Chương 27: Mạnh Lãng

Tin tức do Bạch Giao Giao từ phủ Phò mã đưa vào, rằng Thái hậu đã ban hôn cho nhị cô nương Tống phủ cùng Hề tiểu tướng quân, cháu bên nội nhà Oản.

Vân Thường vừa nghe tin ấy, trong khoảnh khắc đã lỡ tay làm vỡ chén Thanh Diệu song diệp mang về từ Cô Tô. Nàng lập tức truyền lệnh: "Chuẩn bị xe, đến Tống phủ!"

Nàng linh cảm việc này có điều bất ổn.

Tống Kim Đài và Hề tiểu tướng quân vốn là hai người xa lạ, sao lại có thể se duyên cho họ?

Xe ngựa xóc nảy trên đường, Vân Thường day day mí mắt giật không lành, trong đầu không hiểu sao chợt lóe lên một hàng ghế hoa dở khóc dở cười... Nàng bỗng nhiên mở bừng mắt.

Phụ thân A Tống được Nhiếp Chính Vương trọng dụng, còn Hề Huỳnh, người sắp sửa lại nắm giữ Tử Y quân, thực chất lại là phe Đông Cung.

Nước cờ này của Thái hậu, chính là mượn cớ răn đe Tống gia, cố ý làm Nhiếp Chính Vương chướng mắt.

Lòng Vân Thường chợt nặng trĩu.

Từ sau yến tiệc Thánh Thọ, Thái tử mấy ngày không lâm triều, bên ngoài xưng bệnh. Chỉ có vài người trong cuộc, bao gồm Vân Thường, mới biết rõ "bệnh tình" của Thái tử là cớ sự gì.

Cú đá của Dung Nghệ không hề nhẹ. Dù chàng đã nghiêm ngặt ém nhẹm chuyện ngày hôm đó, không để nửa lời đàm tiếu nào rơi vào Vân Thường, nhưng Đông Tây hai cung sẽ không chịu bỏ qua.

Ngự Sử Đài, những người ngửi thấy manh mối, cương trực không sợ chết, đã dâng sớ thẳng thắn chỉ trích Nhiếp Chính Vương: "Tự ý hành hung, khinh miệt vương thất, lòng dạ khó lường."

Lời mắng chửi vừa dứt, mùng mười tháng sáu, huyện Sa Bình thuộc Thục Đạo liền xảy ra trận động đất cấp đặc biệt. Sau động đất lại phát sinh ôn dịch, như vậy, đã tạo cớ cho việc Nhiếp Chính Vương đức mỏng nghịch thiên.

Phe Đông Cung nắm lấy việc này làm lớn chuyện, nhưng quay đầu lại, họ biết được thân tín do Nhữ Xuyên Vương phủ phái đi đã sớm chuyển dân chúng Sa Bình đến nơi rộng rãi, căn bản không mấy người bị thương. Lại chớp mắt một cái, Tuần phủ Tống Ninh đang nhậm chức bên ngoài liền phát lương, cấp thuốc một mạch, an trí dân chúng lưu lạc đâu vào đấy.

Thời cơ vừa vặn như đã tính toán trước vậy.

Tống Ninh là thuộc hạ trực hệ được Nhiếp Chính Vương thăng chức. Chàng không chỉ thuận lợi giám sát hoàn thành đê sông Tiền Đường, còn thần không biết quỷ không hay赶 đến huyện thành cách trăm dặm cứu dân khỏi lầm than. Cứ thế, dư luận ngấm ngầm nghiêng về phía Nhiếp Chính Vương.

Những việc này chỉ xảy ra trong vài ngày. Ngay vào thời điểm mấu chốt ấy, Oản Thái hậu lại ban ra một đạo chỉ dụ ban hôn như vậy.

Tống gia đã loạn rồi.

Trên dưới Tống phủ vừa cung kính tiễn sứ giả truyền chỉ đi, Tống Kim Đài liền sau đó đã la lối không chịu gả, nói rằng ép nàng gả chính là ép nàng chết! Tống lão phu nhân tức đến run gan, không ai hiểu nàng vì sao. Tống Ngọc Ngân ở bên cạnh châm chọc:

"Lão tổ tông, cháu đã nói gì rồi? Muội muội lớn người lớn dạ, trong lòng đã có người rồi. Cháu từng thấy muội ấy thêu khăn tay đưa cho nha hoàn mang ra khỏi phủ, ấy là cho ai vậy?"

