Chương 22: Mưa Đêm Kinh Hoàng, Tin Dữ Từ Loạn Táng Cương

Chương 22: Mưa Đêm Kinh Hoàng, Tin Dữ Từ Loạn Táng Cương

Mưa như trút nước, quất thẳng vào mặt Tô Nhụy Dao, hòa cùng dòng máu đỏ tươi đang chảy xuống từ trán.

Bốn vó ngựa trắng tung bay, đạp vỡ những vũng nước đọng trên đường lát đá xanh, bắn lên bọt nước trắng xóa. Tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng trong màn mưa, nghe càng thêm gấp gáp.

Toàn thân nàng đã ướt sũng, bộ y phục màu vàng sáng dính chặt vào người. Máu của Tô Nhụy Ngôn dính trên đó bị nước mưa gột rửa, theo tà áo không ngừng nhỏ xuống, để lại một vệt đỏ sẫm phía sau lưng, rồi dần dần bị cơn mưa xối xả xóa nhòa.

Miếng ngọc bội phượng hoàng bên hông vẫn tỏa ra hơi nóng rực người.

Tô Nhụy Dao cắn chặt răng, nước mưa làm nhòe đi tầm mắt, nàng chỉ có thể dựa vào ký ức để phân biệt phương hướng.

Những con phố quen thuộc ngày thường bỗng trở nên xa lạ trong đêm tối và bão tố. Đèn lồng ở ngã ba đường bị gió thổi lắc lư muốn rụng, ánh sáng mờ ảo khó lòng phân biệt.

Không biết đã chạy bao lâu, cảnh vật xung quanh càng lúc càng lạ lẫm. Tiếng móng ngựa đạp trên đường đất lầy lội, thứ bắn lên không còn là nước trong mà là bùn nhão đục ngầu.

“Chết tiệt!”

Nàng khẽ rủa một tiếng, ghìm chặt dây cương.

Ngựa trắng nôn nóng cào móng xuống đất, mũi phun ra hơi trắng.

Nàng nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy màn mưa liên miên và những hàng cây đen thẫm, trong lúc hoảng loạn chạy trốn, nàng lại lạc mất phương hướng.

Cảm giác nóng rát từ ngọc bội ngày càng mạnh, trong lòng Tô Nhụy Dao nóng như lửa đốt. Nàng đưa tay quệt đi nước mưa và máu trên mặt, ánh mắt sắc bén quét qua xung quanh.

Bỗng nhiên, nàng thoáng thấy phía xa ẩn hiện ánh sáng quen thuộc của đèn lồng. Ngay lập tức, nàng quay đầu ngựa, thúc mạnh vào bụng ngựa lao về phía ánh sáng đó.

Lại một chặng đường điên cuồng phi nước đại, cho đến khi cánh cổng sơn son khắc ba chữ “Cảnh Vương Phủ” hiện ra trước mắt, Tô Nhụy Dao mới thở phào nhẹ nhõm, gần như lăn từ trên yên ngựa xuống.

Nàng lảo đảo lao đến trước cửa, dùng sức đẩy cánh cửa nặng nề ra. Hơi ấm phả vào mặt mang theo mùi thuốc thoang thoảng.

Trong đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, Huyền Cảnh Hành mặc thường phục màu vàng kim, ngồi ngay ngắn ở chủ vị, sắc mặt trầm ngưng như sắt.

Phía dưới có một phu nhân ăn mặc sang trọng đang đứng, đó là Triệu thị. Giữa hai lông mày bà tràn đầy lo lắng, thấy Tô Nhụy Dao toàn thân ướt sũng, đầy người máu me xông vào, bà lập tức đứng dậy bước nhanh tới.

“Dao nhi! Con làm sao thế này?”

Triệu thị đỡ lấy thân thể đang lảo đảo muốn ngã của nàng, giọng điệu gấp gáp: “Vừa rồi người trong cung đến truyền tin, nói Dục Khánh cung xảy ra chuyện, con không sao chứ?”

Tô Nhụy Dao đứng vững lại, nước mưa theo lọn tóc nhỏ xuống, nàng không màng lau đi, vội vã mở miệng: “Mẫu thân... Mẫu thân bị người ta bắt đi rồi!”

Huyền Cảnh Hành đã sớm đứng dậy, bước nhanh đến trước mặt nàng, đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, trầm giọng nói: “Đừng vội, từ từ nói. Chuyện trong cung, còn cả chuyện mẫu thân bị bắt, ta đã nghe ám vệ báo lại đại khái, nhưng cần nàng chính miệng xác nhận.”

Tô Nhụy Dao chấn động trong lòng, không ngờ ám vệ hành động nhanh như vậy.

