Tô Lê ăn mặc hết sức giản dị, lúc vào cung chọn đi cửa phụ, nào ngờ lại gặp người mà Bắc Đường Cẩm ngày đêm khắc khoải — Thượng Quan Minh, nam chủ của thế giới này.
Trong nguyên tác, Thượng Quan Minh chỉ được miêu tả sơ lược, nhưng cũng dễ nhận ra đây là một nhân vật cực kỳ tài năng và lạnh lùng.
Tài năng của hắn thể hiện ở chỗ trận mạc ít khi bại, tuổi còn trẻ đã leo đến chức Đại tướng quân. Còn sự lạnh lùng thì nằm ở chỗ, hắn không hề bị ai đe dọa lay chuyển — dù quân địch dùng cả mạng sống gia đình hắn để uy hiếp, hắn vẫn có thể không chút do dự giương cung, tự tay bắn chết người thân.
Triều đình có không ít người bất bình vì điều này. Vị Đại tướng quân tuổi trẻ tài cao này, trong mắt chỉ có thắng bại, chẳng có chút tình người nào cả.
Trong cốt truyện gốc, duy nhất một lần Thượng Quan Minh và nhân vật chính cũ Bắc Đường Yên có duyên gặp mặt, chính là lúc nàng bị áp giải lên tường thành với danh phận phản đồ.
Lúc đó, một vị tướng quân tuấn mĩ, giáp bạc tung bay, cưỡi ngựa oai phong, tay cầm trường đao, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Bắc Đường Yên đang bị trói trên tường. Còn Bắc Đường Yên lúc ấy đã bị hành hạ đến thảm thiết, gần như không còn hình người. Nàng muốn sống, ánh mắt kiên quyết dán chặt vào vị tướng quân kia, mong một tia cứu rỗi. Nhưng hắn, chưa từng liếc nàng lấy một lần.
Đông Di quốc vốn muốn dùng Bắc Đường Yên để nhục mạ Bắc Lam quốc, tiếc rằng, với một vị tướng quân lạnh lùng như Thượng Quan Minh, chuyện này chẳng hề hấn gì. Thậm chí, có lẽ hắn đã quên mất trên đời này từng có một vị công chúa hòa thân như nàng.
Khi Bắc Đường Yên bị giết để trút giận, hắn cũng chẳng hề dao động, không một biểu cảm.
Tô Lê nhìn Thượng Quan Minh đứng ở cổng cung, trong lòng dấy lên cảm xúc phức tạp đến khó tả.
Nàng trầm mặt, bước từng bước về phía cổng cung.
Thượng Quan Minh đứng ở bên trái cửa vào. Tô Lê cố ý đi bên phải, xuất trình bài vị cho lính gác rồi định bước vào.
Nhưng vừa dẫm chân qua bậc cửa, nàng đã bị gọi lại.
“Dừng lại!”
Thanh âm lạnh như băng vang lên. Thượng Quan Minh thân mặc áo đen, bên hông treo một thanh trường đao, ánh mắt thờ ơ: “Ngươi là ai, vì sao lại che mặt?”
“Đại tướng quân,” lính gác vội lên tiếng, “đây là công chúa Yên.”
“Công chúa Yên?” Hắn khẽ cúi đầu, ánh mắt quét qua Tô Lê, “Công chúa vì sao lại ra ngoài với bộ dạng nam trang và che mặt?”
Tô Lê khẽ gật đầu với Viên Nhi bên cạnh. Viên Nhi phúc thân một cái, lễ phép đáp: “Công chúa chúng tôi là phụng chỉ xuất cung, đại tướng quân không cần phải tra hỏi nhiều.”
“Vậy thì vì sao lại che mặt?” Giọng Thượng Quan Minh trầm xuống, “Xin công chúa hãy cởi bỏ khăn che, đề phòng kẻ mạo danh.”
“Ngươi!” Viên Nhi tức giận, giọng điệu cao vút, “Đại tướng quân, ngươi quá đáng thật! Công chúa chúng tôi là kim chi ngọc diệp, tôn quý vô song, há lại có thể lộ diện trước đám đông ngoài kia?”
Dáng người Viên Nhi nhỏ nhắn, nhưng khí thế cực kỳ mạnh mẽ.
“Dù là ai, kể cả đương kim thánh thượng, vào cung môn cũng không được che mặt. Đây là quy củ. Mong công chúa thông cảm.” Quả nhiên như đồn đại — Thượng Quan Minh lạnh lẽo, vô tình đến tận xương tủy.
“Ngươi thật to gan!” Viên Nhi không chịu thua, chắn ngay trước mặt Tô Lê, đôi mày liễu dựng đứng, không chút sợ hãi.
Tô Lê không muốn dây dưa ở cổng cung lâu. Nàng hiểu rõ tính cách Thượng Quan Minh, hắn đã làm việc nguyên tắc thì không dễ gì buông tay. Nàng khẽ thở dài: “Viên Nhi, quay lại đi. Đại tướng quân làm tròn bổn phận, vốn chẳng có gì sai.”
Viên Nhi nghe vậy, chỉ đành ấm ức hừ một tiếng, liếc hắn một cái đầy oán giận, rồi im lặng.
Tô Lê đưa tay, nhẹ nhàng gỡ tấm khăn che mặt xuống.
“Không ai được phép ngẩng đầu nhìn công chúa!” Viên Nhi lại quát lớn, che chắn trước người nàng.
“Tuân chỉ!” Lính gác vội cúi đầu, tránh phạm thượng.
Thấy tất cả đều cúi mặt, Viên Nhi mới chịu dời bước: “Đại tướng quân cứ nhìn cho rõ. Công chúa chúng tôi đâu phải kẻ nào cũng có thể mạo danh.”
Ánh mắt Thượng Quan Minh rơi xuống gương mặt Tô Lê. Trong khoảnh khắc, hắn khựng lại, như bị gì đó khẽ chạm vào đáy lòng. Nhưng chỉ một thoáng sau, giọng hắn lại lạnh băng như trước: “Được rồi.”
Tô Lê khẽ gật đầu, đeo khăn che mặt lại, rồi bước qua cổng cung.
Phía sau, Thượng Quan Minh đứng lặng ở cửa, ánh mắt vô cảm dõi theo bóng lưng nàng khuất dần trong hoàng môn.