Một câu nói dấy lên ngàn lớp sóng, Tống Kim Đài quỳ trên đất chỉ biết khóc lóc, chẳng khác nào ngầm thừa nhận. Vân Thường mà đến chậm một bước nữa, Tống lão phu nhân sẽ động gia pháp rồi.

"A Thường..." Tống Kim Đài thấy như cứu tinh, nước mắt lưng tròng.

"Tống lão phu nhân xin bớt giận." Vân Thường từ tốn hành lễ: "Tiểu nữ tử ở nhà vừa nghe tin từ trong cung, một là mừng cho nhị cô nương, hai là chúc mừng quý phủ, nhất thời không kịp nghĩ ngợi gì liền vội vàng đến đây. Chắc hẳn A Tống cũng cảm thấy quá bất ngờ, nhất thời thất thố. Nếu lão phu nhân tin tưởng, chi bằng để ta cùng A Tống nói chuyện."

Một phen lời lẽ thanh nhã, đoan trang, Tống lão phu nhân không khỏi đánh giá vị đích tiểu thư mới được Duật Quốc công phủ đón về kinh này.

Tống lão phu nhân tự nhiên đã nghe nói ở yến tiệc trong cung, Thái hậu và Thái tử đối với cô nương này một phen thái độ. Nay tận mắt thấy khí chất, lời nói của nữ tử này, quả nhiên ngàn ngày đốt hương không bằng một buổi gặp Phật.

Vị công hầu tiểu thư này, bất luận nhìn thoáng qua hay xem xét kỹ, đều là "vân tưởng y thường hoa tưởng dung", tinh hoa trời đất đều hội tụ trên người nàng.

Lão thái thái nể mặt tiểu cô nương, mời Hoa tiểu thư khuyên bảo thật tốt đứa cháu gái không hiểu chuyện này: "Nếu có thể vẹn cả đôi đường, lão thân xin nhận tình của cô nương."

"Không dám." Vân Thường thi lễ, liền muốn đỡ A Tống mắt sưng húp vì khóc dậy. La Thị, người nửa ngày không chen lời vào được, trong lòng không vui, tiến lên một bước nói: "Mẫu thân, đây dù sao cũng là việc nhà của Tống gia..."

Vân Thường ở yến tiệc trong cung đã chứng kiến một phen tính toán của mẫu nữ La Thị, đối với họ hoàn toàn không có hảo cảm. Ngữ khí chợt biến đổi sắc bén: "Ồ? Thì ra là việc nhà, chứ không phải việc nước sao?"

"Xin thứ lỗi tiểu nữ tử kiến thức nông cạn, chỉ dụ là do Thái hậu nương nương đích thân ban xuống. Quý phủ chưa cắt may giá y, lại đã đánh người trước, bộ dạng này là làm cho ai xem? Là không hài lòng gì với ý chỉ của Thái hậu sao, hay là có gì bất mãn với vị cô gia tương lai họ Hề? Quý phủ nhân khẩu đông đúc, nếu có nửa lời đàm tiếu nào lọt ra ngoài—"

Giết người không cần dao, tru diệt tâm can mới đáng sợ. La Thị bị lời răn đe không nặng không nhẹ này chọc cho lòng phát sợ, nhìn bộ dạng che chở người của cô nương Duật Quốc công phủ này, lại rõ ràng ra vẻ: "Nàng là người của ta, ai dám động nàng thử xem!"

Thật ngông cuồng! Ngay cả La Thị, mẹ ruột chính thức, trước mặt bà mẹ chồng cũng không dám bảo vệ con gái mình đến mức này, nàng một tiểu cô nương chưa xuất giá sao dám...

Giọng La Thị không khỏi trở nên the thé: "Hoa tiểu thư đừng có vu oan, rõ ràng là nha đầu vô liêm sỉ này—"

"Đủ rồi!"

Tống lão phu nhân lên tiếng cắt ngang, liếc nhìn người con dâu không ra thể thống gì một cái, rồi khách khí nói với Hoa Vân Thường một tiếng "có nhọc". Vân Thường gật đầu, một đường che chở A Tống về viện của nàng.

***

Gấm vóc trang sức trong cung ban xuống chất đầy bên cửa sổ có bình phong. Các nha hoàn mang nước đến giúp nhị cô nương tháo vòng, rửa mặt. Vân Thường thấy A Tống dáng vẻ đáng thương, tự tay vắt khăn giúp nàng lau nước mắt.

Thử hỏi một câu "người đó" là ai, vết lệ vừa khô của Tống Kim Đài lại ướt đẫm, nàng che mặt không nói.

