lời khó nghe như vậy, cố ý gây khó dễ cho Dao nhi, các người rốt cuộc có ý đồ gì?"

"Phụ thân, mẫu thân, chúng con không gây khó dễ cho tỷ tỷ, chỉ là đang lo lắng cho tỷ tỷ thôi!"

Tô Nhụy Ngôn vội vàng biện minh, vành mắt hơi đỏ lên, giả vờ ấm ức.

"Lo lắng?"

Thẩm thị cười lạnh một tiếng, "Có ai lo lắng cho người khác như các người không? Từng chữ từng câu đều đang bôi nhọ Cảnh Vương, hạ thấp lựa chọn của Dao nhi, đây đâu phải là lo lắng, rõ ràng là ghen tị!"

Tô Thừa An nhìn Liễu thị và Tô Nhụy Ngôn, giọng điệu nghiêm khắc: "Dao nhi đã lớn rồi, hôn sự của nó là do nó tự chọn, chúng ta làm cha mẹ đều ủng hộ nó. Cảnh Vương thân phận tôn quý, phẩm hạnh đoan chính, là người chồng tốt hiếm có. Các người sau này đừng ở đây nói những lời vô căn cứ nữa, nếu còn dám gây khó dễ cho Dao nhi, đừng trách ta không khách sáo!"

Liễu thị bị giọng điệu nghiêm khắc của Tô Thừa An dọa cho sắc mặt tái nhợt, không dám nói thêm một lời nào.

Tô Nhụy Ngôn cũng cúi đầu, đáy mắt đầy vẻ không cam lòng, nhưng cũng không dám phản bác nữa.

Thẩm thị dịu dàng vuốt tóc Tô Nhụy Dao, giọng điệu dịu đi: "Dao nhi, đừng nghe họ nói bậy. Ngày mai là ngày đại hỷ của con, phải giữ tâm trạng tốt, đừng để những người không liên quan này ảnh hưởng đến hứng thú của con."

Tô Nhụy Dao gật đầu, nở một nụ cười nhẹ với cha mẹ: "Cảm ơn phụ thân mẫu thân, con gái không sao. Lời của họ, con sẽ không để trong lòng."

Tô Thừa An trầm giọng nói với Liễu thị và Tô Nhụy Ngôn: "Ở đây không chào đón các người, các người ra ngoài trước đi. Hôm nay là trước ngày đại hỷ của Dao nhi, ta không muốn thấy bất kỳ chuyện không vui nào xảy ra nữa."

Liễu thị và Tô Nhụy Ngôn không dám trái lệnh, chỉ có thể hậm hực quay người rời khỏi phòng.

Nhìn bóng lưng hai người rời đi, Thanh Hòa tức giận nói: "Tiểu thư, Liễu thị và nhị tiểu thư cũng quá đáng quá, hôm nay là trước ngày đại hỷ của người, họ lại nói những lời khó nghe như vậy!"

Tô Nhụy Dao nhẹ nhàng lắc đầu, đáy mắt lóe lên một tia kiên định: "Không sao, họ càng như vậy, ta càng phải sống hạnh phúc cho họ xem. Sau ngày mai, ta sẽ là Cảnh Vương phi, không còn phải chịu sự gây khó dễ của họ nữa."

Thẩm thị nắm lấy tay Tô Nhụy Dao, giọng điệu dịu dàng và kiên định: "Dao nhi yên tâm, ngày mai con xuất giá, phụ thân và mẫu thân sẽ đích thân đưa con qua cửa. Sau này ở Cảnh Vương phủ, nếu có chịu ấm ức, cứ về nhà mẹ, chúng ta mãi mãi là chỗ dựa của con."

Tô Nhụy Dao trong lòng ấm áp, nở một nụ cười cảm kích với cha mẹ: "Cảm ơn phụ thân mẫu thân, có hai người ở đây, con không sợ gì cả."

Ánh nắng ban mai càng thêm rực rỡ, xuyên qua song cửa sổ chiếu vào phòng, làm cho cả căn phòng thêm phần vui mừng.

Tô Nhụy Dao cầm lấy phượng quan trên bàn, nhẹ nhàng đội lên đầu, những viên ngọc trai rung rinh, đáy mắt đầy vẻ mong chờ tương lai.