Tô Lê và Minh Trạch, bằng sự ăn ý tuyệt đối, đã lách qua những khe hở của đội tuần tra, theo tiếng gọi thầm lặng của 2333 mà tìm đến Ngự Thư Phòng.
Ánh đèn nơi đó vẫn rực rỡ, soi rõ sự cô độc của quyền lực. Tô Lê khẽ nhíu mày, lòng thầm cảm thán: vị Hoàng đế này, đêm đã khuya thế này mà vẫn còn chìm đắm trong núi công vụ, quả thực là quá đỗi vất vả.
Nàng và chàng, hai bóng hình hòa vào bóng đêm dưới gốc cây cổ thụ, lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc Ninh Uyên buông bút.
Thế nhưng, người họ đợi không phải là Hoàng đế, mà lại là Tần Liên Liên.
Tô Lê dụi mắt, nhìn bóng dáng Tần Liên Liên trong bộ cung trang lộng lẫy, từng bước chân sen uyển chuyển tiến vào. Nàng không khỏi thầm cảm thán: Quả nhiên là nữ chính, chỉ một bộ y phục thôi cũng đủ khiến khí chất thay đổi đến kinh ngạc.
Vừa bước vào, Tần Liên Liên đã thấy Ninh Uyên vẫn miệt mài bên chồng tấu chương. Nàng không dám làm phiền, vội vàng bưng chén canh nóng hổi từ tay thị nữ, nhẹ nhàng tiến đến bên ngự án: "Bệ hạ, đêm đã sâu rồi, xin người hãy dùng chút canh này rồi nghỉ ngơi. Sức khỏe là quan trọng nhất."
Ninh Uyên ngước đôi mắt mệt mỏi lên nhìn nàng, chỉ tay xuống bàn, giọng nói trầm ổn nhưng xa cách: "Cứ đặt ở đó đi, cẩn thận kẻo bỏng."
Tần Liên Liên đặt chén canh xuống, khẽ cúi người hành lễ: "Bệ hạ, người hãy uống hết rồi hãy tiếp tục công việc. Chính sự tuy trọng đại, nhưng long thể của người còn quan trọng hơn vạn phần."
Lời nói của nàng chứa đựng sự quan tâm chân thành, nhưng lại mang theo một khoảng cách khó lòng chạm tới. Ninh Uyên nghe vậy, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót khó tả. Dù hắn đã rửa sạch oan khuất cho Tần gia, nhưng người đã khuất thì mãi mãi không thể quay về.
Giờ đây, dù muốn gần gũi nàng đến mấy, hắn cũng cảm thấy mình lạc lõng. Tần Liên Liên hiểu rõ vị trí của mình, nàng an phận thủ thường, không vượt quá giới hạn, không hề gây sóng gió trong hậu cung. Ngoại trừ lần cầu xin minh oan cho Nhạc gia trại, nàng chưa từng đòi hỏi bất cứ điều gì.
Đối với nàng, Ninh Uyên của hiện tại, dù vẫn là người nàng yêu, nhưng đã khoác lên mình chiếc áo Hoàng đế, đã không còn là chàng trai năm xưa nữa.
Cả Tần gia đã tan tác, bên cạnh Tần Liên Liên giờ đây chỉ còn duy nhất Ninh Uyên. Nhưng nàng hiểu rõ, từ xưa đến nay, sủng phi nào có được kết cục viên mãn? Nàng không cầu danh phận sủng ái, nàng chỉ mong được lặng lẽ ở bên cạnh chàng, thế là đủ.
Ninh Uyên không thể thấu hiểu hết tâm tư phức tạp ấy, nhưng cũng không nỡ ép buộc nàng. Cứ thế, mối quan hệ giữa họ trôi qua trong sự lạnh nhạt, không mặn mà cũng chẳng đắng cay.
Tần Liên Liên chỉ nán lại một chốc rồi lặng lẽ cáo lui. Nàng không muốn quấy rầy công việc của Hoàng đế, chỉ đợi thấy chàng uống cạn chén canh rồi mới yên tâm rời khỏi.
Ninh Uyên khẽ thở dài một tiếng, không thể gọi tên cảm xúc đang dâng lên trong lòng. Chỉ biết rằng, nơi sâu thẳm ấy, có một khoảng trống rỗng không thể lấp đầy...
Vị công công đứng hầu bên cạnh khẽ khàng cất lời: "Bệ hạ, đêm nay người có muốn lật thẻ bài không ạ?"
Ninh Uyên nghe xong, giọng nói trầm xuống, dứt khoát: "Không cần."
Hậu cung này vốn dĩ chẳng có mấy bóng hồng, ngoài Tần Liên Liên ra, những người còn lại đều là vật phẩm được các đại thần dâng lên. Hắn thậm chí còn chưa từng liếc mắt nhìn qua. Dù vậy, vị công công vẫn phải hỏi mỗi ngày, bởi lẽ, việc truyền thừa huyết mạch hoàng thất là trách nhiệm tối thượng.
Ở một góc khuất khác, Tô Lê đã gần như không thể chịu đựng được sự chờ đợi dưới tán cây. Nàng tựa đầu lên bờ vai vững chãi của Minh Trạch, cơn buồn ngủ kéo đến nặng trĩu.
Minh Trạch vốn dĩ không hề hỏi nàng lý do đột nhập Hoàng cung, nhưng thấy nàng quá đỗi nhàm chán, chàng mới khẽ cất lời. Khi biết nàng muốn tìm gia phả hoàng thất, vẻ mặt Minh Trạch trở nên vô cùng khó hiểu.
"Nàng dựa vào đâu mà nghĩ Ngự Thư Phòng sẽ cất giữ thứ đó?"
Tô Lê ngẩn người: "Không có sao?"
"Theo những gì ta biết, chắc chắn là không. Nàng tìm gia phả để làm gì?" Minh Trạch càng thêm hiếu kỳ.
Tô Lê bèn kể lại những nghi ngờ về thân thế của mình: "Ta luôn có cảm giác mình đã từng sống ở nơi này khi còn bé. Vì thế, ta muốn tra xem mình có phải là người hoàng thất hay không." (Dĩ nhiên, đó chỉ là ký ức của Nhạc Lam mà thôi.)
"Ta sẽ giúp nàng tra." Minh Trạch khẳng định. Thấy ánh mắt Tô Lê vẫn còn chút mơ hồ, chàng khẽ trấn an: "Đoạn Hồn là tổ chức sát thủ, đúng. Nhưng nó cũng là mạng lưới thu thập mọi tin tức, mọi bí mật của thiên hạ."
Đề xuất Trọng Sinh: Thọ Chung Chính Tẩm, Ta Trọng Sinh