Vân Thường chỉ cho rằng thiếu nữ giấu tình, cũng không cảm thấy là chuyện gì sai trái. Nàng thở dài một tiếng, liền không truy hỏi nữa.

Tống Kim Đài lại kéo tay nàng, như nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng: "A Thường, lòng ta đã trao cho người rồi... Cầu xin nàng giúp ta đi! Ta không muốn gả cho người khác. Phụ thân nhậm chức bên ngoài chưa về, tổ mẫu chỉ một mực coi trọng vinh quang gia môn, mẫu thân muốn mượn ta để trèo cao, trong nhà không ai quản sống chết của ta, ta có thể cầu xin chỉ có nàng thôi!"

Giữa hè nóng bức, hoa tươi gấm vóc, nhưng trong tiếng nói, trong nước mắt của nữ tử, chỉ có một mảnh bi lương.

Vân Thường bị ánh mắt ấy chích một cái.

Nàng sao lại không biết, mối hôn sự này rõ ràng là sự kiềm chế của triều đình, đối với Hề Huỳnh một nam tử thì không gây trở ngại lớn. Nhưng A Tống bị xem như một quân cờ gả đi, từ nay bị giam hãm trong chốn hậu trạch ấy, còn có mấy phần hạnh phúc để nói?

Huống hồ A Tống đã tâm hữu sở thuộc, giờ đây ép nàng gả người, chỉ e sẽ hủy hoại nàng.

"A Tống ngoan, đừng khóc, nàng khóc khiến lòng ta cũng rối bời. Nghe lời ta, lau nước mắt đi, nàng hãy tĩnh tâm lại, không được giày vò thân thể mình."

Những chuyện khác cứ để ta nghĩ cách.

Cách giải quyết cấp bách nhất, không gì hơn là từ hôn.

Nhưng từ bỏ một mối hôn nhân do hoàng thất định đoạt, nói dễ vậy sao?

Hoa Niên nghe lời con gái cũng lắc đầu: "Thái hậu đã chịu thiệt thòi trong tay Nhiếp Chính Vương, có lòng muốn lấy lại thể diện, tự mình nuốt lời e rằng không dễ dàng. Dù phụ thân có vào cung một chuyến vì con, e cũng vô ích."

Có một chuyện Vân Thường vẫn chưa hay biết— Hoa Niên vì Thái tử ức hiếp bảo bối nữ nhi của mình mà nổi trận lôi đình, gần đây đã cắt đứt bốn phủ đạo và nhiều tuyến vận chuyển đường thủy, chắc hẳn giờ đây tơ lụa cống vật, hoa quả tươi, trà mới trong cung đều sắp không đủ cung ứng rồi.

Là thủ phú Đại Sở, trả thù cũng có khí phách của kẻ hào sảng.

Thái hậu thì sao? Chẳng phải cũng nhắm một mắt mở một mắt chờ cơn giận của ông nguôi ngoai sao.

Nhưng nếu lấy chuyện ban hôn ra mà nói, trái lại sẽ để Oản Thị nắm được nhóp nhép. Nếu Hoa gia và Tống gia đi lại quá gần, Tống Ninh lại là tân quý dưới trướng Nhiếp Chính Vương, mối quan hệ như vậy e rằng càng khiến Thái hậu cắn chặt không buông.

Một bên khác, Bạch Giao Giao cũng đi cầu Đức Hinh Đại công chúa. Bà ngoại ngày thường trăm phần trăm thuận theo, nghe là chuyện này, chỉ nói với nàng một câu đầy ẩn ý: "Đừng hồ đồ."

Hai bên trao đổi tin tức, Vân Thường và Bạch Giao Giao đều hiểu rõ sự việc trọng đại.

Nghĩ đến Tống Kim Đài ngày ngày ở nhà lấy lệ rửa mặt, Bạch tiểu hương quân cắn răng: "Giờ đây có thể ngăn cản mối hôn sự này chỉ có vị kia, thật sự không được, ta sẽ đi cầu chàng."

Vân Thường biết rõ Giao Giao nói là ai.

Nàng không phải người có tính cách đứng trên băng mỏng. Sơn thủy Giang Nam đã nuôi dưỡng tâm tính mềm mại mà không gãy đổ của nữ tử. Đối với nàng, thế sự có thể thuận theo lòng mình an nhàn là tốt nhất. Còn lại chút tò mò và tham lam, nếu dành cho những điều tốt đẹp vô hại, không làm tổn thương người khác, không hại mình mà sống một đời dài lâu, thì không còn gì phải tiếc nuối.

