Chương 64: Sát vai

Sở Kha không cam tâm chịu thua! Thế là sao, thế là sao! Hắn gục đầu xuống mặt bàn, giận dỗi đập bàn. “So tài nghệ, so tài nghệ,” hắn nói, “Ta bận bịu nghiên cứu Thượng thư sách, không có thời gian luyện chữ, bỏ phí mất rồi.”

Lúc này, Sở Chiêu còn chưa kịp lên tiếng, bên cạnh một người xem thi mở miệng, trong tay cầm tờ giấy mà Sở Chiêu trước đó đã viết. “Sở công tử,” hắn nói, “Ta thấy cũng không cần phải so sánh tài nghệ. Muội muội của ngươi rõ ràng cũng rất tinh thông Thượng thư.” Người ấy nhìn qua giấy, đọc lẩm nhẩm vài câu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. “Quả không hổ danh là con nhà Âu Dương Thượng thư, Sở tiên sinh thật không phụ danh tiếng.”

Sở Kha phủi bụi, ngẩng đầu lên, “Cái gì chứ?” Một người trẻ tuổi khác cũng cầm một tờ giấy, bừng tỉnh đại ngộ nhìn, “Hóa ra câu này nên viết như vậy để phá đề.” Sở Kha bật dậy, cha hắn là Âu Dương Thượng thư danh gia, chứ cha Sở Chiêu có phải đâu! Nàng biết gì chứ Thượng thư! “Đưa cho ta xem!” Hắn vồ lấy tờ giấy từ tay công tử kia, cúi đầu đọc. Hóa ra Sở Chiêu đã viết bốn tờ chữ, nội dung là bốn thiên tiểu thuyết về Thượng thư. Ngay từ đầu, tất cả mọi người nhìn chữ đều thừa nhận rằng tiểu cô nương này chữ viết đẹp, tinh tế, bài văn nhỏ cũng rất tinh diệu. Các nữ tử hay đọc sách, đa phần thuộc lòng hiểu xuất xứ, nhưng cách này phá đề viết văn trình bày rất ít người biết — các nữ tử không cần dựa vào sách vở mà lập chỗ đứng trong giới công danh.

“Quả thực là danh sư xuất cao đồ, không hổ là con nhà thi thư,” mấy vị khách lớn tuổi cũng không khỏi tán thưởng. Còn nói “con nhà thi thư” à, đích thực nhị thúc Sở Chiêu dạy dỗ, nhị thúc chỉ là một mãng phu! Hắn mới chính là con nhà thi thư!

Sở Kha thu lấy mấy tờ tiểu văn xem đi xem lại, muốn bác bỏ nhưng một chữ cũng không thể phản bác. “Ngươi!” Hắn không thể tin nhìn Sở Chiêu chằm chằm, “Phụ thân ta chưa từng dạy ngươi, ngươi lúc nào học lén hả?”

“Học lén?” Sở Chiêu giễu cợt một tiếng, rồi lại thở dài nhẹ, nàng đâu phải học lén mà là được bá phụ tận tâm dạy dỗ. Nàng gả cho Tiêu Tuần, sau đó trở thành hoàng hậu, triều chính loạn lạc, dù nàng muốn giúp cũng chẳng được, chỉ khiến Tiêu Tuần lâm vào nguy hiểm. Nàng liền quyết chí phải giỏi giang hơn, xứng đáng với thân phận hoàng hậu, khổ luyện cầm kỳ thi họa đủ thứ tài nghệ. Trong cung có nhiều nghệ nhân, triều đình cũng nhiều danh thần khâm phục, gọi nàng đến khiêm nhường thỉnh giáo. Bá phụ càng hết lòng tận tâm dạy nàng Thượng thư, bảo đây là gốc rễ lập thân của Sở gia.

Gốc rễ lập thân, nàng học những thứ này vẫn chưa thể lấy lòng Tiêu Tuần, cũng chẳng thể làm hiền hậu, càng không giữ được mạng sống.

Sở Chiêu nhìn quanh, giờ mới nhận ra còn nhiều người vây xem như vậy. Cũng không phải vô ích, hôm nay những tài nghệ này đã khiến các nam nhân này đổi cách nhìn, không còn cho nàng là người ngang ngược vô lý, mà lấy làm phục tùng Sở Kha phương diện học thuật.

