Chương 3

Tôi cũng từng muốn lại gần nhìn kỹ gốc đào kia một chút.

Nhưng có lẽ vì gỗ đào vốn có tính trừ tà, mỗi lần đến gần tôi đều cảm thấy một nỗi sợ hãi không tên, chưa kịp nhìn kỹ đã phải vội vàng chạy trốn.

Chưa đợi tôi tìm ra điểm bất thường của gốc đào, Tần Thận đã đổ bệnh trước.

Gió đêm lạnh lẽo, chàng thường chỉ mặc trung y đi ra ngoài, lại không được nghỉ ngơi tử tế, trời vừa trở lạnh là ngã bệnh ngay.

Tần Thận vốn có sức khỏe rất tốt, trận ốm đột ngột này khiến Đoan Hòa Quận chúa hoảng hốt.

Nàng túc trực bên giường Tần Thận ngày đêm, thậm chí tự tay bốc thuốc sắc thuốc, canh chừng chàng uống hết. Cứ thế giày vò hơn nửa tháng, bệnh tình của Tần Thận mới dần khởi sắc.

Ngày Tần Thận khỏi bệnh, Đoan Hòa Quận chúa vốn chưa từng xuống bếp đã đích thân làm một đĩa bánh đậu đỏ cho chàng.

"Tần lang, đây là tự tay thiếp làm đấy."

"Chàng mau nếm thử xem."

Đối diện với ánh mắt mong chờ của Đoan Hòa Quận chúa, Tần Thận mỉm cười gật đầu, đưa tay lấy bánh.

Tôi theo bản năng lao tới muốn giữ tay chàng lại, nhưng cơ thể lại xuyên qua chàng, chỉ có thể trơ mắt nhìn chàng cầm một miếng bánh đậu đỏ bỏ vào miệng.

Ít ai biết rằng, Tần Thận bị dị ứng với đậu đỏ, căn bản không thể ăn được.

Quả nhiên, chỉ một lát sau, mặt Tần Thận đã nổi lên những mảng đỏ sưng tấy và ngứa ngáy.

Đoan Hòa Quận chúa bị cảnh tượng trước mắt làm cho khiếp sợ, vội vội vàng vàng gọi đại phu tới.

Đại phu chẩn đoán xong, kê đơn thuốc rồi dặn dò: "Đại nhân bị dị ứng với đậu đỏ, lần sau chú ý hơn trong việc ăn uống là được."

Đoan Hòa Quận chúa lập tức nhìn Tần Thận, trách móc: "Tần lang, sao chàng không nói với thiếp là chàng không ăn được đậu đỏ?"

"Nếu chàng có chuyện gì, thiếp nhất định sẽ đánh chết lũ nô tài trong bếp và đám đại phu kia."

"Là ta chưa từng nhắc với họ, không liên quan đến họ."

Tần Thận nắm lấy tay Đoan Hòa Quận chúa, ánh mắt đầy vẻ bất lực: "Quận chúa lần đầu xuống bếp vì ta, sao ta có thể để tâm ý của nàng uổng phí được?"

Nhìn Tần Thận hoàn toàn khác hẳn trong ký ức, lòng tôi bỗng dâng lên nỗi thất vọng khôn nguôi.

Tần Thận chưa bao giờ dùng giọng điệu dịu dàng pha lẫn bất lực như thế để nói chuyện với tôi.

Phần lớn thời gian bên nhau, đều là tôi tự nói tự nghe, còn chàng lặng lẽ ngồi bên cạnh, họa hoằn lắm mới đáp lại vài câu.

Còn chuyện xuống bếp, tôi cũng từng làm đồ ăn cho chàng.

Nhưng lần nào Tần Thận cũng trách móc, lời lẽ thường chê tôi làm chuyện thừa thãi.

Hóa ra tất cả không phải là thừa thãi, chỉ là người làm khác nhau, nên phản ứng cũng khác nhau mà thôi.

Chàng cũng biết mỉm cười dịu dàng, biết vì người khác mà phá lệ, biết trân trọng tâm ý.

Chỉ là người đó, không phải tôi.

Tôi thất thần đứng bên cạnh, nhìn Đoan Hòa Quận chúa sà vào lòng Tần Thận.

Bên tai vang lên những lời thì thầm thân mật của hai người, chỉ có tôi nhìn gốc đào héo úa trong sân, lòng chỉ còn lại sự ngỡ ngàng.

Lần đầu tiên tôi mong mỏi mình có thể rời đi đến thế, để không phải chứng kiến cảnh Tần Thận và Đoan Hòa Quận chúa tình chàng ý thiếp ra sao.

Tôi nghĩ, suy cho cùng mình vẫn là kẻ tham lam.

Ban đầu chỉ mong Tần Thận cứu tôi khỏi Nghi Xuân Lâu, sau lại mong chàng và tôi tâm đầu ý hợp, bên nhau trọn đời.

Ngay cả khi đã chết, tôi vẫn hy vọng chàng có một chút đau buồn và hoài niệm về tôi.

Chứ không phải như bây giờ, cùng người khác êm ấm vui vầy, như thể tôi chưa từng tồn tại.

...

Sau khi khỏi bệnh, Tần Thận đặc biệt dành ngày nghỉ để làm một đĩa bánh hoa đào.

Bánh hoa đào tinh xảo đặc sắc, tỏa ra từng đợt hương thơm.

Đoan Hòa Quận chúa lộ vẻ cảm động, nhưng sau đó lại ướm hỏi: "Tần lang, mùa đông này chàng tìm đâu ra hoa đào để làm bánh vậy?"

Tần Thận rót một chén trà, đặt một miếng bánh hoa đào vào đĩa của Đoan Hòa Quận chúa.

"Ta từng nghe nói hoa đào tượng trưng cho sự gắn bó thủy chung, bánh hoa đào cũng mang ý nghĩa lâu dài."

"Những cánh hoa này là ta đã sai người thu thập rồi cất vào hầm băng từ trước, chỉ là dạo trước việc triều chính bận rộn, không có thời gian làm cho nàng."

"Nàng mau nếm thử xem hương vị thế nào?"

Nhìn đĩa bánh hoa đào, tôi chợt nhớ ra thành Đồng An cũng có tập tục tương tự.

Ngoài thành Đồng An có một ngôi chùa tên là Lâm An, xung quanh trồng đầy đào.

Trong chùa còn có một gốc đào trăm năm, tương truyền đôi lứa nào hẹn ước dưới gốc đào ấy sẽ được bên nhau trọn đời.

Tôi từng muốn cùng Tần Thận đến dưới gốc đào đó, nhưng chàng vừa nghe đã không ngần ngại từ chối.

"Nếu phải dựa vào một gốc cây mới có thể bên nhau trọn đời, chẳng phải quá nực cười sao?"

Chàng không cam lòng dành ra hai canh giờ để cùng tôi đến dưới gốc đào hẹn ước.

Nhưng lại sẵn sàng dành ra ba canh giờ đứng trong gian bếp nóng bức, làm cho Quận chúa đĩa bánh hoa đào này để mong cầu sự trường cửu.