Biết rõ một vật nguy hiểm không rõ ràng, nàng sẽ tránh xa.

Nhưng nếu vì hạnh phúc nửa đời sau của Kim Đài... Vầng trán nhíu lại như cành liễu non mới bẻ, suốt đêm không giãn.

***

"Nàng vẫn đi rồi sao?" Sáng sớm hôm sau, Hoa Niên nghe báo cáo của quản gia, khẽ thở dài một tiếng.

Hoa Sơn cân nhắc nói: "Xe ngựa trông có vẻ đi về phía Môn Hạ Tỉnh, tiểu thư vốn luôn có chừng mực..."

Chưa nói dứt lời, Hoa Niên cười cười ngắt lời: "Ta nếu muốn ngăn đã ngăn rồi, không cần lão hồ đồ ngươi nói hộ. Ngươi xem thần sắc nàng thế nào?"

"Tiểu thư mặc áo học cung, không đội khăn che mặt, trông có vẻ... vành mắt hơi đỏ." Hoa Sơn vội vàng bổ sung: "Có lẽ đêm qua không nghỉ ngơi tốt."

"Đứa trẻ này, là nhớ đến nương nó rồi." Hoa Niên một lời nói toạc, đồng thời cũng như xát muối vào lòng mình, ánh mắt cay xè.

"Con gái ta đó, tính cách giống hệt nương nó, bên trong đều mạnh mẽ như vậy... Ngày xưa ta ở Từ Châu sắp xếp cho nó thoải mái sung sướng, kết quả nó vừa nghe nói Cô Tô mở học cung liền đi. Ta sao lại không rõ, nó đâu phải vì muốn học hành, là muốn đến nơi nương nó lớn lên mà xem đó thôi."

"Lão gia..."

Hoa Niên day mắt khẽ phất tay: "Cưng chiều con bé tự có chủ kiến cũng tốt, nó muốn làm gì ta đều chiều theo. Phúc khí của nó trời không ban, ta ban."

***

Giữa hè nóng bức, lá ngô đồng hai bên bậc thềm phủ Môn Hạ Tỉnh ủ rũ, ve sầu kêu râm ran.

Dung Nghệ hôm nay hiếm hoi đến nha môn ngồi, tài nịnh hót của Chiết Ngụ Lan đã đạt đến mức lô hỏa thuần thanh, nào là thay trà mới, nào là đặt tủ đá.

Cho đến khi Dung Nghệ bị làm phiền đến hoa mắt, lười biếng cười nhạo hắn, Chiết Ngụ Lan mới thấy thời cơ chín muồi, liếc nhìn xin chỉ thị: "Cửu gia, tiểu thúc quan của Thái tử sắp đến, thân thể người ấy... lễ tiểu quan này có nên tổ chức không?"

Thái tử hai mươi tuổi đội quan, được ban danh giám quốc. Lễ tiểu quan mười bảy tuổi này lại không trên không dưới, vốn là động thái do Đông Cung liên thủ với Nội Các thúc đẩy để Thái tử dần dần tiếp quản triều chính sau lễ tiểu quan. Những người này, không muốn đợi đến ba năm sau nữa.

"Mười bảy tuổi, tuổi đẹp." Dung Nghệ rũ mi xoay ngón cái ngọc: "Vì sao không tổ chức, hắn còn chưa chết, cứ lệnh Lễ bộ tổ chức long trọng."

Ngữ khí ấy lạnh lẽo thấu xương, Chiết Ngụ Lan không hiểu sao từ "long trọng tổ chức" lại nghe ra ý "long trọng an táng", không khỏi suy ngẫm.

Nghĩ đến đây, hắn chợt nhớ Cửu gia mười bảy tuổi, dường như chính là năm mẫu thân chàng qua đời. Lòng hắn giật thót, im lặng cùng Dung Nghệ.

Đúng lúc này, người trực ban báo bên ngoài có người cầu kiến Chiết Thị Lang, lời nói lắp bắp thất thần. Chiết Ngụ Lan nghe thấy, vô thức liếc nhìn Dung Nghệ.

Dung Nghệ ném qua một ánh mắt lười biếng, biết rõ người đến cầu chàng làm việc không ngớt, lười hỏi han. Chiết Ngụ Lan lập tức ra vẻ chính khí, nói với thị vệ: "Mời vào hội sảnh."

Hội khách đường ngay bên ngoài gian nội thất này, bên ngoài nói gì, bên trong đều nghe rõ mồn một. Đùa sao, Chiết đại nhân hắn trung can nghĩa đảm đến mức nào, làm gì có chuyện lén lút!