“Ngươi cho rằng chỉ có mình là hách dịch có thể học à?” Sở Chiêu lớn tiếng quát, “Nhiều người nỗ lực học theo ngươi lắm, nhưng ít người dám khoe là giỏi như ngươi, vậy mà bốn phương đều đang rêu rao, ngươi còn ngạo mạn cầm giấy mời thi văn của tam hoàng tử khoe khoang!” Nàng lấy trên bàn mời thi văn bỏ vào giỏ của A Lạc.

“Ngươi vốn chỉ đứng sau ta, có tư cách gì mà đi dự văn hội với tam hoàng tử, cái thiếp mời này không dành cho ngươi.”

Sở Kha đỏ mắt quát lớn: “Sở Chiêu! Ta thề sống chết với ngươi!”

Thiếu niên ấy định lao vào đánh, nhưng lần này Sở Chiêu không có cơ hội động thủ, bọn trẻ tuổi khác nhanh chóng ngăn lại.

“A Kha, đừng làm vậy.” “A Kha công tử, có chuyện rất tốt mà nói.” Kiểu này nếu đánh nhau thì chẳng ai coi trọng, lại còn bị đánh bại, mất mặt hơn nữa.

Sở Kha bị nhiều người vây bắt, khó mà thoát thân, tâm thần uể oải quá độ, chỉ vì người phụ nữ đáng ghét kia. Trời lạnh, đường xa vất vả, hắn cũng không rơi lệ; bị người kia trước mặt mọi người đánh, hắn cũng không rơi lệ, song lúc niềm tự hào bị vụt mất, cậu ta không khống chế được nữa, chắp tay lên áo che mặt khóc.

Sở Chiêu không thèm để ý tiếng khóc, xoay người rời đi, A Lạc theo sau mang theo giỏ. Đám người tránh đường, đứng phía sau đám nữ hài, chậm một chút, bỗng nhiên cùng Sở Chiêu đối mặt, vẻ mặt bối rối như muốn nói điều gì, có thể không phải là xấu hổ, hoặc khí thế không chịu hạ thấp.

Tề Lạc Vân chỉ tay về nàng, nói: “Ngươi vậy mà lừa gạt bọn ta!”

Sở Chiêu bặm môi, giả bộ dốt nát không biết gì, muốn làm cho bọn họ xem thường sao?

“Quả là hèn hạ!” “Cáo già!” “Vô liêm sỉ!” Đám nữ hài rối rít mắng chửi, Sở Chiêu cũng không để ý, cùng đám nữ hài đó bất mãn bước đi. Sở Kha tiếng khóc vang vọng, thản nhiên rời đi.

Nói ra cũng có chút buồn cười, vào lúc làm hoàng hậu, nàng chưa từng bị nhiều người vây chen như thế này.

Khi đang bước tới bậc thang bên này, ánh mắt Sở Chiêu vô tình nhìn lên lầu ba, thấy một công tử trẻ tuổi cũng đang bị vây quanh, từ từ đi xuống. Hắn khuôn mặt sáng sủa, dáng vẻ thật khiến người nhìn mê đắm. Sở Chiêu trong lòng chỉ có một ý niệm: rực rỡ và xuất trần.

Nhưng vị công tử này xung quanh người đều là kẻ hâm mộ; ánh mắt sáng rỡ, niềm vui hân hoan, không giống nàng, phía sau hắn là tiếng khóc, tiếng mắng, ánh mắt sâu sắc dõi theo.

Hắn như ngũ sắc tường vân rơi từ trời cao, còn nàng ngược lại như cành khô lá vụn nằm trong đầm bùn ô trọc. Nghĩ đến so sánh ấy, Sở Chiêu không nhịn được cười.

Công tử vừa lúc quay đầu lại, thấy nữ hài cười với hắn. Giờ đây bọn họ đã rất gần, có thể nhìn rõ từng đường nét mềm mại trên hai gò má. Đón lấy nụ cười của nữ hài, hắn cũng mỉm cười, như hoa quỳnh nở đêm.

Có phải hắn cười với nàng? Sở Chiêu sửng sốt, tưởng là hiểu lầm rồi. Nàng đâu phải đang chào hỏi hắn, tuy nhiên đối với mỹ nhân như vậy, đương nhiên muốn đáp lễ nhiệt tình.

