Trên thao trường rộng lớn, đám đông vây quanh chật kín. Trên đài cao, hai bóng người đang đứng đối diện nhau, bầu không khí căng thẳng bao trùm.
Một người cao tám thước, vai u thịt bắp, tay lăm lăm thanh kiếm, khí thế hừng hực đầy áp đảo. Người còn lại vóc dáng nhỏ nhắn, gương mặt thanh tú, dù trên má có một vết sẹo nhưng chẳng hề làm giảm đi vẻ cuốn hút, đặc biệt là đôi mắt trong veo như nước mùa thu, khiến người ta vừa nhìn đã nảy sinh thiện cảm. Thế nhưng, trong tay nàng lại là một chiếc rìu lớn nặng nề.
Bắc Đường Thượng ngồi ở vị trí chính giữa dưới khán đài, khẽ gật đầu ra hiệu. Thái giám bên cạnh lập tức cất giọng lanh lảnh: “Tỉ thí chính thức bắt đầu!”
Dứt lời, Tô Lê khẽ ngước mắt, ánh nhìn trở nên sắc sảo lạ thường.
Nàng cầm chắc chiếc rìu lớn, chủ động xông lên phủ đầu. Với một tân binh mới luyện võ được ba tháng, việc nắm giữ nhịp độ trận đấu là vô cùng quan trọng. Nếu để đối phương dẫn dắt, trận chiến này coi như nắm chắc phần thua. Tô Lê lao thẳng tới, vung rìu bổ xuống như bổ củi, động tác dứt khoát và đầy bá đạo.
Dưới đài, tiếng hít hà kinh ngạc vang lên không ngớt. Dù ban đầu không mấy ai tin tưởng vị công chúa này, nhưng khi tận mắt chứng kiến nàng múa chiếc rìu nặng nề một cách điêu luyện, ai nấy đều phải sững sờ. Dẫu biết nàng có thần lực trời ban, nhưng nghe kể là một chuyện, tận mắt nhìn thấy lại là chuyện hoàn toàn khác.
Bắc Đường Thượng nheo mắt, trầm ngâm nói: “Nếu có một ngày Yên Nhi thực sự ra chiến trường, e rằng con bé sẽ tạo nên những kỳ tích bất ngờ.”
Thượng Quan Minh khẽ nhíu mày, thấp giọng đáp: “Bệ hạ, công chúa là thân cành vàng lá ngọc, nếu thực sự ra trận, e rằng không chịu nổi gian khổ nơi biên thùy.”
“Thượng Quan tướng quân, trẫm hiểu ý khanh. Ban đầu trẫm cũng nghĩ như vậy, nhưng khanh nhìn xem, dáng vẻ dũng mãnh kia của nó... thật chẳng giống mẫu thân nó chút nào.” Nói đoạn, Bắc Đường Thượng lại nhớ về người nữ tử xinh đẹp từng khiến ông hồn xiêu phách lạc năm xưa. Nàng dịu dàng yếu đuối bao nhiêu thì con gái của họ lại khác biệt bấy nhiêu. Nhưng chính sự khác biệt này lại khiến ông thêm phần yêu mến.
Sắc mặt Thượng Quan Minh trầm xuống, ánh mắt dời về phía võ đài.
Dù đối thủ vượt xa về trình độ, nhưng hắn vẫn chẳng thể chiếm được chút ưu thế nào trước Tô Lê. Tuy mới tập võ ba tháng, nhưng nàng vốn đã có nền tảng, lại thêm kinh nghiệm chiến đấu dày dặn từ trước, hoàn toàn không giống một kẻ mới bắt đầu. Cộng thêm sức mạnh phi thường của cơ thể này, mỗi nhát rìu bổ xuống đều khiến thanh kiếm của đối phương run rẩy chống đỡ. Nhờ vóc dáng nhỏ nhắn, nàng di chuyển linh hoạt vô cùng, khiến đối thủ dù cầm đoản kiếm cũng khó lòng chạm được vào vạt áo nàng.
Tô Lê tận dụng triệt để ưu thế sức mạnh và sự nhanh nhẹn, xoay đối thủ to xác như chong chóng. Ngay khoảnh khắc tàn hương cuối cùng rơi xuống, nàng tung người đá thẳng vào mặt đối phương, chiếc rìu trong tay xoay ngược lại, dùng sống rìu nện một cú trời giáng, khiến hắn ngã rạp xuống sàn, không cách nào gượng dậy nổi.
“Tỉ thí kết thúc, Công chúa thắng!” Thái giám cao giọng tuyên bố.
“Phụ hoàng, con thắng rồi!” Tô Lê ném chiếc rìu sang một bên, reo lên đầy phấn khích.
Bắc Đường Thượng điềm tĩnh gật đầu: “Ừm, khá lắm.”
“Phụ hoàng, vậy còn chuyện người đã hứa với con thì sao?” Tô Lê nhảy phắt từ trên đài xuống, lao đến trước mặt ông hỏi dồn.
“Trẫm là thiên tử, lời nói nặng tựa nghìn vàng, đã cho con cơ hội thì tuyệt đối không nuốt lời.” Bắc Đường Thượng suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Thượng Quan tướng quân là bậc kỳ tài, bách chiến bách thắng trên sa trường. Nếu con đã muốn, vậy trước tiên hãy đến dưới trướng khanh ấy rèn luyện. Nếu Thượng Quan tướng quân gật đầu công nhận, trẫm sẽ đồng ý cho con ra biên cương.”