Đợi hắn quay bước đi ra, nhìn rõ dung mạo khách đến, khí phách ban nãy lập tức biến thành hai đốm lửa nhảy nhót trong mắt, quay đầu quên mất chính chủ bên trong.

Tuyệt sắc nhân gian.

Chiết Ngụ Lan nổi danh phong lưu, những năm qua đã gặp gỡ bao nhiêu giai nhân, nhưng người trước mắt lại là lần đầu tiên trong đời khiến hắn hồn xiêu phách lạc, trong khoảnh khắc quên cả lời nói.

Nữ tử này dung mạo đứng đầu, tóc mai đen nhánh da tuyết trắng, mắt sáng môi son, một khuôn mặt đẹp như tiên nữ, thêm một phần thì diễm lệ, bớt một phần thì nhạt nhòa;

Y phục đứng đầu, lại không mặc váy áo nữ tử, mà là một thân áo học sĩ màu xanh thiên thanh thêu trúc, tay áo bó sát eo thon, lại không che giấu vẻ yêu kiều đặc trưng của nữ tử, động tĩnh giữa, nhanh nhẹn uyển chuyển, kiêm cả vẻ thục nữ và anh khí;

Phẩm cách đứng đầu, chỉ một cái rũ mi một cái vái chào đã toát lên khí độ, văn thái lưu chuyển, rạng rỡ có phong thái của người ẩn dật—

Chiết Ngụ Lan không cần đợi nàng mở lời, liền biết giọng nàng ắt cũng đứng đầu.

Nhân gian lại có nữ tử như vậy, hắn trước đây tự cho mình phong lưu, chẳng phải đều sống uổng phí sao!

Hoa Vân Thường nhìn thấy phản ứng của Chiết Ngụ Lan, lại chẳng khác hắn là bao— Thiên phẩm Ất đẳng, đây là người thứ hai nàng gặp có tướng mạo Thiên phẩm Ất đẳng, ngoài Cầm sư huynh ra!

Nhân gian có tấm da đẹp như vậy, không thể bỏ qua một cách qua loa được!

Chiết Ngụ Lan bỗng nhiên vô cùng nghiêm chỉnh cúi người thi lễ, cũng không quản đối phương có xứng đáng nhận lễ hay không: "Xin cho tiểu sinh được hành lễ này, có được hồng trần chân tuyệt sắc này, không uổng nhân gian có kẻ si tình!"

Dung Nghệ căn bản không để chuyện nhỏ bên ngoài vào lòng, cách một bức tường nghe thấy câu này, khẽ nhíu mày: Cái thứ không đầu không đuôi gì vậy.

Nào ngờ Hoa Vân Thường cũng hai mắt sáng rỡ đáp lễ: "Xin thứ lỗi đường đột, dám hỏi đại nhân có ngại nhập vào Diệu Sắc Bình Họa Phổ không? Đại nhân phong độ như vậy, không truyền bá khắp nam bắc thật đáng tiếc. Đại nhân yên tâm, tiểu nữ tự tay cầm bút, không dám để tôn dung tổn sắc một chút nào."

"Ồ? Diệu Sắc Bình, không giấu gì túc hạ, tiểu sinh cho rằng bảng xếp hạng đó tuy thú vị, nhưng nhiều năm qua lại không hề ghi tên tiểu sinh vào bảng đầu, thật là thiếu công bằng."

"Thật không dám giấu, tại hạ chính là chủ của Diệu Sắc Bình, trước đây chưa từng được gặp các hạ, quả là thiếu sót của bản thân."

"A! Lại là như vậy, thất kính thất kính!"

"Chiết đại nhân khách khí khách khí."

"..."

Dung Nghệ trong gian trong vẫn chưa chết đâu, từ khi Vân Thường mở lời nói chữ đầu tiên, chàng đã nhận ra là nàng.

Niềm vui chưa kịp nảy mầm, nào ngờ tiếp theo lại là diễn biến như vậy, khuôn mặt chàng trong chớp mắt âm trầm như vạn xác chết.

Đặc biệt khi nghe nàng hết lời khen ngợi dung mạo của Chiết Ngụ Lan, vẻ rạng rỡ trong ngữ khí gần như không thể che giấu, Dung Nghệ đập quyển sách xuống án, ngón cái ngọc cọ vào mặt bàn gỗ nam phát ra tiếng "đinh" trong trẻo.

