Chương 96: Cung Tiễn

Lời lẽ này quả là có phần quá đáng. Chư vị nam nhân quanh đó đều cau mày, Sở Chiêu này mới vừa thoát nạn, đã chẳng còn biết giữ lễ nghĩa. Không chỉ thiếu lễ, mà còn có ý nịnh hót Trung Sơn vương thế tử chăng? Chẳng lẽ nàng, thân là chủ nhân, cũng muốn lấy thân báo đáp ơn cứu mạng của thế tử sao? Thân là khuê nữ! Sao có thể thốt ra những lời lẽ như vậy! Tuy nhiên, các nữ nhân quanh đó, dù có chút ngượng ngùng bởi lời nói ấy, nhưng không phải ai cũng khinh bỉ, xấu hổ. Vài người thậm chí bật cười khúc khích.

"Sở Chiêu muội đây là học theo những công tử tâm tư bất chính kia sao?" Tề Lạc Vân lớn tiếng chất vấn, "Chẳng học điều hay, lại học điều dở!" Nghe Tề Lạc Vân nói vậy, cả các nữ nhân và những nam nhân đang cau mày đều ngỡ ngàng một chốc, rồi bỗng nhớ ra điều gì. Sở Viên vốn là nơi các nam nữ so tài thi thố, song phần đông đều còn ở độ tuổi thanh xuân, khó tránh khỏi nảy sinh những tâm tư riêng. Từng có một Chu công tử, sau khi thắng một tiểu thư trong cuộc so tài, lại sai bà mối đến nhà tiểu thư ấy để bày tỏ lòng ngưỡng mộ. Vị tiểu thư kia chẳng hề kinh ngạc hay xấu hổ, bèn nói với bà mối rằng: "Công tử chỉ thắng ta về tài nghệ, lại muốn ta lấy thân báo đáp ư? Nếu vậy, thiên hạ này há chẳng phải có bao nhiêu người có thể kết làm phu thê với công tử sao?" Lời này truyền ra, tự nhiên trở thành câu chuyện đàm tiếu.

Không lâu sau đó, lại có một công tử khác, sau khi so tài với một tiểu thư, cũng sai người nhà đến nhà nàng dạm hỏi. Lần này, dù chàng thua cuộc trước vị tiểu thư ấy, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến lòng ái mộ chàng dành cho nàng. Vị công tử này gia thế hiển hách, khiến thân nhân tiểu thư không khỏi động lòng. Nhưng khuê nữ ấy vẫn giữ nguyên ý chí, thưa với song thân rằng: "Thiếp đến đây cốt để so tài, đâu phải để tìm kiếm nhân duyên." Công tử kia vẫn không chịu buông bỏ, liên tục bày tỏ rằng chính nhờ cuộc tỷ thí mà chàng mới thấu hiểu hơn, rằng tiểu thư chính là lương duyên ưng ý, muốn cùng nàng se duyên trọn đời. Tiểu thư bèn cười đáp: "Chàng chỉ hiểu rõ tài nghệ của thiếp, vậy lương duyên mà chàng ưng ý cũng chỉ là tài họa của thiếp mà thôi. Chi bằng, chàng hãy bái thiếp làm thầy, một ngày làm thầy, trọn đời làm thầy, như vậy cũng có thể cùng nhau trọn đời đó thôi." Lời này vừa thốt, lại tức thì trở thành giai thoại đàm tiếu.

Nhiều khuê nữ cười khẩy, nói rằng Sở Viên là nơi để tỷ thí tài nghệ, chứ không phải chốn để tìm kiếm nhân duyên – như thể đang đáp trả những lời Tam hoàng tử từng răn dạy các công chúa vậy. Chư vị nam nhân cũng chẳng thể chịu đựng nổi, bèn tự mình ra lệnh cấm, không cho phép ai tư xuân tại văn hội Sở Viên. Văn hội là văn hội, tỷ thí là tỷ thí, thuở trước các nam nhân so tài với nhau, nào có ai mang lòng tư xuân? Kẻ nào lại dám vô lễ, làm mất mặt thể diện, thì sau này đừng hòng tham gia bất kỳ văn hội nào, cũng chẳng ai thèm tỷ thí luận bàn với y. Một khi bị giới sĩ tử xa lánh, tiền đồ ắt bị ảnh hưởng. Bởi vậy, những chuyện như thế liền không còn tái diễn. Dù có kẻ gặp được giai nhân trong mộng tại Sở Viên, cũng chẳng dám buông lời ong bướm hay tiết lộ lung tung, chỉ chờ văn hội kết thúc mới dám tìm cơ duyên.

