Lầu Phi Hoa những ngày này vắng tanh vắng ngắt vì chuyện án mạng, Hoa Mụ Mụ ngày nào cũng ủ dột, khiến không khí cả lầu chìm trong sự nặng nề, u ám.
Trái lại, tình cảnh ở Lạc Hương Các lại hoàn toàn khác biệt. Khách khứa mỗi ngày nườm nượp như mây kéo đến, toàn bộ khách quen của Phi Hoa Lâu đều đổ dồn sang đây, khiến Hương Mụ Mụ cười đến mức không khép được miệng.
Nàng ta hớn hở nhìn cô gái cao gầy trước mặt, giọng đầy vẻ tán thưởng: “Loan Nhi à, mưu kế của con quả thực cao tay. Nhìn xem, toàn bộ mối làm ăn của Phi Hoa Lâu đều đã rơi vào tay chúng ta rồi.”
Loan Nhi, cô gái cao gầy ấy, khẽ mỉm cười đáp: “Hương Mụ Mụ, vậy theo như giao ước ban đầu, người có thể trả lại khế ước bán thân cho con được không?”
Hương Mụ Mụ rút từ trong tay áo ra tờ khế ước bán thân của nàng: “Ta dĩ nhiên là người giữ lời. Khế ước đây, con cầm lấy đi.”
Loan Nhi mừng rỡ khôn xiết đón lấy, đôi mắt lấp lánh niềm vui: “Con xin đa tạ Hương Mụ Mụ!”
“Nhưng Loan Nhi này, con đừng nghĩ ta lắm lời. Gã đàn ông kia tâm tư thâm độc, lại còn mang theo thứ đồ đáng sợ đó, con nhất định phải cẩn thận đấy.” Hương Mụ Mụ hạ giọng nhắc nhở.
Giờ phút này, trong đầu Loan Nhi chỉ ngập tràn hình ảnh mình đã được tự do, sắp sửa được cùng người mình yêu thương sánh đôi. Nàng làm sao nghe lọt tai lời cảnh báo của Hương Mụ Mụ? Nàng chỉ gật đầu qua loa rồi vội vã rời đi.
Hương Mụ Mụ nhìn theo bóng lưng nàng, khẽ thở dài một tiếng.
Nàng ta là một thương nhân chỉ biết yêu tiền, nhưng đối với các cô gái trong lầu cũng coi như có chút tình nghĩa. Nhìn thấy cô gái này sắp sửa lao đầu vào hố lửa, nàng cũng chỉ có thể nhắc nhở đôi lời mà thôi.
***
Khi Tô Lê gặp lại Đoạn Khanh, chàng đang dẫn theo một đội quân tuần tra trên phố. Dân chúng xung quanh thấy vậy đều vội vã tránh né, sợ vô tình va chạm với các vị quân gia.
Nàng cũng theo dòng người nép vào một bên, nhưng vẫn bị Đoạn Khanh nhìn thấy ngay lập tức. Chỉ là chàng đang bận rộn công vụ, đành chỉ gật đầu chào nàng một cái rồi vội vã rời đi.
Đợi khi bóng dáng họ khuất xa, dân chúng xung quanh mới bắt đầu xôn xao bàn tán.
“Nghe nói, hai ngày nay lại có người chết rồi.”
“Là ai vậy?”
“Là một cô nương ở Lạc Hương Các, nghe bảo đã chuộc thân rồi, thật đáng tiếc lại chết thảm như vậy.”
“Là cái kiểu chết đó sao?”
“Đúng vậy, chết y hệt hai đứa ăn mày nhỏ lần trước.”
“Thật sự quá đáng thương.”
Tô Lê khẽ nhướng mày, ra hiệu cho A Hồng chặn hai người dân lại. Hai người này chỉ là nông dân chất phác, làm sao từng thấy qua mỹ nhân tuyệt sắc như vậy? Dù nàng có che mặt bằng khăn voan, họ vẫn nhận ra vẻ đẹp kinh diễm, nhất thời đứng ngây ra tại chỗ.
“Hai vị đại thúc, chuyện người chết mà các vị vừa nói là sao?” Tô Lê cất giọng, họ mới bừng tỉnh khỏi cơn choáng váng.
“Cô nương không biết đó thôi, gần đây trong kinh thành liên tục xảy ra án mạng, trước sau đã có bốn năm người bỏ mạng rồi. Nghe đồn, trước khi chết họ đều phát điên, rồi đột ngột tắt thở, khuôn mặt méo mó trông rất kinh hãi. Người ta nói… là do họ đã chọc giận ác quỷ!”
“Ác quỷ gì chứ? Ông đừng nói bậy!” Người còn lại phản bác: “Rõ ràng là bị trúng độc, tôi nghe nói là do một loại độc trùng cắn.”
“Độc trùng nào lại gây ra cái chết khủng khiếp như vậy, chắc chắn là ác quỷ!”
Thấy hai người sắp sửa cãi nhau ầm ĩ, Tô Lê mới lên tiếng cắt ngang: “Các vị có biết đó là loại độc trùng gì không?”
“Cái này cũng chỉ là nghe đồn, chúng tôi có thấy tận mắt đâu.”
Tô Lê gật đầu, nhẹ nhàng nói lời cảm ơn.
Có lẽ, lại là Cổ trùng Miêu Cương rồi.
Tô Lê khẽ nhíu mày, quyết định để 2333 đi điều tra. Nàng thật sự không chịu nổi những thứ côn trùng ghê tởm này.
“A Hồng, chúng ta về thôi.” Tô Lê vừa nghĩ, vừa cùng A Hồng quay về Phi Hoa Lâu. Tuy nhiên, khi đi ngang qua Lạc Hương Các, nàng lại thấy cửa lớn mở toang, bên trong có bóng dáng người của nha môn.
Đề xuất Bí Ẩn: Quỷ Bí Chi Chủ