Vân Thường không hề để ý, nhưng Chiết Ngụ Lan lại nghe thấy, chợt tỉnh hồn.

Chết tiệt, sao hắn lại để lộ bản tính mê hoa trước mặt Cửu gia chứ? Nhưng mà nói đi thì cũng phải nói lại, cô nương này thật sự hoàn mỹ không tì vết, bất kể nàng đến cầu xin chuyện gì, Lan gia hôm nay dù phải xông pha lửa đạn cũng phải nhận lời! Vừa nãy nàng nói họ gì ấy nhỉ, Hoa...

Khoan đã, Duật Quốc công phủ Hoa Thị?!

Chiết Ngụ Lan cuối cùng cũng định thần lại, kinh ngạc nhìn người trước mắt, thì ra nàng chính là Hoa gia đại tiểu thư mà bên ngoài đồn đại bấy lâu, hắn vẫn chưa có dịp gặp mặt!

Hoa Vân Thường hoàn toàn không chút bối rối, ung dung đáp lại ánh nhìn.

Nàng vừa nãy không hoàn toàn vì sắc đẹp mà mê mẩn, nàng nhìn trúng vị Chiết đại nhân này là người cùng chí hướng, liền lấy đó làm lời xã giao để mở đầu cục diện, cốt là để đi vào chính đề của mình: "Tiểu nữ hôm nay vì chuyện Thái hậu ban hôn mà đến, đặc biệt xin nhờ Chiết đại nhân là quý nhân cao thủ, truyền đạt ý của tiểu nữ lên trên."

Chiết Ngụ Lan mí mắt giật giật, thầm nghĩ đừng có tâng bốc ta, ta là cao nhân, vậy vị bên trong kia tính sao? Không dám tiếp tục không đứng đắn, hắn ngồi xuống lệnh người dâng trà, nghe Hoa tiểu thư nói rõ ý định, hóa ra là muốn thay Tống nhị cô nương từ hôn.

Giọng nói dịu dàng từ từ lọt vào tai, khiến cả người Dung Nghệ như phủ một lớp sương lạnh.

Từ khi Hoa Vân Thường về kinh, chàng đã sắp xếp nhiều cuộc gặp gỡ tình cờ, duy chỉ chuyện hôm nay, là thật sự ngẫu nhiên.

Chàng biết trò vặt đằng sau việc Oản Thái hậu ban hôn, căn bản lười để ý, nhưng không ngờ Hoa Vân Thường lại ra mặt vì chuyện này.

Nếu không phải hôm nay chàng tiện đường đến Môn Hạ Tỉnh, sẽ không biết Hoa Vân Thường đã tốn bao lời lẽ để vì một người không quan trọng mà hạ thấp tư thái cầu xin Chiết Ngụ Lan.

Ha, cầu xin hắn chuyển lời cho Nhiếp Chính Vương.

Mà không phải trực tiếp tìm chàng.

Khi nghe thấy câu "Nếu có thể, tiểu nữ nguyện thay Duật Quốc công phủ tạ ơn" đầy ẩn ý, Dung Nghệ không thể kiềm chế được nữa, mang theo một thân lạnh lẽo bước ra.

"Nếu ta không đồng ý thì sao?"

Vân Thường, người vừa nãy còn vận trù帷幄, trơ mắt nhìn người đàn ông sắc bén này đột nhiên xuất hiện, đầu óc trống rỗng trong chớp mắt, bật ra hai chữ: Xong rồi.

***

Một phen lời lẽ của Vân Thường vừa nãy, sở dĩ có thể có hiệu lực với Chiết Ngụ Lan, đại khái là vì nàng đã nắm bắt được tính tình của đối phương—

Trước tiên lợi dụng lòng yêu hoa của đối phương, đưa ra lập trường đáng thương của A Tống;

Sau đó đứng trên góc độ của Nhiếp Chính Vương, phân tích rõ ràng rằng Tống Ninh đại nhân đang ở ngoài tận tâm làm việc cho Vương gia, an ủi năng thần, điều quan trọng nhất là thương xót gia đình họ. Nếu Tống Ninh một sớm trở thành nhạc phụ của họ Hề, vì mối quan hệ thông gia này, lâu ngày ắt sẽ để lại ẩn họa;

Cuối cùng Vân Thường lại cố ý hay vô ý thêm một câu "Duật Quốc công phủ xin nhận tình", ám chỉ lợi ích của việc lôi kéo Hoa phủ, một núi vàng.