Giờ đây, Tề Lạc Vân cất lời với Sở Chiêu, ý tứ là văn hội phải ra văn hội, báo ân phải ra báo ân, nếu còn nảy sinh tâm tư khác, thì thật là hạ tiện. Việc tặng tỳ nữ cho nhau vốn là nhã sự, nữ nhân cũng có thể làm vậy với nam nhân. Nhưng nếu là khuê nữ lại tự hiến thân – kẻ nào thốt ra lời ấy, kẻ nào dám đáp ứng, há chẳng phải cũng là hạ tiện sao? Ấy đâu còn là phong thái quân tử tiện tay cứu người nữa!

Tiêu Tuần tự nhiên thấu hiểu ý tứ này, chàng nhìn cô nương đối diện, ý cười càng thêm sâu đậm, lúm đồng tiền càng thêm rõ nét. Bèn nói: "Sở tiểu thư thật biết đùa. Đã như vậy, nếu từ chối ắt là bất kính." Dứt lời, chàng đưa tay thi lễ, "Xin cáo từ." Sở Chiêu cũng không ngăn cản thêm, nàng mỉm cười đáp lời, thi lễ tiễn đưa.

Linh Lung vẫn còn quỳ trên mặt đất, ngơ ngác chưa kịp phản ứng. Nàng thầm nghĩ, những lời qua tiếng lại giữa Sở Chiêu tiểu thư và thế tử ban nãy là có ý gì? Chẳng lẽ nàng đã trở thành tỳ nữ của Trung Sơn vương thế tử ư? A Lạc đã vươn tay đỡ nàng dậy.

"Tiểu thư!" Nàng lớn tiếng hỏi, "Linh Lung giờ đây có nên cùng thế tử rời đi ngay, hay để chúng ta đưa nàng sau?" Sở Chiêu nhìn Linh Lung, mỉm cười nói: "Linh Lung, ta thấy muội nên đi ngay bây giờ. Đến đó để làm quen dần, đồ đạc và lễ vật tạ ơn sẽ được đưa đến sau. Khi ấy, muội đã ở bên cạnh thế tử, có thể giúp người sắp xếp."

Linh Lung nghe thấy, tim đập thình thịch. Nàng không kìm được nhìn Tiêu Tuần – vị công tử sao mà tuấn tú, oai hùng, lại còn là thế tử, là hoàng thất quý tộc, là người chốn tiên cung! Tiểu thư bày kế muốn nàng rơi xuống nước, há chẳng phải là vì khoảnh khắc này sao? Giờ đây, phúc lộc ấy lại rơi trúng vào nàng. Còn về việc vì sao lại rơi trúng vào nàng – nào có gì quan trọng nữa! Mặc kệ những lời thăm hỏi suy tư kia, mặc kệ những lời giải thích cùng tiểu thư! Nàng Linh Lung ta, đã được bay lên trời rồi!

"Vâng ạ!" Linh Lung cũng lớn tiếng đáp, chẳng kém gì A Lạc, muốn cho tất thảy mọi người đều nghe thấy: "Nô tỳ đây sẽ đến phụng dưỡng thế tử ngay!" Dứt lời, nàng chẳng cần A Lạc dìu đỡ, tự mình bước đến bên Tiêu Tuần.

Từ đầu đến cuối, Tiêu Tuần chẳng hề liếc nhìn nàng lấy một lần. Chàng chỉ khẽ nhìn Sở Chiêu, và nửa mắt liếc sang Sở Đường đang đứng sau lưng nàng. Ván cờ này, là do một cô nương nhà họ Sở bày ra, hay là do hai nàng cùng hợp mưu? Dù là hai nàng, nhưng kỳ thực vẫn là do một nàng chủ mưu, tất nhiên là cô nương này đã thuyết phục nàng kia. Tiêu Tuần lại nhìn Sở Chiêu thêm một lần. Đây là lần đầu tiên chàng nghiêm túc nhìn kỹ cô nương này, và lần này, ngoài dung mạo cùng dòng họ, chàng còn ghi nhớ thêm điều khác.

"Xin cáo từ," chàng nói, "Sở tiểu thư." Chàng không cho Sở Chiêu thêm cơ hội cất lời, rồi cất bước rời đi. Linh Lung cũng chẳng còn vẻ yếu đuối vừa thoát nước, nàng rảo bước nhỏ chạy theo sau, chẳng thèm ngoái nhìn tiểu thư của mình thêm một cái nào.