Nàng định thần lại, kể rõ từng biến cố trong Dục Khánh cung: Từ việc Cố Minh Hiên và Tô Nhụy Ngôn thiết lập ván cược hãm hại, đến việc Tô Nhụy Ngôn ngay tại trận phản lại rồi tự sát, rồi Hoàng thượng tra rõ chân tướng cấm túc Cố Minh Hiên, cuối cùng là ám vệ truyền tin Thẩm thị bị bắt, để lại cây trâm bạc gãy khắc chữ “Cố”. Từng việc từng việc, không sót chi tiết nào.

“Chữ ‘Cố’ trên cây trâm bạc đó tuyệt đối không phải bút tích của Cố Minh Hiên.”

Tô Nhụy Dao nắm chặt nắm đấm, khớp xương trắng bệch: “Tô Nhụy Ngôn chết rất kỳ lạ, sự giải thoát trước khi chết của muội ấy giống như đã dự liệu trước mọi việc. Mà mẫu thân bị bắt, lại chọn đúng vào lúc này, chắc chắn là có người đã mưu tính từ trước, muốn giá họa cho chúng ta, hoặc là che giấu một âm mưu sâu xa hơn.”

Huyền Cảnh Hành ánh mắt thâm trầm, trầm giọng nói: “Ta đã cho người lục soát toàn thành, đồng thời phái người truy tra lai lịch cây trâm bạc kia. Chỉ là chữ ‘Cố’ này, ngoài Đông Cung ra, còn có một thế lực cũng liên quan đến họ ‘Cố’, mà ngay cả Phụ hoàng cũng phải kiêng dè ba phần.”

Triệu thị sắc mặt trắng bệch: “Ý con là... dư đảng Cố gia ẩn nấp trong bóng tối kia sao?”

Huyền Cảnh Hành gật đầu, ánh mắt rơi trên người Tô Nhụy Dao: “Cái chết của Tô Nhụy Ngôn, có lẽ không đơn giản là tự sát.”

Tô Nhụy Dao toàn thân cứng đờ, những mảnh ký ức kiếp trước đột nhiên cuộn trào — nàng dường như quả thật từng nghe qua danh hiệu “Dư đảng Cố gia”, chỉ là lúc đó không để ý.

Đúng lúc này, ngoài cửa đột nhiên có một ám vệ xông vào, thần sắc còn hoảng hốt hơn lúc trước: “Cảnh Vương! Cảnh Vương phi! Ngoài Loạn Táng Cương phát hiện một thi thể nữ, trên người mang theo túi thơm Thẩm phu nhân thường dùng, hơn nữa... hơn nữa trên ngón tay thi thể nữ đó, có đeo một chiếc nhẫn ngọc cùng kiểu với Thẩm phu nhân!”

Tô Nhụy Dao chỉ cảm thấy đầu óc “ong” một tiếng, máu toàn thân như đông cứng lại trong nháy mắt.

Chiếc nhẫn ngọc đó là tín vật Trấn Quốc Công phủ truyền cho chủ mẫu, mẫu thân chưa bao giờ rời thân!

Chẳng lẽ...

Huyền Cảnh Hành đỡ lấy nàng đang lảo đảo sắp ngã, trầm giọng nói: “Chưa chắc đã là mẫu thân, có lẽ là kẻ bắt cóc cố ý bày ra cái bẫy. Bây giờ chúng ta đến Loạn Táng Cương xác nhận ngay.”

Mưa bão vẫn không có dấu hiệu ngừng lại, Loạn Táng Cương trong đêm tối âm u đáng sợ, hình dáng thi thể nữ kia dưới ánh đèn lồng mờ ảo lúc ẩn lúc hiện.

Tô Nhụy Dao run rẩy vươn tay, muốn vén tấm vải rách che trên mặt thi thể, nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay sắp chạm vào vải, nàng đột nhiên nghe thấy một tràng tiếng gõ cực kỳ nhỏ, mang theo quy luật, truyền đến từ hướng sâu trong Loạn Táng Cương.

Âm thanh đó, vậy mà giống hệt nhịp điệu Thẩm thị thường gõ ngọc bội để giết thời gian ngày thường!

Nàng mạnh mẽ ngẩng đầu, nhìn về phía bóng tối sâu thẳm, trong lòng dâng lên một tia hy vọng, nhưng lại đi kèm với nỗi sợ hãi sâu sắc hơn — Nếu mẫu thân còn sống, tại sao lại bị vây khốn ở nơi Loạn Táng Cương âm u này? Và đằng sau tiếng gõ đó, lại ẩn chứa sự hung hiểm thế nào?