Đây đương nhiên là một tờ chi phiếu khống, nhưng nàng không hề chột dạ. Từ xưa đến nay, đạo thuyết khách không ngoài việc lấy nghĩa lợi ra mà nói, đứng trên góc độ của đối phương để lay động lòng người mà thôi.

Nàng có thể nắm bắt được tính tình của người này, Chiết Ngụ Lan được sủng ái nhiều năm, tự nhiên càng nắm rõ tính tình của Nhiếp Chính Vương. Hắn sẽ không chuyển lời của nàng nguyên văn cho Nhiếp Chính Vương, nhưng lại có tác dụng hơn nàng nói.

Đây cũng là lý do Vân Thường tránh Nhiếp Chính Vương, chọn tìm Chiết Thị Lang.

Nhưng Vân Thường hoàn toàn không ngờ, đường đường Nhiếp Chính Vương không làm gì tốt, lại trực tiếp ở bên trong nghe lén!

Những tâm tư nhỏ nhặt trong lời nói không thể giấu được chàng.

"Cửu gia..." Chiết Ngụ Lan phản ứng lại, Dung Nghệ đối với nữ sắc không có hảo cảm, trực tiếp lạnh lùng nghiêm mặt đã là nhẹ rồi, hắn sợ Hoa tiểu thư chịu ủy khuất, cẩn thận giới thiệu: "Vị này là..."

Đôi mắt Dung Nghệ lạnh lẽo như hang băng: "Cút!"

"..." Công tử phong lưu lãng tử vừa nãy không dám nói hai lời, vội vàng bỏ chạy.

Vân Thường thầm kêu không ổn, mùi hương trầm ấm của gỗ mun đã bá đạo cực điểm áp sát thân mình nàng.

Cúi đầu nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay, đôi mắt lạnh lùng ấy, sự sốt ruột rõ ràng hiện hữu: "Thay Duật Quốc công phủ tạ ơn? Nàng định tạ ơn thế nào?"

Quả nhiên là nắm lấy sơ hở này, Vân Thường nắm chặt ngón tay lùi lại. Dung Nghệ đâu chịu theo ý nàng, từng bước ép người đến bên cửa sổ.

—Chàng cho đến khi bước ra khỏi nội đường, mới phát hiện Hoa Vân Thường hôm nay mặc gì, bộ trang phục thanh thoát như chim hồng kinh động ấy, là lần đầu tiên chàng thấy trong hai kiếp. Mà phong thái chỉ nên dành cho một mình chàng ngắm nhìn, lại bị tên khốn Chiết Ngụ Lan kia cướp mất, còn độc chiếm lâu đến vậy!

Dung Nghệ không biết sự bực bội từ tận đáy lòng bốc lên từ đâu, nhưng chàng không muốn chịu đựng một chút nào.

Vân Thường càng thêm thận trọng ngẩng đầu, ánh nắng chói chang ngoài cửa sổ vừa vặn phủ lên cổ nàng một vầng sáng, làn da như ngọc sứ tỏa sáng, cao quý đến không thể tả.

Dung Nghệ "rầm" một tiếng đóng sập cửa sổ lá, không cho vật gì khác chạm vào nàng dù chỉ một chút.

Bàn tay mang theo sức mạnh thuận thế chống bên tóc mai nữ tử, thân hình nghiêng đến không thể gần hơn, giọng nói trầm thấp đến không thể thấp hơn, mỗi âm tiết đều lướt qua gò má phấn ngọc ấy.

"Nói đi, cô nương định tạ ơn ta thế nào?"

Vân Thường trực giác thấy Dung Nghệ lúc này có chút điên cuồng, không dám chống đối, tránh né hơi thở nóng bỏng ấy, rũ mi dài, giọng nói vẫn khá ổn định:

"...Tống nhị cô nương là bạn thân của tiểu nữ, nếu làm phiền Vương gia giải quyết chuyện này... phủ thiếp vẫn còn chút binh dũng và vàng bạc, tiểu nữ vẫn có thể làm chủ một phần."

Lời nói này đã có chút lộ liễu ám chỉ, nhưng nàng tin Dung Nghệ có thể hiểu. Đây là con bài lợi ích nàng đã chuẩn bị sẵn trước khi đến, Nhữ Xuyên Vương phủ cũng không phải một khối sắt, ai cũng có thứ mình cần.

Tuy nhiên, lời vừa dứt, Vân Thường nhạy bén phát hiện trong mắt Dung Nghệ dâng lên một màn sương mù sâu thẳm.

Lại như nhẹ nhàng đến mức gió thổi liền tan.