Sở Chiêu cũng không nói thêm lời nào để ngăn cản, nàng cùng mọi người phía sau thi lễ tiễn đưa.

Sau màn kịch bất ngờ ấy, mọi người chẳng còn tâm trạng nào để tiếp tục so tài. Tin tức Trung Sơn vương thế tử đã đến kinh thành, nhiều người đều biết, song vì Trung Sơn vương đã rời kinh mấy thập niên, người kinh thành đối với phụ tử họ đều vô cùng xa lạ. Sau khi thế tử đến kinh, chàng lại thâm cư không ra ngoài, chẳng giao du với bất kỳ ai, khiến người kinh thành ngỡ như chàng chưa từng tồn tại. Cho đến tận hôm nay, mọi người mới được diện kiến chàng.

"Thế tử dung mạo còn tuấn tú hơn cả Trung Sơn vương năm xưa ấy chứ!" Nhiều người từng diện kiến năm xưa cảm thán, hồi ức những cảnh tượng ít ỏi khi tiểu hoàng tử xuất hiện. Cũng có người chẳng hoài niệm quá khứ, mà bàn tán xôn xao: "Chẳng hay lần này thế tử sẽ lưu lại kinh thành bao lâu?" "Thế tử vẫn chưa thành thân." Thậm chí có kẻ thấp giọng phỏng đoán: "Liệu có khi nào Bệ hạ sẽ ban hôn cho chàng chăng?" Tóm lại, những chủ đề mới cứ thế nảy nở, hoặc là ngồi trò chuyện vui vẻ, hoặc là du ngoạn thì thầm. Sở Chiêu lại càng ra tay hào phóng, miễn phí toàn bộ trà bánh, xem như mừng thế tử đại giá quang lâm.

Sở Chiêu không tham dự vào những lời nghị luận ấy, nàng lấy cớ phải chuẩn bị lễ tạ, cùng bẩm báo trưởng bối trong nhà một vài việc, rồi rời đi. Sở Đường vẫn luôn đi theo sau lưng nàng. Sở Chiêu không hề xua đuổi, cũng chẳng nói chuyện với nàng, cho đến khi vào phòng và ngồi xuống.

"Ngươi có điều gì muốn nói chăng?" Sở Chiêu hỏi, nhìn thẳng vào Sở Đường.

Sở Đường nhìn cô nương đang ngồi trước bàn, ngoan ngoãn lắc đầu: "Thiếp chẳng có gì để nói. Những điều thiếp muốn nói, A Chiêu muội đều đã rõ rồi." Những lời nhận lỗi hay giải thích, làm trước mặt người thông minh, thật là vô vị và nực cười biết bao.

"Vậy thì, A Đường tỷ tỷ có điều gì muốn hỏi chăng?" Chẳng hạn như vì sao lại đặt nàng vào khe hở giả sơn, vì sao Linh Lung lại bị đạp xuống nước? Hay vì sao lại biết rõ mọi sự an bài của họ? Những điều này, Sở Đường quả thực rất hiếu kỳ, song, việc đã xảy ra rồi, cũng chẳng cần thiết phải hỏi.

"Không có." Sở Đường lần nữa lắc đầu, thần sắc trước nay chưa từng thấy sự thành khẩn: "A Chiêu, thiếp chẳng có gì muốn hỏi, muội cũng chẳng cần giải thích điều gì với thiếp. Về sau, muội nói gì, thiếp đều nhất nhất nghe theo." Vị tỷ tỷ từng đánh đập, ám sát, điên loạn đến độ chẳng thèm nói rõ một lời với mình ở kiếp trước, và cô nương trước mắt đây, tưởng như hai người khác biệt. Thật tỉnh táo, thật thẳng thắn, thật thông minh. Lúc này mới đúng vậy, A Đường tỷ tỷ vẫn luôn là người thông minh, mà chung sống với người thông minh là điều giản đơn nhất – chỉ cần cho họ biết rằng mình không thể đụng vào là đủ. Lần này, đòn phủ đầu giáng xuống Sở Đường đã đủ để nàng tỉnh ngộ phần nào.

Sở Chiêu khẽ cười một tiếng. "Đã như vậy, chuyện này ta cũng chẳng nói nhiều với tỷ. Ta chỉ nói cho tỷ biết mục đích của ta: Sở thị chúng ta và Trung Sơn vương tuyệt sẽ không có bất kỳ mối quan hệ lui tới nào." Nàng nhìn Sở Đường, dịu dàng nói, "Nếu có kẻ nhất định muốn làm vậy, ta nhất định sẽ khiến kẻ đó không còn mang họ Sở."