Chưa kịp đáp lại nụ cười, đột nhiên phía sau huyên náo lớn dần, cùng tiếng bước chân vang rền, cửa bỗng mở. “Tạ tam công tử!” “Tạ công tử!” Những nữ hài ở cửa vội chạy tới phá vỡ không khí, chạy nhanh nhất là Tề Lạc Vân còn đá nàng một cú.

“Nha đầu chết tiệt kia!” Sở Chiêu co duỗi chân chống đỡ, A Lạc vội vịn nàng đỡ lấy, nhìn về phía trước, tiểu công tử xinh đẹp ấy đã bị những người chen lấn che kín, chẳng thấy gì, chỉ thấy đám đông kín đặc trên bậc thang.

Làm gì vậy chứ! Sở Chiêu xoa chân, đứng vững, nghĩ rằng nhiều người thế này cần cẩn thận cầu thang liệu có bị đạp sập!

Nàng dẫn theo A Lạc đi vào trong, lách qua cầu thang này trở về vị trí cũ. Chốn ấy trống trải, Đặng Dịch đã không thấy đâu. Trên bàn đồ ăn động đậy nửa phần, còn bày sẵn hai bầu rượu.

“Sở tiểu thư,” nhân viên phục vụ đứng bên, thấy nàng trở lại mặt mày vui vẻ chào hỏi, “Chúc mừng ngươi thắng trở về.” Thái độ đã nhiệt tình hơn nhiều, vẫn nhớ họ tên nàng, còn biết nói lời chúc mừng khiến Sở Chiêu mỉm cười.

“Đặng đại nhân đã ăn rồi, nói có việc đi trước,” nhân viên phục vụ nói, dò hỏi, “Sở tiểu thư xem có muốn thêm món gì nữa không? Đặng đại nhân khẩu vị tốt, ăn không ít đâu.”

Sở Chiêu hiểu ý hắn, đây là ngầm bảo nàng tiền cơm không trả đâu. Đặng Dịch quả nhiên không thanh toán mà đi, nhưng vậy cũng tốt. Đặng Dịch thiếu nàng một bữa cơm thì nàng chịu được hơn là nàng thiếu Đặng Dịch một bữa mà có lợi.

“Cũng lấy cho ta một bầu rượu,” nàng nói, hôm nay tâm tình khá phấn khởi, nhưng cũng không quá vui vẻ.

Nhân viên phục vụ thấy nữ hài ấy khuôn mặt mang vẻ u buồn nhẹ nhàng dọn dẹp, thầm tránh để nàng không phải khóc vì chuyện tiền nong.

Sở Chiêu ngả lưng tựa vào ghế, thở dài nhẹ.

“Tiểu thư, nàng thật lợi hại,” A Lạc nhìn nàng đầy kính trọng.

Sở Chiêu lắc đầu: “Không lợi hại gì đâu. Nếu thật sự lợi hại, ta đã không phải chịu khổ như vậy.” Nàng không cần chết đi rồi sống lại, cũng không cần ở chốn này cùng Sở Kha tranh chấp.

Có gì đâu mà phải kiêu ngạo đắc ý chứ! Nàng nhìn sang phía đối diện, thấy Sở Kha bị bạn đồng niên vây quanh, không còn vẻ đắc chí như trước. Sau trận này, Sở Kha mất mặt ra ngoài, chứ ít ra không bị đánh gãy chân, cũng coi là ít nhiều hài lòng.

Mắt nàng theo hướng nhìn thấp xuống, lại thấy đám nữ hài Tề Lạc Vân theo bước công tử kia lên lầu; tầng một càng thêm đông người, tất cả đều vây quanh người đàn ông ấy. Người này rốt cuộc là ai? Như thế phong lưu ấn tượng sao? Nàng sao lại không biết.

Lúc trước Tề Lạc Vân đã hô vang tên gì? Tạ, Tạ tam công tử — Tạ! Tạ công tử!

Suy nghĩ ấy ùa về, Sở Chiêu từ vị trí lầu trên vừa vặn bật dậy, người lao tới lan can nhìn xuống tầng một, nửa thân người nhô ra ngoài.