—Đó là, sự bất lực sao? Chàng vì sao lại có bộ dạng này, chẳng lẽ cảm thấy những con bài này vẫn chưa đủ?

Nàng không thể bị người thất thường này giam cầm ở đây, Vân Thường nghĩ, răng ngà vô thức cắn lên khóe môi, nhanh chóng tính toán, tạm thời hứa hẹn điều gì đó cũng không sao, dù sao không ký khế ước thì đều không tính, nàng phải nghĩ cách thoát thân trước.

Tâm tư xoay chuyển chưa dứt, áp lực trước mắt bỗng nhiên nhẹ đi.

Dung Nghệ tự mình lùi lại.

Ánh mắt trong veo bất ngờ của Vân Thường va vào, Dung Nghệ mạnh mẽ siết chặt lòng bàn tay.

Răng ngà nghiền môi son, tuyết trắng mút hồng mai, nàng thật sự không biết thần thái vô ý của mình quyến rũ đến nhường nào sao?

Ngày thường chạm tay đã mềm mại vô cùng, nếu chạm môi, sẽ là cảnh tượng gì... Chỉ thiếu một chút, vừa nãy chỉ cần Dung Nghệ buông thả mình thêm một chút, nàng đã không có cơ hội bước ra khỏi căn phòng này rồi.

Nhìn sâu vào cô nương vẫn còn đề phòng tính toán, nàng thông minh biết bao, lại ngây thơ biết bao, không biết người đàn ông bị sắc đẹp mê hoặc là thứ hỗn xược gì.

Chàng cũng chưa từng nghĩ, có một ngày Dung Cửu Tầm sẽ bị sắc đẹp mê hoặc.

"Người đâu, lấy một chiếc khăn che mặt." Giọng nói trong chớp mắt trở nên xa cách, kiềm chế đến mức khác hẳn người trước đó.

Khăn che mặt là vật nữ tử đội, tặng khăn ý là tiễn khách. Vân Thường chần chừ: "Vậy hôn sự của Tống gia..."

Trải qua mấy lần trước, nàng đối với sự thất thường lúc thân mật lúc lạnh nhạt của Dung Nghệ đều không phản ứng nữa, chẳng qua là thủ đoạn uy hiếp, mưu kế mê hoặc mà thôi, nàng chỉ vội vàng hỏi kết cục của A Tống.

Dung Nghệ nhẫn nhịn đến mức gần như tức giận cong môi, hờn dỗi nói: "Nàng không trực tiếp đến tìm ta, không có lập trường để hỏi."

"Xin Vương gia lại..."

"Hoa cô nương, ta không phải quân tử." Dung Nghệ giọng trầm ổn, đầy ẩn ý nhìn nàng.

Vân Thường thầm nghĩ chàng nói lời vô nghĩa này có ích gì, ta đương nhiên biết, chàng là một kẻ xấu, một kẻ xấu lớn.

"Kẻ xấu lớn" chết không chịu buông lời, Vân Thường nhớ đến dáng vẻ đau khổ tột cùng của Tống Kim Đài, thần sắc cũng trầm xuống.

Nàng cảm thấy chuyện hôm nay thực ra không đáng gì, dù sao lần trước ở trong cung nàng đã biết Dung Nghệ phóng đãng, chàng một mực cường thế, sẽ không quan tâm tâm trạng của người khác, điều này không sao cả, Vân Thường chỉ buồn vì không giúp được A Tống.

Nữ tử xử thế gian nan, đế vương tướng quân cao cao tại thượng, để ý mấy phần?

Áo xanh lam quay người rời đi, ánh mắt Dung Nghệ tối sầm, chắn trước cửa.

Hết rồi sao! Vân Thường biết con đường Nhiếp Chính Vương không thông, tâm trạng đã rất tệ, vừa nhíu mày, chợt có một cảm giác hư vô mất trọng lượng ập đến—

Dường như trước đây cũng từng có cảnh tượng tương tự, nàng vội vã muốn rời đi, có người nào đó chắn trước cửa, bóng dáng vừa cao lớn vừa sắc bén. Trong lòng nàng rất sợ chàng, lại có một tia mừng rỡ khi phát hiện chàng đến...

Mừng rỡ, sao lại thế? Giữa lúc mơ hồ, một chiếc khăn che mặt bằng sa được đặt lên đầu nàng.

Đưa tay sờ, trên đỉnh đầu vang lên một tiếng: "Không được tháo."

Bóng dáng áo đen lạnh lùng trước mắt bị một lớp sa che mờ, trông có vẻ vừa cao lớn vừa sắc bén.